第18章 伏虎王爷
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格鲁王子挥了挥手，侍卫们牵着马车，载着那个遮着黑布的箱子。
众人目光一齐看向这边，猜测箱子里物品，格鲁王子说：“我就知道你们中原能人辈出，我特意献上了一份大礼。”
看对方使臣得意的样子，就知道不怀好意，令蕊猜测里面极有可能是野兽。
对方使臣揭开黑布，马车上是一个大铁笼子，笼子里装着一只体型硕大的吊睛白额老虎。老虎嗷嗷吼叫了两声，那声音震得人心慌。
四个回鹘士兵用铁棒撬着铁笼子，把老虎抬到中间。令蕊和几个使臣吓得后退，额头直冒冷汗。
老虎是最最凶猛的野兽，令蕊只在书上见过，她小时候听父母讲过，有次秋猎遇到了老虎，父亲母亲加舅舅六个人合力打死了老虎，每个人都身受重伤，要不是老祖宗出手，母亲就丧命了。没想到今天老虎居然出现在眼前了。
老虎不愧为百兽之王，虽然困在笼子里，仍然威风凛凛，怒视着众人，好像要把人吃掉一样。
格鲁王子道：“这老虎是个宝物，我方死伤数十人才抓到它，奉给皇帝陛下以示尊重。”
李潇然想着事情没那么简单，李钰说：“既然如此还等什么，将这野兽抬下去，好好养着带回长安。”
格鲁王子转头又说：“听说睿王爷领千军万马，你们李家有降龙伏虎的本事，这才天下一统，四海归心。今日我便将这老虎放出来，想亲眼目睹睿王爷或者三殿下的风采。不知道哪位先来，还是你们叔侄一起来。”
大唐使臣个个手心冒汗。
“钰儿是储君，是未来的大唐天子，自然是我这个臣子为他铺路。”李潇然依然保持着那份镇定与骄傲，如今逼到这个份上，是生是死都得决一死战。
“不，我是未来的天子，自然是我上。”李钰还算善良，不忍心让皇叔送死。杨袭古和李琇璋等人拦着，“王爷不可，让末将上……”
格鲁等人在一旁阴险地看李唐群臣争相送死的好戏，蓝贞公主过去挽着李潇然的手臂说：“王爷您别去了，争强好胜有什么意义。输那口气又有何妨，我哥哥就是闹着玩的……”
李潇然知道令蕊是神医的后人，有不少好东西，他看了令蕊一眼，发现她嘴角微微翘起，胸有成竹的样子，料定她已有主意。
令蕊高声说：“伏虎有何难！去就去，你们让开，显得小家子气。你们等着，王爷去换身衣服就来！”
令蕊同李潇然镇定往帐篷走去，杨袭古和李钰等人都跟来了。
李潇然让人守在帐篷外，悄悄问令蕊有什么好东西。
令蕊让王庆去拿衣服和长鞭来，她从腰间拿出一个绿瓶子，小声说：“我这里有一瓶药粉，人或动物吸食之后便不能动弹。杨都护，你快去找些肉来，把药粉偷偷抹在肉上给老虎吃。老虎吃了之后，只会嗷叫不能扑人。以防万一，王爷还是带着鞭子和宝剑。”
李钰觉得不可思议，惊讶地问道：“你哪来这个东西？管用吗？”杨袭古等人半信半疑，愣在那里。
楼兰与回鹘是宿敌，因此李潇然对令蕊深信不疑，他说：“按照萧大人说的去办，快去！”
令蕊端来一杯热水，悄悄塞给李潇然一粒药丸，李潇然二话没说，服了药，麻利地换了衣服。
李潇然道：“钰儿，一会儿皇叔叫你，你就过来，这伏虎的事皇叔为你办了，以后你的太子之位就稳固了。”
李钰左右为难，令蕊说：“王爷把握好时间，老虎吃了肉之后，一盏茶的时间见效，但药效只能维持半个时辰，王爷一定别忘了。”
李潇然道：“我记住了。”
李潇然换了一身浅蓝色窄袖衣衫，手里拿着长鞭。杨袭古已经准备好了，见王爷换装回来，便将涂抹了药粉的羊肉抛进去给老虎食用。
饥肠辘辘地老虎用前爪按着牛肉，一口一口地撕拉着牛肉，嚼肉的声音听得人不寒而栗。
崔大人等人不明所以，只能忍气吞声，心里默默为李潇然祈祷，希望有奇迹出现，他能以一己之力打败百兽之王。
格鲁等人不怀好意地笑了，说：“老虎饿得没力气了不是更好降伏。你们把它喂饱了，它不是更有力气扑人吗？”
李潇然挽着袖子，不以为然，说：“它饿着，本王胜之不武。再说了，来者是客，管他是人是兽，本王一并料理了。”
令蕊目不转睛地看着老虎，老虎吃了一大块牛肉，吃完在舔爪子，李潇然觉得时间差不多了，命令所有人退出围场。
令蕊站在李潇然身边点了下头，便退下了，李钰忐忑不安地抱着宝剑退场，他站在离出口最近的地方。
李潇然站在离笼子不远处，为了演得像一点，不让格鲁王子起疑，他甘愿冒险搏一搏。
离迷魂药起效，大概还有片刻功夫，但这片刻功夫足够置人于死地。他挥手示意，一个侍卫远远地拉开了笼子，迅速逃出围场，只剩李潇然一个人在场内。
老虎迅速窜出笼子，发出震天的吼叫声，凶狠地瞪着李潇然，身子往后一收，积蓄力量，猛地去扑他。
李潇然快速躲过，老虎继续反扑，李潇然用鞭子抽打老虎，可老虎丝毫不怕，又追着他撕咬。
杨袭古等人心惊胆战，令蕊的心都揪在一起了，李潇然的身手比预想的要好，连续几次躲过老虎的抓捕依然毫发无伤。
李潇然跳到铁笼子上，老虎朝天吼叫几声，蓄势待发，猛地扑过来，李潇然果断避开并抽了老虎一鞭子。
令蕊心砰砰地跳，念叨着老祖宗快些让药粉起效，不然李潇然再这样下去，不被老虎吃了也会因为耗损内功引起毒发，到时候就麻烦了。
老虎追捕李潇然差点跳出围场外，他尽量拖延时间让迷魂药起作用，杨袭古等人急不可耐想要跳进去救他，令蕊皱着眉头摇头。
李钰手里紧紧攥着宝剑，忍无可忍，他拔了剑准备上场，令蕊拦着他，“这是王爷自己的选择，你要相信他。”
回鹘众人悠哉悠哉地看把戏，只有蓝贞公主有些担忧。
在令蕊等人期待的目光下，迷魂药似乎起作用了，老虎扑了几下似乎没有力气了，李潇然抽了老虎两鞭子，老虎只是嗷嗷吼叫。
李潇然知道迷魂药起作用了，但仍然不敢掉以轻心，围着老虎转圈，老虎在原地转圈吼叫，凶狠地瞪着他。李潇然又抽了老虎一鞭，老虎仍旧在原地，没有追着他扑咬。
李潇然知道时间充足，又装模作样地围着老虎转悠，装作驯服老虎的样子。格鲁王子等人看得难以置信，哪有人真能驯服老虎。
大概一盏茶的功夫过后，李潇然站在老虎身旁道：“此虎已经驯服。”
令蕊推了推李钰，他连忙翻过围栏去。按照原来的意思，李钰小心翼翼地走到老虎跟前，老虎朝着他吼叫，李潇然果断地抽了老虎一鞭。
李潇然坐在老虎背上，朝老虎的腿猛抽了一鞭，老虎趴在地上，李潇然站起来，一脚踩在老虎头上高声道：“今日我李氏徒手伏虎，天下一统，四海归心。猛虎已臣服于我大唐储君面前！还有何人不服！”
李钰举着宝剑，杨袭古等人带头叩拜：“皇上万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁！”
校场外的唐军纷纷跪拜，呼声震天，回鹘使团本想借机挫一挫李潇然的威风或是伤他几个人，没想到是这种场面。自己死伤数人捉来的老虎白白给他人长了威风。
李钰高声道：“尔等平身！”
杨袭古和李琇璋等人起身后迅速上场，几个侍卫帮着把老虎装进笼子锁好，令蕊总算松了一口气。李潇然叔侄大放光彩，风头十足。
李潇然收起鞭子，让人把老虎抬回都护府地牢养着。
蓝贞公主眼睛发光，十分崇拜地上前挽着李潇然的手臂说：“王爷威武，小女子佩服！”
格鲁王子又道：“王爷不怕养虎为患？”
“养虎为患？只有弱者才怕养虎为患，我大唐泱泱大国，还缺少伏虎之人吗？对我中原虎视眈眈的人还少吗？养虎亦可为用，虎亦可成为我大唐的盟友。动不动手，只看我皇兄愿不愿意！”
李潇然字字句句掷地有声，格鲁王子等人弯腰屈膝，“大唐皇帝陛下万岁！”
李潇然鄙视地看了一眼说：“王子免礼！三殿下，你陪王子阅兵，本王换身衣服再来。来人上茶！”
令蕊跟在李潇然身后去了帐篷，李潇然瘫坐在椅子上，吐了一大口血，脸色苍白，看样子十分难受。
令蕊接过王庆手上的水，递给他说：“王爷，你怎么样了？还撑得住吗？”
李潇然喝了一口水漱口，紧闭双眼靠在太师椅上。令蕊把身上的香包凑到他鼻子前，李潇然吸了几口，顿感神清气爽，气息也平顺了。
芸娘端来一大碗热参汤，令蕊说：“王爷喝些参汤会舒服些。”
李潇然强撑着喝完参汤，出了一身汗，芸娘说：“王爷身上都汗湿了，奴婢伺候王爷更衣。”令蕊低头退出帐篷在外等候。
李琇璋把老虎押去都护府，经过安西城中，百姓们吓得不轻，士兵们把睿王爷徒手伏虎，猛虎臣服在三殿下脚下的事传遍全城，睿王爷叔侄风头无两。巡使大人亦修书回长安报喜。
李潇然跟令蕊并排走，说：“这两天累坏了吧！你有什么要求我都答应你。”
令蕊说：“王爷英明神武，以后，万一要开战，请王爷放我父兄一条活路。”
李潇然有些鄙夷地看着令蕊说：“你这小脑袋想什么去了，相安无事这么多年，开什么战。不过，我答应你，不管怎样，我不会杀你父兄的。”
“谢王爷！”
“我听李元忠提起过你父亲，你父亲果断睿智，智勇无双，是个好将军。你母亲亦是女中豪杰，他们要是知道你向我说这番话，不知道会有何感想。”
“父兄不畏死，可这是我做女儿的一点孝心。”
李潇然温柔地摸着她的头说：“我明白，我不会怪你的，也不会告诉别人。”