90.春寒(一)
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早春, 料峭。寒冷。
柔软纤长的手指,摩挲着一叠稿纸的封皮。
许久, 一声叹息,化作空气中袅袅的一缕白雾。
柜子被抽开, 叠旧稿纸被稳妥地安放进去。
“玉儿。”外面的呼唤响起来了。
她凝视着这沓中途夭折的文稿上的《罗刹女》三字, 想起了“二妹”这个名字,想起了曾经为她答疑解惑的小罗。
但即使她哀哀许久,即使外界的人们还在殷切地盼望她的新作。主人公却已身死。那么, 它便只好永远地与静默的尘埃为伴了。
最终, 视线移开。锁落。
“林姐姐!”又有新的喊声。
她又取出了一沓新的稿纸, 细心地用镇纸压好。
半开的窗户吹来冷意。外面却有暖洋洋的阳光射进来,中和了冷意。
斯人已逝, 旧日不返。但新的故事,还是要开始的。
“我来了。”她——林黛玉说。
旧的规章制度都不作数了。
而新的一切, 由商会做主导, 正在徐徐铺开。
在城门口,戴着斗笠,长长纱布垂下的女子,侧坐在马上, 凝视着城门口一列长龙蜿蜒进城。
她拉了拉马。
在前面引路的年轻男人, 是黎家私兵里的一位军官, 黎副会长派他来送贵人们出城。
“林姑娘?”
“请您叫住前边穿褐色绸衣、个子较高, 背着包袱的那个胖男人。”她便冷冷地低声嘱咐了几句。
那个穿褐色绸衣的胖男人被叫住了。一看叫住自己的是商会军的军官, 他连忙挤出满面笑容。
军官打量他:“你姓齐?听口音是广西人?”
“是, 是。小人从广西来的。”
“你从前是种地的?一方乡绅,手下颇多佃户?自从寿贼走后,就田地各还其主。你不好好种地,来云南做什么?”
姓齐的先是诧异他叫破自己的身家,又见军官神色不善,顿时害怕他是自己哪位知根底的仇家使来的,连忙把腰躬地更低:“小人早就不种地了,不种地了。种地又苦,风险又大,全靠老天爷赏饭吃……”
见军官面露怀疑,姓齐的胖子点头哈腰,唯恐他不信,指着自己的包袱和身后的牛车:“小人是来昆明从商的……”
军官敲了敲鞭子:“你不种田了,那手底下的佃户?”
“这......也不瞒长官,说出来叫人笑话,小人之所以起了不种地的心思,一开始,也是因为乡下很难招到长工了。泥腿子们一个个都挤破头去工场里做工了......”
这也是他所知道的。在当下他们商会得势后,很是常见的,一个典型的弃农从商的小地主。
真不知道潇湘先生看中他什么,非要问一些一看就知道答案的问题。
马上的林黛玉听了军官的回禀,却长长地沉默。她掀起了斗笠下的纱布,露出了小半面容,望向那长长的队伍,盯着那个小地主。
军官一眼看去,被这名不虚传的美貌酥倒半晌,正感慨此次接送的任务实在没吃亏,便听她叹道:“如此......也罢了。”
那声音,万般复杂,千种滋味,却又有一丝释然。
军官听得一愣。却见这位名盖一时的才女,已经自己拿起缰绳,“驾”了一声,头也不回地又跟上了前边的队伍,马匹踏踏地走远了。
浙南。
台州府。
“闹官兵,闹官兵,官兵走了义军来。闹义军闹义军,义军走了联军来。”
“小猢狲!否许乱唱!”联军的一个矮个子军官虎着脸揪住路边泥土堆里的小孩,龇牙咧嘴:“别以为嗯用土话,我就听否懂了。”
小孩哇地哭了,挣扎跑开。
黎青青在马上给了他一鞭子,不轻不重,带点警告地:“瞧你这点出息!也就会在孩子跟前逞威风。”
矮个子青年姓程,叫做三宗,祖籍台州府,父辈是临海人士。因行商举家迁居云南。
这次,联军因云南商会兵配合有功,把台州府分配给了云南商会处理。
因台州府偏僻,又一向是过去的王朝流放犯人的地方,民风刁顽,兼之地形复杂,颇多山坳,号称过一个山头,换一种话音,急需一个翻译。
黎青青点将的时候,便特意点了这个生性惫懒胆小的程三宗,再三威逼利诱,他才跟着来了。
挨了一鞭子后,他摸摸鼻子,不敢做声,委委屈屈地躲到一边去了:“有什么好来的……七山二水一分田……又一向是穷的响叮当……”
一边另一个生得健壮的青年军官也面露不忿:“一路走来,这样的地方,除了临海等几个还可以一看,其他实在称不上繁华。尽是些小渔村。连商行,也没有几个,不过是挑担到处叫卖的小行脚商。有甚么可看?要什么没什么,建港口得费多大力气......难怪明明是浙江之地,江南商会竟然拱手让给我们。丁老贼也不和我们争,同意了让大统领来此……”
别说是手底下的儿郎们了,就是黎青青见了这一路荒滩野地,百业凋敝的,也一时心情低落。
忽然争论声止住了。几个军官面露羞涩憧憬之意,忙退到一旁,偷眼去觑。
马蹄声哒哒地,那边山清水秀处,伴随着吟哦声,来了另一匹马。马背上侧坐一个风流无匹的美人,正折了桃花枝在手里,笑吟吟地: “‘台州地阔海冥冥,云水长和岛屿青。’‘天台四万八千丈,对此欲倒东南倾’这都还不算好地方,那么什么地方才算?”
又笑道:“久等了。七山二水一分田,一边是山,一边是海,山海佛国,名不虚传。李太白当年写‘龙阁凤阙不肯住’,我也算略略领悟了几分。贪图景色,一时住马端详,万莫见怪。”
黎青青道:“姐姐真是好雅兴,一派文人学士的名士风度。我却没有这心情,只待驻地去,一路走来,只觉周边荒凉,百姓民生凋敝。纵有好山好水,没有人气,没有人去欣赏,也不过是荒山野水而已。”
她正说的有些愤愤,有些无奈何,却忽然僵住了。
因为上被簪了花,那是早春的桃花。
林黛玉笑道:“好了,簪花了。虽无月桂,桃花亦可。可差个锦袍玉带了。便是个‘簪花雁塔传’的当官人模样了。”
“你别作弄我了。”
头上又遭了一击花枝轻拂的击打,林黛玉笑道:“哎哟,失手砸了个呆头鹅。青青莫怪。”
底下的军官都笑,黎青青嗔怒:“笑什么!”
在黎青青作前,林黛玉笑道:“如果不是此处七山二水一分田,农耕上贫瘠,而又在海边,朝廷为了防备穷苦百姓擅自出海,下令撤民禁海,导致此地凋敝已久。又哪里轮得到我们几个年轻人来这白手起家,建港口,兴海业?对你来说,这不正是大展宏图的好地方么?”
黎青青微微一愣,忽然反应了过来,她想起自己对父亲信誓旦旦,要自己亲手建一份基业,造一座属于她的港口,叫那些小瞧她的商会中人都长长眼。才自请来此。
对。不怕这地方穷。叫穷地方天翻地覆,看齐那繁华的广州,才显得她南洋女儿本色!
她便露出一对野性的小虎牙,对身后的军官们扬了扬马鞭,生气勃勃:“儿郎们,上前去吧!”
前边不远处,破旧的城墙下,曾经的台州府的知府,正恭恭敬敬地等着她。
等着这位年仅年仅十七的女子,成为一府之地的新建设者。