第51章 辩
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两个太监迟疑了一下，最终却道：“奴才也忘了。”
苏芮然毫不松口，对二人道：“若是说不出来你们便是说谎，欺君可是死罪。”
两人吓了一跳，却一时间想不出合理的说法。
苏芮然注视着二人道：“我是不是在一开始熬煮之前就已经把荨菜调换成了燕菜？”
两人正愁没有说法，闻言忙点头：“不错，就是这样，奴才亲眼所见。”
苏芮然冷冷一笑：“好一个亲眼所见啊，大胆奴才，竟敢当着皇上说谎，敢当何罪？”
两个太监吓了一跳，表情僵硬道：“苏小姐的话奴才就听不明白了。”
苏芮然冷笑着看着二人道：“你们既在御膳房做事，也应该清楚，燕菜虽然和荨菜一样，但是在熬煮的时候汤汁会变色黑。而刚才娘娘所饮的羹汤色清亮，明显是等到熬煮好了放凉了之后才把燕菜加进去的。所以便足以看出你二人在说谎，还不快从实招来！”
两个太监愣在那里不说话。
李贵妃见事态陡转，偷偷冲兰溪使了个眼色，兰溪会意立刻道：“即便他二人言语有错，可这几日到御膳房领过燕菜的也只有苏小姐房中的奴婢。何况娘娘出事之前也的确有人瞧见苏小姐离席，苏芮然虽说是回去更衣，但却没有人证。”
李贵妃也在这时开口对皇上道：“皇上，臣妾以为为了还苏芮然一个清白，也只能先委屈她让她禁足，等到这件事查清之后就可以还她清白。”
皇上闻言点了点头，这也不失为一个办法。
苏芮然沉默不语，的确没有人能为她作证。
张勤走到她身边，态度客气道：“苏小姐请吧。”
她顿时沉默也不抬脚，一但被禁足就几乎等于是任人宰割了。
然而就在这时，南宫澈突然站了出来：“父皇，儿臣可以为她作证。”
众人闻言都吃了一惊，不约而同的望向他。苏芮然惊讶地看向南宫澈，一点也不明白他到底想要如何。
只见南宫澈跪在皇上面前道：“父皇，苏小姐之所以离席其实真正目的是为了赴约，而与她相约的正是儿臣。”
皇上表情诧异，看着跪在地上的南宫澈道：“你说的可是真的？”
毕竟孤男寡女私自相约并不是什么光彩的事，何况南宫澈和苏芮然也是一个未娶一个未嫁。
“句句属实。”南宫澈转头望向苏芮然，示意她也快说一句话，但苏芮然却并不开头，眉头蹙在了一起。
严氏却突然在此时开口道：“庆王爷，方才你并未离席，又何必故作谎言来坏芮然的清誉呢？”
南宫澈脸色微变，但却道：“我只是还没来得及离开，但她的确是受我所邀，所以我可以证明她没有去过御膳房，也更没有在贵妃娘娘的羹中下毒。”
严氏怎么也没想到庆王爷竟然会为这个死丫头出头，咬咬牙道：“庆王爷既然没有离席，又怎知她没有去的御膳房？庆王爷的话错漏百出，想必是为了救芮然所为，但却也不足为据。”
苏嫣然望着苏芮然脸上有一丝嘲讽，她道：“姐姐当真是好本事啊，竟然能让庆王爷也为你撒谎，只是姐姐还未出阁也未定亲，如此与其他男子相交，岂非是等同于不守妇道。姐姐如此，实在是令爹爹蒙羞，也让妹妹我心寒啊。”
严氏也道：“芮然，我前次就见你与庆王爷相谈甚欢，你若真和王爷有缘分，也大可请老爷为你安排，又何必这样偷偷摸摸的私通呢？还是你甘于如此吗？实在是让为娘的痛心啊。”
苏芮然眉头紧皱，当众受辱，心里暗生怒气，但却也只能隐忍不。
南宫澈也同样动怒，毫不客气的对着严氏和苏嫣然道：“你们二人一个是她的二娘一个是她的妹妹，却为何这般落尽下石，难道你们见不得她好非要置她于死地死地吗？”
严氏和苏嫣然闻言都是脸色一变，严氏皱眉对南宫澈：“庆王爷修得胡言乱语污蔑我母女二人。”
“是不是污蔑你们心知肚明。”南宫澈说话也不客气。
苏晁原先面无表情的独自饮酒，闻言微微抬头，注视着严氏母女二人，眉头微蹙。
这时苏嫣然道：“庆王爷既出言为姐姐说话，那必定是站在姐姐这边处处为姐姐着想的，所以才会如此出言污蔑我们母女，说到底是为了姐姐，足以见得王爷对姐姐当真是情谊深厚啊。”
苏芮然不语，这种事只会越描越黑。
南宫澈还欲开口与二人一辩，而就在这时，却突然听南宫凌开口阻拦了他：“七弟，休得胡闹。”
苏芮然一转头，已见南宫凌放下了酒杯，起身缓缓而来。衣上蟒纹栩栩如生，金色丝线绣成的鳞片也仿佛散着淡淡的光芒一样。他走到皇上面前跪下，便立刻吸引了在场众人的目光，尤其是那些未嫁小姐们。如此俊朗神逸的男子，再配上这天之骄子的身份，试问世间又有多少女子能不动心呢？
他走到皇上面前跪地道：“父皇，这件事的确和七弟无关，七弟刚才一直跟我在一起，根本没有看见他和苏小姐互通消息离开过筵席。”
“五哥！”南宫澈不解的注视着他。
南宫凌并不理会他，话锋一转，又皇上道：“不过这件事却与儿臣有关。”
皇上面露惊讶，注视着地上的两个儿子道：“这到底是怎么回事？”
李贵妃蹙眉，对南宫凌道：“淮王爷，你可是被皇上看中的儿子啊，可切莫为了一个女子故作谎言惹皇上生气。”
“多谢娘娘提点。”南宫凌面不改色，从怀中拿出一只耳环，接着皇上道，“这只耳环是苏小姐无意中丢失，又恰好被儿臣捡到了并识得是苏小姐之物。所以儿臣才私下约苏小姐出来，目的只是想把这只耳环还给她。儿臣也知道此事有不妥，只是儿臣与苏小姐之间光明磊落，相信父皇也自有圣断。”
苏芮然一摸自己的耳垂，惊讶的现果然在不知不觉中掉了一只耳环。想到那时南宫凌出现救下自己，顿时都明白了，应该就是在那个时候自己无意掉落，这才被他给拾了去。
瞧着李贵妃脸色难看，苏芮然立刻对南宫凌道：“多谢王爷一片苦心为我着想，小女实在是感激不尽。”
南宫凌望着她嘴角微微一扬，露出了一个似笑非笑的表情。此时的苏芮然却是有苦说不出，否认自己和南宫凌在一起，那就得担上这罪名，如果承认自己和南宫凌一起则是有损声誉。眼下不论是哪一种选择，对她而言都没什么好处。只是，她却并没有另外的选择。
皇上的脸上有些许疲惫，挥了挥手道：“好了，这件事就到此为止。”
“皇上……”李贵妃还想说什么，却突然被皇上打断，皇上依旧搂着她，可语气却不如一开始一般柔情蜜意，只听他道，“既然是；凌儿开口，朕自然是相信他的。”
李贵妃哑口无言，虽然仍不甘心，但也怕再多言会触了皇上的霉头，只能暂忍气不语。
皇后见此微微一笑，顺水推舟道：“既然真相已经大白了，那么皇上要如何处置这两个奴才？”
地上两个太监闻言，慌忙叩头，嘴里大呼道：“皇上饶命！皇上饶命！”
皇上看也不看他们一眼，一脸厌烦的吩咐张勤：“这两个奴才胆敢欺君，拖下去杖毙。”
“是。”张勤立刻招呼宫人将两个人带走。
在一阵绝望的呼喊求饶声中，两个奴才被拖了出去，接着就听见门外沉重的板子声伴随着一声声的惨叫。声音凄厉听得人胆战心惊，但很快越来越小，最后终于没了声响。
没过多久张勤就进来回禀道：“皇上，那两个狗东西已经打死了。”
皇上挥了挥手，让张勤退到一旁。
皇后看着倚在皇上怀中的李贵妃，开口道：“皇上，这两个奴才虽然胆大欺君，可到底是两个奴才，奴才都是听主子的吩咐办事的。既然这两个奴才是李贵妃的奴婢兰溪找来的，也不知道他们妄作胡言是否和李贵妃有关呢？”
皇上皱眉面有不愉，李贵妃见此忙道：“皇上，臣妾相信此事同兰溪没有关系，她是臣妾的陪嫁丫鬟，是断然不会害臣妾的。”
李贵妃望着皇上，楚楚可怜的样子，双目含泪。
皇上面有不忍，但却只是对她低声说了句：“皇后的颜面不得不顾。”说完吩咐张勤：“兰溪查人不善，拖下去杖三十。”
兰溪“扑通”一声跪倒在地上，连连呼喊求饶：“皇上饶命啊！奴婢知错了！”
但皇上却并不理会她，张勤过来要将她带出去，念及贵妃语气客气道：“姑娘走吧。”
兰溪看了李贵妃一眼，终于不再呼喊，满脸悲切的跟着张勤出去了。
看着李贵妃郁郁不欢的样子，皇后的心里很高兴，但是转念一想李贵妃自身并未有损，顿时在心里暗恨，转头对皇上道：“皇上，这兰溪恐怕也是听人的吩咐办事……”
“好了！”皇上的表情已十分不悦。
皇后下了一跳，忙不敢再多说一个句。
众人见此也知皇上不悦，因此也都小心翼翼。整个宴席就在一片紧张的气氛中度过了，李贵妃喝了汤药病情要缓和许多，但却仍是面带愁容。
皇上瞧见心痛不已，宴会结束便亲自随着她回房。
曲终人散，众人纷纷离席，王嬷嬷也扶着苏芮然起来，对她道：“小姐，我们也快回去吧。”
苏芮然起身，转身离开之际目光望向对席。
南宫凌也同样起身，就在要转身离去之时，目光突然望过来与她四目相对。
四周寂静无声，唯有虫鸣。空灵不识人语。月光隐没于乌云之后，连半点星星也看不见，远处似有远山重重叠叠，在乌沉的夜中模模糊糊，叫人怎么看也看不清楚。
“走吧。”苏芮然转过头带着王嬷嬷正要离开，突然眼前一黑晕倒在地，就听见王嬷嬷一声惊呼，惹来周围一阵混乱，接下来再生什么她就完全不知道了。