第32章 赴宴
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方诚不愧为户部尚书，近年来朝廷的各项收入支出均烂熟于心间。
片刻间便将其中原委说了个大概。
叶皓听罢，眉头也是微微皱起，现今这财务状况的确不容乐观。
照大人所言，各项税收均已透支，那为今之计只能是尽快找些富商出来筹措银两暂且渡过危机，待日后再寻长久之法了！
“方大人久居户部，可有这方面的人选？”
方诚闻言，面露苦色，其实之前雪灾的时候，自己就曾经找过他们一次，但拢共也没捐得多少银两。
这次他故技重施，那帮富商直接不是哭穷就是装病！
犹豫了片刻还是说道：
“下官倒是知道那各地的盐商，这几年跟着朝廷可是赚了不少银子。”
“只是要想让他们援手渡过难关，怕是比登天还难。”
“这帮人个个精于算计，赚钱可以！但问他们要钱那简直是在要他们的命！”
听了这话叶皓眼睛一眯，盐商？
自古以来能跟着官家混饭吃的，都不是什么简单角色，而且往往背后依附众多，就此还延伸出不少富足的家族，底蕴颇为丰厚，这时用来给朝廷救急倒是再合适不过了！
心念一定，叶皓随即说道：
“那就劳烦方大人替本王给他们传个话。”
“就说明日正午，本王会在府中摆宴，与他们共同商讨盐业之事，有感兴趣的便可自来！”
说罢，不等方诚劝告，叶皓便大步离开了。
直看了良久，那方诚才缓缓叹了口气，罢了，自己照做便是，至于明日人家们来不来那我可不敢保证了。
......
次日正午
叶皓和方诚二人挨坐在一个圆形餐桌旁。
“殿下，下官昨日就想说与殿下听的。”
“这帮人是不见兔子不撒鹰的，他们多半已经猜到殿下的用意，怕是今日不会有人来了...”
叶皓抬头看看天色，淡淡一笑说道：
“方大人难道已经猜到本王是什么用意了吗？”
闻言，方诚心道你不就是想借钱么，正欲张口作答，突然一个小厮来报。
“殿下门外有两人求见，说是来府中赴宴的！”
见状，叶皓轻笑一声，看来这帮人中还是有些聪明的，随即挥手示意。
片刻，一男一女相继进到屋内。
“草民朱怀，拜见幽王殿下！”
“民女沐云烟，拜见幽王殿下！”
叶皓见状伸手虚抬，示意二人落座，随即吩咐下人准备开宴。
方诚见此，没想到居然真等来两个。
“殿下要不再等等，或许...”
叶皓轻笑摇头，今日有这二人足以，随即冲着沐云烟说道：
“本王猜到你们沐家会来人，但没想到竟是由沐姑娘出面。”
沐云烟闻言立刻委身施礼。
“家主知道奴家与殿下相识，所以便指派奴家前来赴宴，其中万无轻视的意思还请殿下切勿多想，今日奴家即可代表沐家做决定。”
叶皓闻言点点头，如此便好，随即又扭头看向那名自称朱怀的男子。
朱怀见状，立刻起身行礼。
“草民朱怀，在京中做些贩盐的小本生意，远不及沐姑娘家第。”
“不过草民久闻殿下大名，心中素来敬仰，昨日收到请帖，更是高兴的彻夜难眠，今日到府总觉身份微薄，思前想后差点误了时辰，还请殿下莫怪！”
叶皓也是此刻才真正端详起这个朱怀。
只见此人长着一张圆脸，浓眉大眼，看着很是憨厚老实的模样。
听罢，叶皓心中暗笑一声，没想到自己现在在民间还有了粉丝。
方诚见状心中却是暗暗摇头，这手下人怎么办的事，居然连这种小贩都发了帖子。
不过看叶皓面色如常，便也没有多言。
看到叶皓微微点头示意，那朱怀才不安的坐了下来。
正此时，菜肴也上的差不多了。
叶皓随即举杯。
“其实今日本王邀各位前来，是有一件好事同诸位分享。”
闻言，桌上三人神态各异但也一同举杯。
方诚脸上有些挂不住，借钱算什么好事！
沐云烟则是面色平静，等待叶皓的下文。
那朱怀是目光灼灼，崇拜的看着叶皓，似乎都没有认真听叶皓在说些什么。
饮下之后，叶皓随即拿出一个纸包摊开放到桌上。
三人见状，一齐探起身子看了过来，只见纸包之中堆放着些晶莹剔透的颗粒。
朱怀见状脸上却浮现惊疑的神色，连忙问道：
“敢问殿下这可是传说中天然而成的精盐？”
沐云烟和方诚二人闻言，顿时迷惑的看向他，这是盐？盐不该是那种发黑发黄的大块颗粒吗？
见此情形，朱怀憨笑一声说道：
“小人祖祖代代都靠贩盐为生，这种精盐，年幼时候曾偶然间见过一次。”
“据说这种精盐一般只会出现在险峰断崖之处，可遇而不可求！”
沐云烟和方诚闻言，眼中顿时闪过一丝精芒。
难道是幽王发现了什么天然高品质的盐矿？
如果真是这样，那它将来创造出的财富简直难以估计！
见状叶皓轻笑一声，显然是已经猜到他们心中所想，随即说道：
“此盐的确叫精盐，不过并非天然所产，乃是本王昨夜回府用粗盐制得的。”
闻听此言，三人顿时惊诧万分。
“不可能！此盐只可天然所得，人力决不能制得！”
朱怀最先出声反驳到，他家世代贩盐，说起对盐的了解，他不相信还有人比他更甚。
方诚和沐云烟二人闻言，也是一齐暗暗点头。
见此情形，叶皓也懒得再多做解释，继而直接说道：
“本王今日说的好事，便是这精盐的提炼之法，相信以二位的见识，这其中价值就无须本王多言了。”
“简单来说，二位若想习得此法，需先支付本王一笔银子用做购买。”
“并且今后将制得的精盐进行出售时，还需额外向朝廷缴纳一部分费用，至于这笔费用的名字嘛，本王管它叫专利费。”
说罢，叶皓便不再多言，专心吃起饭来。
三人听罢则是满脸震惊，他们感觉叶皓好像并不是在开玩笑...