第16章 新的挑战来临
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昨夜的李嘉忧辗转反侧，直到天色微微发白才睡着，根本没睡多久就起来了。看着铜镜中自己浓重的黑眼圈，李嘉忧叹了口气，整理了一下心情，来到了演武场中。
昨晚李嘉忧击退刺客的事情已经传开了，许多教官也来询问她当时的情况，看着大家关心的表情，李嘉忧不禁露出了会心的微笑。
季书材经过这段时间的休养，受到的伤差不多痊愈了，也回到了演武场继续给皇家子弟教学。他还算知道要点脸面，履行了承诺给李嘉忧道了歉。此时正在一旁冷漠的看着被一众教官包围的李嘉忧。
李嘉忧并没有注意季书材，应付完众教官后，她就开始了今天的教学。
经历了昨晚的事情，李紫和李渔已经老实了很多，开始专心练功，不再开口闭口就找小妈了。李嘉忧十分欣慰，以为自己来到皇宫这么久，终于可以清闲一些了。
看着两个学生正在挥汗如雨，李嘉忧闲来无事，便在神识中悄悄地问起了赵武的情况。
赵武经过一夜的休整，伤势基本已经好的差不多了，他也把昨晚和黑衣人战斗的情形讲述给了自己主人。
“真是太危险了，早知道昨天我跟你一起去追他好了。”听到赵武的经历，李嘉忧有些后怕。
赵武也有些庆幸的说：“确实，昨晚要不是运气好，我可能真就回不来了。”
“你说，他与我们战斗过一场，来找我们复仇倒是正常，可昨天为什么要对那两个孩子出手呢?”李嘉忧有些疑问。
赵武沉吟了一下，说道：“我也觉得奇怪，按理说他不应该与皇室子弟有过节啊...而且根据黑衣人的话语，我猜他是被别人指使的，估计是和咱们有仇的人吧......你说会不会是季书材那个老东西干的？”
李嘉忧想了一下，开口道：“应该不会吧，咱们认识他之前就和黑衣人交过手了，估计和他没关......不过和我有过节的，应该只有他了......唉，想不通，真是伤脑筋。”
“照你这么说的话......还有一个人也有可能！而且我觉得概率很大！”赵武脑筋飞速运转，灵光一闪之下，他感觉自己可能抓住了事情的真相。
李嘉忧好奇的问道：“谁啊？”
“你还记得三年前的萧济籍吗？”赵武说出了自己的判断。
“他？不可能吧，都三年前的事情了，而且我听说他加入内门了，还做了萧守端长老的弟子，都是同门，就算有点过节，也不至于对我痛下杀手吧？”李嘉忧有些不相信。
赵武则有理有据的说道：“跟你有过节的，就这两个人啊，所以我认为背后指使的人肯定逃不过这两个货。你看，这几年你基本都待在你师父身边，他在山上肯定没机会动手，所以只能你下山后，他才有机会啊。”
顿了顿，赵武继续分析道：“据我观察，萧济籍可不是什么吃了亏自己咽下的主，那个什么萧守端看起来面色和善，可我总感觉他透着一股虚伪。这两人可以说是被你折了面子，怀恨在心报复你也很正常啊！”
“就算是他们指使的，可为什么黑衣人昨晚会攻击那两孩子啊？她们可是皇室子弟！”李嘉忧反驳道。
“就因为她们是皇室子弟！”赵武坚信自己的推断：“你想一下，如果昨晚的那个情况下，黑衣人真的伤了你的那两个学生，你现在会怎样？”
“这......如果真是这样的话，我肯定会被迁怒，这个时候很可能已经在大牢里了，搞不好还要被砍头。”李嘉忧设想了一下，顿时觉得后怕不已。
“对了，借刀杀人，很有可能他们就是打的这个算盘！”赵武信誓旦旦的开口。
李嘉忧想了想，眉头紧皱的说：“还是说不通，他们这么做万一引火烧身了呢？难道他们俩就不怕被怀疑？”
赵武想了想，说道：“这也不难解释。你看，刺杀我们的矮胖道士和黑衣人，都是与武者不共戴天的修道者，按照常理来看，肯定怀疑不到他们身上。但就因为是这样，我猜，他们是故意反其道而行之，指使修道者刺杀我们，为的就是混淆视听。”
“我还是不太相信，刺杀皇家子弟，就是为了害我？他们两个有这么大的胆子？”李嘉忧摇摇头。
“只要操作得当，隐藏身份买通杀手很容易，皇室也很难查到。既然不会被发现，那么刺杀皇室子女又有什么关系呢？在说谁会想到与皇室无冤无仇的人会去做刺杀公主郡主这种事？这不是更加没人怀疑他们了？”赵武自信满满。
“你这故事倒是编圆了，虽然有几分道理，可我还是不信他们大费周章就是要针对我。”李嘉忧摇了摇头。
“可能他们还有其他目的吧......我也编...啊不是，我也分析不出来了......不过不管是不是他们，等我们回山之后，一定要小心这两个人，防人之心不可无嘛。而且如果这事情真的是他们做的，那么他们一定另有所图！”赵武坚定地说。
“嗯，我知道了。”李嘉忧回答道。
与赵武讨论完，李嘉忧收敛心神，开始专心的监督弟子练武，时不时地给弟子做个指导。
两个小姑娘的心情似乎并没有受到昨天刺杀事件的影响，习武休息之余依旧嬉戏打闹，欢声笑语不绝于耳。李嘉忧也在一旁微笑着看着自己的两个徒弟，场面有些温馨。
而落剑山上，萧守端和萧济籍在练功房中相处，画面就没那么和谐了。
萧守端面色阴沉的对萧济籍说：“我接到消息，这次的刺杀又失败了......”
萧济籍有些不解，问道：“又失败了？那女人还活着吗？这是什么情况......师父您上次跟我说别人的刀更加锋利，我一直没想明白是什么意思，您是怎么做的？。”
萧守端冷哼一声：“我本想着让杀手去皇宫刺杀那个贱人，成功了自然最好，要是做不到的话，就想方设法杀掉那女人教的皇室子弟，这样她必会被皇室迁怒，从而达到借刀杀人的目的，为此我还多给他们加了不少银钱，没想到......还是失败了，派去的杀手还差点回不来。可恶，那女人到底找了个什么样的帮手.......”
“皇宫......刺杀皇室子弟......师父你疯了？这是灭九族的事情！”萧济籍大声惊呼，有些不敢相信。
“小点声！你慌什么！有谁知道是我做的？你如此毛躁，怎么能成大事？”萧守端对着自己徒弟大声呵斥。
萧济籍闻言不再出声，心中暗想：早晚要被你这老疯子害死，不行，我得想想后路了......
萧守端面色阴沉，思虑良久，说道：“看来短时间内奈何不了那个女人，只能等她回来之后，咱们再做打算了。”
萧济籍看师父心情不佳，出言安慰：“师父你也不要太过费神，为一个野种女人犯不上，别气坏了身体。您在落剑派可以说是一人之下万人之上了，这个掌门其实......其实......不做...也没什么吧......”
萧济籍说到后面，看见师父的脸色越来越难看，有些不敢说下去，但是他真的怕被萧守端连累，为了自己的小命，也不得不硬着头皮说出了心里话。他有些害怕了，不想继续跟萧守端玩命了。
萧守端看着自己这软弱的徒弟，大概猜到了他在想什么，为防止自己的徒弟打退堂鼓，萧守端准备刺激一下他，于是不屑的开口：
“你好歹也是个男人，怎么胆子还没有针鼻大。等我们这帮老家伙死了之后，掌门之位大概是要落到那女人手中了。你啊，看来这辈子都赢不了她了。”
“怎么可能！我...我早晚都会证明，我就是比那个女人强！！”萧济籍闻言心中生起了一股无名火，拳头也不自觉的握起，咬牙切齿的说道。
被那个女人击败是他心中永远的痛，几乎成了他的心魔。他时刻都想着把李嘉忧踩在脚下。
看到徒弟的反应如此激烈，萧守端心中暗喜，连忙说道：“放心吧徒弟，只要你尽心尽力的帮我，我一定让你如愿。相信师傅！”
萧济籍此刻心情激荡，下意识的点了点头，心中却只想着以后如何将李嘉忧碎尸万段......
——
皇家演武场，季书材正神游天外。
自从被李嘉忧击败后，虽然其他的教官对他的态度依旧很客气，但季书材总感觉他们都有些瞧不起自己，甚至觉得自己带的几个皇室远房子弟都有些不尊敬他了。
听着不远处传来的欢声笑语，季书材回过神来，心情无比烦躁，对着自己的学生说道：“今天为师身体不适，你们自行练习吧。”说完，他便转身离开了皇家演武场。
回到了自己的住所，看着之前门庭若市、现在却冷冷清清的屋子，季书材心中愤懑：这一切都是拜那个女人所赐！自己一定要让她付出代价......可是该怎么做呢？
思前想后，季书材还是决定联系下自己的师门，求师门帮自己出一口恶气。于是他抓起纸笔，快速的给师门写了一封信，讲清了事情的来龙去脉，希望能够得到帮助。
季书材的师门名为七星宗，只是个二流门派，历史也不太长，仅有二百年左右，为了壮大宗门，七星宗的长老和弟子们都比较长袖善舞，不仅在剑王朝广结天下英雄，甚至跟海外的岛国狂刀帝国，西方遥远的射日部落等等国家都有千丝万缕的联系。
季书材本人是七星宗的一个挂名长老，也是门派掌门费尽心思安排他进入皇室当教官的，主要是让他与皇室搞好关系。对于季书材的求助，七星宗也十分重视，没过几日就给他回了信：
已安排妥当，季长老只需要......如此这般，大事可成！
看着师门给自己的回信，季书材心中大定。想到那个让自己丢脸的女人马上就要倒霉，他不由得露出了一阵阵冷笑。
敢让我成为众人笑柄，这次定要你好看！
——
几日后，一队狂刀帝国的使者团来到了剑朝首都上京之中。
狂刀帝国由扶桑民族建立，整个国家的民风诡异且好战，曾与剑王朝发生过多次战争，但是都被打败了，元气大伤的狂刀帝国只能俯首称臣，每年给剑王朝进贡。而今年他们的老天皇驾崩，新天皇上位，这次的使者团就是新天皇派出的。
皇宫大殿上，狂刀帝国使者团的团长——师格之樟，正在朝堂上接受皇帝的朝见。
按照以往的惯例，像这种两国会晤，基本上就是唱唱赞歌，表表忠心，来点商业互吹也就结束了。可是不知为何，以往使团都是由文官带队，今年却换成了以狡诈果断着称师格之樟将军，随行人员中也有很多持刀武士。这些变化让剑王朝的许多官员都嗅到了一丝异常的味道。
李自恕按照流程接见完了狂刀帝国的使者，本想按照惯例，让人带使者团下去休息。就看见站在朝堂中的师格之樟上前一步，对着自己鞠了一躬，然后开口道：
“陛下，我狂刀帝国使团此次来访剑朝，有一事想与陛下商讨。”
李自恕眉头一皱，沉声开口：“何事？”
师格之樟缓缓说道：“今年我们国内天灾频发，百姓民不聊生，整个国家的赋税减少了许多。且自二十年前我国战败后至今，这上贡称臣的时间，也确实有些太久了。因此特来和陛下商议，这岁贡，今年之后是不是可以不再上缴了？”
此言一出，李自恕非常生气。
这些年狂刀帝国表面上每年纳贡称臣，实际上私下搞了不少小动作，非常不老实。这次竟直接提出想要不再继续上贡，纯粹是赤裸裸的挑衅。
李自恕一声冷哼：“师格将军你恐怕是忘记了，当年你国战败，签订的协议可是明确写着年年纳贡岁岁称臣！怎么，现在想反悔了？”
师格之樟一脸理所当然的说道：“当年与贵国签订岁贡协议的乃是我们先皇陛下，而如今先皇已驾崩，目前国家的权利由新任天皇把控，那之前签订的岁贡协议自然就不作数了。”
此言一出，满殿文武百官皆有些惊叹他脸皮之厚，纷纷出言指责。
李自恕心中怒极，他也没想到对方竟如此的不要面皮，冷着脸说道：“若按照将军你的说法，我是不是可以理解为，除了岁贡协议之外，之前与贵国老天皇签订的停战协议也不做数了？”
师格之樟毫不理会这赤裸裸的威胁，再次突破下限的说道：“我只是受天皇委托，与陛下商谈取消岁贡的事宜，至于是否开战，我没有得到天皇的授权，并不能给陛下满意的答复。若陛下想知道天皇对于开战的态度，还请手书一封与天皇商议，我必然将书信带到！”
李自恕听着他那荒唐的言语，直接厉声说道：“不必了，既然贵国不想继续缴纳岁贡，那就不用缴纳了，还请你回去告诉你们天皇，准备迎接我剑朝军队的做客吧！”
师格之樟听到这近乎宣战的话，也毫不紧张：“剑朝武威赫赫，我等早有体会，不过一旦开战必定民不聊生，陛下您爱民如子，肯定不希望自己的子民客死他乡吧。这样吧，我有一个提议，不知陛下可愿意听一听呢？”
“说说看。”李自恕知道，对方不可能真的跟自己开战，这是要谈条件了。
“久闻剑朝以武立国，举国上下高手如云，青年才俊也层出不穷。而我狂刀帝国之人也一向好战。近年来，我国出了一个不到20岁的刀法天才，在年青一代中难逢敌手。外臣是想，让我国的天才与剑朝的年轻武者来一场比武，若我们赢了，则以后我狂刀帝国不再向剑朝俯首称臣，岁贡自然也不再缴纳；若是我们输了的话，狂刀帝国必当向剑朝永世称臣，每年岁贡也会如期足额缴纳。这也是我们天皇的意思，陛下看如何？”师格之樟头头是道的说了一大通。
“你们还真会打算盘，赢了占尽便宜，输了保持现状，天底下哪有这样的好事？”李自恕自然不可能答应这荒唐的条件。
“那陛下以为该如何？”师格之樟慢条斯理的说。
“要是你们输了，不仅要昭告天下永世向我剑朝臣服，岁贡也要翻上十倍，你看怎样？”李自思量一番后开口道。
“好，就依陛下所言，不过，这比武方式由我方来制定，如何？”师格之樟回答的十分干脆。
李自恕也没想到对方竟然没有讨价还价，觉得可能有诈。但他转念一想，大剑朝高手如云，比武的话怎么可能会输，于是就点头同意了。
师格之樟显然有备而来，直接开口说道：“那么我们就这样来比吧。我方只出一人，贵国可以出三人，共进行三场比武，只要贵国有一人可以胜过我方武士，就算贵国胜出，陛下觉得怎么样？”
闻听此言，全场哗然，这是对剑王朝的公然藐视，不能忍受。满朝文武不约而同的开始怒斥师格之樟无礼。
李自恕挥手止住百官，面无表情的说道：“你应该还有条件吧，还请一次性说完。”
师格之樟微笑着说：“当然，我方的选手，年龄不超过二十岁，那么贵方的三名选手自然是以二十岁为限，而且，此次比赛不得用剑，比的是刀法！”
听到这个条件，李自恕开始细细思索。
剑王朝以剑为名，习武之人基本都是练剑的，用刀之人少得可怜。而狂刀帝国盛产名刀，国内的刀客多如牛毛。这么看下来其实这场比武对剑朝非常不利。但是对方在先前说，剑朝这边可以派三人，三打一都不敢应战，传出去岂不是要被天下耻笑？这个师格之樟好生狡猾！
不过我就不信了，我泱泱大国，还找不出三个用刀的高手了吗？
想到这里，李自恕打定主意，开口说道：“好，就依你所言，三日后在皇家演武场，让我我剑朝武者来领教一下你国天才的本事。”
师格之樟也笑着说道：“一言为定。”
——
朝会散去之后，李自恕让太监传旨，让宫中所有愿意为剑朝效力的武者，都到演武场去集合，他要亲自挑选对战的三人。
这毕竟是个扬名天下的好机会，于是许多的侍卫，将军，甚至是一部分皇家的教官，都急匆匆地赶到了演武场待命。
李嘉忧也听闻了此事，不过她没什么兴趣，就没有去参加。
演武场上人头攒动，不过气氛有些凝重。而李自恕则面色阴沉的坐在场边的椅子上。
他是万万没想到，现场来了几百个武者，要么是年龄超标了，要么是根本不会用刀，符合要求的竟然一个都没有。这让李自恕十分生气，真想大吼一句要你们何用。
不过现实情况就是这样了，李自恕也只好平复了一下心情，开口道：“比武条件我刚刚已经讲明了，各位师父可有合适的人选推荐？”
还好人多确实力量大，下面的武者交头接耳，很快一位将军推荐了自己的一个亲兵，实力不错而且符合要求。李自恕满意的点点头，问道：“还有吗？”
人群几番骚动，却再也没有声音了。李自恕本已经有些笑意的脸再次垮了下去。
见气氛有些不好，随行而来的首领太监韩公公开口道：“陛下，其实皇室宗亲中也有不少实力非凡的，比如......”说到一半，老太监就闭嘴了。
李自恕似乎想到了什么，眉头紧锁，沉思良久，对着韩公公说道：“罢了，算他一个吧，若是这次他也能出力，朕就...算了，到时候再说。”
紧接着，李自恕再次开口道：“各位师父还有人推荐吗？”
“启禀陛下，臣推荐一人!”
现场的人闻声看去，发现这个人正是皇家教官，季书材。
季书材朗声说道：“臣推荐朝露公主和明珠郡主的教官，李嘉忧李师父！”
对啊，自己怎么把她给忘了！
李自恕暗道一声糊涂：自己是见过李嘉忧的，我记得她的武器是一把柴刀吧？柴刀应该也算是刀啊！而且她的实力也不弱，打跑过刺客，还击败过...额，就是这个季书材吧？以他的人品，竟然会推荐李嘉忧？
李自恕身为皇帝，多疑简直是必备技能，便开口问道：“季师父推荐李嘉忧李师父，可有什么理由？”
季书材不疾不徐的回答道：“李嘉忧师傅年纪轻轻，又以刀法见长，且实力惊人，曾经击败过老朽，故为皇上推荐。”
看来这个季书材倒是没什么私心，李自恕想着，心中对他的印象也有所改观，不由得赞叹道：“季师傅内举不避嫌，令人钦佩。当赏！”
季书材则回答道：“老臣只是就事论事，李师父确实符合条件。赏赐老臣万万不敢接受，只希望倘若万一李师父出师不利，陛下不要怪罪臣老眼昏花就好。”
李自恕闻言，更是高兴：“这个自然不会，季师傅放心。”
说罢，他便对着韩公公说道：“现在人员齐了，你去通知他们三人，都到朕的书房，事关剑朝威严，朕亲自接见他们。”说罢，李自恕遣散了现场众人，起驾回宫了。
季书材此时心中暗喜：成了！这次我倒要看看，你这个贱人会落得什么下场！