第45章 凯旋而归
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诗曰：
人尽其才天运亨
玉马嘶鸣傲长空
安分守己德为本
何愁脚下路不通
……
杜文辰和曹志纯办完事正在路边餐馆吃饭，一只手忽然落到杜文辰的肩膀上，杜文辰扭脸一看，是个戴斗笠的人。
“哥，是你？”，杜文辰又惊又喜，这个斗笠太熟悉了，没看脸就知道是曹志明。
杜文辰一声哥把曹志纯叫愣了，他站起来仔细地看了看也惊喜交集，“志明哥还真是你啊，你怎么来了？”
曹志明摘下斗笠放到桌子上，忧虑不安的说，“带这么多钱不放心呐，昨晚我一夜都没睡踏实，恐怕出啥事，怎么路上还顺利吧？”
“哥，别提了，还真出事了，现在想起来都后怕”，曹志纯心有余悸地说。
曹志明心头一震，急切地问，“怎么回事？”
“换银票的时候被人盯梢了”，杜文辰告诉他。
“都是什么人你知道吗？”
“一个是银铺老板我们认识，其他三人我们不认识”，曹志纯答道。
“老板亲自出马，就不怕认出来？”,曹志明不解地问。
“他们拿着刀灭口来了，根本不怕”，杜文辰说。
“你们怎么逃脱的？”
“是麻子救了我们”曹志纯说。
“麻子？”曹志明又是一惊，“你没看错？”
“穿戴能看错，他后背上的罗锅我俩看不错，肯定是他”，杜文辰确切地说。
“莫非他真是乔匡熙？”曹志明陷入沉思。
“志明哥，不用考虑，是他一点不错”，曹志纯非常肯定。
“既然如此，咱们要好好谢谢他”，曹志明说。
“那是”，曹志纯连连点头。
“哥，你没吃饭吧？”杜文辰问。
“没呢”
杜文辰转过头喊道，“小二哥，再来个炒菜外加仨馒头”
“好来……”，店小二答应着去了后厨。
“志明哥你怎么知道我俩在这里？”，曹志纯问。
“我知道这里有个苗场你俩不会放过，做买卖的大都知道哪里有同行，我来打听你俩的去向，没想到在这里看到了你们的马”,曹志明说。
“志明哥，你会得真多”，曹志明的睿智使曹志纯佩服的五体投地。
“哪里，只是我出的门多，知道的比你广泛些罢了”，曹志明谦虚地说。
店小二端菜上来了，他客气地说了一句，“客官慢用！”，退了下去。
曹志明拿起筷子刚要吃，就在这时，从外面走进一个人来。这人有六十多岁，个子不高，皮肤比外公白不了多少，圆圆的脸型，高额头，三角眼，满脸横肉，上身穿着一件蓝色紧身对襟褂，与腿上的青色灯笼裤倒也匹配，黑布条扎着裤腿，脚上穿着一双尖口布鞋，腰里挂着三尺长的利剑，一看就不像好人。
令人感到奇怪的是，都民国了，这人还留有长发齐腰的大辫子。
这人摘下腰上的利剑放到桌子上，找了个空座坐下。
小二急忙走过去，弯腰客气地问，“客爷，您用点什么？”
这人从兜里掏出两块大洋扔在桌子上，“捡最好的上”
“客爷，就是把我们这里最好的都上来，也用不了这么多钱啊！”，店小二说。
“当小费了”，这人眼皮也不翻一下，看样子是个不差钱的主。
店小二拿起桌子上的钱，笑逐颜开地忙搭躬施礼，“谢客爷赏！”，随后大声喊道，“看家菜统统来上，这位客爷有赏啦！”
听到小二一声喊，
后厨师傅忙得欢
掂起大勺嫌火慢
炉膛撒油又放盐
熘的熘，炒的炒
烹的烹，煎的煎
调的调，拌的拌
放醋的味酸，
搁糖的味甜
不一会儿，一席上等菜肴被一一端了上来，摆满了整个桌子。
本以为他要宴请什么重要客人，没想到菜一上齐就吃起来。
这时，又有一个人走了进来，这人有五十多岁，大高个，白净脸，还是相当英俊。
这人来到扎辫子的人身边，显得非常卑微，他满脸堆笑，恭恭敬敬地点头哈腰，“前辈，您让我找的人有线索了？”
“是吗？”，扎辫子的人放下筷子惊喜地问。
“是的”，这人回答。
扎辫子的人闻听站了起来，他禁不住一阵仰天长啸，“乔匡熙啊乔冠三，我找了你十几年，你终于要露面了，走！”
满满一桌菜也不吃了，扎辫子的人拿起利剑，哈哈狂笑着走出饭馆。
这人也哈巴狗似的跟了出去。
曹志明目睹这两个来人离开，他看了看杜文辰和曹志纯，“你俩知道这个人是谁吗？”
“不知道”，杜文辰和曹志纯同时摇摇头。
““赖皮飞鹫”朱豹听说过没有？”，曹志明又问。
“听说过，吴炳湘随袁世凯在平原镇压义和团的时候，数他最激进，听说他杀人如麻，死在他手下的人不计其数，是个无人匹敌的魔王”，杜文辰说。
“他就是”，曹志明告诉他。
“真的？你怎么知道？”，杜文辰问。
“他是现在唯一一个留长辫子的人，很多人都知道。还有人给他取了个外号叫“长毛怪””，曹志明说。
“这么说麻子不是死定了？”，曹志纯担心地问。
“这是江湖恩怨打打杀杀生死由命，咱管不了。不过要论武功朱豹未必能打得过乔匡熙”，曹志明说。
“那个跟脚狗又是谁？哥，你认识吗？”，杜文辰问。
曹志明摇摇头，“没见过”
“但愿麻子能逢凶化吉！”，曹志纯衷心地说。
“唉，身在江湖不由己，往往生死一瞬间，但愿吧！”
三人吃罢饭付了饭钱，上马离开了饭馆。
……
七天后。
在各家苗场的推荐下，曹志明一行三人跑遍了整个省区的大小每一个苗圃，终于圆满完成任务。
回家了，三人骑着两匹马，心情特别舒畅。
“哥，你这匹马哪里来的？”，杜文辰问。
“租来的，光押金交了一百五十块呢！”，曹志明说。
“你哪里来的这么多钱？”，曹志纯问。
“给伙计要的”，曹志明说。
“你来的时候斜子知道？”
“不知道，我说要钱有别的用，没告诉他”
哥仨你一言我一语地正说着话，忽然，迎面慌慌张张跑来一个人。
这人头发凌乱衣服破烂不堪，遍体鳞伤，满脸是血，眼看跑不动了。
他来到哥仨跟前拦住去路，哀求道，“三位，后面有人追杀我，你们能不能救救我？”