第1章 外公

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诗曰：

世间百态美丑生

是非曲直难说清

人鬼粉墨共登场

谁能透剧辨奸忠

……

民国初期。

曹隆坡的曹存德，天还不亮就起了床，他没有睡懒觉的习惯。

先是来到牛棚给牛添上草料，继而，轻轻地拍了拍牛头，自言自语地说：“老伙计，吃吧，吃饱喝足天明咱就下地”

过了一会儿，他又来到院子里，用掀把挑起墙角落里的粪筐，背在身上，出了家门。

他，就是我的外公。

外公也，姓曹，名存德，字无，号斜子，大高个，黝黑的面庞赛过三国里的猛张飞。圆圆的大脑袋，瘦骨嶙峋，如果按比例缩小若干，就是一根纤细的竹竿上面顶个球。别看他一副弱不禁风样子，精神头却十足，浑身好像有使不完的劲。

外公在六岁的时候，和妹妹琇珠一起走失，历经十年，外公回来了，妹妹至今杳无音信。

不知受到了什么刺激，他有些痴呆。所以，人家都叫他“斜子”，憨傻的意思。

别人这么叫，他不但不生气，反而答应的特别痛快。

曹隆坡在鲁南一带，全村约有六百余人，以曹、杜二姓居多。

附近叫坡的村庄不在少数，什么长平坡、五杨坡、朱家坡、齐水坡……，这些坡都是徒有虚名，唯有曹隆坡才能称得上真正的坡，因为在曹隆坡的西头不远处，有一座面积大约一平方公里的土坳。

至于这座坳，还有一个不切实际的传说。

相传，那里曾经是一片茂密的森林，一到春天，绿草如茵，花开似锦，百鸟争相在这里筑巢栖息。

旁边是一条常年川流不息的小河。

据说，八仙之一张果老，倒骑着毛驴从这里经过，他见河水碧波荡漾，清澈见底，非常喜欢，便停下来牵着毛驴去饮。

等饮完毛驴准备赶路时，忽然听到树林里百鸟齐鸣，非常委婉动听，一时兴起走了进来。

他把毛驴拴到一棵树上，坐下来，尽情欣赏这美妙的人间乐曲……

听着，听着，慢慢地睡着了。

正在他悠闲自得酣然入睡时，殊不知，拴在树上的毛驴撒了一泡屎，拉了几个粪蛋。张老仙没有察觉，醒来继续赶路。

第二天，神迹出现了。

本来是条狭窄平静的无名小河，突然变得宽阔宏大且水流湍急起来。

葱郁繁茂的树林也不见了踪影，取而代之的是一座隆起的土堆。

更为神奇的是，土堆以西方圆几十公里的庄稼、树木，一夜之间全部死光，一向肥沃的黄土地统统变成了白茫茫的盐碱地。

从此，那个土堆起名叫“臭坳”，一旁的小河叫“仙易河”，又叫“尊至河”，神仙来过的意思。

在曹隆坡，祖辈给外公留下了上百亩土地，在当时也算是数一数二的大户。

这些土地若在别人手里，早已是骡马成群、粮食满仓的富豪家庭。

可对外公而言，却只能勉强温饱。

外公不能致富，并不是人懒，也不是地薄不产粮食。原因有两个方面，一是，在农忙的时候，别人都是雇一些短工帮忙，而他依旧和那头比自己还要瘦的老牛单打独斗。别个的庄稼都出了苗，他有的地块还没耕，很多时候错过了最佳播种日期。常言说，人误地一时，地误人一年，所以，他的收成要比别人低很多。

再者就是，那时贫富悬殊特别大。当庄稼到了成熟期，为了防止别人去偷，一到晚上，人家都扛着铺盖卷到地里去守。而外公偏不，他连地边都不进。有人劝他，他把脑袋摇得像拨浪鼓，“看什么看，谁愿意偷让他们偷就是了，总得给我留些，我上无老下无小，一个人够吃就行，金钱这玩意儿，生不带来死不带去，多了不一定是好事”

别人笑他憨傻，这也是叫他“斜子”的缘由之一。

难怪，没打算收，干嘛还要干？就是把地租给别人，坐收地租不也饿不死吗？

唉，也不知外公是怎么想的？

……

外公回来了，粪筐里来去如初，一个粪蛋也没有。

他把铁锨和粪筐放回原处，来到屋里。

这时候，外婆已把饭做好，将洗脸水端到跟前，微微一笑，“斜子，快洗脸吃饭”

外公端着脸盆，死死地盯着外婆一阵傻笑，“嘿嘿，唐妮，你真好看”

外婆乐了，“怎么，和你过了都三年了，才看出来啊？”

外婆比外公小十七岁，长得确实非常漂亮。她不但人美，还非常能干，说句大不敬的话，嫁给外公，真是一朵鲜花插在了牛粪上。

您可能有所不知，其实外婆并不是明媒正娶过来的，外公没这样的资质。是别人白送的，没花一分钱。