第147章 惊闻噩耗
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植根于红土之上的村落里飘来了阵阵熟悉的薰衣草花香，可是，这非但没能给我们带来平静，反而使我们更加归心似箭。
手中的马鞭频频抽打在马臀上，疾驰的骏马毫无减速迹象，快速穿梭于碎石小巷中，荡起的马蹄声震耳欲聋。
马匹奔驰的巨响引来了村民的强烈关注，成年男子淡然地望着我们，就像看着一群初出茅庐、还不知天高地厚的毛头小子；少女却双眼闪光，评论着几位骑士谁更帅气、谁更有型；小家伙们则目含崇拜，幻想着哪天自己也能成为骑马驰骋的骑士。
就当我们即将穿过村落、踏上去往城堡的大道时，一条靓丽的身影突然转出前方不远的拐角，刚好挡住我们的去路。
事出突然已来不及避让，尤其冲在最前面的奥索卡眼看就要与那靓丽身影撞在一起了。紧急关头，奥索卡不假思索一把拉紧缰绳，马儿吃痛停步，骤然地停顿使得马儿重心顿失，马身打横，失去平衡的庞大身躯向那位刚醒过神来的少女径直压了过去。
眼看少女就要被腾空飞起的马身砸到，与马儿一同飞腾起来的、本已经脱离危险的奥索卡，左脚在马背上猛一借力，笔直冲向呆立不动的少女，将她一把揽进怀里，接着顺势摔了出去。
奥索卡去势太快，我还没来得及抓住他，他已重重撞在街边的石墙之上，发出‘砰’的一声巨响，几乎同时，奥索卡的坐骑重重地砸在少女原先呆立的位置，发出一声更大的巨响，还扬起了一阵尘土。
少女虽然受了不小的惊吓，却没有受到实质伤害，反观奥索卡的情况不容乐观，小腿受伤，很可能已经骨折，怀里的少女只要稍微一动，他就忍不住发出一声痛哼，因此，他只能保持摔倒的姿势，紧揽着那名少女躺在地上。
少女哪堪如此不堪场面，业已不着痕迹地挣脱了奥索卡的怀抱、站起身来。
这位少女很是落落大方，脸庞上虽然一片羞红，却仍满是紧张而关怀地问道：“您没有受伤吧？都怪我一直在想心事，没有注意到你们经过，要不是您救了我，我肯定就被马给砸死的，实在太感谢您了！”
“奥索卡？”
“黛安？你怎么在这儿？”
“叔叔正在炼制薰衣草香精，我来给他做助手呢！刚刚，我还想到你……，嗯，没什么，你这是要去哪呀？都三年半了，我已经三年半没见过你了，我还以为你出事了，再次见到你真是太高兴了！你现在怎么样啦？男爵阁下对你好吗？”
‘黛安’！？原来这个美丽大方的女孩就是黛安啊！我不由得会心一笑。
‘黛安’这个名字，我们兄弟都不陌生，只因奥索卡时常提起她，他俩可是青梅竹马呢！而只需看黛安那欲言又止的羞态，就能看出她对奥索卡那份无法言表的情谊，她显然对奥索卡也已情丝暗种。
我又仔细端详了一会儿这位淡雅如雏菊的女孩，发现黛安长得非常漂亮，明眸皓齿，长辫及腰，穿着朴实端庄，给人一种极为舒服、放松的感觉。嗯，我很满意这个姑娘！
奥索卡已从最初的惊讶反应过来，连忙爬起身来，脸上的惊喜业已恢复平静，他跛着脚一步一瘸地向挣扎站起的马儿走去，边走边对黛安说：“马丁男爵对我非常好，你放心好了！我们还有急事，必须尽快赶回城堡，你以后可千万要小心点儿，不要再像刚才那样魂不守舍了。替我向伯父、伯母问好，告诉他们，我十分想念他们。”
黛安并没有看到奥索卡初见她时眼中闪过的那一道惊喜神光，只觉得三年多未见一面，而今虽见面了，甚至还‘相拥’在了一起，奥索卡却没说几句话又要匆匆离去，而且，还表现得如此果断无情，女孩脸上的微笑渐渐凝固，眼中透出的深深疑虑已被伤心的泪花完全遮挡。
我们兄弟八人朝夕相处了十多年，彼此的感情坚若磐石，每个人情绪和心理的变化彼此亦都十分明了，奥索卡见到黛安时那不受克制的惊喜，已向我们言明他对黛安的浓浓爱意，但他无心抚慰黛安此时的悲伤，只因奥索卡与我们一样深深牵挂着鲁杰和萨凯的安危，一门心思想要尽快回到城堡。
我虽极为担忧萨凯和鲁杰的安危，急切着快点赶回去，只是，奥索卡的腿伤确实不便行动，况且，他的未来幸福就在眼前，我可不希望黛安因今日之事而误会了他，使得他们的感情出现波折，因而，我对奥索卡道：“你的脚伤比较严重，行动不便，我暂时也帮不了你，你先留在这里稍加休息、再回城堡吧！”
奥索卡满脸焦急地望着我：“我明白您的心意，可是，若不能确认萨凯和鲁杰没事，我哪有什么心思在这里谈情养伤啊？以后我会和黛安解释的，我们现在就走。黛安，你……”
奥索卡刚要与黛安道别，黛安已吃惊问道：“萨凯？你认识萨凯骑士？也是，这么多年来，我只知道你在男爵身边做杂役，却不知你具体在做什么，真没想到你竟然认识萨凯骑士。”
我的心一紧，忙问道：“萨凯何时被册封为骑士的？”
对于一个普通领地来说，册封骑士绝非随随便便的小事，萨凯若于此时被册封为骑士……，我不敢想下去了。
谁料黛安未语先泪，不住地抽噎：“萨凯骑士为了保护我们的村庄，被一伙西西里匪徒偷袭身亡，领主大人破例追授萨凯骑士为骑士，并已将此事禀报给了国王殿下，正在为萨凯骑士的英勇牺牲争取爵位呢！”
我曾经为兄弟们畅想过无数美好的未来，菲尔已经有了葛莱蒂丝公主的倾慕，他的人生必然脱不开法兰西皇室，他将会一直担任皇室武技教练一职；杜库雷自幼就崇拜教会骑士，欣赏教会骑士剑盾无畏的组合，可惜，教会已经失去太多传承，现在，教会骑士的武技实在惨不忍睹，他倒是可以考虑去做教会骑士的武技教习；海德汉的语言天赋如果不能为国家所用，那就太浪费了，腓力四世也十分属意他，我为他定下的目标就是成为一名优秀外交官，并肩负起我与腓力四世的交互之责，我很期待他在国家顶层有更好的发展；奥索卡虽然生性活跃灵动，却是一个十分守旧之人，况且又有黛安的牵挂，他必不会也不愿再四处奔走，家族的守卫工作将是他的中心任务，我还希望他能为奈穆尔家族培育更多的人才。
鲁杰的神奇箭术绝对是最具威胁的手段，对于他的未来，我还没有完全想好，要看他自己的选择，如果他愿意，我会把他推荐给腓力四世，让他进入军队大展宏图，我相信凭他手中的弓与箭，假以时日，必会成长为一名了不起的将军。如果他不愿再奔波了，那就让他和奥索卡一起守卫我们的家园吧！那样，我也会多一个唠嗑谈天的伴儿。
我最不放心斯科特，总觉得他会干出一些天怒人怨的大事来，这世间，或许也只有我还能束缚住他，就让他留在我身边，安安静静地结婚生子，到老时能成一个平和的小老头儿，也是不错的。
我最看好的就是萨凯，他的所有发明、创造都如同神迹，尤其他对火药的改良和利用，使得火药拥有了绝对而无穷的潜力，我曾经畅想他到底能给火药赋予怎样的生命力，或许有一天，一切武技都会在火药面前化为泡沫，唯留下火药的怒吼响彻今古吧？然而，这一切已成了泡影，萨凯的身躯已经化作了泥土，只给我留下了渐渐模糊的记忆，让我去垂思、让我无尽悲伤。
萨凯的墓穴在小教堂的一角，那是他自己选的位置。我们兄弟八人皆为自己选好了墓穴，萨凯的墓穴旁边是斯科特的墓穴，往外依次是奥索卡、鲁杰、菲尔、海德汉、杜库雷和我，我的墓穴紧挨着我的紫衣天使蜜雪儿。
站在萨凯的十字碑前，我心里出奇的平静，没有愤怒，没有仇恨，没有感情，心如死灰。
鲁杰站在我身侧，死命地攥紧拳头，只因他内心已被悲伤和自责填满，却还要为我们讲述萨凯遇害那天的经过，来继续撕扯他那伤痕累累的心。
那天，我接过克劳德特送到的伯父书信之后，鲁杰和萨凯跟随克劳德特回返了家族城堡，并忠实履行了我交给他们的职责，为家族领地的安全煞费苦心，好在伯父给予了他们绝对信任和完全配合，使他们的工作开展得十分顺利。
萨凯为领地内所有靠近边境的村落全都铺设了种类繁多的陷阱，有结构特殊、专门用以夹住脚的兽夹陷阱，也有伪装过的翻板和深坑的困兽陷阱，更有表面看起来平平无奇、遍布青草，里面却灌满淤泥的淤泥陷坑。
萨凯还把自己的得意之作—炸雷做了些微改变，做成了炸雷陷阱。他将炸雷通过几根细而结实的线和一个普通的捕鼠夹相连接，若是有人绊上细线，捕鼠夹便会猛然回弹，大力撞击下方的打火石，从而引燃炸雷引信，炸雷便会被成功触发而爆炸。
炸雷的数量虽不多，但每一枚炸雷都连接了数条细线，无论匪徒踩到那一根细线都会引爆炸雷，炸雷陷阱可为领地内的军民提供极好的预警，况且，突然爆炸的炸雷也会使做贼心虚的匪徒惊魂失措、精神恍惚，乃至于束手就擒。
即便匪徒侥幸绕过了这些陷阱，他们也躲避不掉每晚必被拉起的地线，这些地线纵横交错，密布在各个村落周围，但凡有任何触动，绑在地线末端的铜铃就会响起，这时，两人一组的值班员就会敲响身边的铜钟，分散于各个村落的武士以及临时组织起来的民兵便会拿起武器、燃起火炬，保卫家园。
在萨凯这位工匠大师和陷阱大师尽心尽责地安排下，领地的安全得以大幅提升，萨凯和鲁杰的工作随即转入每日例行的巡逻和检查，他们一方面要检查这些陷阱的状况，保证能够及时发挥作用，还要勘察领地周边是否有可疑踪迹，以便提前做好准备。
最初几个月里，匪徒的数量众多、十分猖獗，但当三番五次地踩响萨凯的炸雷陷阱之后，匪徒们总算认识到这块领地有高手保护，十分棘手，再加上腓力四世增兵日多，匪徒的踪迹逐渐绝迹。
近几个月来已许久不闻匪徒出没的风声，萨凯和鲁杰的巡逻频率也略微下降。二十几天前，当他们巡逻到领地最外围，靠近阿尔卑斯山脚的梅杰夫村时，村中长者告知萨凯和鲁杰一天前曾有人触发了炸雷陷阱，按照以往常情，匪徒必会在触发炸雷陷阱之后，化作惊弓之鸟四散而逃，因而，他们并没有十分重视，仍然按照惯例继续巡逻下去。
巡逻到爆炸的炸雷陷阱周围时，按往常习惯，萨凯要为陷阱重新布置炸雷，可就在这时，村中预警的铜钟却突然敲响，有村民在村落另一侧的树林中发现了数量不清的人影，长时间的松懈使得萨凯和鲁杰做出了错误决定，二人决定分头行动，鲁杰去村落另一侧一探究竟，萨凯则继续布设炸雷陷阱。
鲁杰刚刚走进村落，萨凯也踏进了匪徒为他特意准备的陷阱。
当萨凯蹲在炸雷陷阱旁、专心致志地检查炸雷的爆炸情况时，道路两旁的浅沟里突然暴起二十多条人影，他们一拥而上，长剑、砍刀，甚至木棒一起砸向萨凯，在猝不及防下，萨凯无法使用炸雷御敌，只能依靠手中短剑与之格斗。
萨凯的近身格斗术并不强，甚至只能与现在的海德汉战个平手，即便如此，萨凯还是用手中短剑结果了三个匪徒的性命，却终因寡不敌众，身中十数道致命伤，当场身亡。