第21章 珠碎
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二月的朝阳还有一丝微薄冷意，澄澈如金，明亮如玉，日光柔和地照在燕蓟城飞檐走壁，殿角宇阁上，仿佛镀上了一层金色，金波荡漾，巍峨庄严。
慧妃贪恋着日光，才走了数步，便见前面丽嫔、荣嫔之人谈笑风生，便加快了步子穿在后面之列。
到了储秀宫，皇后端庄而坐，她穿一件橘黄色凤绣牡丹坎襕，下身裙裾上满绣花朵，一针一线华丽繁密，十分精巧。皇后含笑如常，扬绢道：“皇上处置朝务繁冗，太子患疾未能痊愈，吾罢了请安多日，今儿风止雪停，妹妹们也好凑个热闹。”
一众人忙屈膝下蹲，皇后神色微豫只淡淡含笑，道：“近日发生的事，大家都听说了吧。”
荣嫔微微皱眉，双手抚胸，道：“听说了，李氏勾连叛臣逆贼，全族流放宁古塔。”
只听丽嫔笑声如铃，妩媚带笑，道：“皇上正月下谕还没到二月，珍贵妃的兄弟侄子们便冻死在了路上。”
悯嫔瞪大了眼便仰了身，道：“是么？真是可怜，听说宁古塔苦寒，果然如此。”
煦常在扶了髻上鎏金点翠莲花簪，盈然冷笑，道：“有什么可怜的，叛臣逆贼胆敢勾结篡位，该一律诛杀。”
恭常在脸色惶惶，低声道：“平定了李氏，不知皇上该如何处置珍贵妃？”
丽嫔轻笑扬着海棠花洒金朵手绢，笑道：“还如何处置？皇上没赐死珍贵妃已是开恩，叛臣婢子或是褫夺封号降为答应，或是一生拘禁老死冷宫。”
宁贵人轻啜了一口，道：“她素日那样跋扈，倒是便宜了她。”
丽嫔不疾不徐地微抿茶水，浅浅含笑，道：“听说皇上盛怒与李氏有牵连的九族皆被流放。”
荣嫔掰了指头，瞳孔震惊，道：“九族流放？大概有千口之多。”
皇后面色凝重，冷冷道：“好了！虽然珍贵妃一向跋扈，李氏一族也有负皇恩，到底从潜邸与她同处多年，这个时候该探望才是，不是暗自诽谤。”
慧妃、丽嫔、荣嫔作势缓缓屈了膝，皇后嫣然回眸抚着身上的刺绣花纹，不咸不淡道：“听说这次围剿李府是慧妹妹的阿玛调兵去的，你阿玛官复原职又立了功，恭喜你了。”
慧妃温柔垂头，道：“谢皇后主儿，奴才阿玛为皇上效力，是奴才一族隆恩。”
丽嫔抚腮暗忖，凝神蹙眉，便端起茶盏，道：“若像慧姐姐一样有个能干的阿玛，倒也知足了。”
慧妃眼波一荡，笑道：“草莽之家有何知足？倒是丽妹妹的阿玛深得皇上倚重。”
丽嫔只蛾眉轻扬，微微进了口茶，皇后笑意渐深，耳上颗颗东珠摇曳荡漾，道：“毓彰和富保都是皇上身边的近臣，宁贵人、煦常在腹中皇嗣如何？”
宁贵人、煦常在起身笑道：“谢主儿，御医日日诊脉，皇嗣一切都好。”
皇后忙吩咐王嬷嬷扶起她二人，笑道：“你二人同月有娠更要仔细安胎，也好为皇上诞育麟儿。”
宁贵人、煦常在温婉福身，愈加含笑殷勤。
珍贵妃从清晨一直跪到中午，也不知磕了多久的头，她的躯体失魂落魄，疲倦不堪，漂浮不定而独自游弋，顺喜将珍贵妃送回延禧宫，她痴痴地坐在冰凉坚硬的榻上，内殿中寒冷彻骨，凉到心底，形消体瘦，绝望无言。
长久的睁眼哭泣，眼睛只觉干涩而刺痛，苦涩难言，荔桂忙搓着手掀开帘子进殿，道：“主儿，这些日子您瘦了许多，奴才请了太医为您把脉。”
珍贵妃眼泪横流，黯然低头，道：“不必了，我不信皇上这般无情，我不信！”
荔桂微微咬唇，垂手道：“御前的人回了话，又有旨意下来了。”
珍贵妃眼底绝望，茫然四顾便淡漠一笑，道：“什么旨意？你且说吧，现在还有什么受不住的。”
荔桂心中不忍，只轻声道：“皇上谕旨，李氏一族流放宁古塔之外，主儿舅家、外祖、祖母……凡与李氏亲近者未出五服、九族之人一律发配充军，戴罪往伊犁效力。”
珍贵妃眼泪干涸，目光呆滞，嘴角微微扬起冷笑，道：“皇上这是要赶尽杀绝一个也不留？我伺候了皇上这么多年！皇上这么厌恶！”
荔桂咬一咬唇平静地跪在地上，太医悬了一根银丝在珍贵妃手腕上，半晌才道：“恭喜主儿，主儿有了近一个月的身孕了！”
珍贵妃矍然变色，她蓦然抬头犹如晴天霹雳，泪水已经滑过了脸颊，喉咙沙哑干燥，对着逆光中凄惶而零乱的脸庞，惶然道：“我有娠了？我居然有娠了？”
荔桂伏在珍贵妃膝下，喜极而泣道：“主儿您有娠了！这次您求皇上，皇上一定饶恕主儿的！”
珍贵妃怔怔一笑，抚摸着平坦的小腹和鬓发旁杂乱蓬松的头发，悲凉的心境亦是绝望森冷，摇头道：“不了，这个孩子于我而言，已经无缘了。”
珍贵妃黯然伤心，抬起一双婆娑泪眼，坐叹伤怀，垂泪自怜。只见她素手抚琵琶，曲意扬扬，端的是柔婉明丽，悲欢响亮，那琵琶之声时缓时紧，时轻时婉，手躁之时若急雨敲阶，疾风骤下，手缓之时如细雨抚桐，露落莲花。张扬恣肆如寒冰吹雪，疾风扫地，舒展轻灵如微风拂柳，春雨入泥。
那一曲《昭君怨》弹得十分凄婉，悲悲柔柔，动人情肠，弹得不免落了一行行清泪，滴在琵琶弦上。
荔桂揉眼啜泣，道：“主儿这杨抚琵琶，仔细伤了手。”
珍贵妃愁眉坐叹，啼哭不止，道：“伤了手总比伤了心好。鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦。”
荔桂灰心丧气倒也颔了首，珍贵妃轻柔苦笑便转了转十指上象牙薄片，侧过身子，道：“除了太医，没人知道我怀娠了吧。”
荔桂也不敢多问便垂了头，但见珍贵妃笑色渐收，眉色微凝，她抚了半晌才痴痴一笑，道：“琐窗寒、轻拢慢捻，泪珠盈睫。”
过了一日，依旧风雪交杂，珍贵妃一身素色衣裙，不顾冰天雪地，衣衫薄寒，匍匐跪在地上。乾坤正在殿内奋笔疾书，皇后立在一侧红袖添香，只听着窗外的风声，道：“皇上倦了，不如歇一歇进碗热茶，奴才添了一匙砂糖进起来倒是甜滋滋的。”
乾坤思索片刻便撩了朱笔，含笑道：“热茶放砂糖，朕倒是头一次听说，左右天冷朕尝一尝。”
皇后的笑意浅淡如风，笑道：“嗻，皇上尝尝，若是不好奴才下次不添了。”
乾坤吹了口热气，撇了撇茶叶沫，便沉吟道：“朕尝着还中，像是红茶滋味，甜甜津津，难为皇后心思这么小巧。”
皇后秀眉微扬，颇有矜持之色，道：“皇上近日清扫叛孽未有好眠，靥眼乌青，面上无华，听说连夜处置政务，以长篇谕旨历数大皇子之罪，议大皇子罪状六十三款，诏告天下，颁示举国。”
乾坤横了一眼，沉声道：“皇后消息这么灵通？前朝之事皇后也了如指掌么？”
皇后只觉得心口一阵发紧，便下跪道：“奴才并非窥探御前之事，还请皇上恕罪，只是此事满城风雨，人尽皆知。”
乾坤冷冷垂眸，下笔也越是狂乱，道：“大皇子之罪罄竹难书，仁帝在世时大皇子热衷储位欲诛朕，他与被废的太子暗蓄刺客，密谋不轨，悖逆不敬，蒙恩怨诽，袒护近人，谋集党羽，朕将他与亲眷拘押宗人府，大皇子全无提心吊胆躬身认罪，反而不屑，并直言冤枉忠良，朕与廷臣决议大皇子按律当斩！朕网开一面，大皇子拘押非死不得出，其子女一律诛杀。”
皇后研墨手势瞬间滞了滞，心跳也愈发厉害，一张端净玉容惊慌不安，道：“皇上圣明。”
隐约听见窗外有人嘶喊疾呼的声音，声嘶力竭苦苦哀求，那哭喊声那么凄厉，响彻了燕蓟城的风雪天气，顺喜一脸肃穆伸手拦住珍贵妃，道：“珍主儿！皇上不愿见您，您请回吧。”
珍贵妃换了一件浅紫色勾花暗纹大氅，硬是要闯进去，抹泪道：“皇上！皇上！求您见一眼奴才！皇上！”
荣海、兰涛怒色冲冲，拦住了珍贵妃将她推至一旁，道：“皇上圣谕已颁，珍贵妃请回吧！”
珍贵妃不断附身磕头，已是言语滞缓泪如雨下，道：“皇上！求您见一眼奴才！宽恕奴才一族吧！皇上、皇上！”
珍贵妃心底冰凉，双唇颤抖，她再次屈膝下跪，道：“皇上！奴才有罪可您不能将奴才一族流放宁古塔啊！奴才求您将他们留在身边当一条犬狗效力！皇上！皇上！”
珍贵妃不断哽咽磕头，哭泣道：“皇上！皇上！求您宽恕奴才一族吧！皇上！”
李长安刚迈了脚，低低一垂，道：“回皇上，贵妃主儿在外哭着求见。”
乾坤扬一扬脸，皇后忙起身整裙推开朱红漆描金绘彩两扇小门，却见伏在汉白玉阶前赤足披发，不断叩首的渺小身影。
皇后紧了紧黛紫色绣栀子散花披风，沉声道：“贵妃，你这是做何？丁玉海都吐了干净，皇上开恩，没赐你自尽已是隆恩浩荡。”
珍贵妃哭得俯仰不定，放声悲泣，道：“皇后！奴才知罪了！但求皇上放过奴才一族！放过奴才一族！”
皇后从顺喜手上取过一把十二折竹骨伞撑至头顶，叹息道：“外面天寒，你且回去吧，冻伤了身子该如何是好？”
珍贵妃闻得此声，愈加悲切，哭诉道：“奴才自知罪孽深重，但请皇上不要将李氏流放宁古塔！奴才宁愿一死，已报皇上圣眷隆恩。”
皇后侧耳听了听，便转过身黯然垂眸，悄声进了殿内，李长安也不许人去拉开她，只听顺喜道：“李公公还是打发了吧，叨扰了皇上圣耳清听，咱们做奴才的也是要挨板子杖责。”
李长安想了想，挥手道：“还愣着做什么？皇上正在批折子，叨扰了圣安，咱们都要受累。”
珍贵妃的哀求愈加凄厉，她开始怨恨愤怒，暴吼道：“皇上！您冷心冷面，奴才与奴才一族伺候了您这么多年，到头来奴才一族流放，给人做奴！皇上您冷酷无情，天诛地灭！不得善终！”
兰涛、荣海听得愈发不堪，连带了一众侍卫将珍贵妃拖到角落里……天色愈发低沉晦暗，冷风呼啸而过，伴着风雪交加，簌簌鹅毛雪花滚了又滚，点缀着燕蓟城的绚丽繁华。
珍贵妃下身突然流血，那鲜红的血液蜿蜒一路，镶嵌在皑皑白雪上，将一地白雪染成了红色，她冷冻交织，撕心裂肺，鹅毛大雪逐渐将她覆盖，渐渐便听不见珍贵妃的哭喊之声了。
风息寒停，大雪初止，迎着年末清晨的第一道曙光来临前，燕蓟城已不见珍贵妃的踪影。
早春三月，草木争春，积雪消融，天气愈发温暖，桃花浓艳，梨花洁白，无不婀娜绽放，互不相让。
东暖阁炕下摆着十几盆花卉，灿烂如芙蓉、鲜艳如芍药、温婉如海棠、馥郁如丁香，个个花色艳丽，枝叶娇柔。
乾坤坐在炕沿上捻着紫檀色镶福字佛珠，笑道：“近三个月，朕一直处置政务，仿佛记得宁贵人、煦常在怀娠该有九个月了。”
皇后颔首低眉，道：“是，宁贵人、煦常在生产在即，奴才已指了王泽溥、张永清、韩玉鹤、崔文光伺候宁贵人过夜，指了李桂珅、鞠树郴、崔良玉、张鑫伺候煦常在过夜，以备不时之需。”
乾坤扬唇浅笑，似在赞许，仁后端起茶盏，笑容愈发和蔼，道：“姥姥妈妈上夜守喜，万不可一丝错漏，宫中连有喜事也是皇帝福泽。”
乾坤笑意悠然便抿了抿茶，笑道：“儿子福泽也是皇额娘给予。”
皇后双唇微抿，她按着胸前一串东珠压襟，道：“回皇上、皇额娘，王御医说宁贵人一胎十之八九是位阿哥。”
乾坤抚掌欢呼笑得十分灿烂，道：“果真么？宫中许久未有婴孩坠地了，若宁贵人诞下阿哥，朕便晋为宁嫔。”
仁后笑意雍容，抚着手上一串碧玺珠子，道：“若真如此也是她有福！不知煦常在一胎是男是女？”
张明海忙躬身赔笑，道：“煦主儿有福，定为皇上喜诞麟儿。”
太后微眯着双眼，用手敲了敲紫檀木雕花飞凤桌子，道：“皇帝仁孝，才德披六宫，皇帝若得了闲，也该往六宫勤走动走动。”
乾坤的俊秀面庞薄如朝云清朗，便恭礼道：“谢皇额娘教诲，儿子谨记，雨露均沾，才能绵延子嗣。”
一侧伺候的贾庆海行了一礼，笑道：“回主儿，近来皇上下六宫勤着呢，初三召了慧主儿、初八召了荣主儿、十三召了丽主儿、二十召了嫤主儿、二十六召了荣主儿。”
仁后含笑如常，她手端珐琅彩纹蓝釉碗，道：“皇帝下六宫五次倒也还行，只是宁贵人、煦常在接连有娠，不宜伺候，不如风月常新，多添几个？”
乾坤含唇一凝，道：“谢皇额娘意，儿子才平定了乱贼，还不想添人，且儿子践祚以来，库银空虚，内囊尽上，添人之事缓缓吧。”
仁后捋了捋鬓上蓝绿碧玺玛瑙串子，雍容垂睫，道：“皇帝是嫌累赘？可不必大选，从内务府挑几个侍女充在皇帝身边，做个端茶送水，贴身伺候之人也是好事。”
乾坤倒也不好说什么，他只眉弯颔首，顾自不语。