第5章 拂弦

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这边珍妃坐在一张圆凳上，她上手持三弦，下手抱琵琶，那声音宛如昆山玉碎，芙蓉泣露一样缠绵清亮，温婉绕肠，时而悠扬高远，有冰山雪巅细冰碎雪玲玲洒落之声，时而幽婉凄怆，有林深花重，鸟鸣蝉叫之色。

乾坤不禁沉醉其中抿嘴一笑，吟吟道：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，你的琵琶技艺愈发好了。”

珍妃微一抬眉便放下琵琶，依依施礼，道：“怨声坐使旧声阑，俗耳只知繁手，不须弹。皇上真是好耳力。”

乾坤笑色温暖，抚掌一嗤，道：“你是夸朕与不懂音律之人不同？清听过人？”

珍妃细细想了想，嘴角凝了一抹笑意，道：“凡俗之人只认识手乱胡拨，不值得弹奏，而皇上不同，圣耳清听，周郎顾曲。”

乾坤眉色一笑，便握住珍妃的纤纤玉手，笑道：“鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦，亏你是汉人出身，才识得这么多文墨，换做别人许是一半都不知。”

珍妃撅嘴掩鼻，道：“奴才会弹琵琶有何用？也得不到皇上召幸，皇上日日陪着宁贵人，俨然把奴才忘了呢。”

乾坤掩唇一笑轻揉着珍妃玉肩，道：“你爱撒娇，宁贵人的嗓子好，唱的昆曲更是别致动听，你不喜欢她，朕下次不召是了，兰娇，你再弹一首《高山流水》”

乾坤随手指了李长安，他忙拿出一柄琵琶，道：“回珍主儿，这是玳瑁琵琶，皇上已着人调了弦。”

珍妃丹唇微启，樱口桃眼，却是瑰丽难说，道：“皇上这是拿奴才当畅音阁乐伎了么？前儿奴才弹得刚好，偏仁后来了，吓得奴才心慌胆颤。”

乾坤一把揽过珍妃柔弱的腰肢，脸颊微红，双眸含笑，道：“今儿没有仁后叨扰，你放心弹是了，弹得好朕便赏你一把嵌了翡翠的凤颈琵琶。”

珍妃轻扬下巴，拨了拨弦，素指一扬，那琵琶的弦丝也跟着欢跃起来，有清泉激石之声的玲珑作响，像是身处于世外林间的惬意清凉，又似蜂蝶纷飞时软耳温唇的蜜意柔情，轻拢慢捻，拨弄复挑，说不尽的缠绵悱恻，道不出的低回婉转。

一曲终了，珍妃眉色远山，眼横青黛，低低轻唤，乾坤眼角洋溢着丝丝欢悦，唇上荡漾着柔情颜色，一室生春。

过了一日和风吹露，春光灿烂，皇后着一件金黄色刺绣牡丹穿凤氅裙，那袖子上满绣团锦云纹，更衬得她云鬟净香，秀鬘低髫，端庄沉静，温婉自持。

皇后笑容恬静便点了头，道：“虽四月回春，可殿中总觉得寒津津，叫人四肢发冷，妹妹们也别忙换下冬季衣裳，春风刺骨。”

四下嫔妃齐声相贺，悯嫔福了一身，笑道：“主儿宅心仁厚，福泽六宫。”

宁贵人轻笑一声，道：“珍姐姐颇得皇上恩宠，隔三差五地弹琵琶，惹得皇上心意迟迟，流连忘返。”

珍妃扶了扶鬓上的累丝青鸾，道：“皇上喜欢清听，你有本事你也去弹啊！”

宁贵人凝眉一挑，低头抚了抚中指上一枚嵌红宝戒指，笑道：“不过是琵琶罢了，有什么难的，也配在御前卖弄？皇上天纵英明，四海器乐无不精通，这也值得说嘴？”

珍妃脸色霍然一变，道：“你太放肆了！依仗着皇上瞧你那副模样便无法无天！”

皇后只扬了扬唇，道：“好了，别胡说了。”

丽嫔抿了一口茶，抬眉道：“这天儿还冷，奴才瞧慧姐姐穿着轻薄丝缎，那周身上绣的玫瑰彩蝶竟也这般细巧，栩栩如生，一瞧便是不菲。”

慧妃笑了笑，一双柳叶黛眉蹙了蹙，道：“丽妹妹眼力好，连细枝末叶也瞧得真切，今上着内务府上来，言奴才穿得轻盈才这般搭配，若是妹妹觉得有失体统，奢靡不菲，回了今上圣意裁决。”

丽嫔却轻笑道：“慧姐姐言重了，妹妹不过随口，慧姐姐便这般吃心。”

宜常在清婉转眸便抿了口茶，道：“是呢，我记得从前慧妃最是温柔沉静了，今儿倒是伶牙俐齿，真是少见。”

皇后手抚衣襟上一串蜜蜡十八子，便轻声含笑，道：“好了，丽妹妹、宜妹妹，慧妹妹难得穿戴这么新鲜，妹妹也要计较么？”

珍妃摇了摇一柄牡丹春缂丝圆扇，便轻扬丹唇似笑非笑，道：“苦等了这么些年，才有两身像样的衣裳，穿吧。”

荣嫔面色十分端庄，便抬眉含笑，道：“奴才见主儿戴得鎏金簪子好像从前的，如今金子颜色暗淡了，皇后主儿还是日日佩戴可见主儿长情。”

皇后抚了抚髻上的鎏金簪子，唇上不觉含笑，道：“这金银首饰不过日积月累攒下的，一来省了银钱，减了六宫花销，二来也好援护朝上，勤谨持家，一举两得。”

丽嫔妩媚带笑，道：“主儿精打细算，持家有道，昨儿圣上赏了奴才两匹织锦缎子，奴才低贱，许是穿不得织锦华丽，礼毕之后奴才传章廷海还与主儿。”

皇后抬了手吩咐王嬷嬷扶起了丽嫔，道：“既是圣上赏得，那便好好裁两件衣裳，别辜了圣上一片心意。”

慧妃温婉含笑，道：“主儿这一身衣裳正好，金黄牡丹刺绣，妙艳瑰丽，做工细致，一针一线极为考究，雍容华贵，确是珍罕。”

皇后笑色浓浓忙点头发笑，道：“穿衣打扮上妹妹便比旁人精致到位些，可妹妹素日太寡淡了，今儿倒是鲜艳。”

慧妃双手托腮，低低道：“寡淡的穿得久了也不衬春色艳景，春光旖旎，合该穿得艳丽一些愉悦心情。”

皇后望了一眼窗外便抬了手，道：“媚欺桃李色，香夺绮罗风。储秀宫外的芍药都快开了，春回地暖，妹妹们跪安吧。”

才回至咸福宫内室，便听有人轻声召唤，慧妃嫣然回眸，迎面而来的却是恭常在，只见她福了一礼，道：“慧姐姐圣安，妹妹发闷，便来叨扰姐姐清安了。”

慧妃含笑道：“妹妹说哪儿话，从前在潜邸咱们姐妹要好，你与我性子相投，皆是不喜荣宠的淡泊之人。”

恭常在身穿一件素青色云纹氅裙，鬓上簪了几朵珠饰，虽然素净倒也十分简朴，道：“难得姐姐记得，自至六宫久了倒也无趣，每日刺绣、观鱼、赏花，虽无圣眷倒也惬意。”

慧妃柔和含笑，道：“从前我为女儿之时，便与邻家的几位名门淑女、世家闺秀，一起针凿刺绣，剪花品茗。”

恭常在的眸色渐渐一黯，只垂头道：“姐姐福厚出身世家，我的娘亲乃是买来的小妾，阿玛熬了这么多年，才是太常寺的博士，我从幼时便受人欺辱。”

慧妃轻轻抿了一盏花茶，便感慨道：“往昔之事不提也罢，如下奉了圣恩便仔细一些，珍惜荣耀，你搬到了延禧宫可好？”

恭常在暗暗掩鼻垂泪，道：“延禧宫的主位是珍妃，她一向恃宠跋扈，我倒也习惯了。”

慧妃一双眉眼愈加轻蹙，她牵过恭常在的手，道：“珍妃是不好相与，我在御前也是人微言轻见不到皇上，若有空隙，我回了皇上着你搬离延禧宫。”

恭常在眼色凄楚，缓了缓神色忙跪在了地上，道：“皇上若首肯，姐姐便是救了我了，我一定报答姐姐大恩。”

送走了恭常在，芷桂这才低了声，道：“主儿还说帮恭主儿呢，皇上这都有十几日没传主儿了，咱们都见不到皇上，怎么帮她呢？”

慧妃拨弄着茶盏发出摩擦的声音，道：“办法一定有的，恭常在也挺可怜的。”

蕊桂柔婉一笑，道：“主儿心肠软，见不得别人哭诉，皇上十分宠幸珍妃，想从延禧宫走出去也挺难的。”

天色暗淡，傍晚时分，但见御前的碧绮姑姑笑盈盈进来，道：“奴才请皇后主儿圣安。”

皇后忙着王嬷嬷、金桂伸手扶起，笑道：“姑姑出身大姓乃是御前之人，快起身回话。”

碧绮今年不过四十岁上下，小圆脸，柳叶眉，梳着小两把，簪着几朵艳色绒花，配着一串米色绣花的流苏，身上穿着一件湖色绣竹叶青的衣裳。

她为御前宫女，且是出身世家的包衣，做事利落，举止稳重，道：“回主儿，皇上口谕，请主儿与太子、三公主至养心殿东暖阁进晚膳。”

皇后含笑点头，王嬷嬷福了一礼，道：“嗻，奴才这就替主儿收拾。”

皇后素爱端净，只穿一身藕荷色绣花枝碎叶衣裙，髻上嵌着赤红玛瑙，香臂清鬟，脂净如洁，李长安引着轿辇，低声道：“回主儿，皇上候着了。”

皇后转手推开殿门便行了礼，乾坤微微一挥手，碧绮、顺喜忙扶起了，笑道：“皇后来了，快把三公主抱过来给朕瞧瞧。”

公主亲昵个不停，又摸了摸太子的头，笑道：“公主近来胖了不少，瑞慜也长高了，倒是比去年瘦了，进了书房师傅传授的学识可记住了么？”

太子福了一身，道：“儿子记住了，儿子会背《论语》、《四书》、《大学》，前儿中午儿子还学了算术、地理。”

王嬷嬷展颜开笑，道：“太子勤奋温书，日日读书至深夜。”

乾坤掂了掂体重又摸了摸头，道：“很好！瑞慜果然聪慧过人，在朕的诸位皇子中最是聪颖勤奋，朕记得幼龄时也是这般勤勉好学。”

顺喜躬身笑道：“太子与皇上容貌深肖，最是父子情深。”

说这话功夫，便有太监进来摆好膳桌，另外摆放瓜果梨桃供皇上膳后食用，膳桌旁又另设一张几案描着龙潜海底的吉祥图案，以备赏赐。

便见隆敏垂手站立一旁，道：“时辰到，传膳！”

候在殿外的侍卫忙通知御膳房的膳食太监送膳，十几个太监恭敬低头手捧红色漆盒排队而行，鱼贯而入，按着规矩迅速将菜肴摆放整齐，排队而出，十分有序，只留下四名太监垂手而立，等待试膳、添汤、舀饭、布菜。

乾坤轻轻扬了眉，隆敏笑道：“回皇上，今儿传膳共四凉四热、两份粥、两份汤、两份点心、两份饼面。第一品烤鸭丝、凉呛雪耳、素拌黄瓜、金银什锦。第二品酒酿清蒸鸭子肉、红烧鸭掌、胭脂鹅脯、翡翠鳕鱼炙。一海碗八宝果仁粥、一海碗建莲姜丝粥、一盅虾丸鸡皮汤、一盅竹笋豆腐汤、一碟芙蓉酥、一碟桃花酪。一盘南瓜脆皮饼、一盘荞麦红豆饼、一碗鲜菜面、一碗长春面。”

乾坤亲手择了一块鸭肉递过皇后碗碟，道：“你且尝一尝，春江水暖鸭先知，早春之时食鸭子肉最是爽口。”

皇后抿了口便莞尔一笑，道：“汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春。君看渡口淘沙处，渡却人间多少人，果是鸭子好吃，肉质鲜美，才惹得人人喜爱。”

乾坤眼里满是宠溺，只含笑道：“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹。”

皇后起身斟了一杯杏仁露，笑道：“皇上今日雅兴。”

乾坤夹了一筷翡翠鳕鱼炙微微进下，又饮尽杯中杏仁露，笑道：“我心中烦闷，胸滞气逅，惴惴不思。”

皇后温婉含笑，道：“如此恶疾，皇上该延医请药，万不可累了龙体康健。”

乾坤拣了一块鹅脯肉，道：“无妨，黄御医瞧过了，这道菜做的入味，鹅脯炖得香烂，确是好吃。”

顺财又夹了一块鹅肉放入碗碟中，又舀了一碗虾丸鸡皮汤递过身前，乾坤喝了一口，道：“这汤炖得新鲜，你也尝尝。”

皇后也饮了一匙，道：“鸡皮炖得入味，油而不腻，清而不淡。”

乾坤还要舀一碗汤，却见皇后按住了手，笑道：“传膳不劝膳，吃菜不许过三匙，这道虾丸鸡皮汤虽是好喝，皇上都喝两碗了，皇上若是喜欢喝，便可一顿少喝一碗，这样才得长久。”

乾坤颔了首便转了眸色，道：“把这碗虾丸鸡皮汤赏给珍妃，传她不必谢恩了。”

丽嫔从延禧宫回了景仁宫，便脱了鲜橘色斗梅撒花金枝朵衣裙，只见她上身换了一件玫瑰色千瓣菊纹绣海棠凉衫，下身穿了一条粉色绣蝶纹裙子，隔着金翠色洞庭湖山水绿屏风后袅娜地跳起舞来。

她一手轻盈执腰，一手挥舞左臂，小迈碎步，轻提玉臀，眼含秋水，眉飞色舞，时而眼神迷离，幽怨凄哀，令人不忍移目，惺惺相怜。她明艳微笑，亮烈昂首，一颦一笑尽态极妍，妩媚迫人，又斗肩翘袖，掐腰倩手，尽是柔婉娇弱之美。

不过半盏茶功夫，丽嫔便累了软软地摊在了榻上，她垂睫低眉饮了一口茶，道：“自小产后便许久没这般尽情地舞了，今儿算是头一回。”

苓桂、翠莲笑着揉了揉丽嫔的肩，道：“主儿美貌，舞也是宫中一流，奴才真开了眼。”

丽嫔唇角悠然一笑，抚着她一双洁白鲜嫩的手，道：“我从闺阁之时便样样精通，垂髫之年便教习各类乐器，好博得一个才艺出众的名头，排鼓、洞箫、胡琴、箜篌、都塔尔、弹拨尔、羊皮鼓、琵琶、小阮、我都精晓一二。”

苓桂笑道：“主儿才貌无双，六宫无人能及。”

丽嫔轻抚脸颊，丰唇微动，道：“才貌无双有什么用？皇上也不宠我，只想着珍妃那个婢子，今儿晚又赏了一盅汤，瞧她得意的模样。”

翠莲伺候丽嫔卸了发上一枚金色嵌珠翠钗子，笑道：“珍妃跋扈，眼皮子也浅，主儿您使使手腕，皇上没准就来了。”

丽嫔笑容凌厉，道：“皇上从未传召我进养心殿弹琴，倒是这些日子便宜了宁贵人。”

苓桂噘了嘴低声道：“提起宁贵人奴才也生气，她身边的崔万海是个什么东西？也仗着主儿恩宠给我们使眼色，主儿委屈自今上册封，主儿只得了嫔位，而珍妃进了宫就协助皇后处事，稳稳压您一头。”

丽嫔面色一凛，冷冷道：“眼下我只有想个法子有娠才能得到皇上恩宠，否则新人一来，恐怕六宫就没我这个人了。”