第8章 阴云笼罩的前路
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时间来到了一周后。
秋雨还在伊文西斯公国持续停留。
嘭！
一阵刺耳的破碎声响起，吓得门外的仆从战栗不安。
这已经是今天萨穆埃尔打碎的第六个杯子了。
萨穆埃尔尽管并不算特别和善，但也很少会有如此暴躁的时候。
噩耗从早上开始就没停过。
先是班德附近的反叛军开始了新一轮的袭击，这让萨穆埃尔不得不紧急调用刚刚组建完成的一支新军奔赴战场。
见鬼，那些就是刚刚参与了秋收的农夫！
前线的指挥官已经抱怨这个新任大公一上午了。
但萨穆埃尔的烦心事远远不止于此。
有三个城市连带着近十个小镇又一次爆发民变，更可气的是，有传闻称，自己那个该死的哥哥居然还活着？
想到这里萨穆埃尔头都大了。
......
此时埃兰的日子虽然谈不上好，但远比自己的那个弟弟好多了。
南下一周以来，埃兰大部分时间都在养伤和适应马车的颠簸。
当然，他也并不是完全闲着。
作为蓝星人的埃兰深知，入乡随俗这个道理，所以他开始恶补关于那不勒斯的知识。
作为伊文西斯的邻国，关于那不勒斯的记忆埃兰本身就有一些，只不过需要把这些东西翻出来再消化消化就是了。
然后他在琢磨的时候，我们一向话痨的妖精小姐就又蹦跶出来了。
“这种事你为什么不来问我呢？”
伊芙在马车里来回乱窜，丝毫不在意会不会磕到脑袋。
“说起来，还是我让你去那不勒斯的呢。”
“对哦，为啥你会推荐我去那里？”
埃兰很疑惑，尽管自己跟辛德文商量后也觉得那不勒斯会是个不错的地方，至少那里现在足够“乱”。
但伊芙可是一开始就主张去往那里的。
“哼，你是个笨蛋，跟你说了你也不明白，等你到了你就知道了。”
伊芙小嘴一撅，似乎不想在这个问题上多说什么。
但看着埃兰十分好奇的样子，最后又是叹了口气，告诉了埃兰一些东西。
“就当本小姐大发慈悲了，那里有我们的天然盟友，还有一些遗产，等你在那里站稳脚跟了，我们自然会告诉你这些东西。”
就这样，埃兰在一路颠簸和妖精小姐的唠叨下越过了边境。
终于，在三天后的下午，埃兰一行人终于到达了目的地。
那是一个村庄，远远就看到了外围站岗的哨兵。
埃兰这边一行三十七个人外带十几匹战马和一辆简易马车，自然也是引起了哨兵的注意。
这种非常时期，由不得这些哨兵不紧张。
不过埃兰倒是不清楚这里发生的事，他只是让大家步行，牵着马匹走进去。
眼见埃兰等人靠近，站岗的哨兵立刻拉响了警报。
双方的神经一下紧绷了起来，对方甚至已经有哨兵拔出了腰间的长剑。
“停下，都停下！”
辛德文连忙将士兵喝止，进而等待埃兰的命令。
他们本就是身处异国他乡，万事容不得闪失。
“辛德文，你带一个兄弟过去，把这个交给那些士兵，让他们带给他们的男爵。”
“另外，注意安全。”
埃兰转身从马车上拿下来了一个剑鞘，把它交给了辛德文。
自己的专用佩剑早就丢在山地了，就这个剑鞘还是伊芙给自己找回来的。
埃兰一行人停在了百米开外，辛德文则带了一个士兵前去交涉。
不过好在对方看到只有两个上前，并未做出什么攻击举动。
远远望去，对方的确也有一个士兵拿了东西向村庄内部跑去。
等了二十分钟，几匹快马便冲到了村口。
只见为首的上面跳下来一个身着铠甲的战士，快步冲上前来，给了埃兰一个狠狠的拥抱。
“你居然还活着！我就知道你没那么容易死！”
“放开我，你这个家伙，咳咳，老子伤还没好呢！”
听闻埃兰有伤未愈，那人连忙跳开，抹了抹眼眶，随即便地拉着埃兰往村子里走。
两边的士兵都惊呆了。
埃兰的追随者自然是没见过殿下爆着粗口跟别人聊天的，而那位男爵的手下的治安兵，自然也没见过男爵情绪如此高昂。
要知道，他们的男爵大人这几天心情可都不怎么样。
这俩别再是断背山的一员吧...两边的士兵不由得想到，随即心中一股恶寒。
兰道尔·希金斯，这是那位男爵的名字，埃兰的故交。
而这个村庄叫做洛瓦丁，是那不勒斯北方行省利依兰德下辖的一个大型村庄，是他兰道尔的封地。
将埃兰的部下安顿好之后，兰道尔又派管家出去安抚一下被警报吓着了的村民，一切安排妥当之后，二人终于坐下聊了起来。
“我本应该是派些人手过去的，至少去抢回你的尸首...，但你也看到了，形势越来越紧张了，领地内的人手捉襟见肘，我还得为这些村民负责。”
埃兰听出了他言语里的愧疚，看着他胡子拉碴的样子，以及充满了血丝的眼眶，埃兰摇了摇头。
“这并不是你的错，我的兄弟”
埃兰顿了顿，随即开口：
“你能在这种时候收留我和我的士兵，我已经很感激了。”
“这没什么埃兰，但恐怕也就到此为止了。”
兰道尔说着，深吸了一口气，仿佛下了很大的决定。
“不是我不愿意负担他们的开销，而是，战争恐怕快来了，你们刚刚经历一场恶战，我不能再把你们拖入另一场战争中了。”
听着兰道尔的话，埃兰的眉头便不由自主的皱了起来，这与他想的有些不太一样。
如果那不勒斯的党派争斗还停留在政治层面之上，那么就不太有人会注意到他在那不勒斯的小动作。
反之，一旦撕破脸皮，那么双方在开战前就一定会把外部的不稳定因素清除干净。
“我没记错的话，利依兰德的公爵是个中间派吧？北方局势尚不明朗，怎么会...”
“没错，老公爵是个中间派没错，可他的儿子不是。”
兰道尔放下了手中的茶杯，说出了这句让埃兰震惊的话。
巧合吗？
埃兰心里升起了一个可怕的念头。
“征兵的通告已经发到了我这里，我手下的三个骑士已经在组织兵员了。”
兰道尔拿出了那卷羊皮纸，递给了埃兰。
“快则三天，最迟一周，利依兰德的各地就会做好战前准备，只要有任何风吹草动，我们就会踏上战场。”
兰道尔说着，眼中闪过一丝不甘。
在利依兰德省内部，论男爵而言，他的实力可谓是数一数二，光是三个骑士就足以让很多贵族羡慕。
但在这种时候，这种所谓的实力更像是致命的毒药，稍有不慎，就会要了他的命。
同样的，作为公国继承人，埃兰深知这种募兵征召作战有着怎样的缺陷。
征召来的大多是刚刚准备洗脚下地耕作的农夫，一旦作战，很有可能会被一举击溃。
如果战争规模进一步扩大，战场之上刀剑无眼，死一两个贵族也是常事。
正因如此，埃兰不可能眼睁睁看着自己的老友不明不白的死在战场上，这种贵族战争，就是政治权力的一次洗牌。
“我如果还在国内，可能也是没法帮忙，但既然我已经到了这里，成为男爵大人手下的雇佣兵没什么问题吧。”
埃兰笑了笑。
“更何况，你和那个什么伯爵还有仇呢，我觉得你不会就这么去给那个利依兰德的小公爵冲锋陷阵的。”
埃兰从容的笑容尽数映入了兰道尔的眼眸，这个留着棕红色短发的年轻男爵敲了敲自己身上的铠甲，又回头望了望挂在墙上的画像。
那是他的父亲，一位正直的大骑士。
画像旁边悬挂着的就是希金斯家族的贵族旗帜，一面绣着鸢尾花的十字盾牌。
仿佛终于下定了决心似的，兰道尔重重地敲了一下桌子。
“那我们，就把这趟水，彻底搅浑！