第十三章 生死之战

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帝国副皇帝渥伦茨受到极大压力，处于极度焦躁之中。压力来自于帝国皇帝、贵族：因为渥伦茨的错误，导致特瑞斯行省的维斯高斯人日益强盛，四处劫掠，危及贵族，危及帝国。为此，副皇帝渥伦茨不得不放弃其它军事行动，坐镇帝国东部重镇康斯丹特那布利斯城，四处调集大军，准备围攻维斯高斯人部落。相当数量的帝国军队陆续就位，四面出击，袭扰维斯高斯诸部落。

维斯高斯人部落被帝国大军限制在特瑞斯行省，失去长途转移的可能。部落首领阿德奈瑞克、拉克斯召开族长大会，商议对策。这次会议与维提参加过的舍普斯部落大会相似，两位首领坐在大帐最后两张王座上，哈吉斯等联盟酋长背对着两位首领，坐在长条木上，格雷特与一众小族长，面对首领，盘坐地毯上。部落目前采用双首领制。

听到各族长、联盟酋长叙述的信息，格雷特得出结论，部落已经被帝国大军包围，长途转移、逃出升天的可能性基本消失。怎么办？

每个族长都以为，不能坐以待毙，理应主动出击，在战斗中寻找战机，一举击溃帝国大军。

族长会议做出决定，基森部落与舍普斯部落分头行动，向特瑞斯行省东南部移动，威逼康斯丹特那布利斯城，希望找到以战求和的机会，与副皇帝渥伦茨达成和平协议。与庞大的昊美帝国相比，维斯高斯人部落依旧是蚂蚁级别的存在，没有能力与帝国长期抗衡。

会议决定，将部落老弱病残及教堂，转移到深山老林。奥瑞恩主祭司与维提祭司意见不一致，激烈争论。两人争论的焦点是，教会、教职该不该参与阵营纷争。按照教会的传统，从来不卷入战争；维提的道理不同：

“战争也是灾难，奥瑞恩主祭司，神之仆从代神牧守，理应以战止战，保护孱弱的羔羊！”

奥瑞恩主祭司还能说什么，放弃神之羔羊？不可能。争论的结果，奥瑞恩与助祭哈雷主持教堂，维提作为随军祭司，帅狂信徒作战。

帝国军队越来越多，双方实力逆转。阿德奈瑞克焦急，不想、不敢再等下去，决定攻打特瑞斯行省东南部的哈泰诺不勒斯城，打通进入康斯丹特那布利斯城的通道。

形势不利于维斯高斯人，阿德奈瑞克得到绝密消息，形势同样不利于副皇帝渥伦茨。按道理来说，步步为营，稳扎稳打，围剿、袭击、蚕食，逐步消灭维斯高斯人有生力量，压缩维斯高斯人控制区，是最稳妥的战法。然而，帝国千疮百孔，到处都是反叛，到处都是战场，渥伦茨没有多少借口、时间拖延战事。如果舍普斯大部羊入虎口，给帝国军队决战的机会，副皇帝一定会急不可耐。

绝密信息是否绝密、真实，无人知晓；格雷特知道，战事不能再拖。舍普斯部落族长会议上，格雷特站起来，得意洋洋地嘶吼道：

“我们必须置部落主力于必死之地，让副皇帝找不到避战的借口，才有绝地求生的机会！”

阿德奈瑞克首领当场决定，格雷特为步兵首领，帅五百步战勇士，抗击帝国重步兵大阵。格雷特毫不含糊，提出装备要求，用部落最好装备，武装五百勇士。维提也不安分，帅百名狂信徒，加入格雷特部。经过这么长时间积累，部落积攒下来不少装备，按大首领阿德奈瑞克的说法，不差于帝国大军。最后，阿德奈瑞克站起来问与会族长、联盟酋长：

“我再问一句，谁愿意代替格雷特做重步兵首领？”

格雷特同样站起来，愁容满面，睥睨四方。没有人开口说话，甚至没有人敢于抬头，与阿德奈瑞克、格雷特对视。

舍普斯部落大军向哈泰诺不勒斯城快速转移，惊动副皇帝渥伦茨。一如阿德奈瑞克分析，渥伦茨来不及集结更多兵力，帅现有大军先于舍普斯部落，抵达哈泰诺不勒斯城。

各方面情报均显示，舍普斯部落一万五千人，有青壮也有老人、少年、妇人，渥伦茨大军三万精锐青壮战士。如果以战力代替人数做比较，帝国可能高达三比一甚至四比一。

情报同样显示，维斯高斯人基森部远在三百公里以外，特瑞斯行省东北部沿海地带，被其它帝国大军阻击，失去向北逃逸，越过蓝色河，进入大草原的机会。

副皇帝渥伦茨与智囊、各级指挥官再三斟酌，力图找出缺陷，提前弥补。确实没有大漏洞，如果放弃决战，舍普斯部落攻占或者绕过哈泰诺不勒斯城，进击东部商城康斯丹特那布利斯，无论战争结局如何，副皇帝将失去主动、失去民心，后果不堪设想。

舍普斯部落抵达哈泰诺不勒斯城的第二天，副皇帝亲帅昊美大军，主动出击，不给舍普斯人修整的机会。仓促之下，阿德奈瑞克摆阵迎战，而格雷特的五百重步兵成为防守主力。防守反击能否成功，关键在于重步兵能够维持防线多久。

皈依教会之后，格雷特神力大涨。失去神力之前，格雷特能击溃两名昊美士兵的进攻，轻松抵挡三名士兵的围攻。如今，格雷特能轻松抵挡五名士兵，击杀三名士兵。格雷特看得很清楚，能否坚守，不在自己，而在于五百步兵战士。维提与达哈德的战力没有提升，不足以辅助格雷特；大首领阿德奈瑞克亲自出马，选出两位强力族长，辅助格雷特。

一万帝国重步兵组成方阵，无边无际，碾压而来。格雷特部的五百重步兵，如惊涛骇浪中的小船，颠簸起伏，随时可能倾覆，甚至一个巨浪就可能沉没海底。格雷特屹立战阵尖端，一手战斧，一手短剑。

身后，部落摆出车阵，族人依靠车阵保护，投掷、射箭，用长、短矛攻击；战士也能够随时走出车阵，与昊美士兵肉搏。格雷特五百人队，只有一种战法：肉搏。

昊美大军的箭矢铺天盖地，黑压压一片，格雷特纹丝不动，其他战士均用大盾阵保护。箭矢击中格雷特，如同小石子，噗噗落地，不能损伤铠甲丝毫。

昊美士兵逐渐加速，提高冲击力，双方距离约十步之时，格雷特哈哈大笑，帅重步兵突击，以攻为守。身后的车阵闭合，将格雷特五百人队隔离在外。

格雷特依旧采取以前的战法，只管进攻，两名辅助酋长持盾，防护为左右。五百人摆成三角战阵，中部空虚，让战士有空间、时间休息，以恢复体力。除了格雷特三人，没有几个战士的体力能够长时间、高强度对战。

时间匆忙，阿德奈瑞克选择的营地相当不错。营地位于哈泰诺不勒斯城正北十几公里，右边为河，背后为山，左边狭窄，容不下太多帝国士兵，昊美大军只能正面进攻为主，侧面骚扰为辅。

整个战场展现在所有人面前，无从遮掩。副皇帝居高临下，俯视全场，丢下唯一的一丝疑虑。舍普斯部落男女老少战士，加起来不到一万五千人，帝国精锐大军三万人，一半为昊美战士，一半为吉玛尼战士及其它部落战士，其中不乏高斯人战士。

这种大战，那里会有血脉亲情，所有参与者必须以活下去为目标，没有第二种可能。