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第十一章 传教

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格雷特满面愁容,回答道:

“哈吉斯,海内斯,有个声音不断告诉我,想要活下去,一定要加入教会!我犹豫再三,还是决定加入。”

哈吉斯皱起眉头问道:

“格雷特,你的身体如何?”

格雷特握起拳头,捶捶自己的胸口回答道:

“很好,比以前好!”

哈吉斯岔开话题,谈起其它话题,谈起收获以后,舍普斯部落可能的行动。格雷特几次想要提起教会,都被哈吉斯果断打断。吃完饭临走之前,哈吉斯拍拍格雷特的肩膀,说道:

“我老了,不想做任何改变。我儿子年纪还小,有无限可能,你找时间,让我部落的孩子都试试。海内斯,我建议你的部落也这么做。格雷特说的不错,不想办法,前途不妙!”

收获季之后,奥瑞恩祭司回归,带来几位风格不同的雕刻匠,几大车品种各异的圣水。除此之外,还带来狄多西亚的信使。皇帝不会顾及被俘士兵,狄多西亚不能不管;这些军人都是他的嫡系,狄多西亚家族想要崛起,必须依靠他们。

按奥瑞恩祭司的说法,大部分赎金由各家族出。小部分家族因为贫穷或其它原因,不肯出钱;这部赎金,由狄多西亚家族出。按规矩,以这种方式赎身的官、兵,必须成为狄多西亚家族的附庸,换种说法,卖身为奴。

奥瑞恩祭司不能理解维提的要求,可能教会大祭司见多识广,感觉到机会。多年以来,教会在昊美帝国,经过前期的艰难困苦之后,一直顺风顺水,却一直被诸吉玛尼蛮人部落抵制。先贤们想了很多办法,总结出很多所谓的经验,完全没有用处。奥瑞恩意外突破格雷特部落,真心不容易。所以,大祭司不但容忍了奥瑞恩异端一样的教义,还尽量满足其传教的特别要求,派出最好的雕刻匠,还特别制做出数种圣水。

奥瑞恩告诉维提,圣水至少分三档,顶级品由圣器浸泡而来,极为珍贵;次一级圣水由先贤级圣物浸泡而来,再次一档由各个教堂级圣物浸泡而来。极低级圣水的情况,奥瑞恩没有明说,仅告诉维提,等他升为教会祭司,自然会清楚其中的关节。

舍普斯部落缺少武器、物资,与狄多西亚信使敲定,以铁锭、铁匠为赎金,粮食为补充。

舍普斯部落的境遇与格雷特部没什么不同,用朝不保夕来形容,恰如其分。据哈吉斯了解,蓝色河、阿比斯山以北,包括高斯人在内,所有吉玛尼人部落都被汉那人打得头破血流,被迫成为附庸。而逃入昊美帝国的吉玛尼人更惨,不是做奴隶卖力气,就是做边军卖命。为了削弱吉玛尼人势力,昊美帝国无所不用其极,数个高斯人首领被暗杀、处决,也有数个上万人大部落消亡,族人被分散卖给各大昊美贵族,成为真正意义上的奴隶。

环境如此恶劣,哈普斯部落议会决定,利用冬季劫掠特瑞斯行省,积累财富,扩大部落规模。这次出征的族人超过五千人,十五岁以上、六十岁以下男人,以及青壮妇人全部出动,留下老弱、病残守卫营地。维提因为助祭身份,随奥瑞恩留守营地。

老弱病残离开自己的营地,集中居于小镇。安全警戒由十几岁的少年承担,一但出现意外,他们也是出战主力,保卫更加孱弱的族人。教堂迁入小镇市政厅,奥瑞恩将一切事物交由维提主持,自己专心研习经典,期望有所得。

出征前,哈吉斯、海内斯吩咐部落内的少年、孩童,由哈吉斯的儿子雷克带队,到教堂听候维提助祭吩咐。维提没有传教经验,便以少年、孩童为试验品,每天给他们讲神与教会的故事。教会大祭司及很多主祭司,都认为奥瑞恩叛逆,属于异端。在奥瑞恩看来,维提对经书的理解,简直是异教徒,异端中的异端,不可容忍。然而,奥瑞恩强压自己的愤怒,暗自观察并记录维提的一言一行。奥瑞恩以为,传教吉玛尼人的密码,就在维提,自己只需放任其尽情表演、尝试即可。

维提对孩子们讲:

“我们快饿死了,举着双手高呼:万能的神啊,救救我们吧!神会来吗?不会!为什么不会?你们仔细理解,神将阿大、翼舞,从易登园中赶出来,为了什么?你们要清楚,易登是什么地方,哪里绝不易登,到处都是美味食物,到处都是精美衣裳。所以,我们应当将神作为坚强的后盾,将苦难作为神的考验。饿了,我们去种地、放羊;没钱了,我们去昊美贵族家里抢!这才是我们该做之事,才是我们舍普斯高斯人应有的态度。”

有孩子问:

“照你这么说,神有什么用?”

维提愤怒地指着孩子说:

“异端!不许污神!这次神会原谅你的愚昧无知,下次再这样渎神,我一定不打死你!”

维提停下来,平息自己的愤怒,继续说道:

“神,无时无刻护佑着我们,让我们种地丰收,抢劫顺利!大水来了,我们是等着轮舟来救命,还是爬上山峰,修渠挖沟,驯服洪水?”

雷克抢先回答:

“当然是自己动手,消除洪水。神的光辉照耀,我们在神的护佑之下,心想事成,哪里需要神的救助?我有信心通过神的考验!”

远处,奥瑞恩偷偷听,偷偷记,无数次想冲出来,斥责这些无耻的异教徒、异端,却强忍不适,嘴里念念有词:

“神啊,原谅你愚昧的仆人吧!我这么做,全是为了传播您的荣耀!相信您能理解我的苦衷,我的不得已手段!”

布道之余,维提带领雷克等少年,与工匠一起雕刻圣像。雷克话多,指手画脚,只有一位名叫但纳多的老匠人不讨厌他,颇有兴致,与他探讨,应该怎么雕刻,才能显现出神的风采。两人经常讨论,万能的神能够、应该照耀出什么样的光辉?这样的话题同样不入奥瑞恩之耳,就连维提都觉得过分,应该归属于异端之言。然而,奥瑞恩却站出来,告诫维提:

“维提助祭,不要干扰他们,一切顺其自然。你要相信,神的目光凝视着我们,一切都在掌握中。”

老但纳多终于雕刻出一具雷克喜欢的受难像,雷克为此像而痴迷,总也看不够。维提看出异常,告诫雷克,不要痴迷于圣像;可以让老但纳多继续修改,一切等哈吉斯部落祭司哈雷回来再说。维提不清楚哈吉斯部落传承,也不方便打听,担心出现意外,无法交代。

在巡逻少年担惊受怕的煎熬中,舍普斯部落的日子就这么一天天过去,维提也成长为一名合格助祭。奥瑞恩祭司微笑着对维提讲:

“维提助祭,你已经具备独立传教的资格。你要注意,远离异端言论、异教徒书籍,远离其他部落祭司,避免无意中被魔鬼勾引。这时候堕落,实在可惜。外出传教最重要一点,对神的信仰必须坚贞,以抵御魔鬼的诱惑。”

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