第95章 夜贼
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在回去的路上，秦湛向秦刚说出了自己看出的问题：“十八叔，我怎么感觉李尚书想要招你做他的孙女婿哎！”
“什么？你是说是清娘？”秦刚摇头不信，“那小丫头才十一二岁的样子，你可别乱说。影响到人家女孩子的清誉。”
“我也就跟你说说而已。再说了，十一二岁怎么了？宋律规定女子十三岁就可出嫁。真要是被他们家看中了，先订下婚约，然后晚个一两年娶过门也是常见之事。”秦湛却不以为然地说道。
秦刚对于当时的这种规定只能是无言以对。
“不过，我听父亲说过，李朝奉【注，指李祥，他的寄禄官为朝奉大夫】对自己这个女儿是既严厉又宠爱。据说从小十分聪慧，三岁便会学习丹青，所以起名青娘……”
“哦，嗯……什么？你是说她的名字是丹青的青？”
“是啊！难道你不知道？怎么了？”
秦刚这时才突然发现自己的胡涂：
李祥的父亲叫李清臣，他给自己的女儿起名，再怎么也得避开“清”这个字吧。
所以，即使是青娘如今还小，待她长大之后再去改正式的名字，也决不会是李清照，否则岂不是要成了与祖父同辈的排行名了么！
一旦搞清楚青娘并非是李清照后，秦刚便不再为此事而紧张，但是此时，内心却又多了一些失落的感觉。
眼见着秦刚的脸色忽惊忽乍，又忽恼忽笑的，秦湛真的怀疑他这个十八叔是真的是看上了那个叫青娘的，而这样一来，就会产生一个非常“严重”的大问题：
他管秦刚叫十八叔，而这十八叔如果娶了青娘，就得要叫李禠为四叔，然后再轮到他叫李禠……这个辈份可是太吃亏啊！
当然，十八叔要是做了尚书家的孙女婿，那应该攀上了权贵之门，于其自身的发展定然是大有帮助，为了十八叔的发展，他秦湛就算牺牲一下自己的个人面子得失又能怎样呢？
想到了这里，秦湛突然觉得自己的形象瞬间就伟大了起来，他的眼睛里甚至快有了眼泪出来，此时他再看向秦刚，差一点就要被自己感动哭了。
“你的眼神好奇怪噢！”秦刚想明白了自己的事情，再去看看秦湛，皱了皱眉：“看你这么闲，下午和我一起写一篇策论，明天找你父亲去批改！”
“……你，你好没良心啊！”
当晚，秦湛写得很晚，只是很早写完的秦刚还陪着他、或者准确地讲，是盯着他一直写完最后一个字。
第二天一早，却被急急上门的钱阿牛惊起了。
“东家，炭窑出事了。昨天夜里进了贼，有一窑木炭可能不能用了。阿爹说贼人不像是来偷木炭的，想请东家赶紧去看看。”
秦刚一听，事关重大，便与秦湛赶紧着出了门。
三人一行，急急忙忙地赶到了仓王村。
窑场内，现有的五座炭窑一字排开，靠着西边院墙的那座已经熄了火，因为底部被扒开了一个不小的洞，并有少数烧成一半的木炭遗留在洞口。由于中途开窑，这窑的木炭便成了废品了，别说银霜炭，就是普通木炭也不合格了，只能搬回去当普通柴禾烧了。
钱老六站在一旁，心痛不已。因为如今都是高价买的好木柴啊。
“贼人是什么情况？”秦刚关心的是这个问题。
“回禀东家，昨晚是小人守夜。”秦刚一看说话之人是钱老六的三儿子，“下半夜时，听着院内有动静就去查看，结果发现院里进来了三个人，正在扒炭窑。小人学过些拳脚，他们也是心虚，没怎么打得过我。但是却是胜在人多，抢了一些木炭后，都从正门逃了出去。”
情况很简单，现场也比较明显，院墙外丢下了翻墙用的梯子，看样子也是临时找的木头粗制而成的。
院子里除了这几座炭窑，就是为守夜人而临时修的小房子。
如果贼人是想偷财物，最可能去的应该是那小房子。但是他们打制了梯子爬进来后，动手的目标却是对着炭窑。而且从窑里刚扒出来的木炭，可都是带着暗火，要想带走，必须得是事先准备好了防火的器具。看来，这银霜炭才是他们的目标。
秦刚便问起钱老六，前些天就叫他们去养的狗呢？
钱老六低头认错道，当时倒是去看中了两条狗，都是曾经和猎户上过山的，却是因为对方开的价格不低，就有点犹豫没定下来。现在他知道错了，明天就会买过来。
“跟着我做事，须得明白个奖罚分明。”秦刚严肃地说道，“我交待过的事，不清楚，可以来问我。但没有问的话，就必须得一板一眼地做好。养狗的事，钱老六，你没做，这个月工钱扣三贯。昨晚上守夜，三郎你能警觉，发现并赶走了贼人，有功，赏两贯。你们可服？”
“小人做事不严，甘心认罚。这损失了一窑好炭，东家还另给了奖赏，愧煞小人了，岂敢不服！”钱老六只有谢恩的心。
“事情一步步来。首先，有问题的这窑木炭赶紧清出来，窑洞修好后，抓紧时间新烧一窑，别误了城里商号那里的交货。”
其实这个问题还不算严重。
当初和仁和签的契约是七天出一批货，而实际上窑场这里是五天便可出一窑，之前出过三次，都没有误时间，所以就差不多匀出了六天，这次只是损失了一窑，时间勉强还能赶得上。
“抓紧把狗养过来，来的贼人昨晚没得手，难保会不会贼心不死还要再来。这些天不仅守夜的人要小心，白天时间也要加以防备。尤其是村子附近出现的陌生人，都要注意。”
秦刚又看了看钱老六，说：“我们做银霜炭的两个关键，一个是炭窑的结构，谅他们黑夜里也看不出什么。另一个就是最后出窑时的湿沙焖火。所以，平时这些沙子都得小心藏好，不要放在外面。等到出窑的那天尤其要小心，而且再次强调，这个步骤只能由自家的几个人操作。”
钱老六一一点头，说实话，他现在已经将自己全家的未来都拴在这窑场，拴在了秦刚身上。对于昨晚破坏与觊觎的贼人，他是恨得牙根痒痒地，心想要是被自己撞见，非得要去敲断对方的腿。
“还有，这事也不能只靠你家几个人。等会儿我们备点礼，一起去拜见一下村里的保长。”秦刚再想了想又说道。
刚才在过来的一路上，秦湛想着各种可能的问题，脑子里却总是一团乱麻，就算是看了现场之后，也不知如何处理才好。
此时亲眼看着秦刚的一条条地进行判断与应对，做得是有条不紊、面面俱到，不由地暗自佩服，也在用心地学习。
钱老六带秦刚去见了村保长，言明这是他炭场的新东家，也是有着官身的官老爷。
保长其实早就听说钱老六的炭场兴旺了起来，还带着雇用了村里好几户人家的人手，这可是仓王村这几年都难得有过的事。
而他一早便听说了昨天夜里的事情，此时见到钱家的东主本人备了厚礼前来拜见，自然是拍着胸脯保证，今后一定会关照这里。
他嘱咐钱老六可以在炭场里准备一面锣，以后一旦有事情就击锣示警，他自然也会嘱咐村里的保甲听警后，及时给予支援。
秦刚见这保长如此识体，便开口承诺，只要村里能够保证炭场的安全，他每个月会给村里的保甲捐上五贯钱的补贴，当然这钱是直接发给保长本人，由其负责支配。
保长一听还有此等好事，眼睛都笑到了耳边。最后还与钱老六称兄道弟的，甚至还让他直接领用一副弓箭去加强炭场的防卫。
待得炭场这边的事情都安排好之后，在回城的路上，秦刚突然问秦湛：“湛哥觉得，会是什么人想偷我们的银霜炭制法？”
“可能的人多了。”秦湛一边想一边说，“京城里的其它商号，事关利益，他们的嫌疑最大，找人盯住送炭的车，便可很容易地找到仓王村。此外，附近的其他烧木炭的窑主也有嫌疑，同样是烧木炭，你的为什么是银白色的？为什么还可以卖那么贵？最后，同村的、附近的邻居也有可能，看到钱家人现在有钱赚了，炭场又有围墙了……”
一路闲聊回到家，却发现李禠等在家里——他得了父亲默许，说是可以与秦刚多亲近些，于是上午就跑过来，但却扑了个空。
秦刚他们走得急，连黄小个也没带，也没说什么时候回来，他就索性一直等到了现在。
李禠的人品不赖，秦刚也不想把炭场的麻烦瞒他，就说了事情的现状，也提到了暂时只能加强防护，但对于对方是谁？最终目的是什么？以及何时还会再来？再用什么手段等等的情况，却是一无所知。
“刚哥你亏得告诉我，这事情，我帮你找一个人，他一定能搞清楚。”李禠说完发现秦刚有点不信，但道：“开封府里的沙捕头，我家与他有旧恩，这个忙，他肯定能帮。”
秦刚说：“这事麻烦到官府不好吧？”
李禠则说：“刚哥，这你可能就不清楚了。捕头拿的是官俸，吃的却是江湖饭。能破案的捕快，哪个不是地面上人脸熟络的人。这个沙捕头，京城内外的大大小小帮派头头，他至少认识一半，剩下的一半，拿他的名帖都能给面子。又不需要他去抓人，只是帮我们查清情况就行。”
秦刚觉得他说得挺在理，便说：“那这事就有劳禠哥了，需要花钱的地方跟我说。”
李禠点头道：“放心，现在还用不着，等有了眉目后，只需要付个几贯车马钱就行。”
李尚书家四衙内的面子果真还是很管用的，才一天不到的时间，沙捕头那边就说了消息，但是却说需要当面来讲，李禠便约了他来秦刚的宅院。
沙捕头是一个三十多岁的精瘦汉子，并未穿官服，只是一身普通平民的短打衣裳。如果不介绍的话，走在街上，你可能以为他只是一个庄稼汉、或者是在城里卖苦力的帮工。
“什么样的消息，非得要当面讲呢？”李禠有点不理解。
“见过四衙内，见过秦官人。”沙捕头一板一眼地先行礼，声音十分地沉稳：“去仓王村偷木炭的人已经查到了，是西水门码头的人，他们也是接主顾的要求行事。只是因为这个主顾的背景不一般，所以在下只能过来当面说一下。”
“什么样的背景不一般？总不可能是皇亲国戚吧？”李禠随口问道，可是看到沙捕头听了这句话并没有表现出异议时，竟惊讶地跳了起来，“真的、真的是皇亲国戚？”
“主顾姓赵，是楚国公府的长子，讳名子裪。”沙捕头说出了这么一个名字后就不说话了。
李禠听了后，便给秦刚介绍：这个赵子裪在京城算是一个有名的纨绔。算起来，他应该是赵匡胤的六世长孙，可正是因为其本人实在不成器，到目前为止，只有一个正九品的保义郎，而其父赵令勔中意的继承人，反而是他二弟赵子禋。
不过，正因如此，这个赵子裪便有点自暴自弃，平时做事便更是随心所欲。
了解了情况，再看着立于下手不言语的沙捕头，秦刚心下便已明白他的意思，便道：“能在这么短的时间就查明情况，沙捕头实在是帮了我等的大忙了。这事说到底，就是个生意上的事情。既然知道了人，无非是与他们谈判解决的事情罢了。”
沙捕头也道：“秦官人明智。我们在东京城里混饭吃，这些宗室子弟都是得罪不起的。如果能谈判解决，那自然是最好的事。”
既然如此，也不指望沙捕头在这件事上再出什么力了，秦刚让黄小个进来，给了他事先准备好的一个红包。不过，沙捕头可能自己也觉得这件事没法帮下去，而坚决推辞了后离开。
等房间里只剩下他们三人时，李禠问：“刚哥，你真准备找赵家的人谈判吗？”
“宗室的人，怕个鸟。”秦刚轻蔑地说了一句粗口，“要谈判，也要是他们自己来找我谈！”
至于京城里现在的事，秦刚觉得，既然想要图谋他的银霜炭的赵氏皇亲，第一次派人去偷没能完全得手，也就不大会再去进行第二次，总得会有些其它的手段。所以这事，还得小心防着。
注：保义郎赵子裪，史载是家中的长子，但父亲赵令勔的楚国公之爵位，最后反而给了次子赵子禋。北宋对宗室的王公爵位不是直接继承的，而是由在位皇帝对其继承人视情况由低到高慢慢封授，所以既有可能等上好多年后，一级一级地封到与父祖辈一样的位置，当然也有可能一直封不上去。而这一切，都是掌握在皇帝手中。