第1章 有缘无分
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天边浓霞似火,渲染了一地金黄。
大临国,崇远三年的选秀落下帷幕。
高门宫墙外,鳞次栉比的车马络绎不绝驶出,其中一架不起眼的马车在静安侯府前停下。
沈茵掀开轿帘子,便一眼看到沈俊明和沈老夫人都站在侯府门口等待。
以往她可不会有这等待遇,沈茵心中一声冷笑。
从轿车上下来,沈茵嘴角噙着笑,盈盈缓步朝两人走去。
“看来二妹妹,你入选了。”沈俊明望着沈茵,语气笃定。
沈茵微微屈膝:“不负侯爷期望,小妹成功入选。”
“就凭你也配入选进宫?”沈老夫人语气尖锐,面上露出几分不屑。
沈茵抬眸冷冷看去:“老夫人,我入选是皇上的决定,老夫人是在质疑皇上的旨意吗?”
一顶大帽子压下来,沈老夫人脸色白了两分。
沈俊明似笑非笑,突然开口道:“行了,二妹妹入选是好事,快进去告诉嫡母,你入选的好消息吧。”
沈茵低下头,应了一声,进入府中。
绕过朱红青瓦的长廊,穿过长长的碎石子路,走了约莫两刻钟,才走到老侯爷正室夫人的院子。
荒凉破败的院子杂草丛生,墙角的海棠残花凋落一地。
“咳咳……”
撕心裂肺的咳嗽声从房间里传来。
房间内,身形消瘦的妇人撑着床边,剧烈咳嗽让她的身体佝偻了起来,她的脸色苍白,嘴唇毫无血色,一脸的病容。
沈茵连忙上前,轻拍着妇人的背部,端起一旁的茶盏,试了试水温后送到妇人的嘴边。
妇人抿了一口茶水,深深吸了一口气,转头望向沈茵,拉起她的手,温声道:“你今儿个去哪里了,一天都没有看到你。”
指尖传来的温度微凉,沈茵握了握母亲的手指,她的眼神略有闪躲:“母亲,我今日……”
沈茵停顿了小会,接着低眉垂眼一口气说完道:“今日我入宫参加选秀,我入选了。”
沈母瞳孔微缩,突如其来的情绪波动让她又是猛的一阵咳嗽,仿佛要把心肺都给咳出来。
沈茵手忙脚乱轻轻地抚摸着母亲的背部,却被母亲侧身躲开,她抬手打在沈茵的肩膀上,巴掌却绵软无力。
“咳咳……混账!往日里我对你的教导都被狗吃了吗!”
“宁为穷人妻,不为富人妾!选秀入宫,那也是为人妾室啊!更何况那是皇宫……皇宫啊,那是吃人的地方啊!”
沈母咳嗽得上气不接下气,眼角洇出了泪花。
沈茵抿了抿唇,垂下眼眸,掩去了眼中的复杂与无奈。
“母亲,事情已经成为了定局,现在我定是要入宫的。”
沈母闻言,闭上了眼睛,泪水滚落,语气悲怆:“都是我拖累了你,都是我拖累了你啊……”
老侯爷去世的突然,她没有儿子,侯府的爵位承袭到了庶长子沈俊明身上。
以往沈俊明孝敬嫡母,友爱弟妹,可不过半年光景,沈俊明就暴露出了他的真正面目。
不仅让侯府里的仆人尊他的生母文姨娘为侯府老夫人,还把嫡母安置在了侯府最偏僻的院子,美名其日,方便养病。
可这阴冷潮湿,蛇虫鼠蚁横行霸道的地方,哪里是能住人的地儿。
如今出了孝期,沈老夫人便想把沈茵许给一个四十多岁的户部员外郎做填房,把妹妹沈萱嫁去通州知府的府里当侧室,为她的小儿子今后的仕途铺路。
沈茵这才主动找到沈俊明,和他达成协议。
一样是帮扶家里,她入宫选秀,成为宫妃,更能帮家中尽力。
唯一的条件就是要沈俊明照看好沈母,而且沈萱的婚事由沈母做主。
“母亲,入宫后,女儿不能陪伴在你身边,你要好好照顾自己。”泪水无声滑落下来,沈茵,嗓音微微发涩。
“姐姐,你要入宫,那郑哥哥呢,你不等郑哥哥回来了吗?”一道夹杂着惊讶的声音在背后响起。
沈萱端着一个托盘站在门口,托盘上放着一碗冒着热气的药,药汁飞溅到她的手背,烫出了一个个红印记,她却浑然不觉。
沈茵目光凝峻,语气淡淡:“有缘无分罢了,我即将入宫,今后我与他的往事莫要再提了。”
沈萱张了张口,神色微微变了变,叹了口气。
她把托盘放在了桌子上,小步走到床边。
沈母用力抱住了两个女儿,无声隐忍地哭泣犹如杜鹃滴血般悲切,泪水顺着瘦弱的脸颊滚落,在沈茵的肩膀上晕开了一朵暗色的花。
沈萱吸了吸鼻子,哑声道:“姐姐,你放心,我一定会照顾好母亲的。”
沈母抬手拂去脸上的泪,紧紧握住沈茵的手,语气无比温柔慈爱:“茵儿,一入宫门深似海,你一定要事事三思后行,母亲只要你好好的,好好的。”
沈茵鼻尖发酸,她极力控制好情绪,忍着眼眶中的泪水,一字一顿道:“女儿知道。”
当天晚上,沈俊明便差人帮沈母搬到了一处新院子,环境清幽且雅致,适合养病,还给沈茵单独辟了一处院子,正是沈母之前所住的映月院。
殿选后三日,会有圣旨下来宣布各个入选秀女的位份,同来的还有一个教养嬷嬷来教导宫规礼仪。
这三日,沈茵和沈萱,沈母同吃同住,仿佛回到了老侯爷还在时,她还是闺阁儿女,活得肆意。她还在闺阁中翘首以盼,少女怀情等待着郑清和从边关回来,上门求娶……