第3章 夜幕庭院
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陈东升道：“我与白少主上马，林奇与延寿驾车！事不宜迟，快！”
众人循迹追去，一路马车声隆，尘烟四起，行至一山间岔道，只听白胜群一声欢叫翻身下马，俯身捡起一物，却是一做工精巧玉钗，白胜群毫不疑迟上马一指偏北小路道：“小妹留下记号，这是她随身玉钗，定是去了北路！”
众人向北追去，一路之上白胜群不断拾取白香凝所留玉佩，耳珠等物，直追至一无名山腰，此时天已蒙黑，又行三里，众人眼前一亮，前面不远一匹红马徘徊于山间小路。
白胜群道：“香凝的火云驹！”随即拔剑策马前去，喊道：“小妹莫怕！咱们来了！”走近一瞧，马上却空无人影，火云驹马蹄哒哒，在山间回响，更显这山间小道阴森恐怖。
陈东升驱马向前，行至不远一声惊呼：“不好！”众人心惊，循声望去，只见一人横卧于山石旁，已无动静，白胜群鼻子一酸失声喊道：“小妹！”
天色渐暗，山中雾气弥漫，萧索灰树在远处无声摇曳，耳边唯有微微吹起却冷彻心骨秋风瑟瑟。白胜群恍似掉进无底深渊，方才自马上一跃而下劲道已荡然无存，一双腿奋力奔前却总也瘫软无力。
前面那一方纱巾虽隐在尺长枯草丛中，却冒出暮色残阳般血色，好比是勒在白胜群脖颈中绞索，雷鸣心跳在扼颈窒息中直通脑际。
纱巾虽只几丈远，但在白胜群眼里却艰难异常，陈东升在纱巾前默然而立，只等白胜群掀起，一具生气全无的身体都埋没在杂草中无法看清，只是那纱巾红的诡异，引人注目。
白胜群走近已是满头冷汗，看了陈东升一眼而后慢慢跪下，颤抖的揭起纱巾。
“好在是他！”白胜群起身紧退两步，陈东升也暗暗吃了一惊：“蔡吉？他怎会死在此处？”
白胜群长长出一口气：“死在何处并不紧要，你看他面色，好似仍在痴笑，好生诡异。”
林奇与胡延寿急忙走近一观，蔡吉面上散着尚未舒展笑意，似是意犹未尽，双目激凸半睁，看得四人后脊背发冷，汗毛倒竖。
陈东升沉了一会，道：“蔡吉面目表情凝结如此迅速，定是瞬间毙命，杀人者好快的手段！”
白胜群打了个寒噤：“人死之后仍面带笑意，难不成中了笑阎王？”
胡延寿微喘道：“笑阎王乃毒医圣手独有，但其已消匿多年定不会是。不过此地古怪，处处隐着杀机，后路咱们需加倍小心才是！”
话毕四人不自觉回身观瞧，四周树枝杂草摆动似是人影重重，不由绷紧全身，随时准备一搏。
林奇突道：“此处有条小道！”林奇脚边果真有条小道，若不停留，一般人绝难发现茂密草丛中还有条逶迤小道延伸至松林深处。
陈东升道：“如此隐秘，一般人家绝不会居住在此，且沿路草叶杂乱，定是马踏之迹！我看走此路绝不会错！”
白胜群三人点头赞成，四人便上马沿小路疾奔而去。一路甚是艰难，即便是良驹在此狭长小道上也难于驰骋，直走了两个时辰四人才自茂密的松树林中穿出，原本光鲜衣物已是残破不堪，头顶松针密布，狼狈之极。
眼前却现出一条平坦宽路，四人立时策马沿路飞奔。又行半时辰，马匹疲惫，脚程渐慢，恰恰此时，前路一破败却宏大院落在山雾中隐现。陈东升示意四人下马，提剑迂回至院落东墙。
陈东升道：“院内不明，切记行动隐秘，莫要打草惊蛇。若是香凝少主果真在此，也不可与对方厮杀纠缠，恐不能全身而退！”
三人低低道：“是了！”
四人趁夜色飞落院内，院内如同院外一般杂草荒芜，腐败气息颇重。
四人以为院内定是一片灯火通过明，未料想院内静寂无声，连个虫儿叫都不曾听到，虽尽量将脚步声压无，但每步似是踩在自己心上一般，好似还有了回声。
陈东升心道：“难不成找错了地方？又或是已被发觉？”
突地一阵狂风骤起，正堂中已褪色的厚木门来回碰撞，发出震耳哐哐之声，四人停下屏气警惕，林奇低声道：“我看这个鬼院子连个鸟都不愿落下，更别提人了！”
陈东升摇头低声道：“乍看起来确是个废弃院落，不过院外大路清晰可见，这无名山中人迹罕至怎会如此？再者，周边侧房屋宇已是破坏失修，唯独中堂大屋完好，这是为何？”
胡延寿低低道：“真若如此，那无论谁进院子对方定已知晓，此刻咱们形迹已露！”
白胜群愤愤道：“本人最瞧不起藏头藏尾，今日却如此行事，心中难忍，倒不如直接冲进那堂屋，速战速决！”
陈东升道：“香凝少主情况不明，若是香凝少主正与对方苦战再耽误岂不是害了她！”
思了片刻，皱眉又道：“如此小心谨慎当真不如拼死一搏！便如白少主所言！”
三人未料想陈东升一向冷静沉稳，竟说出此番话来顿时一怔，陈东升握拳道恨道：“方才我讲怕不能全身而退真是有失咱男儿气概，想人家香凝少主一介女流尚能不顾生死，我辈岂能顾自身安危而谨小慎微！”
此番话说出倒是点醒三人，白胜群感激道：“陈兄性情中人，谢了！”
陈东升摆手道：“我与林奇先行进入，延寿你与白少主在屋外接应，事不宜迟！”
陈东升一声低喝当头窜进屋内，林奇护在其后，两柄长剑似是撕开屋内黑幕一闪而入，白胜群与胡延寿仗剑守住屋门，门内悄无声息，盏茶功夫，却似过了几个时辰，好在林奇从屋内轻步奔出，道：“屋内无人！进来再说！”
三人进得屋子，借破窗透进来些许月光，可见屋内除两列布满灰尘座椅之外别无他物，不过本是主家就坐之处竟赫然摆着一具棺椁。
棺椁就地而放，周身黑漆已然剥落大半，露出白色棺底，黑黑白白甚是突兀，陈东升正围着棺材沉思。