第221章 朝廷
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叶山道：“现在还有胜算么？”
叶公淡然说出两个字：“九成”。
众多观战者无不哂笑，木初嘲弄道：“九成胜算？”
叶山捉刀杀向前去，轻声道：“那么接下来就看你的了”。
两道灵魂猛烈撞击在一起，却并未迸发巨大的爆炸能量，而是如水面的油滴贴在了一起，然后迅速融合混淆。
叶公双手结印，吟念秘语，快速吞噬叶山九成的灵魂；十个呼吸时间，自身的气息节节攀升，竟暴涨至“五品灵王”层次。
仅仅一招，老鬼便消灭了小鬼，藏剑楼一方的士气骤然大减。
叶公再次睁眸，目光透着一股从未有过的睥睨，眼神高傲且乖张；只一瞬的工夫，身影便窜入了藏剑楼群体之间，挥刀左劈右砍，如入无人之境。
短短一分钟，尽斩二十余位剑修强者，动作朴实无华，且枯燥。
随后又夺获了“聚灵珠”，窥见其中的鬼魂，好笑道：“这么多年了，没想到你们居然还活着，正好做我的养料”。
叶公一手握灵珠，一手结印念诀，浩瀚灵魂能量灌入他的魂体之内，气息便又攀升，竟暴涨至“一品灵皇”。
聚灵珠内还剩着一些残魂能量，便将叶山的魂魄扔入其中，由他吞噬成长。
焚云门一伙已然傻眼，叶公轻挥手，汹汹剑气直接就震杀了一大片探险者。
弹指间，焚云门灭。
木初一伙也已傻眼，短短几分钟，这只老鬼居然就变得这般强大？
玄策低沉道：“这只鬼生前必是灵皇修士，殿下宜速退，由我等迎敌”。
贺枭激活“符篆”，已无法对叶老鬼造成有效损害，却仍然淡定道：“灵皇又如何，我剑啸营又不是摆设”。
言罢，号令攻杀。
千名剑修军卒各自释放灵力威压，千种剑气凝成一股，浩浩荡荡的威能足以诛杀灵皇。
天地昏昏，风云汹汹，忽有一股强烈的煞气冲天而起。
众人惊骇，连忙寻视，只见那幽幽老鬼，急速膨胀并凝化出实质的躯体，这尊躯体极其雄壮威武，上半身耸入云间，整体约有九百米高。
它散发着滔天魔气，仿佛主宰天地的王，当它血红的双眼缓缓睁开的时候，白昼俨然变成了黑夜，连骄阳似乎都骇得躲藏了起来。
巨魔的形貌与人类无异，其面庞与叶公相合，威压却强盛了十倍不止；一脚踏下，山河破碎，无数生灵顷刻湮灭。
轰轰轰！
巨魔仅仅跺了几下脚，探了几次魔爪，训练有素的禁军便一败涂地，死伤惨重。
贺枭被木初、玄策护佑，仓惶逃出村庄，却仍然被一只半透明的能量屏障严实罩住。
“我们今天怕是闯入魔窟了，他怎么可能这么强！”木初骇然望着巨大的魔王，颤颤巍巍道。
巨魔血红的眼光落在贺枭手里的死寂宝剑上面，声如闷雷道：“你师承何人？”
残兵败将以及狼狈皇子慑于对方的浓烈煞气，惶恐难安；玄策努力压下心中的恐惧情绪，答道：“殿下乃玉清剑宗领袖的徒弟”。
贺枭深深吸了几口气，努力镇定下来，低沉道：“我还是风凛的有缘人，你若杀我，祈羽府主以及师尊一定不会放过你！”
“风凛？”巨魔冷笑了笑，猎猎风云似被不屑笑声震散，道：“那么你的狂风剑术练到第几重了？”
“已悟透第四重，我乃百年内第一狂风剑修！”贺枭色厉内荏道。
巨魔放出“聚灵珠”内的黑袍小鬼，道：“别说我欺负你，你既然是风凛徒弟，那我就遣我的徒弟与你打一场；你如果胜了，可活，如果败了，就永远留下”。
贺枭不知黑袍鬼深浅，只得应战。
两小辈大战三十回合，叶山惨败。
贺枭一伙喜出望外，以为得救；叶公却出尔反尔，凝炼一道巨雷，将彼端百余人轰杀成渣，并收回那柄死寂的仙阶古剑，凝视良久。
虚弱的叶山疑问道：“为什么盯着它看，有什么特别吗？”
巨魔身躯缓缓缩小，化成幽灵老鬼，轻声道：“此剑名为“惊穹”，曾是我的佩剑”。
“哦？为什么在那家伙手里？”
“我曾经在中灵陆闯荡的时候，不小心把它输给了风凛”，叶老鬼屈指轻弹，点醒宝剑，一缕沉睡了漫长岁月的剑灵升腾出来，凝成一个光脚孩童坐在剑端，宝剑之威也强了一个档次。
“还认识我吗？”叶公问。
剑灵孩童愣了几秒，发出一声剑吟，悠远且沧桑。
......
温柔的阳光驱散薄雾，娇艳的鲜花喷吐芬芳，浩瀚广袤的万兽山脉外面，有一中等帝国繁荣非常。
帝都皇宫内，一苍发人稳坐龙椅，正循常例举行朝会。
肃穆大殿之内，有一文臣出列禀道:“启禀皇上，近期国内盛传万兽山藏有珍宝，已有数十支江湖势力自发组成探险队，往疆域外去了。队伍中以灵尊修士居多，灵王修士总共约有十数位，是否暗中派遣影卫监视这些人的一举一动？”
皇帝淡淡否决:“枭儿已统“剑啸营”前往，收取宝藏之后，这些民间组织自会解散，不必忧虑”。
另有一武官出列禀道:“皇上，灵尊层次的修行者军队培养不易，三殿下归国不久，就私自统领“剑啸营”进山，倘有差池，微臣耗费二十年苦心经营起来的特殊兵种，就将化为泡影，对国防力量也是极大的削弱”。
百官队伍前方，有一位皇子恭立此处参加早朝，他行了一礼，禀道:“三弟目无国法，擅自调遣禁军，更把玄策道长以及木先生邀约了去。剑啸营、玄策道长、木先生，三者之中有任何一个出了损害，对国力都是极大的削弱”。
许多官员纷纷附议此皇子的观点。
皇上沉吟片刻，低沉道:“枭儿资质奇佳，又拜入剑宗修行上乘剑术，他的前途未可限量，只要有助他成长，即使损失一支禁军，也无大碍”。
一位持木杖的老人淡淡道:“三殿下天资聪颖，因而成功拜入玉清剑宗，这属于国家外部之事；而他擅自调遣禁军，邀约玄策道长与木先生，这属于国家内部之事；两件事不宜混为一谈，望皇上三思”。
皇帝思了片刻，决定等贺枭回来后，对他略施惩戒。
百官之中有一赏识枭皇子的文官疑惑道:“皇上，微臣有一事不明”。
“讲”。
“民间传言万兽山脉藏有大量珍宝，其价值不可估量。倘若三殿下不损一兵一卒，满载而归，我们不仅不表示赞赏，难道还要治他的罪，追究他的过错”？
此语一出，恢宏朝堂顿时安静下来。
皇子淡笑道:“若三弟满载而归，我定当出城百里，亲自相迎；而如果万兽山脉的消息确为民间谣言，三弟闲游而回，即使不追究损耗军力之错，也要责他私调禁军之过”。
皇帝同意此皇子的观点，但顾虑枭儿修为深厚、地位尊贵，常人难以震慑住他，便命令此皇子持尚方宝剑出城百里等候。若枭儿满载而归，则以尚方宝剑相嘉奖；若空手而回，则以尚方宝剑为令符，强行责罚。
朝会散，皇子领着数位心腹随从离开帝都，于百里外的“长云楼”等候。
候了一日，未见朝廷禁军的身影；候了两日，也没有三弟的消息；候了三日，统率千军的三弟仍然音讯全无。
皇子心生疑惑，遣一探子潜入万兽山脉，收集各方面的情报。
不出一日，探子重伤逃回，于奢华的酒楼套房内汇报道:“启禀殿下，下官在万兽山脉腹地四处搜寻，检测到空气中蕴含浓厚的灵力，这些灵力混杂不一，表明山中近期爆发过一定规模的混战”。
“下官又运用兽灵语与一群山猴交流，得知万兽山脉有一人类村庄近期频频发生战乱厮杀，其惨烈程度不亚于灵皇强者间的生死战。”
“依循猴群指引，下官悄悄前往那座小村探查，却不慎被一柄赤剑发现了踪迹，那剑上有一拇指大小的孩童，他御剑穷追十里，幸好下官有高阶遁术道符，才险险重伤逃脱......”
皇子闻言震惊，莫非三弟与禁军均死在了万兽山脉？
惊了半晌，疑虑道:“可曾探索到江湖队伍的消息？”
探子禀道:“近期有十三支江湖帮派进山寻宝，但凡靠近那座村庄，无一例外都失去了音讯”。
皇子久久无言，留下心腹随从继续等候，自己则独自赶回皇宫，上禀父皇消息。
......
御书房，皇子秘密禀报消息。
皇帝面容深沉，片刻之后，仍然提笔练习书法。巨大的白色宣纸飞扬香墨，一幅龙飞凤舞的大字跃然其上，字迹苍劲雄壮，赋有霸意。
书写毕，放下金笔，皇帝沉闷的老脸平添几分憔悴，他自我宽慰道:“枭儿乃剑宗数十年来最优秀的弟子，拥有领袖赐予的护身宝贝，就算对手强如灵皇，也不能把他怎么样”。
皇子忧虑道:“既然三弟拥有秘宝，能够全身而退，为何这么多天仍未回归？”
皇帝沉闷片刻，道:“定是他被困于某处，未能及时赶回来”。
“如之奈何？”
皇帝闭眸道:“你速去军中传令，集结各营兵马”。
半个时辰后，帝都四大兵团集结完毕，共计十万大军，每个士卒皆是灵将以上的修行者。
皇帝率领大量文臣武将，御驾亲征，前往神秘凶险的万兽山脉解救自己的天才孩儿。