第20章 最苦离别
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吏部考功司胡郎中府邸，得知元吉哥哥将发配边关参军的消息，文秀心急如焚，急忙央求父亲带自己去监牢探望元吉哥哥。
“姑娘家的怎么能随意去那种地方？”胡大人当即严词拒绝。
想到元吉哥哥就要被送到遥远的地方去了，自己连面都见不到，文秀鼻子一酸，豆大的泪花立即“哗哗”得翻出来。
见女儿梨花带雨，哭成了泪人，胡大人心中一软，安慰起来：“好了，听说明天在城外还有一次告别的机会，明日让你娘带你去吧。”
“真的！”小姑娘顿时来了精神，然后突然想到那个准备送给元吉哥哥的还没完成的锦囊，便火急火燎地跑回闺房，翻出针线，彻夜忙起来。
翌日，一大早，两支由五名差役组成的押送队分别押送着楚宗宝、李继辉，萧虎、李元吉从监牢出发了。
一走出昏暗的牢房，李元吉、萧虎、李继辉立即感受到有一片和煦的阳光照在自己身上，让他们感觉全身突然一暖，然后一股热泪便充满了三人的眼眶。走上街头，看着熟悉的街道，看着来来往往的人流，一种恍如隔世的感觉顿时涌上三人的心头。
楚宗宝倒是一点儿也不矫情，看起来很是兴奋，心情也好的不得了，不禁舒服地闭上了眼睛，懒洋洋地吹起了口哨。
这次的押送任务并不难，要押送的既不是穷凶极恶之徒，也不是大奸大恶之辈，甚至只是半大的孩子，而且在京中皆有门有户，所以无需担心他们会制造事端趁机逃跑。没有被连累风险，负责押送的差役们自然也乐得省心，个个喜悦之情溢于言表，在他们看来这简直就是一次公费出游的好机会，所以对押送的四人也很好，枷锁镣铐统统懒得上，当然要上他们也要有那个胆子。
走上主道，行人一下多了不少，押送的马队顿时引来满大街好奇的目光，毕竟马队中有几个王孙公子模样的公子哥，这总能引起老百姓关注目光。
这时，有人突然认出了这几个公子哥的身份，这不正是前几日在校武场大出风头的“泰安五少”嘛，于是赶紧拉住身旁的路人好一阵指指点点、窃窃私语。没一会儿，“泰安五少被发配充军”的小道消息就不胫而走，迅速传遍大街小巷。
“祸害终于被赶走了！”
“老天开眼了啊！”
老百姓不禁开心地奔走相告。
有几个之前被“四少”欺负得不轻的人立即喜极而泣，激动地对着天空“哈哈哈”的大笑。
在百姓异样的眼光中，一行人总算穿过了高大宏伟的永安门，出了这座热闹繁华的泰安城。
城外，几辆马车已经在不远的地方等候了许久，见到孩子们出现，马车的帘子立即被掀开，李夫人、将军夫人、尚书夫人分别从里面走出来。
“娘亲！”李元吉“嗖”得跳下马，兴奋地冲过去，一头扑进母亲的怀里。
此处一别，孩子就要孤苦无依地去到北方的苦寒之地，而且一别就是三年，想到这里，李夫人不禁肝肠寸断，将孩子拥得紧紧的，一刻也舍不得撒手。
李元修擦掉眼泪，走回去从马车里拿出两个大包裹，将它们挂在弟弟的马上，这里面不仅有弟弟最爱吃的食物，还有很多衣服，特别是御寒的衣服，听说极北的边疆特别冷，冷得能把石头冻裂，现在泰安城才刚入秋，而那边马上就要入冬了。
“吉儿，你爹爹大清早就因为紧急之事进宫去了，所以不能来送你了。他让我告诉你，一个人在外面要好好地照顾自己，不准再争强斗狠，但是也不能委屈了自己。”李夫人仍在小心翼翼地隐瞒着李大人被禁足的事实。
“嗯，孩儿知道了。”李元吉的眼里又涌出一阵泪花。
“对了，你看，还有谁来了。”李夫人不舍得放开孩子，让出视线。
这时又一辆马车的帘子被轻轻地掀开来，一个亭亭玉立、粉雕玉琢的姑娘“噌”得从里面跳了出来。
“哎，小心点。”马车里面立即传出一个焦急的声音。
李夫人见状一个箭步迎了上来，将这个踉踉跄跄的小姑娘稳稳地扶好。
这姑娘自然是文秀，一夜无眠让她整个人看上去憔悴了不少，看起来格外惹人怜爱。她刚稳住身体，便迈步冲到李元吉身前，泪眼汪汪地盯着元吉哥哥，看了半天才轻轻开口：“元吉哥哥，你还好吗？”
“嗯，好，很好。”李元吉眼里的泪水又夺目而出，然后担心地问道：“你的眼睛怎么了？怎么红红的？”
“没什么，刚才不小心进了些沙子。”
“两日不见，怎么感觉你清瘦了不少。”
“你也是，在监牢里受欺负了吗？”
“哪有，谁敢欺负我，我可是一个武艺高强的大侠。”
这次文秀没有再取笑他，脸上挤出一个甜甜的笑容：“我相信你。”
李大人与胡大人同年参加科举考试，偶然相识，后来一起高中、一起进翰林院、一起入朝为官，又因为脾气志趣相投、政见抱负相似，所以便早早地结下了深厚的友谊。成家立业后，两家住得也不远，因此经常走动，两家人也越走越亲近，都从没有把对方当做外人，就跟一家人似的。
文秀努力地止住哭意，然后从怀里取出了一个绣着“平安”二字的精美小巧的布囊，递到元吉哥哥身前，说道：“拿着。”
李元吉接过布囊看了一眼，立即装出一副吃惊的样子：“哇，好别致的钱袋子，我看看有钱没有。”说着打开往里瞅了一眼。
文秀被逗的“噗嗤”一笑，立即伸手在李元吉的手臂上掐了一下。
“啊！”李元吉忙捂住手臂吃痛地叫起来。
文秀知道元吉哥哥是装的，因为她根本就没有使劲儿，于是没好气地白了他一眼，然后叮嘱道：“收好了，在外面一定要小心，保护好自己。”
“嗯”，李元吉老老实实地点点头。
“也切莫再意气用事，与人争强斗狠。”
“嗯”，李元吉又老实地点点头，不过转眼后又开始搞怪：“放心吧，我是谁，三年后再出现在你面前，不是一名名动江湖的大侠，就是一名战功赫赫的将军。”说完还自以为帅气地摆了摆脑袋。
文秀翘起嘴角微微一笑：“嗯，我等着。”
两人正想再说点什么，这时一名名差役走过来提醒道：“公子，该出发了，也省得一会儿围观的群众多了，惹来不必要的麻烦。”
李元吉回头往后面看去，果然看到不远处的道路上站了好些人，好像都在看着这里津津有味地看着热闹。
这时李夫人急忙走过来抱住自己的孩子，恋恋不舍道：“吉儿，在外面一定要多加小心，千万要记住，平平安安地去，平平安安地回。”
“嗯！”李元吉重重地点了点头，然后转身向自己的马走过去，没走几步，又转头依依不舍地看一眼，见母亲和文秀又泪如雨下，不禁鼻子一酸，眼泪也翻涌出来。他狠下心转回头，突然加快速度，一个翻身跃上马背，也不敢回头多看一眼。
这时萧虎和李继辉也惜别母亲走了回来，萧虎得知爹爹听到自己的道歉后激动得一夜无法安眠，自己也高兴极了，不禁在心里暗暗发誓：这次去北边一定要混出一个人样来。
队伍中唯有楚宗宝最是急不可耐，他早就想打马离开这个鬼地方了，因为胶东王府没有一个人来送他，看到别人在那里母慈子孝，尤其是那李元吉，甚至还和美人在那里腻歪，而自己却只能孤零零地戳在原地眼睁睁地看着，气就不打一处来。更让他生气的是，他感觉旁边看着自己的差役也都不怀好意，仿佛都在偷偷地嘲笑自己。他脸色阴沉似水，咬牙切齿地自言自语起来：“让你们别来，你们还真不来啊。”
“月有盈亏花有开谢，想人生最苦离别。”看着弟弟渐渐远去，最后连背影也完全消失在远方的天际中，李元修这才收回眼神。见娘亲、文秀妹妹仍然泪眼婆娑地看着远方，便轻声提醒：“娘，弟弟已经走远了，我们回去吧。”
听了这话，李夫人才依依不舍地收回视线，擦掉眼泪后拉着胡夫人和文秀登上马车缓缓离开。
随着泰安城从视线中消失，李元吉几人心里的那根恋恋不舍的思绪好像突然被扯断了，千回百转的心也彻底安静下来，一行人随即加快速度跑起来。跑到中午，众人都不免有些人困马乏、饥肠辘辘了，所以在到达一处驿站时，便果断选择停下来调整休息一番。
第一次骑这么久的马，李元吉着实被颠簸得有些够呛，屁股都失去了知觉，在下马落地的一瞬间，双腿一软突然打了个踉跄，差点摔了个“狗吃屎”。
“哈哈哈”，楚宗宝立即幸灾乐祸地大笑起来。
李元吉没有丝毫搭理楚宗宝的意图，揉了揉麻木的屁股后便淡然地离开。
进入驿站，领头的差役递出官府勘合，驿卒验明无误后，便领着大家走进一间偏厅。
偏厅不大，里面总共才摆着四张方桌，其中的一张桌子还已经被人占了。众人走过去纷纷落座，或许是感觉身份有差别，十个差役五五一桌自觉得坐到了一起，将最后一张桌子留给了“三少”和李元吉。
楚宗宝见状立即抢先一步走过去，踢开凳子后大大咧咧地坐了下去。
萧虎、李继辉没有犹豫也跟着坐下去。
李元吉本来不打算跟楚宗宝发生任何接触，但屋子里确实没有空座了，稍微犹豫了一下后也不想那么多了，也来到这一桌淡定地坐了下去。