第1章 梦醒
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人生好似一个梦，而周穆做了两个梦。
第一个梦，他叫周穆，燕朝子民，绵州屠户周家长子，虽非显贵，但也丰衣足食。
第二个梦，他也叫周穆，华夏人，平常人家，时而清晰，时而模糊地过完平淡的一生。
第一个梦止于十六岁，第二个梦始自十六岁。
梦的尽头以为是醒来，却是一片虚无，于虚无中又仿佛滋养了什么，发生了什么。
渐渐地，他能听到嘈杂的声音，能看见一线光亮……
“二爷，三爷……”
“不好了，管家倒了……”
“快，快去叫柳郎中……”
“……”
嘈杂的声音出现又消失，那一线光亮却在缓缓放大。
周穆感觉头脑非常清醒，他能清楚地感受到时间的流逝，但却捉摸不透流速，可能几年，可能几月，又或是几天。
光亮越来越刺眼，一阵晕眩过后，他醒了。
……
“我，我这是在哪？”
周穆缓缓睁开眼，入目是雕着流云的梁檐，他的声音有些沙哑，嘴巴泛着苦涩。
床边趴着一个瞌睡的红衣少女，长长的睫毛微微颤动，听到周穆的声音后猛得抬起头来。
她双目通红，满脸疲惫，却难掩眉宇间的英气。
“少爷，你醒了！”
红衣少女的声音很好听，入耳犹如清澈的溪流淌过，深沁人心。
周穆看着似曾相识的人和物，脑袋隐隐作痛，微微皱起了眉头。
“少爷，你没事吧。”红衣少女见周穆皱眉，略含担忧地询问。
周穆脑海中记忆翻涌，缓缓问道：“没事……你是红月？”
红月，第一个梦中周家收留的孩子，七岁就跟在周穆的身边。
所以，第一个梦是现实？
可第二个梦那样的真实，真实到他现在还记得许多超越这个时代的知识。
“我是红月。”红月看着周穆陌生的神情，只当他是大病初愈，精神恍惚，不禁有些心疼。
“躺着有些难受了，扶我起来吧。”周穆感觉他躺了很久，浑身僵硬无力，如朽木一般，便撑起身子想要坐起来。
红月见状赶紧扶着周穆，让他缓缓坐起来半个身子。
随后红月手忙脚乱地端茶倒水，伺候周穆润了润喉咙。
周穆嗓子舒服多了，坐在床上缓缓活动头颈，看似在闭目养神，实则在回忆。
……
周穆，燕朝子民，西南域蜀川界绵州周家的少主。
周家发迹于其父周正，是从屠夫做起的家族。
士农工商，虽然燕朝商人的地位有了显着的提高，但总归是末流，入不得台面。
即便周家堆金积玉，富埒陶白，但依旧被士族看不起。
周正积劳成疾，前些年因病去世，其母更早时难产而逝。
周正没有姊妹，只有三个弟弟，分别是周家二爷周延，三爷周澜，四爷周涵。
二爷周延没有本事，但却野心勃勃，一直都在觊觎家主之位。
在周正去世之后，其行更是昭然若揭，妄图鸠占鹊巢。
三爷周澜是个武痴，目不识丁，年过三十还没有婚配，他整日里就喜欢抱着一杆红缨虎纹长枪，走哪带哪，从不离身。
他在江湖中曾闯出过偌大的名头，被人尊称为“霸枪”。
四爷周涵是个老书生，因为某些事情而整日花天酒地，久未归家，与家里不和睦。
四兄弟里，周澜唯周正马首是瞻，关系最为密切。
……
周穆默默地回忆着，红月也没有打扰，安静地站在一旁。
“我想出去走走。”周穆感觉脑子里很混乱，突然向红月说道。
红月沉默片刻，看着周穆逐渐恢复红润的面庞，最后点头同意——她向来不会反驳周穆。
红月搀扶着周穆缓缓起身，周穆起先还有点不适应，但在摇摇晃晃中渐渐摆开了红月的搀扶，走到了房门处。
“少爷，天还有些微寒，小心着凉。”
红月取来洁白的大氅，缓缓走到周穆身边，虽然周穆看起来无恙，但她显然还有其他心事。
周穆现在还有些恍惚，并没有注意到红月的神情，点头接过来披在身上，轻轻一拉门把，有几缕寒风袭来。
是个晴朗的冬日。
周穆打开门后，入目尽是残红荒绿，落花败柳。
屋廊围绕着个没有任何生趣的荷塘，其中还有个孤伶伶的六角形湖心亭。
湖心亭名为观棠，但此时此刻是什么都观不到的。
周穆紧了紧大髦，顺着屋廊缓缓踱步到亭边，发现角落里生长着几支腊梅。
纵然万般孤寂，但初春之日，暖阳之下，各事各物都蕴藏着浓浓的生机，有的已经展露锋芒，有的还在蓄势待发。
周穆俯身轻轻摆弄着其中一朵腊梅，想起梦尽时耳边萦绕着的种种声音，缓缓问道：“此前，发生了什么事情？”
“除夕夜宴被人下了毒，三爷没救回来。”红月一直跟在周穆身后，听到他的询问后，眼中的担忧转瞬间化为悲痛涌出。
三爷周澜，对周穆和红月都是很重要的人。
周穆摆弄着腊梅的手突然停下，身子能看到轻微的颤抖。
周穆抿嘴，脑海中三叔的模样被勾勒得愈发清晰，他双眼微红，出声更加沙哑：“知道是谁下的毒了吗？”
“尚不清楚。”红月握紧了拳头，咬牙回答道，“二爷和老管家也中了毒，所幸食入毒物较少，没有性命之忧。”
老管家名为周安，年过六十，曾是周穆祖父意外救下的汉子，后来死心塌地跟着周家，多年来兢兢业业，勤勤恳恳。
周正病危时，面对周延咄咄逼人的态势，出人意料地将周家托付给没有任何血缘的周安和大字不识，不问家事的周澜。
周安自掌权以来，善用周澜的勇武，死死地压制住了周延的野心，倒也让周家安安稳稳地度过了这几年——直到昨夜。
“我定会查出来的，三叔与安伯待我不薄，我一定会给他们个交代的。”周穆很快就摆正了自己的位置，郑重地说道。
至于二爷周延，不提也罢。
红月没有说话，脸上变得冰冷，她的目光异常坚定，她也绝不会放过下毒之人。
童年的经历，让她对于敌人抱着除之而后快的态度。
两人无言，看着一潭死水的荷塘，陷入了短暂的沉默。
少倾，阳光更暖。
“安伯如今情况如何？”周穆目光还留在荷塘，有丝落寞。
消化完两个梦境后，周穆难免有些愁绪，尤其是第二个梦里那漫长且平淡的一生。
从少年到青年，中年，老年，直至死亡，这些模糊的记忆或多或少会影响到他的心态。
现在的他，毕竟只是个十六岁的少年，虽不至于变得老气秋横，但也稳重了很多。
除夕夜宴之事不简单——敌人想让周家绝户。
红月闻言说道：“老管家性命虽无大碍，但他年岁已高，加之身子虚弱，恐怕会落下些病根。”
周穆点头，心中思绪万千。
红月静静地陪在周穆身边，她本就是周穆的护卫。
红月姓林，曾是蓉都人，家里镖局出事后被送来周家。
红月自小性子执拗，师从周澜，不愿意平白受到周家恩惠，便以周穆护卫的身份自居。
这让周澜对红月更加喜爱了，因他无后，所以他便将红月视为己出，严格要求，倾囊相授。
红月虽未真正出过手，但绵州人皆知这位“霸枪”传人。
周穆正要开口化解冷场，却见远处屋廊边走来一个绿衣少女，她隔很远喊道。
“少爷！”
绿衣少女蹑手蹑脚地走近，她扎着丸子头，手中小心翼翼地端着一碗正散发着热气的米粥。
周穆的记忆已经理清，绿衣少女叫做绿琦，是周家收养的孤儿，比周穆和红月小一岁。
绿琦是周穆的侍女，负责他的起居和饮食。
“少爷，我给你端了碗米粥，暖暖胃。”绿琦灵动可爱，声音软糯无比，因为担心周穆，她眼角现在还挂着泪痕。
眼前一幕温暖了周穆的内心，压抑的氛围顿时烟消云散，他笑着接过米粥，缓缓喝完——虽然有些许烫嘴。
三人静静没有说话，站在庭院里，享受着暖阳安谧地轻抚。
半晌之后，周穆才缓缓张开眼睛，看着几人花花绿绿的穿着，吐出一口浊气：“我身子已无大恙，现在回去收拾一番，就去探望下安伯，然后再操持三叔的后事。”
三爷周澜无后，作为侄儿的周穆理应操持后事。
况且，除夕夜宴牵扯的事情不简单，要早做打算。