第47章 第一场御前会议
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第二天上午，伊丽莎白迎来第一场御前会议。
大臣们围坐在桌子旁，表情严肃地看着女王。
法国派了五百名士兵，此刻正驻扎在爱丁堡里。
“法国佬已经把刀摆到我们面前了，你们有什么建议吗？”伊丽莎白看了看众人，心中默默思索着。
她是这么想的，考虑到英格兰的经济与人口。
陆军应该优先注重质量，然后再考虑数量。
“陛下，王国经济尚未恢复，短期内最好不要宣战。”财政大臣严肃道。
就目前的经济状况，只能勉强打一个月。
后勤、补给都是问题，随时都会被战事拖垮。
“嗯，我知道，但我们不能没有反应，否则法国人会得寸进尺。”伊丽莎白侧过身，目光落在不列颠地图上。
她打算让部队去边境转一圈，就当是一次例行巡逻。
这是不列颠的内政，就不该由外人插手，尤其是法国人。
“陛下，虽然法军进驻苏格兰，但一定会引起苏格兰百姓的反感。”克莱蒙德看了眼地图，心里已经有了作战计划。
“这样吧，我们也组织五百名士兵，来一场浩浩荡荡的边境巡逻。”伊丽莎白语气严肃，默默看着众人。
巡逻有两个好处，一个是便宜划算，另一个是可以锻炼身体、熟悉地形。
自古以来，北伐苏格兰就那几条路，没什么可挑的。
“是的，陛下，估计十天内可以完成。”韦斯特伯爵认真地点了点头。
作为新任陆军大臣，这将是他接手的第一个任务。
他看了看地图，脸上表情愈发凝重。
边境距离爱丁堡只有四十九英里，可谓是近在咫尺。
“沃辛汉勋爵，说说你的想法吧。”伊丽莎白望向桌子角落，语气十分平静。
只见沃辛汉勋爵拿着鹅毛笔，专注地写着会议记录。
“陛下。”沃辛汉勋爵抬起头，有些没反应过来，“我昨晚整理了一下情报，发现一些有趣的事。”
他现在不仅是侍卫长，也是首席秘书、王宫情报办公室负责人。
大家表面笑脸盈盈，私下都称他为‘间谍头子’。
殊不知，真正的间谍头子并不是沃辛汉勋爵。
“什么事？说说吧。”伊丽莎白轻轻一笑。
“苏格兰女王常年住在法国，已经很久没回苏格兰了。”沃辛汉勋爵神色凝重，眉眼间充满严肃气息。
“这也不是什么新鲜事，大家都说法国国王身体不好，没有生育能力，肯定是小时候玩多了。”一个中年枢密大臣摇了摇头。
“注意用词，也不能全怪法国国王，毕竟啊，人人都有缺点。”枢密院长补充道。
“是啊，人人都有缺点，除了法国人。”伊丽莎白轻声道。
议事厅顿时热闹起来，只要是调侃法国，大家就来劲了。
伊丽莎白眉头一皱，这是御前会议，不是脱口秀，更不是吐槽大会。
“有趣之处在于，苏格兰女王嫁过去八年了，仍旧没有影响力，法国朝廷也没什么人支持她。”沃辛汉勋爵继续解释道。
由此看来，要么是法国后宫争斗太厉害，要么是苏格兰女王没什么政治能力。
一旦法国国王去世，苏格兰女王立刻就会失势。
到那时候，苏格兰女王既不能立足法国，也不能有效控制苏格兰政局。
现在苏格兰政治、宗教十分割裂，新教徒占了苏格兰的一半人口。
“这确实很有趣。”伊丽莎白若有所思地点了点头。
多年前，她让舞蹈老师北上苏格兰，潜伏在苏格兰女王身边。
这么多年过去了，也快到收网的时候了。
“陛下，海军今年的预算有些不够，只够造四艘克拉克战舰。”海军大臣有些焦虑。
在经费分配方面，女王似乎更关心陆军。
不过没办法，英格兰现在最大的威胁不在海上。
“过几年我再加强海军。”伊丽莎白微微点头，心中感到一阵压力。
她深深明白，为了争夺海外利益，英格兰和西班牙早晚会有一场大战。
幸好加莱战役没有损失太多舰船，否则海军真就垮了。
放眼望去，手里真是一堆烂牌。
她倒有些羡慕苏格兰的玛丽一世，对方开局就是女王，然后顺利成为法国王后。
“尼德兰最近出事了，战争席卷了十一个省份，一批尼德兰工匠请求移民英格兰。”克莱蒙德拿出一份报告，郑重地递给女王。
这批工匠大约有两万多人，擅长纺织、造纸、器械制造。
其中包括很多英格兰没有的技术，比如复杂的丝织工艺、高级冶铁技艺。
“行，让他们来吧，英格兰需要这些移民。”伊丽莎白没有犹豫，当即同意了这个请求。
英格兰现在年收入为二十万英镑，去掉各种预算，每年还能剩下两万多英镑。
然而，自亨利八世开始，英格兰累计欠了二十二万英镑的外债。
她下定决心，一定要在五年内还清债务。
“陛下，请允许我说句题外话，今年我们需要支付五万多的债务，其中包括四万多本金和七千多利息。”
财政大臣紧张地看着女王，声音有些颤抖。
“多少？七千多的利息？怎么这么高？”伊丽莎白有些懵，只能无奈地揉着额头。
“这不单单是今年的利息，还有往年拖欠没付的。”财政大臣解释道，然后擦了擦额头的冷汗。
英格兰已经拖欠了七年利息，再不还的话，以后恐怕就借不到钱了。
财政大臣翻遍了预算报告，试图找到开源节流的办法。
找了许久，实在挤不出什么钱。
“你有什么解决办法吗？”伊丽莎白轻声说道，“其他人可以先走了，我和财政大臣、塞西尔单独聊一下......”
听到这番话，众人起身行礼，匆忙离开议事厅。
大门再度关闭，议事厅静了下来。
“陛下请原谅，我实在没辙了。”财政大臣低着头，右腿开始颤抖。
“塞西尔阁下，英格兰有哪些爵位还空着？”伊丽莎白淡淡问道。
“爵位......陛下想卖爵位吗？”塞西尔沉吟片刻，绝大多数爵位都已经有了主人。
除非女王额外设置爵位，否则没几个空位。
“嗯，那些商人、地主不是喜欢爵位吗？”伊丽莎白，
反正这些‘爵位’都是虚名，干脆增设几百个，专门卖给商人和地主。
“是的，陛下，您打算卖多少个爵位？”塞西尔平静地问道。
“一千个吧。”伊丽莎白点了点头，“你去拟一个价目表，分成高中低三个档次。”
“好的，陛下。”塞西尔起身行礼，严肃地退了出去。
议事厅只剩下伊丽莎白和财政大臣，气氛顿时凝重起来。
“陛下，我......”财政大臣哆嗦地站起身，不敢再坐着。
“不要怕，回去休息吧。”伊丽莎白拿起水杯，轻轻抿了一口。
她想到另一个赚钱方式，也许可以设置“特别经营许可证”。
把某类商品的专卖权特许给心腹经营，但对方必须预先支付此类商品的税收。
如果‘特许经营’哄抬物价，从而招致臣民投诉。
她就有权收回‘许可证’，以平息民怨。
也就是说，‘特许经营’并不是终身有效，女王可以随时收回。
这样既开了财路，还不落臣民埋怨。
“英格兰真是太难了。”伊丽莎白走到窗边，轻声呢喃道。