第25章 公爵的末路
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威斯敏斯特宫，议事厅。
大臣们聚集在一起，有人支持处死公爵，有人支持继续关押公爵。
人们争执了起来，意见始终不能统一，这既是烫手山芋，也是重要棋子。
“公爵罪无可赦，必须处死，各位大臣都是正直善良的人，我想没人会反对这个决定。”杜德利表面云淡风轻，手掌却微微攥起。
他只需要说服枢密院，然后就能顺利处死公爵。
枢密院长是个老狐狸，肯定想留公爵一命，以便牵制杜德利，就像一把达摩克利斯之剑，久久悬在杜德利头上。
“但有个问题，即便公爵有这么多罪名，也很难坐实他的叛国行为。”枢密院长幽幽道，他根本不在乎这件事。
最近国王的肺病愈加严重，总会咳出鲜血，御医对此毫无办法。
当务之急应该是确认王位继承人，毕竟国王膝下无嗣。
“没事，证据会有的，证人也会有的。”杜德利点了点头。
这件事来回折腾一年，在此期间公爵说了很多黑料，大部分和杜德利有关。
这些黑料引发一场大震动，各方势力嗅到机会，随即展开攻讦。
在这场权力角逐中，格雷勋爵走上舞台，成为新的掌权者。
杜德利只能返回封地，提前开始退休生活。
“院长阁下，感谢您的帮助，要不然我可扳不倒杜德利。”格雷勋爵语气严肃，“您放心，之前答应您的事，我一定会兑现。”
主教年事已高，无法妥善处理教会事务，为了维持宗教稳定，大家决定换一个主教。
恰好枢密院长有一个人选，虽然能力不行，但是很听话。
“嗯，希望阁下尽快兑现诺言，王国急需一位新主教，另外......我同意处死公爵。”枢密院长笑了起来，这笔交易十分划算。
他之所以愿意帮格雷勋爵，不仅仅是为了安插主教，更是为了搅浑宫廷。
如今杜德利下台，公爵离死不远，曾经的派系瞬间分裂成一堆小派系。
格雷勋爵看似捡了大便宜，其实接了一个更烂的摊子。
以前他只需要对付公爵、杜德利，如今呢，却要对付十几个零散派系。
“我们真是英雄所见略同啊，哈哈。”格雷勋爵微微点头，意味深长地笑了起来。
他知道自己实力不够，无法独自揽下这个摊子，更对付不了眼前这个老狐狸。
空中飘起寒雨，昨日娇艳似火玫瑰，今日一瞬雨打风吹。
......
天色蒙蒙亮，伦敦薄雾朦胧。
街上人声鼎沸，人们挤着前往塔丘，只为观看斩首。
墙上贴着一张公告，禁止市民在十点前出门。
“杀了他，杀了他！该死的护国公！”
人们大声呼喊，一个个面红耳赤，巴不得立即行刑。
许久，士兵推开断头台后面的小木门，
“上一个被斩首的人是谁？”公爵脸色灰沉，一步步走上石阶。
这是通往死亡的道路，荆棘与鲜血交织的无名石座。
当年他大权在握，随意决定某人的生死，如今却控制不了自己的命运。
“太多了，记不清了。”官员随口说道，眼中漾着几分轻蔑。
他看向刽子手，示意对方注意分寸，不要太干净利落。
好歹得让公爵享受一番，好好体验尘世最后的痛苦。
“说一个印象最深的吧。”公爵停下脚步，颤抖地攥紧右手。
他有些怕了，不想就这么死去，可是又无可奈何。
双腿渐渐颤抖，远处景象越来越模糊，像一层灰色的雾。
“您的弟弟，托马斯·西摩男爵，您应该没有忘吧，当初是您亲自下的处决令。”官员笑了起来，右手推了一下公爵。
只见对方踉跄地走到断头台前，街道上顿时扬起一阵呼喊。
市民们挥舞着拳头，咬牙切齿地痛骂起来，愤怒席卷了所有人。
“是啊，是我下的处决令，如今却砍到了我的头上。”公爵跪倒在断头台前，身上衬衣显得十分单薄。
风撩起他凌乱的头发，教堂钟声敲开末路的帷幕。
他陷入深深的思考，究竟会上天堂，还是会坠入地狱。
“萨默塞特公爵！快说遗言吧，不要浪费时间！”格雷勋爵站在塔楼上，催促着行刑的进度。
他不想节外生枝，只想快点结束这场闹剧。
可话说回来，究竟谁才是闹剧，或者说大家都是闹剧的一员。
只有一个人可以结束闹剧，成为唯一的幸存者。
“杀了他，杀了他！”居民们摩拳擦掌，声嘶力竭地喊着。
几位大臣骑马赶来，准备欣赏这场精彩演出。
“我推动王国的宗教改革，镇压了北方的叛乱者，如今却背负骂名，上帝明白我的苦衷，愿祂接受我的灵魂。”
公爵趴在断头台上，不安地闭上双眼，等待斧头落下。
嘘声此起彼伏，人们不相信这番说辞，只当是一个玩笑。
大家注视着刽子手，希望能看到一场血腥残忍的斩首，以便消解心头的愤恨。
“开始行刑。”
刽子手高举斧头，目光落在那个颤抖的脖子上。
斧头划过空气，散发阵阵寒光，重重的落了下去。
只听‘啪’的一声，公爵脊骨顿时断裂，斧头砸破了喉部动脉。
一时间血喷不止，地面染出一片椭圆形的血渍。
公爵浑身颤抖，痛苦地按着伤口，可惜毫无意义。
“砰——”
第二斧落下，公爵后脑勺一分两半，巨大豁口裸露着碎骨。
随后是第三斧、第四斧......直到第七斧，这才砍下公爵的脑袋。
在人们的注视下，那个血肉模糊的头缓缓掉进木桶，拉出几道筋丝。
“好！好！”
塔丘附近炸出一片欢呼，甚至有人高举鲜花，兴奋地献给刽子手。
没人感到悲伤，也没人感到惋惜，只觉得大快人心。
“格雷勋爵，您女儿今年多大了？”枢密院长小声问道。
“十三岁了。”格雷勋爵笑着回应道。
算起来也快到婚嫁的年纪了，只是找不到合适的夫家。
“时间过得真快。”枢密院长望向远处，又要阴天了。