第25章 试探、南城
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此话一出,老仆们纷纷露出了激动的神情,争先恐后地向老公爷表决心:
“国公爷,我们一辈子都是您的兵!”
“是!老公爷,您有什么吩咐,尽管告诉我们几个老兄弟,我们豁出命去也要跟着您一起干!”
秦老公爷眼中闪过真实的感慨,向场中众人拱手施礼:
“老夫腿脚不便,就不起身行礼了,各位老兄弟,我们来日方长!不瞒各位说,昨天边关 有八百里加急号令送至皇城,说是北蛮子大兵压境,而我们卫国公府的二少爷秦二郎好大喜功,盲目出城杀敌,却被敌将打败,乃至于接连丢失了北地重镇宜兰关!”
此话一出,场内顿时沸腾起来:
“不可能!”
“二少爷为人谨慎,不可能做出如此鲁莽之举!”
“这其中恐怕有龌龊啊,国公爷!”
“正是,我们不信二少爷会丢失城池,他自来行军作战都十分谨慎,不会犯下如此弥天大错的!”
秦老公爷瞧着院中群情激奋的仆人们,眼神欣慰而又感慨。
他点了点头,再度冲众人抱了抱拳:
“正是如此!老夫今日,请众位老兄弟在此,便是要与众位兄弟通个气,还请各位兄弟与老夫做个见证!”
“还请国公爷吩咐!”
“我等赴汤蹈火,在所不辞!”
国公府中一时群情昂然,即便是那些年轻的仆从,也有了热血上头的气势。
秦老公爷欣慰地示意众人安静,随后抱拳说道:
“二郎已经被抹了职位,以戴罪之身踏上了归京之途,而文官们昨日已经在圣上面前进言,要尝试与北地蛮子和谈。其他的事先不论,二郎这一路是否能平安归来,犹未可知。老夫斗胆,想请众位老兄弟,替老夫和老夫不争气的儿子,去京外迎一迎二郎,他,总归是我们秦家的儿郎!”
秦老公爷此番话说得情真意切,到后来已经是双目泪光点点,场内众老仆无不动容。
当下这二十余人纷纷站了出来,争先恐后地要去迎接秦二郎——其实他们都很清楚,所谓迎接,就是去护送,阻隔不知道从何方对秦二郎伸出的黑手,这是要舍命的。
但这些老仆每一个人都是从沙场上下来的,在后宅时间久了,反而觉得郁郁不乐,此时倒真是争先恐后。
卫国公父子二人由此又在二十余人中精选了十五人,按五人一组互为照应,分三批携短兵器乘快马,当日便出了卫国公府,直奔城门而去。
犹自剩下五六人,是年龄实在有些过大,或者是腿部有残疾的,却也闹着要跟了去,秦老公爷和世子秦城好一番诚心劝阻,才算留住了几人。
秦老公爷又做了些安排,方嘱咐众人回到各自的位置上。
目送众男仆散去后,秦老公爷堆着的笑容逐渐消失,他低声问秦五:
“你可瞧出什么端倪?”
秦五沉默地摇摇头。
秦老公爷和秦城都皱起了眉头,不约而同道:
“难道昨晚出现的那个神秘人,真不在这些人当中?”
秦老公爷伸手摸了摸下巴,忽然又对秦五吩咐道:
“老夫才做了这样的人手安排,若是府中有其他人的眼线,想来今日必然会有异动,你细细去盯着留在府中的那五六人,老夫预感,若果真有眼线,必然在这几人当中!”
“是!属下先送国公爷回房歇息。”
秦五恭敬地应了,随即推着秦老公爷的轮椅向后堂走去,车轮在地上滚过。
车轮噜噜滚动,带着曲娇娇和夏荷向京城南面行驶而去。轿厢内,曲娇娇双目微闭,手指轻轻在袖子中弹动,片刻后,她的眉间蹙起,开声道:
“让车夫尽量走快些!”
夏荷听见,吩咐车夫加快了行进步伐。
夏荷转头看向曲娇娇,却发现后者眼含冰霜,露出了从未有过的严峻神情,甚至是,杀意!
马车轻快地向城南行进,夏荷看着满面杀气的曲娇娇,担心之余终于还是忍不住提醒道:“二小姐,城南都是贫民所居住的场所,您到那里,可要小心啊!”
曲娇娇微微点头,忽然道:
“一会儿你不要跟着我,等在外面街道就行!”
夏荷一惊:
“那怎么行?小姐去哪儿,我们就要去哪儿!”
此时车外传来车夫的招呼声:
“禀告少奶奶,过了这条街,咱就到南城了,那边街道狭窄,车子怕是会有些颠簸,还请少奶奶多担待些。”
“不必了,车就停在这里,稍停一些时候,我马上回来。”
曲娇娇出声吩咐,随即她转头严肃地对夏荷说道:
“你即刻找个牙人,在此处附近找个干净的住处,有两三进的小院落就够,马上租下来,租期一年,再让车夫去请一位大夫带着药箱等在院子里!”
夏荷被曲娇娇的要求弄得瞠目结舌:
“小姐,您这是要做什么?”
曲娇娇眼中射出一抹浅金色的光芒,一闪而逝:
“时间紧迫,来不及解释了,你回头自会知晓的,快去办,快去!”
她又塞了一个装钱的荷包到夏荷的手里,夏荷瞧着曲娇娇的眼睛,不知怎么的就应了,起身下了车,打眼瞧见前头有一间牙行,便走了进去。
而曲娇娇的身影,就在夏荷下车的一瞬间,便已经消失了。
同样是京城,可南城的天空,似乎都比其他方向的京城片区要来得低矮些,大概是因为这一片的树木绿植比其他城区都显得茂盛,密密麻麻的伸向天空,让这片城区的光线都显得幽暗。
这样的茂盛的绿植,也包裹着南城中最低洼的地带——棚户区。此地的街道并没有其他地方所铺设的青石板,暮春季节下了几场雨后,地面满是泥泞,土腥味夹杂着飘落的零星花瓣散发的浅薄香气,反而更加潮湿沉郁,而在这种古怪的味道中,还另外散发出一股隐约的腥臭味来……
棚户区的住户,多数都吃了上顿没下顿,常年饿红了眼处在发狂的边缘。这些没有未来的人,在这片阴影中苟延残喘着,仿佛是等待着争夺残羹剩饭的一群野狗。在这个地方若是能看到一个穿着完好衣服的人,最多会在一炷香的时间内被人剥光衣服像死狗一样被丢出来,若是命大,大概会是赤条条而头破血流,而绝大多数都是一命呜呼。
曲娇娇沿着古怪味道发源的方向快步走着,眉头越皱越紧。