第246章 亡羊补牢未为晚也
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赵老三套好一辆牛棚车，赵子儒、余德清、孔萨嘎玛姐俩相继爬上车。
牛车启动，吱吱扭扭向盐灶进发。
走上堰塘堤坝，赵子儒旧话重提道：“德清啊，我现阶段不适合去成都，恩特儿的事得抓紧去办，迟了恐怕有变。”
余德清有些愣神：“有变？赵爷，这件事你已经说了好几遍了，我都不是很懂。有什么变？恩特儿现在被关在牢里，各国洋务领事跑的跑逃的逃，不用那么紧张吧？”
赵子儒道：“洋人的事可说不好，大清鼎盛的时候都拿他们没办法，何况是现在。这帮混蛋，就是打不死的蟑螂，小小的成都暴乱怎么可能吓倒他们呢？别看他们跑得快，搞不好跑得快回来得也快。”
”就算他们回来，也是人人喊打，赵爷你怕什么？”
“德清，我跟你的想法恰恰是反的，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“凡事都有它的两面性，洋人能够把我们国家搞乱，但他们同样可以帮我们稳定乱象，为什么呢？因为这帮混蛋想钱啊，我们的国家不乱，他们很难轻易吸血，只有制造混乱，他们才有机会呀！旧朝都斗不过他们，新朝就能斗过他们吗？你好好想想？”
余德清癔症半天，挠挠头道：“想不透彻，没读书啊赵爷，难道我真的错了？”
“错肯定是错了，但现在看来，这个错误恰恰帮了很多人，特别帮了我！”
“什么意思啊赵爷？哎呀我……我还以为给赵爷添了一个大麻烦呢！那……怎么办？瑞德公司都搬空了，赵爷真打算把恩特儿请到潼川来？”
“必须得请啊，可谓亡羊补牢未为晚也。”
“亡羊补牢？”余德清看向孔萨嘎玛。
孔萨嘎玛掩嘴而笑：“德清，听赵爷的指定没错。”
赵子儒道：“对，亡羊补牢，关键看怎么找补。为什么说你的错误帮了我的大忙呢？听我给你分析。大清垮台已成定局，现在我们手里的金沙和盐灶无疑就变成了两个烫手的山芋，加上瑞德公司就是三个山芋。为什么呢？因为赵尔丰成了千古罪人，大清垮，他必须跟着垮！他垮台了，我所有的倚仗也就都没啦。所以啊，以前的许多东西都变了，世道变，我们也得跟着变，要不然，随便一个山芋出差错都足可以让我们掉脑袋！金沙、井盐的开采已经坐实，只有瑞德公司还可以补救。你抓住了瑞德公司，歪打正着，瑞德公司成了我手里的底牌，打好这张底牌，就不是你抢了瑞德公司，而是救了瑞德公司！懂了没有？”
“没有。瑞德公司现在已经是你的了，跟恩特儿还有什么关系？”
“你不下手抢，我怎么能反过来做好人呢？这就是底牌啊！”
“赵爷的意思要把瑞德还给恩特儿？”
“德清啊，没有底牌，说不一定哪天就把脑袋玩丢了。不要以为我们真的就把洋人赶出国门了，旧朝也罢，新政也好，没有一个是能摆脱洋人的。抓住恩特儿，我们在洋行就有一席之地，抓住洋行，我们才能跟衙门周旋、才能跟即将出现的乱象周旋。”
余德清想了想，一脸苦逼：“那赵尔丰那边怎么弄？”
“赵尔丰嘛，谁也救不了他了，出卖川汉铁路等于卖了祖宗，他还能活吗？朝廷垮了，川汉铁路没了，他再死了，金沙、井盐、以及瑞德公司都没了保护伞，还不得通通给他陪葬吗？”
嘎玛拉姆听了半天，终于听明白了，吃惊不小：“不会吧，这么严重？”
“二姑娘，没有川汉铁路，我凭什么开采金矿？凭什么开采井盐？此二者，都是国之命脉，我之所以敢染指，倚仗的就是川汉铁路。现在倚仗没有了，侵吞洋人产业就得罪加一等，我已经把脑袋伸在别人鬼头刀下了，还不严重吗？”
余德清不淡定了：“那……这……干脆起兵！反正已经这么乱了。”
“这是下策。下下策！自古兵家，谁不是在拿别人的命填自己的坑？我赵子儒不愿意做这样的人，也没有那野心。”
孔萨嘎玛也急了，显得非常局促。
“不急，我回来的时候悄悄见过大舅哥一次，想好了一条退路。龙门会联合各方力量，让该死的死，让该生的生，因为有的人已经成了成都人乃至国人的死敌，他们必须死。”
“赵爷这话听不大懂啊？”
“一十七镇新军就是新生的力量，培养新的政权是必须要做的，也只有培养新的、可靠的势力，才能让手中的这三个山芋不至于那么烫手，然后慢慢收缩，慢慢脱身。”
余德清抓耳挠腮：“我明白了，知道怎么对付恩特儿了。那，我明天就去成都吧。”
“不急，这一次我打算让子文和老三跟你一起去。”
……
涪江河西岸，大山坡南尾峰下的官道东西两侧，新起了两座椭圆形的土围场。
东侧围场坐东向西，占地一亩有余，围墙高有丈二，墙头盖有双分水雨棚。
西侧围墙则是沿山脚一条石墙，内中耸起一高一矮两座草帘子包裹的井架。
一条大路南北纵向贯穿其中，两座牌楼一西一东，城门楼子的建造风格，皆由条石凿边清安而成，一幅巨大的桁架横跨大路连接东西，正中央一块牌子，红漆草书四个大字——赵氏盐灶。
打大路北边村庄出口处走来一辆套牛篷车，大清早的，官道上出工的行人不少，所有人的目光笑脸尽皆齐聚在缓缓而来的那辆牛蓬车上，要么举手过额，要么拱手曲腰，你一言我一语跟赶车的把式打招呼。
赶车的赵老三牛绳握于左手，双臂抱拳高高拱起，一路笑谈、一路还礼。
牛车走至桁架之下，早有东西两边的门卫出来挪开横在东大门入口的木马，然后拱手站立两边。
“三爷早。”
“三爷好。”
“好好好，辛苦了。”
随着门楼之上的辘轳声响起，笨重的闸式板门徐徐上升，赵老三放下打拱的双手，拉牛左拐，牛蓬车左摇右摆地进入东大门。
大闸门缓缓落下。
大门立柱两边的耳门打开，上工的盐工们各进各的门，各上各的岗位。
篷车进门丈许，靠向围墙边，最后在一堆杉树斑竹杆边上站定。
赵老三跳下车垣，篷车门帘开处，赵子儒、余德清、孔萨嘎玛姐俩相继下车。
围场里，入眼云雾缭绕，白茫茫一片，地上就像下过一场小雪。
天气很冷，天空是蔚蓝的，朝霞霭霭，清晨的空气湿漉漉的，飘散着淡淡的烟火味儿，上河风从围墙之上飘过，将烟囱和围子里的烟雾死死下压，满围场乱窜，衬映得面前的一切云雾中一般。
浓云滚动，轻纱缭绕，围场里南北两座金黄色的稻草房顶却是一览无余。
定睛看去，北边是一座木架草棚，有燎燎的火苗闪动，有咕嘟咕嘟的煮沸和搅动声，也有说话和脚步声，也能看到几个人影在其中若隐若现。
赵子儒隐约看到南边的草屋封闭得很严实，问道：“那边是库房吧？”
赵老三道：“是的。先去库房看看？”
赵子儒应一声，举步就走。
孔萨嘎玛姐俩今天一身汉装，女儿姿态多了几分，但两位姑娘明显失去了往日的活泼，嘎玛拉姆一见满地雪白的盐霜，轻呼一声：“好多盐啊。”
余德清也对眼前的景象很是不解，问道：“就是啊三爷，这是个什么情况？”
赵老三呵呵笑，赵子儒道：“德清，这并非是盐，而是这里的土质含盐反射出来的表象，再加上，今天早上有霜。”
赵老三道：“也不完全是。井里每天要采出许多卤水，需要盐工挑到伙房熬煮，溅落卤水的情况肯定有，经太阳一晒，日复一日就形成了这种现象。还有，凿井打出来的藻泥基本上都含有大量的盐分，铺到路上不就都是盐了吗？”
余德清哦一声：“原来如此。”
赵老三道：“德清兄弟，这算不得什么，我们这里目前才开两口井，而且井不深，规模小得可怜。你是没到马家沟盐场去看过，整个围子里就跟终年不化的雪地一样。”
孔萨嘎玛道：“挺可惜的，应该收集起来。”
赵子儒道：“大姑娘说得对，我们不能跟马家沟比，出井的藻泥应该用清水过滤一遍。”
赵老三道：“起初是忽略了这个问题，后来二哥更正过来了。”
五人先后走进库房，屋内一览无余，鼓胀的麻袋或堆放整齐；或一袋袋、一溜溜立于地上，其间一个偌大的篾席围栏一圈儿围着一栏子成品盐，几个盐工正撅着屁股装袋打包。
见东家几人进来，盐工们停了手里的活挨个请安。
赵子儒见在场的是杜大头的邻居田家三兄弟，问老大田老憨道：“憨哥，你三兄弟专门负责库房吗？”
田老憨道：“库房才多少事啊大少爷，还得负责把出井的卤水挑到伙房，藻泥什么的，也归我们处理。”
“那就很忙了。”
“没多少事，很清闲，反正，该干什么干什么。”
“那就辛苦哥几个了，吃不消就跟子文说，也不能太辛苦了。”
田老二道：“辛苦啥呀大少爷，跟码头上的兄弟们比起来，轻松多了。二少爷是看盐灶占了我家宅基地，故意照顾我们。”
“这不算照顾，是必须的。噢对了，子文的安置，哥几个还满意吧？”
田老二笑烂了脸作揖：“满意满意，当然满意，二少爷办事没得说！”
田老幺道：“五间草房换九间大瓦房，我三弟兄一人二百两银子安家，老娘还得三百两养老呢！我三兄弟还能在盐灶做事，旁人眼红死了都。”
赵子儒道：“客气了哈，我们做得还不够。老兄弟们看重支持，我非常欣慰。兄弟，盐卤出在你们两家地面上，你们谁都不信就信我，我自然是不会让你们吃亏的。如果子文还有什么不到之处，可以提出来。”
“大少爷这是什么话，已经很好了。我两家不傻，老杜家老田家就这点出息，能不知道好歹吗？除了你，我们能信谁？换了官府或者其他任何一个人来这里凿井晒盐，搞不好我们就得成为真正的盐民，能有大少爷你给的好处多吗？指定不可能的嘛！”
“就是，除了大少爷你，谁又能走通总督衙门这条路呢？换了官府来管控，我们就是偷吃八辈子卤水也绝不会透露半点口风。”
赵子儒拱拱手，报之以微笑：“那，杜老太爷怎么样？他老人家满意不？”
田老二道：”安逸死那老头子咯！天天嗨茶馆！大头是正主，盐水井是他打出来的，二少爷哪能亏了他呢？”
赵子儒道：“那就好。好好干啊兄弟们，一定帮我监管好。总督衙门这块牌子倒了，千万不要出现倒卖私盐或者卤水这种事，否则，盐井不保。”
田老憨自然能听懂这话有多厚重，拍胸脯保证道：”大少爷，盐灶要出了问题，最先倒霉的肯定是我和杜大头，这一点，我们比谁都明白。放心，我三兄弟指定把仓库和卤水管得妥妥当当，任何人都休想钻营。”
田老二道：“大少爷尽管放心，现在太和盐粮署在黄福生手里，盐引没以前那么紧张了，盐价也便宜了不少，谁家想吃盐都不难，谁敢到这里来偷盐偷卤，老子非让他妻离子散。”
赵子儒对此不能再说什么，只能拱手作揖，表示感谢，然后告辞出门。
出门之后，赵老三问道：“大哥，库房里二百担有多，得想办法弄出去，不能库存太多。”
赵子儒望向余德清道：“德清，凿井采盐的初心是解决甘孜寺的吃盐问题，这玩意儿不能中转，想办法吧。”
余德清想了想道：“这个时候进山是不可能的，只能暂时存放在这里。”
赵老三道：“开玩笑，到明年四月盐灶得出多少盐？多了夜长梦多。”
余德清道：“能不能转移到脚行或者棉纺厂去？”
赵子儒摇头：“太敏感，不保险，任何中转行为都有可能被人扣上倒卖私盐的帽子。不怕一万就怕万一。”
嘎玛拉姆道：“赵爷，你不是赵尔丰特许的盐商吗？盐商囤盐还怕谁不成？”
赵老三道：“二姑娘，问题是赵尔丰倒台了，他的特许已经一文不值了。”
“赵爷还有龙门，龙门跟一十七镇新军……”
赵子儒道：“以前赵尔丰是对我有所求，现在的新军，他们是对我无所求。花钱再去买一个赵尔丰好像不可能，对于我们来说也不划算。盐这个东西从来都是权利和资本的象征，人心隔肚皮。”
孔萨嘎玛道：“赵爷，我在想，咱们能不能在二郎山下也弄一个点来应急？不图现在，图以后也是好的。”
赵老三道：“孔萨妹子的意思……放弃这一批盐？”
孔萨嘎玛道：“正是。赵爷，急于求成的事不要做为好。处理掉这一批，到明年四月正好赶上第二批。”
余德清道：“没了保护伞，今后的机会只会越来越少，多囤一担是一担。嘎玛，你的提议很好，但若放弃这一批，甘孜寺吃盐问题会多紧张一年！我建议现在就派人去二郎山，用银子砸！也要砸出一个窑洞来！”
赵子儒道：“办法是不错，但风险很大。二郎山就是二郎山，它不是射洪，也不是泸定，那是一个虎狼之地。那就双管齐下，去二郎山的事交给税勇去办，德清、老三、再加子文，你们去成都，想办法把恩特儿捞出来，把他赶出成都，然后我再让人搭救他。”
余德清呵呵笑起来，嘎玛拉姆道：“看看，我就说你是曹操吧。”
众人噗嗤作笑。
赵子儒道：“怪就怪你姐夫先做了强盗。”
余德清笑道：“那好吧，我是强盗。那么，我们去成都找谁做依靠呢？去求罗伦？还是蒲殿俊？总不至于反过来去求赵尔丰吧？”
赵子儒道：“不，你把赵尔丰已经得罪死了，想挽救，不可能！这个人太功利，人品太差，手段很黑，不能再用。蒲殿俊连川路公司的股银都敢挪用，他的坑填不满。罗伦嘛，办报的，舆论搞死人，他那里不好勾兑。”
“那找谁？”
“尹昌衡这个人怎么样？你不是说他是革命党吗？”
余德清难以置信：“他？太小了吧？没有背景啊！”
“加上我舅佬官怎么样？不要小看革命党，要培养就得培养革命党，只有自己培养起来的势力才牢靠。革命党培养好了，冲击力很大，于国于民都有利，彻底搞垮赵尔丰，说不一定成都真就变天了。这叫支持革命。”
余德清点头，以手支颌道：“嗯……以龙爷的势力培养尹昌衡……应该能成。好！”
商量妥帖，走近伙房，巨大的灶台被水蒸气笼罩，三道灶坑内的火焰很旺，瓮子锅内散发出来的热气让人不想离开。
孔萨嘎玛姐俩看见火，烤火去了。
余德清赵老三在一边开始商量起作案细节来。
赵子儒跳上灶台，见三个盐工分别在三口加了围子的大铁锅里不停搅和，便一边和他们交谈一边帮忙打捞浮出锅面的盐霜。
聊了一会儿，出了一头汗，顶了一头雾水出来，之后在井口见到了赵子文和杜大头。
看到了最先的浅水井，参观了两口新起的卓筒井，了解到每天的出卤量、出盐量之后，赵子儒对杜大头道：“能挖出盐卤来，杜哥你功劳不小。今天找个人顶替你们手里的活，走，跟我喝酒去。”
杜大头闻言直摇头：“这可不行，二少爷昨晚在这儿熬了一个通宵，今天该我当班了，哪能去喝酒嘛。”
“我请你也不喝？”
“二少爷没少请我喝。大少爷，你们给我的，远远超出我想的，所以，盐灶跟我自家的没区别，该做事的时候怎么能去喝酒嘛。”
赵子儒拍拍他的肩，笑道：“你呀！我是想拜你为师，学点技术。”
杜大头只管套筒抽卤，笑道：“你哪能做这个。再说，这个不用学，一看就会，我哪能做东家的师父，不是找打吗？”
“子文有事要去一趟成都，我得顶他几天，你不喝酒，留一手怎么办？”
杜大头哈哈笑：“那行，晚上喝，我请你。不过，你几年不回，一回来就干这个可不行。井口离不开自己人，我让儿子顶几天，你哪行啊，不知道多少事等着你呢！”
……
马家
瞎老婆婆坐在堂屋门口突然开始骂娘：“马武！天杀你的！你为什么就不能一直是个活死人！挨刀的，一醒来就把五妹给老娘赶走，赶走五妹还不算，还把小芸给老娘赶走，你是个什么东西啊？”
文氏噔噔噔从厨房跑出来，赶紧捂住了她的嘴，央求道：“老太太，别骂老爷，五妹小芸都不是老爷赶走的。”
瞎老婆婆一巴掌打开她的手；“拿开！要你管？不是他赶走的是谁赶走的？王八蛋，明明知道青青和蓝枝都有喜了，还把丫头给我赶走，缺德冒烟，心肝都是黑的！”
文氏作揖道：“老太太我求求你了，五妹小芸走的时候老爷刚醒，他什么都不知道。”
瞎老婆婆把火笼子都扔了：“老娘的金蝉也有喜了！他总该知道了吧？去给老娘把两个丫头找回来！找不回来老娘跟他拼了！”
“老太太，你老人家听我说，五妹是亲家公来接走的，五妹大了，该回赵家了。小芸也大了，该找人家了，老在老爷跟前晃，算怎么回事呀？是她自己非要走，不怪老爷。”
“放什么屁呢！小芸什么时候说过要走？他一醒来就走，不怪他怪谁？金蝉有喜了，她能离开吗？找人家怎么了？找人家也该老娘给她做主！去把张山给我找来！老娘还不信了，我瞎老婆子不死，谁还敢当我的家！”
文氏犯难了，老太太脾气虽大，但人家大得有情有义。
马武坐不住了，一瘸一瘸从夏金婵房里出来，倚着门枋道：“妈老子，祖宗，不要那么大声行不行？五妹十七八了，人家要走你能留吗？你不能让人家姑娘陪你一辈子吧？金蝉是做先生的人，小芸能蠢到哪里去？”
瞎老婆婆闭上眼睛骂：“她蠢不蠢也是金蝉的陪嫁丫鬟！你凭什么给老娘赶走？”
马武道：“妈诶，我看你是喜欢小丫头上瘾了！你说你老婆婆家家的，死死拽住人家姑娘不放是什么道理？青青有喜了、金蝉有喜了，不是有她婶娘和小鱼吗？蓝枝有喜了，不是有许唐氏吗？这么多的人伺候不了你三个媳妇？你老人家喜欢小丫头，我找一个十二三的回来伺候你就是，姑娘大了，坚决不能留！”
“你！……”瞎老婆婆被噎住了，缓过气又嘣出一句来：“王八蛋！你以为是养鸡养猪？养大了就杀了吃肉吗？”
“那怎么办？留下来做媳妇？你数数，你几个媳妇了？你怎么不多生几个儿子呢？”
这下，戳断了瞎老婆婆脊梁骨，老太太蹭就站了起来，提起竹椅砸过去，吓得文氏赶紧一把从后面抱住她。
竹椅哗啦一声，在马武身前三尺四分五裂。
见老娘气得发抖，呼呼喘气，马武丝毫不惯着她：“以前我什么都依你，怕你气坏了，才有蓝群这种事发生！想找补都找补不回来！血的教训，你做老娘的怎么就不反思反思？告诉你啊，我现在是族长，我做了族长你不是很得意的吗？做族长是不是得有族长的样子？全族人都看着呢！”
“王八蛋！张山李事都是光棍呢！他们也是老娘半个儿！老娘这点权利都没有吗！”
“说什么呢！小芸不是蓝春！更不是蓝菊！你那么稀罕你那三个媳妇，怎么不问问她们的意思？我闭着眼睛都知道小芸不稀罕张山李事，牛不喝水强摁头有意思吗？是喜欢吗？”
罢了。
罢了。
瞎老婆婆哑了。
马武嘀咕道：“惹毛了，开祠堂让大家来说理。”