第35章 火烧县衙
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卢掌柜急了道：“这里不是说话的地方。”说着过去拽起他来直往河坝里走，进了芭茅林子才又说道：“少爷，今天来了个姓秦的，带了八百官兵来，就住在你何家大院，等着捉你呢！县城现在满大街都是官兵，这时候，你应该远走他乡，不应该在这里呀！”
何老幺哪管他这个，瞪着眼道：“我老汉怎么死的？砍的头？”
卢掌柜道：“不，喝酒喝死的，马武找到我说，那狗官没动刑，而是设宴款待，要你老汉认罪。你老汉死不认，不认就喝酒，去的人每个人都喝，问一句认不认罪，不认就喝一碗，二爷三爷他们每人喝了五碗之后，那狗官就不让他们喝了，所有的酒只让你老汉喝，你老汉喝了二十碗也不认罪，当场就趴下不省人事了。那狗官偏偏把你老汉单独关进牢房，不许任何人去伺候，第二天开堂提人，就已经……”
何老幺眼泪鼻涕横流，继而咬牙切齿地道：“好啊，狗官这一招杀人不见血呀！可是，我这老汉硬是蠢了点，他叫喝就喝呀？不怕他的酒有毒吗？”
卢掌柜道：“毒倒是没有毒，二爷三爷他们只是醉了一场，第二天啥事都没有，你老汉为什么心甘情愿要喝二十碗酒？还不是因为一家老小全在牢里！”
何老幺道：“我家老小呢？有没有事？”
卢掌柜道：“暂时没事，所以少爷这时候千万不能鲁莽，一鲁莽就一家老小难保。”
何老幺沉默了许久，一屁股坐到地上道：“能不能把我老汉弄出来？”
卢掌柜好生为难，癔症半天道：“这个……恐怕恼火。”
何老幺道：“你就去求那个马武，我出五百两银票，事成之后，他三百，你两百。”
卢掌柜道：“少爷，这个事我已经问过马武了，马武说，人死了，县衙自会收埋，千万不要有你这样的想法，这样就说明你兄弟俩就在县城附近，那狗官且能放过你？”
何老幺又是许久的沉默，拿出五张银票塞进卢掌柜手中道：“那收埋的时候你出个面，把我老汉送到太阳山老家去安葬。”
卢掌柜这下接了银票，说道：“今天我为这事儿也动了不少脑筋，最好的办法是等他们埋好，再想办法移棺。”
何老幺想想道：“这样也好，我就在玉皇山等你。”
卢掌柜长长的出了一口气，问道：“那……少爷需要些什么不？我给你送来。”
何老幺摇头道：“暂时什么都不需要，我会小心应对一切，裁缝铺我送给你，你好生经营，帮我把老汉的事办妥帖就行。有什么事我会亲自来找你，你不必找我。如果二爷三爷他们家里人找到你，你就替我安排一下，叫他们躲起来，以免受牵连。”
说到这里，何老幺脸转过一边，像是在哭，又像是在思考。
卢掌柜道一声好，又等了半天，问道：“少爷还有什么要交代？”
何老幺道：“事情太多了，我也理不出个头绪，如果你有空余的时间，不妨帮我去探探监，看看我老母、婆婆爷爷……看他们是不是平安。”
卢掌柜道：“好，这我一定做。”
何老幺道：“就这些了，你先回家。”
卢掌柜鞠了一个躬，退三步道：“那……少爷，我走了。”
卢掌柜只管在这里一味地劝阻何老幺退让，他却不知道就在天黑的这段时间官府的判决已经下了，新的告示已经贴满了大街小巷，何大爷聚众闹事，图谋造反，其罪当诛，着满门抄斩，即日行刑……
看着卢掌柜走远，消失，何老幺双手捧着脸哭了好一阵，爬起来去找二狗。
他们得尽快走远点，不能让二狗知道这些。
待走回俩人的窝，草窝里只剩一个包裹，二狗踪影全无。
这一下，何老幺的心子里突然窜出几股火来，这几股火让他彻底六神无主，他什么都不怕，就怕二狗听到他和卢掌柜的对话，跑去做蠢事。
这家伙从来都是脑子缺根筋，遇事冲动暴躁，不顾后果，这时候不见了，不是去做蠢事去了还能干什么？
围着芭茅林找了几圈，愣是没见着人影，这大半夜的，叫也不能叫，喊也不能喊，到哪里去找？
猛一回头，看见远处冒出一股浓烟，县城里一片叫嚷，竟是着了火了。
何老幺急得双脚直跳，大骂何二狗的老娘道：“你妈个蠢东西！你要把一家的性命都断送掉啊！”
本想去找他，帮他逃脱，又害怕在路上错过了，他回来找不着人，又要生出其它乱子来。如此，走也不能走，喊也不能喊，只能在原地跺脚骂娘。
再说何二狗迷迷糊糊打了一个盹，心里有事的人怎么能睡得着，醒来一看何老幺不见了，想他肯定进了城，爬起来也顺着那岔路往城里去。
远远看见俩人在火堆边说话，细一听竟是老汉给那狗官害死了，当时就气得咬塌牙床。
刚好卢掌柜拉着何老幺回头走来，他就躲过一边藏起来，等二人走过，他也跑到火堆边跪下磕了三个头。
抬头看见火堆边的火捻子还亮着，心头的热血就往上冲，骂了一声狗官，老子杀不了你烧死你！完了拿了火捻子就往县城冲。
何二狗虽愤怒，却未完全丧失理智，摸进城后，拣那最为狭窄的街房巷道往正街上钻。
那时的街房一户挨一户，除了人行通道外，户与户之间都只有一尺宽的排水通道。久不下雨，许多人家的通道里都堆放有少许的柴禾。
何二狗钻出巷道，靠在巷子口的篱壁上，见大街上时不时有一队队巡街的官差兵勇从面前走过。
由于今夜没月光，街上很黑，借着兵勇手中的灯光，他看清对面正是何记杂货铺，也就是说自己选的位置没有错，那条巷道离县衙不过十六七丈距离，只要能过到对面，就能从杂货铺的小巷子钻到县衙的后院围墙下。
可是，要过去有点不容易，兵勇总是五人一队，围着县衙和巡检司转圈儿，前面的走过，后面的跟上，时紧时松，有时候间隔一丈，有时候间隔两丈，有时候没有间隔，要是冒冒失失的，一出去就会被人看见。
何二狗试了几次都无功而返，正在犹豫是不是退回去另外找出口，只听衙门口有人问道：“大牢那边谁在那里？”
有人答道：“秦大人就放心吧，周统领刚刚过去了，一百人把那里堵得死死的，苍蝇都飞不进去。”
那秦大人又道：“我刚来，对你们这里不熟，但我知道大牢外面有一条巷子，守住里面还不行，那条巷子起码也要五十人去守住。你们也不要只守在这一块转圈，没有城墙，各条街上，包括河边都要有人巡查，人不够可以再调。”
回答的人哦了一声道：“那就请秦大人再安排一些人来，我们巡防营没人可派了。”
秦大人道：“我这就去派人，你们走远点，不要在这里前脚踩后脚。”
何二狗一听，慌了，要放火就得赶快，刻不容缓！等到他派更多的人来，就算自己放火成功，只怕也走不脱。
那边的人在说话，对面巡查的人断了，可是这边巡查的又走了回来，这当口就听到几声狗叫，狗叫之后又是巡查的兵勇在骂狗。
何二狗伸出头去，昏暗的亮光下有几条狗从那边窜过来。何二狗胆子一横，急中生智，弯下腰去学着狗的样子窜了出去，在街心还学了两声狗叫。
没想到这一招居然瞒天过海，何二狗窜进那条巷道，疯狂地往里钻，出巷子口时脚下正好有一堆干柴禾。他抱起柴禾顺左手的巷子往北去，一直钻过五六条叉巷，来到一条弄堂，穿过弄堂往县衙后院的围墙下靠。
县衙的围墙之高，高到无法看到里面的房子，到了围墙下往前跑了十来丈，看见围墙内黑戳戳的香樟树了，何二狗蹲在墙角晃燃了火捻子，点燃柴禾一个个往围墙内扔。
围墙内三尺之遥就是祁凌致官邸的伙房，墙外扔进来的火把挂在房檐吱吱的燃烧起来，偏偏那房檐之下又堆满了柴火。
天干物燥，火种不断地扔进来，有的刚好落在柴草堆上。熊熊的大火立刻席卷了伙房。
那伙房和正房并未分开（川中人家的建筑基本都这样），火势一起，呼啦啦往上窜，烈焰浓烟漫过围墙直往正房上卷，迅速引燃了墙面木制立柱夹板，上面的油漆成了理所当然的助燃剂，滋滋啦啦，大火未上房却先上墙，迅速从山墙绕到前墙。
滚滚烈火浓烟夹着刺鼻的油漆味儿弥漫开来，迅速包围了祁凌致的官邸。
何二狗在墙外看不见火势是不甘心的，到处找柴禾，找到就拼命往里扔。
柴禾尽往火焰处掉落，落一处引一处，等到里面传出了救火之声时，祁凌致的官邸已经陷入了火海之中。
何二狗只想把祁凌致烧成一堆焦炭给他老汉去陪葬，火再大他都不死心，里面的人闹翻天的叫救火，他在外面拼了命的找柴火往里塞。
里面熊熊火焰，喊声震天，外面忙得不可开交，加柴助威。
哗哗啦啦一片响，房上的瓦砾挨着往下塌，那几棵香樟树被冲天大火卷的吱吱直响，树叶被热浪浓烟冲得飞将起来，好不壮观。
祁凌致被浓烟呛醒，剧烈咳嗽，身边的女人更是如此。
听见外面叫翻了天，两口知道是着火了，一睁眼，眼前一片红尘滚滚，东南西北都找不到了。
祁凌致想的还不是逃命，而是要爬起来看看怎么回事。
还没等他起身，大火就燎着了蚊帐，席卷上床，肉皮火辣辣的灼痛，身边的女人更是全身都燃起来了。
这种情况下的人除了惊慌之外基本上是没有任何意识的，更别说呼救。
祁凌致是光着身子睡觉的，潜意识就是赶快逃命，丢下女人跳下床就往门外冲。
烈焰浓烟让他喘不过气来，好不容易不顾死活的摸到门口，肺部的撕裂就把他呛晕了，跨出卧房的门就一头栽倒在堂屋的空地上，想要爬起来都已不能。
围墙外的何二狗看头顶的火光，知道这场大火就算神仙也扑不灭了，撒丫子开始逃跑。
火在这个干燥的季节是最具杀伤力的，在没有水源的情况下，面对这样的大火，再多的人也只能望火兴叹。
一县之长困在火海里，大门已被烈火围困，光是那灼人的热浪就把前来灭火的众人排斥在两丈开外。
九房典吏、攒点、书记以及闻讯赶来的衙役官兵百多人也只能远远地大呼祁大人。
这时，杨铁山头顶一床湿漉漉棉絮，像一匹飞马一样冲过来，老远就大叫道：“闪开！”
众人闪开一条路，那匹飞马就直往烈火熊熊的大门上撞。
轰隆一声，大门倒掉，杨铁山摔倒。门内的火光一闪，家具之上、墙壁之上火焰趁着这股风势腾腾上燎，照亮全院。
这时，又有两个不怕死的跟着冲了过去。
杨铁山摔倒，爬起，又被一团柔软绊倒，一摸一团肉体，只知道是个人。当下不管火、也不管是谁，撅着屁股就往外拖，拖到大门口就被后面来的人接住。
火焰何其凶猛，众人只觉屁股上着了火，三个抬一个，带着一股火苗跑到院中，待众人来接住时已是满身火起。
呼啦一下，所有人纷纷脱下衣服，皆来灭火相救。
七手八脚一阵乱扑乱打，火是扑灭了，三个人成了千疮百孔的叫花子。
再看地上那人，正是知县大人祁凌致。他虽被熏晕了、熏黑了，那条辫子却还比较完整，身上也没有大面积烧伤，亏得是裸体逃命，才避免了被烧成烤鸡的厄运。
只是，他那可怜的女人孩子和佣人皆已尽数葬身火海了，想要再去相救，神仙已是不能。
再看那官邸，墙面的门屏烈火呼啸，垮的垮，塌的塌，顷刻之间分崩离析。
这场大火，全城翻了天，看稀奇和救火的人到处乱窜，新来的靖川营把总秦溶去何府调兵未回，守大牢的巡检司统领周乾干按兵不敢动，巡街的兵勇官差都赶回县衙救火去了，致使何二狗放完火大摇大摆地出了城。
当他返回河坝芭茅林草窝的时候，老远听见何老幺在那里嚎啕大哭，破口大骂，他顺手扔给何老幺一张纸道：“哭什么哭！报了旧仇又添新仇，自己看看！”
何老幺猛地爬起来按倒他就是一顿生煎爆炒，破口大骂道：“你妈拉稀的！你这个蠢猪！你这一把火把婆婆爷爷、老母妻儿全都烧死啦！”
何二狗一脚蹬开他吼道：“你才是蠢猪！你好好看看那告示！去看看！聚众造反！满门抄斩！你还想活？”
何老幺举着的拳头僵在半空，坐在那里死也不肯相信。
何二狗爬起来吼道：“什么事都听你的，当缩头乌龟去！你以为老老实实他就放过你了？错啦！去看告示呀！难道这告示是我烧死他之后他再爬起来写的？”
何老幺如当头一棒，慌忙找到告示拿起来看，可是哪里看得见。
一把告示揉成一团道：“你就肯定你把他烧死了吗？你为啥不叫我一路去？”
何二狗懒得理他了，拿起包袱来背上：“快走，大队官兵马上就到，一千多人可以把县城围上两圈，别怪我没提醒你。”
说完就走，而且带跑的，也不去管何老幺走不走。
何老幺焉能不走，刚跟他钻出芭茅林，就看见上游方向黑压压一团人影掩了过来。
二人连忙转回芭茅林往河坝上方的官道上跑，跑出芭茅林直接往官道上爬，爬上官道刚好赶上一人往这边冲过来。
何老幺大骇，迎上去就要和他拼命，没想到那人突然转身大叫道：“在芭茅林子里，我看见了，全部都下去！”