第23章 安远柴炭行
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在张之极眼里，燃料问题根本算不上问题。
据他所知，京师的燃料供应主要是柴炭。
而且作为京师，人口众多，柴炭的需求量也是非常惊人。仅皇宫和各部衙门、厂库所需数量就非常大。其中皇宫内廷耗用的柴炭，在弘治朝以前，每年的需求量都在两千万斤以上。
工部下面有专门负责管理采烧的衙门，“山厂”。 设督理侍郎一员总管其事。
到了明朝中叶，京师周边的森林已经被采伐的差不多了。只能往更远处进行采伐。
这导致京师沙尘暴天气愈演愈烈。
有些十分有远见的官员就建议广种树木，可是进展十分缓慢，效果并不明显。
后期随着需求量越来越大，柴炭有些供应不上。煤炭又被提上了日程。
其实，辽金时代，人们就开始使用煤炭了。可惜并没有普及。
明初是禁止开采煤炭的。到了嘉靖朝，为了补上柴炭的缺口，允许在西山开采煤炭。西山的煤窑绝大多数都是民窑。
朝廷趁机对煤窑征税，再加上太监横征暴敛，导致民不聊生。请愿、闹事不时发生。
好在经过大家的不懈努力，万历三十三年十二月，随着全国矿使的召回，西山的煤税才停止征收。
可是，由于各种原因，煤炭依旧没有得到普及。
现如今的京师，依旧是以柴炭为主，煤炭为辅。
张之极知道煤炭要比柴炭耐烧，他自然把煤炭作为第一选择。
为此他命李策前往京城购买柴炭。
可是李策听说世子要购买柴炭，当即阻止。他解释道：“世子。京城的煤炭行业，被忻城伯府为首的几家垄断了。咱们去买，他们恶意加价的话，那咱们岂不是要吃大亏呀。”
赵之龙与自己有过节，自然不能上他家买煤炭。
于是张之极决定，用柴炭作为温室的燃料。
第二日上午，李策带着一百多号工匠赶到了客家庄。
李策禀报道：“世子。按照您的吩咐，我去工部找到了王大人。将您的意思说了出来。还别说，这个王大人真是办事的人，他当即命下边的人给咱们拨付一百二十名工匠。水平绝对没问题。至于工钱，他表示就按民间的雇佣价格支付即可。为了防止出现问题，王大人建议立下字据。当然了，王大人也说了，不立字据也可以的。他不强求。”
说完，李策就把字据拿了出来，呈给张之极。
张之极看了看，说道：“字据没有毛病。大概这位侍郎大人担心我赖账吧。到时候这帮工匠的利益得不到保障。既然王大人都这么说了，签个字据也很正常。李策。为了让大家打消顾虑，告诉这些工匠师傅包吃包住，工钱一日一结。另外，如期完成，本世子给他们每人赏银五两。”
说完，张之极就签上了自己的名字，并且画了押。一份自己留下，一份由李策送到工部，交给王永光。
包吃包住，工钱一日一结。干好了还有五两赏银。这是打着灯笼都难找的美差呀。
这帮工匠听说后，像打了鸡血一般。玩命地建造温室。而且对张之极的好感倍增。
有钱能使鬼推磨。这句话绝对是真理。
张之极的策略，无疑是成功的。
成功地调动了大家的积极性。
安顿完工匠，朱厚照又安排给了李策一个任务，那就是回城购买柴炭。
温室建造完毕，那就开始种植土豆，供暖就得跟上了。
现在，客家庄不仅来了这帮工匠，以及锦衣卫和东厂的人，还运来了大量的物资。
再加上张之极刚刚遇刺。
防卫工作提上了日程。这个任务自然交给了张斌和刘宠。
这对于二人不是什么难事，很快就制定好了分配计划，分配好了守卫班次。
李策平日里就是为英国公府购买柴炭的。他原本以为此事很简单。
可是购买柴炭一事，却出现了问题。
京城最大的柴炭经销商是安远柴炭行。他家的柴炭不仅质量好，耐烧，交易量巨大，而且价格还十分公道。京城人士都愿意到他家购买。英国公府的柴炭一直是在安远柴炭行购买。
李策认为，自己是常客，需求量又这么大。对方完全会给一个优惠价。
谈妥价格，付款拿货即可。
可是对方却直言，需要张之极亲自去谈，否则概不销售。
张之极听了李策的汇报，觉得这个安远柴炭行架子真是大呀。做生意，你情我愿，价钱谈妥，一手交钱，一手交货，童叟无欺。
这倒好，竟然直接让张之极亲自前往。
李策说道：“世子。这个安远柴炭行大有来头。据说是安远侯家的买卖。”
“你去买柴炭，提我的名字了？”
李策回道：“世子。没有。我只是正常去购买。所以并没有报你的名号。”
没有报名号，对方竟然直接让张之极去谈。显然，对方早已知晓李策是英国公府的人。也知道是自己让李策去的柴炭行。
就是一桩买卖而已，为什么非得自己去？莫非还有其他的事情。
张之极又问道：“必须到他家买吗？你去其他柴炭行看了吗？”
李策回道：“世子。我看对方此举有些蹊跷。就到了其他几家比较大的柴炭行看了看。不是提供不了这么多柴炭，就是价格高得离谱。甚至还有一家当场表示，存货已经被安远柴炭行买去八成。”
显然，这个安远柴炭行做了大量的工作。
温室的结构非常简单。工匠们的建造进度也非常快。为了不影响下一步的工作，张之极只能是明日进一趟城了。
第二日，张之极在李策的引领下，就来到了安远柴炭行。除了张韬等人，刘宠亲自率领三十人保护着张之极。
张之极虽然与安远侯柳祚昌没有见过面，不过还是听过他的。
第一代安远侯是柳升，跟随朱棣五次出塞征战，立下了汗马功劳。可惜在南征交趾时，轻敌中伏而亡。
接下来，虽然柳景、柳文、柳询三代镇守广西。可是早已没有了祖辈柳升的军事能力。
到了柳祚昌这一代，那就更完犊子了。
张之极如果没有记错的话，就是这个柳祚昌在弘光元年，与一众勋臣在南京向清军投降。
这样的货色，张之极还是非常鄙视的。
没办法，为了能够成功种植土豆，那就只能是会会这个柳祚昌了。