第277章 班师回朝
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“陛下。”
宫人手捧军报，小步疾行进入殿内。
皇帝目光骤然凝聚，立刻坐起身来，“如何？”
宫人垂首将军报捧至皇帝面前，面露喜色：“恭喜陛下，裕王殁了。”
皇帝脸上的紧张褪去，目光忽然绽亮，难掩兴奋之色。
“当真？！”
宫人谄笑道：“千真万确！三军班师回朝，其中正有裕王棺椁，即日便可抵达京城。”
皇帝一把夺过他手中军报，迫不及待打开，目光随着上面的字快速移动，反复看了几遍，确认无误，脸色大喜，站起身来，来回踱着步子。
“孤终于等到这一天了，哈哈哈哈...”。
片刻，他停下脚步，仰头挺胸，意气风发，眼中透着胜利者的傲慢。
“传孤旨意，裕王为国捐躯，予以厚葬。其子继承王位，念其年幼，不承兵权，着其尊孝道，去为父守陵，其妻么，送入后宫。”
他忽又转过身来，盯着宫人，阴恻恻说道：
“再有，裕王的尸身一定要带回京来，孤要亲眼见到。”
宫人俯首：“遵旨。”
退出殿外，步入一片茫茫大雪之中。
皇帝大肆设宴，庆祝得胜。
有大臣进言：“陛下，此战虽胜，但裕王薨殁，兵将亦有所折损，军费亦耗费不少，此时应当举国哀悼，休养民息，充盈国库，不可急于享乐啊。”
皇帝大怒，拂袖将酒杯打碎在地上。冷冷看着大臣：“既然你对裕王如此忠心，那孤便成全你，去下面陪他吧。”
“啊？陛下！陛下！”
大臣被兵士拖了出去。
皇帝又斜靠在宝座上，左拥右抱两位美艳妃子，朝堂下道：“继续。”
丝竹之声重新响起，舞姬飘飘然旋转起来，以前裕王一党的大臣敢怒不敢言，坐在下面面色凝重。
亦有许多大臣为讨皇帝欢心，欢声笑语。
侍者在门口听了兵士禀报，小步疾行到皇帝身边。
“陛下，三军已经快到城下了可要出城迎接？”
大臣们听到，立刻安静下来，竖起耳朵等待皇帝的答复。
皇帝喝了一口酒，盯着舞池中纱衣飘飘的舞姬们。
“礼部尚书。”
“臣在。”
一大臣连忙步出席位，躬身在前。
皇帝懒洋洋说道：“孤派你去城外迎候三军，妥善安置。”
大臣微微抬头，面露惊讶，“臣...一个人去？”
皇帝扫了他一眼，“怎么？你若不能胜任，便早日辞官归田吧。”
大臣连忙作揖，“陛下恕罪，臣这就去，这就去。”
说罢连忙退出殿去。
其余大臣面面相觑，坐立不安，皇帝继续看着歌舞。
一白髯老臣沉着脸步出席位，在皇帝面前作揖道：“陛下，老臣自请去城外迎候三军！”
皇帝看着他道：“孙大人，你年事已高，外面漫天大雪，寒风凛冽，就不必出去受寒了。”
老臣撩起袍摆跪下，双手作揖，义正言辞：“三军为国征战，何其苦寒？裕王和将士们尸骨未寒，如今归回故里，我等理应拜迎！区区飘雪，何惧也？！”
其余几个大臣本就如坐针毡，见孙大人年逾七十仍有此胆魄，心觉羞愧，便也起身跪在皇帝面前。
“臣也自请去城外迎候三军！”
“臣也....”
“臣也.....”
不多时，堂下便跪倒一片。
皇帝暗暗捏紧手中的酒杯，眼中划过一丝阴鸷。
片刻，才缓缓松了酒杯，出声道：“准。”
下跪的大臣们才纷纷起身，扶起孙大人，以孙大人为首走出殿外。
寒风扑面而来，如刀似箭，割地脸皮生疼。
孙大人满面风霜，白发苍苍，挺胸阔步踏进雪里。
城外大雪如席，狂风如刀，雪积盈尺，几步可行。
将士们满身满脸都覆着冰霜，乌泱泱来到城下，面对空荡荡的城门，议论纷纷。
云五骑在马上，凝眉望着城门，正要带兵自行进城。城门内传出一声高呼：“云将军！”
以孙大人为首的十几位大臣从城内跑出，在云五面前站定，喘着气，整理衣冠，躬身作揖道：“我等迎候来迟，还望将军恕罪。”
云五和几位将领看着面前寥寥数位大臣，心中了然，也不怪罪。
他们都是裕王麾下，如今皇帝得知裕王不在了，必然不将他们放在眼里，莫说迎候，恐怕他们踏进城去，等待他们的便是一把斩头刀。
“众位大人请起，我等在此谢过各位大人。”
云五和众将领躬身作揖。
几位大人抬起头来，向他们身后望去，只见一副简朴的棺椁停在兵士们之中，面色便愈发沉重了几分。
云五也叹息道：“多谢诸位大人了，诸位请回吧，我等正要去安放棺椁，再入宫面圣。”
几位大人垂首叹息，“陛下此时正在宫中宴请群臣，纵情歌舞，众位将军此时前去，怕是......哎......”
云五安慰道：“无妨，大人不必担忧。”
孙大人叹息一声，带头退后几步，拱手高声道：“迎——三军将士——迎——裕王——入——城——”
云五躬身还礼，翻身上马，徐徐入城。
王府周围重兵把守，棺椁放置在前厅，未悬白缎，未挂黑纱，未设灵堂。
只有一女子披麻戴孝跪在棺前，往火盆中一张张放入纸钱，在火焰中快速卷烧成灰。
府门外御驾龙辇浩浩荡荡而来，停在门前。
门口兵士叩首跪迎。
皇帝下辇，扶着侍者的手臂，跨进院子，虽面色悲痛，眼中却有着一丝抑制不住的兴奋。
“恭迎陛下。”
云五跪在门外。
皇帝点了点头，“今日，孤便来送裕王最后一程。”
让云五在前引路，带至前厅。
皇帝见到棺椁，问道：“为何不设灵堂？”
云五道：“回陛下，我等刚刚回京，时间仓促，还未及设置灵堂。”
皇帝点了点头，“这倒有些委屈裕王了。”
沉默了片刻，才举步走了过去。
见到棺盖已经盖上，还没封钉，便唤人来：“打开棺盖，让孤再见裕王最后一面。”
身后宫人便上前来，一边两人，合力将棺盖向后推去。
厚重的棺盖缓缓向后滑开。
皇帝垂眸望向棺内，脸色骤变。