第339章 先皇后之死
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在周年等人归案之后,贪墨军饷案终于告一段落。
沈家父子洗刷了冤屈,之后不久沈明江就上了折子告病,言这些年来从军留下诸多隐疾,如今一起爆发出来,难以支撑,只能告老还乡。
而沈明修要尽孝照顾老父亲,也同样告假在家中闭门不出。
承安帝虽然不知道这父子二人打着什么主意,但他们没有要求官复原职重回朝堂,对承安帝来说还是乐见其成的,很是痛快地赐下赏赐,又批了二人的告假折子。
除了仍然没能捉拿归案的周擎以及周家藏匿的数百万家财之外,这几日承安帝可谓是难得的春风得意。
虽然太子仍然没有找到,但皇后的肚子一日比一日大起来。
他还请了擅断男女的大师看过,大师说皇后肚子里的定然是个男胎。
承安帝想着不知躲在何处的长子,心中既恨又忧。
但到底只剩下这么一个儿子,他也无法将事情做得太绝,思来想去还是准备给太子一些恢复的时间。准备等皇后诞下孩子之后,再四处光发黄榜去寻太子踪迹。
又或者用些别的法子,太子心软,总会回来。
然而他算盘打的好,却没想到就在一个平平无奇的日子里,忽然又有人敲响了登闻鼓鸣冤。
来人在人来人往地菜市口痛哭失声,列数自己的罪名。
等消息传到承安帝耳中时,市井坊间已经传得沸沸扬扬。
“你说什么?”
承安帝听完齐忠的禀报,猛地站起身来,却因为起身太着急一阵眩晕,险些撞在桌案上。
齐忠也一副惊诧之色:“有个人自称是先皇后身边伺候的宫女,说自己受人买通,给先皇后下了毒,才害死了怀有身孕的先皇后。”
“那宫女自称先皇后对自己有恩,但自己却为了几千两银子出卖了恩人,这些年来过的惶惶不安,加上家中的丈夫长子尽皆早亡,只剩下一个幼子也罹患重病命不久矣,她觉得这是自己恩将仇报的报应。为了赎清自己的罪孽,给幼子一个活下来的机会,这个宫女才千里迢迢从藏身的乡下地方来了京城自首。”
承安帝猛地坐回去,喃喃自语:“不可能,当年之事怎么会有活口?”
齐忠自然知道这里面的蹊跷,他小心翼翼地开口:“可要将人招来看一看?”
承安帝有气无力地摆摆手,他以为自己做了这么些年的皇帝,早就已经不惧怕当年的事了。
可如今骤然听见当年的宫女前来自首,很有可能会将当初自己做过的那些腌臜事揭露出来,他便觉得一阵心慌气短,双.腿发软。
更没有勇气去见那个宫女。
“就说朕身体不适,你代朕去看看,到底是不是当年的漏网之鱼。”
齐忠“诶”了一声,这才急急匆匆往宫门去。
*
凡有冤情者,皆可以敲响登闻鼓鸣冤。
但若是核实所查冤情不属实,便要受百杖之刑,与死无异。
所以这些年来敲响登闻鼓的人并不多。
但就在这短短一个月里,登闻鼓已经被敲响了几次。
四周的百姓们乐于看热闹,听着那宫女生声泪俱下地痛骂自己做过的坏事遭到的报应,一时间议论纷纷,消息传开之后,来看热闹的人也越来越多。
齐忠从宫门内出来,看见四周围满了看热闹的百姓,尖着嗓子吩咐禁军:“将无关人等驱散。莫要在宫门前喧哗。”
禁军得令,立即持着刀剑上前驱散百姓。
看乐子的百姓们被逼得往后退,却没有一个人愿意离开,都远远站着,伸长了脖子往这边来看。
齐忠将围观之人赶开,这才走到那痛哭流涕的宫女面前,居高临下地开口:“是何人敲登闻鼓鸣冤,报上名来。”
那宫女听见熟悉的声音,缓缓抬起头来,带着哭腔道:“奴婢名惊蛰。”
齐忠看见那张熟悉的脸,整个人便是一震。
他原以为只是一出闹剧,却没想到竟然真的是当年的熟人。虽然对方苍老了许多,但下巴上的那一颗黑痣他却始终记得。
当年先皇后身边,确实有这么一个宫女。
那时候先帝已经开始怀疑官家,官家为了自保,只能先下手为强。
但先帝武功惊人,无人可近他的身。官家思来想去只能曲线救国,从先皇后身上下手。
先皇后一介女流,又因为儿子出事昼夜陪伴,疲惫不堪,可以钻的漏洞就太多了。
她原本就身体孱弱,官家便从民间寻到了一种无色无味的毒药,这种毒药的毒性并不强,只有一次性服用许多才会致死。但对于身体孱弱身心俱疲的先皇后而言,这种毒性不强的毒药,已经足以要她的性命。
先皇后身边的人忠心耿耿,当初他费了许多力气才终于找到了这个宫女。宫女不能近先皇后的身,但她却正好负责先皇后所用的一应器具。
他买通的宫女,让对方将毒粉抹在了先皇后每日喝药必用的碗上。
而先皇后果然一无所觉,一碗碗的补汤和药汁下去,反而提前要了她的命。
先皇后死后,先帝果然大受打击。
在先皇后的葬礼之后,先帝叫了官家去当面对质,早有准备的官家先下手为强,以秦王的性命逼迫先帝写了传位遗诏。
这些已经被遗忘了多年的腌臜事,因见到了名叫惊蛰的宫女,又全部都翻涌了上来。
齐忠心头涌起一股莫大的恐惧,他死死瞪着宫女,像见到了来索命的恶鬼一般。
他分明记得,先帝登基之后,他便奉命将这些相关之人全部处理掉了,一个活口都没留。
为何这个至关重要的宫女,却在七年之后出现在了京城击鼓自首?
齐忠心头砰砰直跳,只觉得有一张大网在头顶徐徐扑开,朝着当年所有的人参与过那些事的人网来。
他用力的深吸了一口气,死死攥住掌心才没有失去镇定,只是尖利的嗓音依旧泄露了几分情绪:“先将人带下去,容咱家细细审问。”