第6章 路途凶险

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卧龙山南北不过三四里，犹武兽驮着周博林、小砍货和阿吉，小半个时辰便到达了对面山脚。白云和黑露迈着粗实的腿，紧紧地跟在后面。路上森林居多，草地也不鲜见，每每遇到大山就绕道——山上野兽出没，弄不好有生命危险。

秋天远足不愁没吃的，林中遍地是野果，随便动动手就可以填饱肚子。

周博林多次往返白玉城，自然熟悉沿路的山山水水，知道哪座山上动物较多，可以在较短的时间内让犹武兽和四爪鹰觅到食物。

快到中午，来到一座大山前，周博林跳下兽背，抱下两个孩子，随后催使犹武兽和四爪鹰进山觅食。运气不错，一进山就看见一头酷似牛的植食动物，只见犹武兽慢慢靠近猎物，四爪鹰从不同的方向包抄过去。待与猎物五六米之距，犹武兽闪电般扑上去，一口咬住猎物的脖子，两只四爪鹰迅速赶来，用锋利的爪子刨开猎物的肚皮，猛一啄，便扯出了碗口粗的肠子。那猎物不断嚎叫，四蹄乱蹬，不到一炷香的时间就断气了。猎物还真不小，比牛大了不止两倍，三个畜生放开肚皮吃，也只吃了一小半。刚一走，一大群体型小的食肉动物蜂拥而上，抢吃剩下的尸体。

犹武兽和四爪鹰很注重自身形象，知道嘴上有血，走出林子后，找到一方水塘，没急着喝水，而是先把头伸进水中洗净血迹，再才饮水。像这样饱餐一顿，可以管上一到两天的时间。

下午十九时，三人来到一片开阔地，老人吩咐两个孩子睡上一阵子，天黑后继续赶路——晚上不能睡觉，得防着野兽。

太阳渐渐下山，橙红的晚霞映红了天边，也映红了西边的山梁。老人叫醒小砍货和阿吉，继续赶路。到了半夜零时，三人休息了一阵子，天亮时来到河边。老人掰指一算，一天一晚走出约400里，这样下去，不出六天就可以到达白玉城。

河唤名相音河，宽十五六米，河水幽深，两岸杂草丛生，灌木纵横。它发源于千峰州的天峰山，流经玉潭州、焕明州、霍继州、越来州、攍富州、碧琅州、泰州，进入蚕蚩国。一到傍晚，就有长着鱼身人头的物种游到河滩唱歌，那声音极为美妙，路过的人都会停下来听上一阵子，只可惜听不懂歌词，仅凭悲伤和快乐的音调去揣测歌意。老人管它叫快活鱼。

快活鱼体长一米四五，头部以下就是鱼身，要说它长着地球人的脸，又不太像，没有头发，没有眉毛，两只眼睛红红的，像兔眼，两个鼻孔大小如黄豆，嘴巴宽得有点不协调，只不过洁白的牙齿和转动的头，还有几分人像。可以肯定，地球上没有这样的物种。老人去白玉城很多次了，就看过两回。

三人领着犹武兽和四爪鹰走到坡度较缓的河边，各自捧水洗脸，犹武兽和四爪鹰立即敞开肚皮饮水。

河岸长着奇特的杂草和灌木。灌木丛中不乏色彩鲜艳的小鸟和稀奇古怪的小动物，也有五彩斑斓的毒蛇和奇形怪状的爬行动物，稍稍留意，还能见到长着翅膀的哺乳动物，眼前的一切，让两个孩子大开眼界。老人不敢久坐河边，怕受到出其不意的攻击，便催促两个孩子上岸。

“老爷爷，我还想坐会儿。”

“这地方不安全，得马上走。”

三人站起来正要往前走，一条金黄色的鱼游了过来，小砍货一看，立即停下脚步，慢慢蹲下身，双手拱成碗状，不料刚把手伸入水中，前脚一滑，便栽进了河中。白云猛地向前，想用喙衔住小砍货的衣服，可惜慢了一步。等周博林反应过来，河水已经卷走了小砍货，只剩下湍急的河水和吓人的漩涡。他想跳入河中救人，却被白云和黑露死死地抓住了手臂，动弹不得。

“小砍货……小砍货……”老人和阿吉撕心力竭地呼喊。声音融进涟漪，缓缓传到河的对岸。

好一阵子后，老人才摇摇晃晃起身，拉着阿吉上岸，正要跨上犹武兽，河中传来清亮的歌声。老人猛一回头，啊，五条快活鱼托着昏迷的小砍货向岸边游来。顿时，犹武兽和四爪鹰高兴得直蹦。老人立即冲下岸，阿吉紧跟其后，四爪鹰也过来帮忙。老人抱起小砍货，把他放到略斜的坡面，头朝下，轻轻按压他的胸部和胃部，三两下后，水从口中喷了出来。终于，小砍货睁开了双眼。

“你吓死爷爷了！”

“爷爷，我……我差点淹死了。”

老人立即把小砍货抱到怀里，激动得说不出话来。

“爷爷，我去谢谢鱼儿！”阿吉说。

“什么鱼儿？”小砍货不解地问道。

“救你命的鱼儿啊。”阿吉回道。

老人拉着两个孩子，缓缓走到河边，然后蹲下身。只见五条快活鱼一字排开，目不转睛地看着三人。

“@#￥%\\u0026*。”排在中间的快活鱼说。

“你是不是告诫孩子不要到河边玩耍？”老人一边说，一边做手势。

居中的鱼转动灵动的大眼睛，不时点头，仿佛告诉老人：是的是的！

老人伸出手，轻轻抚摸鱼的背脊。小砍货和阿吉也伸出手，去抚摸另外的快活鱼。两只四爪鹰站在三人的身后，傻傻地看着眼前不寻常的一幕。犹武兽体型硕大，实在不方便下来，就站在河岸，大嘴一张一合，以此来表达谢意。

一炷香后，五条鱼又唱起歌来，缓缓转身，向河心游去，两三米后，同时回头，直立身子，露出会心的笑容，随后一点一点沉入水中。

老人对着河心，深深地鞠了一躬，才拉着两孩子上岸。

老人怕小砍货着凉，走到犹武兽后面取下一个包裹，拿出一套衣服给小砍货换上后才出发。

沿着河道走了里把路，左边有一片林子，抬眼望去，只见数棵高大的树上结满了像刺猬一样的果实。老人说，树叫榴刺树，果叫榴刺果。果实形同地球上的板栗，只是大了很多，外壳足有搪瓷碗那么大，长着寸长的刺，里面有一颗拳头大小的坚果，去掉坚果皮，就是香脆可口的果肉了。小孩吃上三五个，就能填饱肚子。

待犹武兽走到林子边，老人一跃而下，吩咐两个孩子别动，自己提着杨家枪，挎着宝剑，走进林子摘果子。来到一棵低矮的果树前，老人用力挥舞杨家枪，刷刷几下，就敲下了数颗果子。他用宝剑戳开毛球，取出坚果并划开一道口子。他知道两个孩子饿了，先走出林子，把四个去了壳、划了一道口子的坚果递给两个孩子，随后返回林子继续摘果子。

果皮很硬，哪怕是开了口子的果子，两小孩也费了好一番功夫才剥开。果肉呈嫩黄色，带着点核桃的香味，很脆，相当好吃。

老人摘了百来颗榴刺果，两大袋。走出十来里，小砍货感到喉咙疼痛，还不停地咳嗽，显然着凉了。老人知道有一种专治感冒的草，唤作风疾灵，可一时半会到哪找？

前面有一片林子，并不茂密，周博林吩咐两个孩子呆在兽背上，黑露留在原地当看守，自己提着长枪，领着白云进入林子寻找风疾灵。

林子里很多飞鸟，见到老人也不躲闪，追逐的追逐，觅食的觅食。老人无暇顾及周围的一切，一心寻找风疾灵，足足花了半个时辰，才在一处浓密的灌木下发现一株像蒜薹似的植物。仔细一看，只见它长着一根食指般大小的苔秆，叶片深绿，五六片，最上端有一个拇指大的花蕾。老人高兴万分，准备伸手掐断苔秆，忽而传来一阵扑棱声，天啦，一条长着翅膀的蛇落到了他前面两米处。那蛇有酒杯大小，体长五六十公分，长着一对白色的翅膀和两只鸡爪似的爪子，眼睛红红的，黄豆大小，不断吐着信子，时而拍着翅膀，模样很吓人。老人紧握长枪，眼不离蛇身，准备瞅准机会给它一枪。

“畜生，走开，走开！”老人喝道。

白云实在聪明，趁蛇分神的时候，以迅雷不及掩耳之势衔起风疾灵，迅疾离去。老人见风疾灵到手，满心欢喜，紧握长枪，一边后退一边注视着蛇的举动，数十米之后，猛地转身，飞一般跑出林子。那蛇心有不甘，飞到林子边沿的一棵树上，拼命地拍打着翅膀。

“老爷爷，那是什么蛇？”阿吉问道。

“白鹤蛇，有剧毒。好险，若没有白云的帮忙，恐怕拿不到风疾灵。”说完，他从白云的喙中取出风疾灵，快速走到河边，三两下洗去表面的尘土，随后叫小砍货吃下。

风疾灵不但味苦，还很辛辣，小砍货吃下后，全身发热，大汗淋漓。常说良药苦口利于病，仅一个时辰，小砍货便不再咳嗽。老人松了一口气，从袋子掏出两个榴刺果，像逗乐自己的孙子一样给了两个孩子。

前面有一座石拱桥，唤名相音桥。过了桥，向南走八百里便是攍富州的州府——秬鬯城，除了白玉城，就数它繁华。在城市的外围，遍地长着秬一样的植物——老人管它叫秬，秬可食，但非常粗糙，主要用来酿酒。秬鬯城的百姓，几乎家家酿酒。要不是急着去白玉城搬兵，老人准带两个孩子去城中逛一回。