第五章 朝堂之上
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次日一早，王府。
许馨倚在窗前，感受深秋清晨的第一股凉风……
“小姐，该洗漱了！”
丫头胭脂端来半盆热水，热水中泡着一条云白色毛巾。
胭脂随后将热水端到许馨身前，接着用热毛巾为她擦拭面部，梳洗完毕后，胭脂走到小姐闺房中央的一处圆桌前，打开放在圆桌上的木盒，木盒古朴精致漂亮，呈正长方体的样子，饰有各式花色云纹。
胭脂打开木盒，里面装满了形形色色的各种盒制品，堆砌整齐。
她取出那盒圆形印有花纹的铜色盒制品，里面装着用鱼眼研磨制成的膏药。
胭脂首先帮小姐将遮眼的白色纱布取下，而后将膏药取出，将其涂抹在小姐的眼眶四周，轻轻柔动、按压，将膏药彻底抹匀，让药性渗透肌肤。
片刻，细腻的膏药逐渐散去，深入到眼眶中，以达到护理眼睛的作用。
上完眼药，胭脂重新为许馨蒙上了纱布。
许馨从小便患有眼疾，先天性失明令她不能随意走出家门。
即便是岁末庙会想要出去逛逛，也需要胭脂谨慎陪同。
“小姐，感觉怎么样？”
胭脂抹完眼药随后问道。
“这药凉凉的，感觉很清爽！”
许馨微笑着说道。
“小姐，这些年，也多亏公子，给你带来护理眼睛的眼药。就京都城那些大夫，非得说你得的是绝症，说什么要瞎一辈子，我看是他们自己医术不精，还怪得了别人。”
胭脂气熏熏地抱怨道。
打理完眼睛后，胭脂搀着许馨来到一面铜镜前，替她梳理头发。
“话说公子从哪里寻来的眼药？”
许馨疑惑的问了自己的丫头。
毕竟那位许公子总是不定期的往家里送些奇奇怪怪的药品，换作是谁，都会起疑心。
“哎呀！小姐，你管它做什么？反正都是对你的眼睛有帮助的药品，许是少爷经常出镖在外，偶然访到了什么名医，得到些许机缘也不无可能。”
胭脂用牛角梳子为她梳理头发，微笑着说道。
许馨点点头。
“小姐，胭脂帮你梳得好看些！”
胭脂自信的咧着嘴。
“傻丫头，我又看不见，梳了又能怎样？”
“小姐，谁说梳妆打扮是给自己看的！”
听胭脂这么一说，许馨顿了顿。
虽然自己看不见，但她总是常怀微笑，或许微笑便是隔绝一切痛苦的源头吧！
“小姐，夫人说的那位魏公子，你怎么看？我倒觉得，夫人性子也太急了！”
胭脂习惯性的八卦道。
“毛丫头，我的事情我自己做主！舅妈这么说，不听也就好了，咱们来王家也不是一天两天了，无非就是赶我们出去，多说几句气人的话罢了。”
许馨肚里装着一股气，差点没把胭脂手里的牛角梳子抢过去摔掉。
胭脂收住话，连忙道歉，安慰自家小姐。
“小姐，胭脂开玩笑呢！就算夫人答应，您不还没答应吗？还有胭脂呢，谁敢动你？”
胭脂解释片刻，许馨这才浇灭了肚里的小火山……挤出一抹笑容。
梳洗完毕，胭脂扶着许馨来到王府侧房，李妍早早的坐在那里，看着外甥女来了并未说话。
胭脂扶着许馨坐下，随后丫鬟婆子们送来早饭。
些许馒头，几碗米粥，王府习以为常的早饭，虽算不得丰盛，但在大夏王朝，也算是中等偏下水平，近来常有灾荒，食不果腹，寻常百姓家若是有吃的，已然不错。
“胭脂，长寿呢？”
李妍淡淡地问了一句，胭脂先是结巴了一下，然后没有说话。
“夫人，公子一早就出门了，说是有急事！许是急着出镖呢！”一旁的张姨凑到李妍耳旁唏嘘道。
“臭小子，他能有什么急事？”李妍淡淡道。
片刻，众人安静下来，开始吃早饭，谁也不说话。
永乐县衙，后堂。
“好茶！好茶！”
大夏京都辖下永乐县衙县令张怀礼此刻正躺在一张躺椅上，接过丫鬟递来的青花茶盏，轻抿两口，露出得意的笑容。
“大人……舒服吗？”
丫鬟怯生生的说道。
“舒服，轻点……啊对，就是这儿，上面……啊对，使点力……啊对……舒服！”
张怀礼安逸的长舒一口气。
此时，胡师爷捧来一包牛油纸包裹着的礼物。
“大人，此乃我托人为您特意买来的名茶，名叫清茗。茶色纯正，入口清甜，浓郁非常，是京都少见的上等茶品，今日献与大人！唯有此等佳品才能衬托大人的气质啊！”
一旁的胡师爷先是奉上热茶，然后就是一通马屁，往张县令脸上贴金。
时而夸夸其谈，时而阿谀有词。
忽然，堂外传来一阵鼓鸣声。张怀礼乍惊，遂将胡师爷传到身前，丫鬟们也都自个撤了去。
“师爷，外面什么情况？何人在此喧闹？”
张怀礼抿着茶水，眯着眼睛躺在椅子上，甚是悠哉！
胡师爷凑到张怀礼耳旁。
“大人在此静候，我这就去查探！”
胡师爷说完，遂朝门外走去！
来到永乐县衙门前，厉声道：
“哪个乌龟王八蛋，在此击鼓喊冤？”
鼓声戛然而止，迎面走来一个年轻男子。
他的身后跟着一名掌柜模样的中年男人以及几名镖师。
男子腰上系着一条猩红腰带，穿着一身缁衣马裤，腿上束着绑腿护腕。
领头的年轻男子，高鼻梁，体格中等，高约六尺，甚是俊俏！
“你是？”
胡师爷眉角紧皱，疑惑的揣测眼前这个年轻男人。
“天青镖局，许长寿！”
听罢，胡师爷先是好奇，然后捧腹大笑。
“你一个镖师，不好好押镖，跑我县衙做甚？”
胡师爷淡淡道。
“听闻今日县老爷有一起杀人夺财的案件候审，草民自有要事相告，特此前来讨个说法。”
许长寿表明来意，胡师爷先是不信，表示你一个吊车尾镖师，你哪来的胆子？
“麻烦禀报你家大人，就说今日候审，草民有案情的重要线索！”
“你一介镖师，又非捕快，能有什么线索！”
胡师爷耻笑道。
“冤枉好人，遗臭千古！你负责？”
这类自视无恐的官员往往狐假虎威，最怕惹事，这不是佛系，而是盲目自信！
许长寿知道这一点。
说完，胡师爷回到衙门后堂，将方才许长寿所说尽数告知张县令。
张怀礼先是一愣，捧着茶，撮了两口，然后杯盖磕着杯沿，细思良久。
“安排他们在一旁候审！”
张怀礼道。
听罢，胡师爷接着下去安排，将自家老爷所说告知许长寿一众。
……
午时，永乐县衙，正堂。
这位穿青袍、绣鸂勒的正七品官员坐于朝堂之上，标准国字脸，皮肤粗糙，满口胡须，眉头高耸，手里握着惊堂木，不时朝堂下看去。
“堂下所跪何人呐？”
张县令一拍惊堂木，堂下顿时安静。
“草民张祈，宋家管家”
“草民李默然，天青镖局总镖头。”
李默然穿着囚服，脚上铐着脚链，浑身血迹，伤痕累累。其身后跪着几名天青镖局一道负责押运宋家米粮而受连坐的镖师。
反观身旁那位宋府管家张祈，一脸得意，皮肤红润，有恃无恐，衣装规整，两人形成鲜明对比。
……
“头儿！”
站在一旁的徐镖头欲要叫出声来，被韩掌柜和许长寿一把拉了回去。
朝堂之上，
“就是你们二人牵涉宋老爷家的米粮？”
张怀礼询问堂下跪着的两人。
“张祈，身为宋家的管家，你可有什么话要说？”
张怀礼先是询问张祈。
“大人明鉴，草民此次便是要为我家老爷讨个说法。我家老爷向来清廉，爱戴周遭百姓，不论灾荒，例行施舍，无一不是。岂料他天青镖局不讲信誉，未出城去，便趁夜暗中纵火杀害我宋家一名陪同押运的小卒。此等杀人夺财之罪，天理难容！万望大人定要详查。”
“我呸，满口胡言！假以他人之威，妄作一山之虎！”
许长寿顿时妈卖批。
待张祈说完，甚是得意。
“栽赃陷害！小人之志！”
许长寿接着低声道。
“你放屁！我天青镖局向来恪守信誉，岂会为了区区几袋米粮而动了杀人的心思，大人，莫要听他胡言……”
跪在其中的镖师旋即反驳道。
听罢，张怀礼一时拿不定主意。
“李默然，作为天青镖局的主人，本次案件主谋？你可有什么话要说？”
张县令问完，看向憔悴不堪的李默然。
李默然先是俯首，而后抬头道：
“大人听信流言之谈，我天青镖局向来清欲，何谈为了财货而摒弃江湖镖局规矩？何况，大人又有何证据证明凶手就是我镖局中人，近逢岁末，若是有人陷害我天青镖局，大人听信谗言而草草了事，想必大人的名声也会有所影响吧！”
听罢，张怀礼还是一团乱麻，不知从何说起。
“你这是质疑本官的办案能力？”
“张祈，依你所说，你家的小卒死于火势，可有什么证据。”
张怀礼淡淡两声。
这时，胡师爷凑到张县令耳边悄声几句：
“县衙的捕快确实在天青镖局发现了被火烧毁的柴房。据镖局的镖师口供，那宋家小卒确实是死于火势，死者面部被火灼烧。”
听了师爷的说辞，张怀礼重新整理思绪。
“来人，将宋家小卒的尸体抬上来！”
张怀礼大喝道。
俄顷，下人抬来一具被白布包裹的尸体，微微泛着些许恶臭。
县衙的下人们将尸体头部的一处白布掀开，露出了被烈火灼烧后的模样，已经分不清尸体的生前模样，毁容非常严重。
“这？”
张县令愕然，分不清尸体主人，如何断案？
片刻，张县令再次怒拍惊堂木。
“方才在县衙门外击鼓嚷嚷着本官平冤的人呢？”
许长寿看向地上的尸体，有所疑惑。
听罢，许长寿、韩掌柜、徐镖头等人从众人身后走出，跪在朝堂下。
“大人，草民许长寿。”
“你不是说有案情的重要线索吗？可还作数？”
张怀礼阴阳怪气道。
原本跪着的李默然乍然，
“长寿？韩掌柜？徐镖头？你们怎么来了？”
韩掌柜唏嘘几声，
“头儿，长寿出的法子，说是无论如何也要救兄弟们出去。”
“荒谬！他一个镖师能干的了什么？”
潜台词是：老子特么都入狱了，你们这群猪队友！
李默然百口莫辩。
一旁跪着的张祈一时间……懵了，哪里来的这么些人？
“许长寿，你说的线索呢？”
张县令问道。
“至于线索，就在这个尸体上，大人须给我一定时间，我许长寿，毋必寻出凶手！”
破案讲究的是时间，追求效率的话容易错案，何况自己是来救人的，不是谈生意，能拖一拖就拖一拖。
张怀礼接着补充道：
“你敢作弄本官？”
张怀礼感觉自己的智商受到了几万点伤害。
“我只说过我会提供线索，但不是现在，大人须给我足够的时间！”
许长寿说完，张怀礼不禁要口吐芬芳，只是此时师爷拦了上来。
“大人不妨给他三日时间，三日之后，再做处置也不是不可。”
胡师爷献言道。
张怀礼捋捋案件的来龙去脉，无解！遂看向底下跪着的束发男子。
“三日？若真能寻出凶手，本官准你三日，若是三日之后，你不能寻出凶手……”
张怀礼语重心长的淡淡两声。
“那就算我天青镖局认栽，听凭大人处置！我许长寿也自愿一同受罚。”
“好！”
张怀礼摸摸自己的浓须，爽快的答应道。
……
“但是，大人的尸体需要借许某一用！”
“你要尸体做甚？”
面对许长寿的请求，张怀礼的脑回路乍然梗塞……