第四卷定江南英雄露峥嵘 第二百一十五章 宜兴享太平
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听钱谌说完,岳飞说道:“郭吉此人我也曾照过面,我且修书一封传于他,若能劝得其来降,也算一件美事。”钱谌点头称是。
待得送走钱谌,岳飞自修书一封,命人送往郭吉水寨。而此时郭吉也已听闻岳飞大军来到宜兴,要驻扎于张渚镇上,正如热锅上的蚂蚁一般来回踱步。手下喽啰忽然来报,说是岳飞遣使来此,有书信送到。郭吉连忙命人将来使迎入寨中。
过得片刻,喽啰领入一人,正是施全。施全大步走上堂来,朗声笑道:“郭将军于此处好不安逸,一路行来,施某见水军整齐,比之在江淮宣抚司时更有军威。”
郭吉也识得施全,便讪笑道:“施贤弟说笑了,当初杜充那厮弃城而逃,使我江淮宣抚司人马无处可归,在下只能率领手下兄弟来此避祸,也只是勉强糊口而已,何来整齐之说?不过听闻岳将军于建康城当街射杀杜充,一雪朝廷前耻,在下闻讯亦是欣喜,只是不知施贤弟今日为何有暇至此,所为何事?”
施全笑道:“郭将军消息灵通,如何不知我家将军如今已至宜兴?”
郭吉假意震惊,连忙说道:“岳将军已经到了么?在下确实不知,如今知晓,明日便上门前去拜会。”
施全说道:“那也不必,我家将军派我前来,只为传书一份,还请将军阅后决议。”说罢从怀中掏出一封书信来递到郭吉面前。
郭吉展开书信细读,岳飞在信中先是诉说二人在江淮宣抚司中的交情,而后严厉地说其为祸宜兴之事,最终望其悬崖勒马,率手下众匪来降,共抗金人。
郭吉看完书信,出了一身冷汗,又见施全笑意盈盈望着自己,便说道:“岳将军之意,在下已然明白,还望施贤弟回去在岳将军面前美言几句,在下人马众多,需要收拾几日,方能率众归降。”
施全为人聪慧,怎听不出郭吉言中的推脱之意,但也不点破,便说道:“也好,那施某就此回报,与我家将军共盼大军归来。”
郭吉将施全送出寨外,又复返堂中。一旁亲卫问道:“将军可是要率众归降岳飞么?”
郭吉冷哼一声道:“我等久闻岳飞军纪,若是以大军相附,只怕这些时候劫掠来的金银也要拱手奉上,如何可行?你等速速通传下去,命大军连夜准备行装,待得天明时一把火烧了寨子,往南再寻落脚之处。”亲卫领命退去准备。
而施全回报岳飞后,具言郭吉推脱之意,岳飞大怒,命傅庆与王贵各领一千人马,沿太湖岸边追击郭吉。
傅庆与王贵二人一路急行,来到水寨,果然见浓烟滚滚,郭吉船队已经在岸边整军待发,傅庆和王贵立刻率军冲上,将船队截停。
王贵喝道:“郭吉,岳哥好心劝你来投,你怎敢如此行事?”
郭吉见此时已经撕破了脸,便回道:“王贵,我等已然被朝廷所弃,只能窝在太湖边上做些生活,岳飞为何还要如此咄咄逼人?我怕岳飞勇武,却不怕你王贵,有胆便来船上与我一战!”
王贵大怒,手提金刀跃上船来,直扑郭吉。见二将已经战至一处,傅庆长枪一挥,身后人马便齐齐攻向船队,而他自己也挥枪上船与王贵双战郭吉。
郭吉原本武艺便不及王贵,只是因船只摇晃,王贵下盘不稳,方才能勉强与之相斗,如今再加上傅庆更加不敌。数招之后,郭吉便呈败象,被王贵看准破绽,一刀连肩带背砍作两截。其余一众喽啰见主将已死,只得弃械而降。
经过与郭吉一战,岳飞深刻感觉到在江南一带水师的重要性,便将郭吉旧部与自己队伍中本属南方的军士归至一处,打算建立一支能纵横水上的水师。但人有了,却是没有人来训练,无奈之下,岳飞只得修书一封,送往镇江给韩世忠,向他求一支水师前来为自己练兵。
数日之后,运河上一路有五只大船劈波斩浪驶入太湖,来到宜兴县渡口处靠岸。
船只停稳,从上面跳下一名身材雄壮,相貌与韩世忠有几分相似的年轻人来。岸边张宪早已等候多时,连忙上前迎接,笑道:“少将军远来辛苦,恩师已在营中设宴为少将军接风洗尘,还请随在下前往。”原来韩世忠收到岳飞书信,知道他已经移师宜兴县,此处毗邻太湖,又有运河水道可直达临安,建立水师确有必要。而且岳飞又是自己结拜兄弟,自然不敢怠慢,便命自己儿子韩彦直亲自率领一支人马来为岳飞练兵。
韩彦直随着张宪一路来到岳飞帐中,岳飞早已备好宴席等待。韩彦直入帐后来到岳飞面前行礼道:“家父听闻岳叔要建水师,便吩咐小侄率五百精干水军来助,言明不必早归,待得岳叔水师练成,也不必归还那五百水军,将其充入岳叔帐下便可。”
岳飞哈哈大笑道:“多谢兄长厚意,贤侄就在我营中住下,明日我召全军上下供贤侄挑选,这练水师一事,便全掌贤侄操心了。”
韩彦直笑道:“岳叔不必客气,小侄自当日黄天荡破敌时便见岳叔之勇武,又观岳家军军纪斐然,早已心向往之,能够暂且归于岳叔麾下学习,却是小侄的福气。不是小侄夸口,数月之后,岳叔麾下水师于这长江运河之上定能往来如飞,挡者披靡。”
岳飞也笑道:“如此甚好。”说罢拉韩彦直入席,自然宾主尽欢。
次日一早,韩彦直随岳飞来到校场,亲自挑选精干将士两千五百人,配以韩世忠水师五百,凑够三千之数,便于太湖边上打造船只,操练水师。而岳飞也随韩彦直学习水性以及战船指挥之策,获益良多。
在平定了郭吉后,岳家军进驻宜兴之事便四处传开,周边盗匪水贼闻之无不变色,岳飞又遣前来归降的马皋、林聚游说各处盗匪,劝降其军,若不从命,便起兵讨伐。
其中有一贼首名叫张威武,面对岳飞的招揽不为所动,并口出狂言说要与岳飞决一雌雄。岳飞大怒,起兵直奔张威武大营,于乱军之中单枪匹马杀入中军,只手擒拿张威武,并于阵前斩首,自此太湖水匪之患渐平,周遭官吏百姓闻听宜兴有岳家军保境安民,弃其产业而趋宜兴者万余家,于是宜兴县境之内一片太平。
而且岳飞驻扎宜兴之时,有耿明初、耿明达兄弟并梁山好汉立地太岁阮小二之子阮良先后投入帐下,令岳飞水师将领也有了极大增强,为岳飞之后转战太湖各处奠定了坚实基础。