第二章 辞呈与最后的任务
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看着以手掩面的罗德，弥塞拉有些无奈，但就如同他所说的那样，她确实没有见过太多魔族临死前的眼神——更别提是一名自杀的魔族了。
该死的，那家伙为什么就不能坚定自己的信仰呢？
为什么就不能一直忍受到别的什么人来取走他的性命呢？
瞧把我的首席猎魔人给折腾的！
作为教廷六名大主教之中唯一的女主教，弥塞拉的升迁非常顺利，一方面是由于她自身那出色的综合素质，另外也是因为她的性别优势。
在教廷看来，如今女性权益愈发值得重视，如果六个大主教都是男性，那么在不久之后，或许会引起相当一部分女性教众的不满。于是在弥塞拉自身的努力与教廷给予的一些特殊的小关照之下，她坐上了现如今的位置，并且坐得非常稳固。
不过弥塞拉的出色主要体现在文治方面，她能把一国教务打理得井井有条，但对于战斗则是一窍不通了。虽然她作为大主教也拥有非常强大的圣能，不过根本没有什么机会去战斗中实践。
于是弥塞拉决定岔开话题。
“那么，罗德，你之所以会消失那么长一段时间，是因为在边境受到了极大的刺激，所以要……”
弥塞拉斟酌了一下，小心地说：“……所以要躲起来舔舐心灵的伤口？”
“当然不是，我还不至于那么脆弱。”
罗德放下了捂着脸的手，“在那场可怕的赌博结束之后，我又通过兴奋过头的守备官大人了解到了整个战斗的起因。”
天呐，战斗就是战斗，只要最终我方胜利就好了，谁会关心起因？
弥塞拉实在不想听到任何关于这次任务的汇报了，但现在的局面下她又不得不打起精神耐心聆听。
“事件的起因是，那个游荡的魔族部落中突然爆发了一场传染病，热寒症。”
“热寒症么，那也不算什么了不起的大病，任何一个有资质的医师都能配制出治疗这种病的特效药，强大的圣术或者治疗魔法也同样可以净化这种疾病。”
“是的，但这是对于我们而言，那个魔族部落可没有什么手段去治疗，他们所擅长的混沌魔法对于热寒症可是束手无策，于是他们决定向人类求助——也就是我们圣光帝国的边境军。”
“这……”
弥塞拉苦笑道：“这可是有些大胆了呢。”
“没错，魔族与人类从来都是不共戴天的仇敌，所以不得不说这确实是一种非常大胆且没有理智的行为。或许是因为我们圣光帝国的开国者是那位阿克隆·圣能者大人吧，毕竟在解放战争中所有人类首领都反对接纳安图坎人的情况下，是那位大人给予了他们最大程度的包容：许诺只要他们改变信仰并且不再使用混沌魔法，就可以加入圣光帝国，享受与人类公民同等的社会公权。”
罗德喃喃说道：“或许正是因此，那个魔族部落才决定试一试，派出了四名精通通用语的族人前去谈判，表示愿意拿出他们所有的财富去交换热寒症的特效药。你知道的，由于安图坎人现在没有固定的领地与城池，所以大多都是游荡生活，因此他们手中积攒了许多珍奇的野生材料，如果换成等价值的黄金，那么就算买上一百车热寒症特效药也是绰绰有余的。”
“这不是正常的买卖与交易，罗德，这笔账可不能这么算。”
弥塞拉摇摇头：“魔族始终是全人类的公敌，虽然每一个被病痛折磨的人都值得我们怜悯，但魔族不同，这是正与邪、光与暗之间的问题，是涉及整个人类社会的大是大非的问题，罗德。”
罗德深深看了一眼面前的大主教，他的喉咙里有些话想说，但终究还是闭上了嘴巴。
过了一会儿，他才艰难地张开了口：“是的，由于求助者是魔族，所以守备官大人在信仰上或许不如您坚定，但他显然也有着与您一样的想法。于是他扣留了那四个前来求助的安图坎人，并且毫不客气地把他们带来的所有东西都纳入了自己的腰包。被欺骗的魔族部落愤怒了，他们本就身染疾病，所以豁出去似的对边境进行了疯狂攻击。”
“原来如此，那么事件的来龙去脉我已经清楚了，在整件事中，那名守备官所做的不恰当的一些事情，我会如实告知黑庭与议会的，相信他们会有公正的决断。”
弥塞拉有些不耐烦了，“可你仍然没有说明，为何你会消失那么长的一段时间？”
“是这样的，虽然大部分魔族都被歼灭，但仍有一小部分老年或者幼年安图坎人从一开始就没有参加战斗。在那场无耻的庆功宴结束之后，我带上了大量热寒症特效药离开了边境，经过几番努力，终于找到了那些人，大概有一百多个，都是些上了年纪的老人或者十岁以下的孩子。”
“你！你竟然敢……”
弥塞拉震惊地看着面前的男人，用颤抖的声音说道：“你知道么，就凭你刚才这段话，我就能够立刻行使教廷赋予我的权力，将你囚禁在地牢里等死——甚至都不用经过审判！你对那些安图坎人抱有悲悯的同时，可曾想过这一切都是他们咎由自取，可曾想过在第二次解放战争之前，魔族对待人类的方式并不比你所见到的要温柔，甚至更加的残忍！”
“别激动，主教大人。”
罗德淡定地说：“请听我说完，再决定是否治我的罪吧。”
“你说，你说！”
弥塞拉咬着牙，恨不得撕烂罗德那副淡然的嘴脸，该死的，他凭什么这么淡定？首席猎魔人只是一个职位，并不是专属他罗德一人的，而且就算是首席猎魔人、神殿战斗力量的最高体现，犯下了这种罪过也不可能轻易幸免！
如果某个国家的公民跑去帮助敌国，那么无可置疑的，这个人犯的是叛国罪，经过审判后，会被吊死在自己国家最显眼的地方——比如某个菜市口或者广场。
但如果这个人去帮助魔族或者其他什么邪恶的异教徒、黑暗生物，那么他所犯的是更为可怕的反光明罪，教廷的手段可不是吊死这么简单（当然也会有吊死这个步骤），行刑队会用特殊的圣术把罪人灵魂禁锢在已经死去的肉体之中，这样一来他就无法进入天堂、也不可能坠入地狱，就连像一般的鬼魂那样四处飘荡也是不可能的。
他的灵魂会跟随尸体一同腐烂，那是活人难以想象的痛苦与折磨，直至烂到只剩骨架（所以从这个角度来说，只要是犯了这种大罪的人都会想办法托关系把行刑时间改到夏天，这样整个过程会结束得快一些）。
“我找到了那些剩余的安图坎人，并且隐藏了身份，只是希望能够让他们接受那些治疗药物。”
罗德缓缓叙述着：“只是他们似乎一眼就看穿了我的伪装，可能是某些混沌魔法的作用吧……总之，他们疯狂地对我进行了攻击，并且把那些特效药全部毁掉了。”
“哼，还算你命大。”
弥塞拉冷哼一声，“如果你真的给那些人提供了实质性的帮助，我就没法假装不知道这件事了，到那时作为你的上级与同事，我能做的仅仅是把你的死期定到最为炎热的七月，以便尽快结束你的痛苦。”
“哦，那真是多谢你了，美丽的女主角。”
罗德满不在乎地说道：“你的心肠真好。”
“少说废话了，后来呢？”
“你知道的，他们都得了传染病，而且不愿意接受我的帮助，那么我只能暂时离开。但这只是表面上的，事实上我从未离他们太远，由于剩余的都是没什么战斗力的老人和小孩，所以我一直在暗中帮他们解决一些问题，比如他们对付不来的荒野魔兽之类的……”
弥塞拉感到一阵眩晕。
这个该死的，大胆的，天杀的罗德！
神殿最忠诚也最强大的神之怒，竟然做起了魔族余孽的保姆！
“虽然有我在暗中帮忙，但他们身染的热寒症可不会自己消失，我能替他们解决来自外界的威胁，但无法帮他们治好疾病。”
罗德似乎没有看到弥塞拉已经彻底黑透的脸，自顾自说道：“剩余的安图坎人一个个因病死去，直到半个月前，他们全部病死，于是我就动身返回了神殿。”
“以上，就是整件事的全部经过了。”
说完，罗德好整以暇地靠在椅子上，十指交叉抵住下巴，用一种坦然的眼神看着弥塞拉。
过了好一会儿，弥塞拉才难以置信地开口：“这么说，你帮助了那些魔族，并且不是被胁迫，而是出于完全自主的行为？”
“是的，如我所述。”
“而你居然还能在我面前——在教廷六大主教之一的面前——摆出一副悠然自得的姿态？”
“事实上我并不觉得我的姿势很悠哉，必须要说的是，你办公室的椅子不算舒服。”
“那还真是抱歉了，”
突如其来的打趣让弥塞拉脑子里乱哄哄的，“或许地牢的铁床会让你更加喜欢吧。”
“果然还是要定罪么。”
罗德微笑道。
“是的，你有罪，你的怜悯与力量用错了对象，你妄图拯救魔族人的性命，并且为之付诸了行动。你辜负了教廷的培养，也辜负了教众对你的信任！”
弥塞拉非常严厉地说道：“罗德，你并非不知好歹的普通百姓，或许他们会因为一时的热心肠而做错事，但你不行，你是光明神殿最强大的猎魔人，是教廷最忠诚的战士！你也曾在圣碑前许下誓言，难道你忘了吗！”
“我没有忘记，阿克隆·圣能者大人的教诲时刻铭记在我心中，‘拒绝伟大，如果这伟大是由无辜的鲜血渲染；拒绝成就，如果这成就是由无辜的生命堆砌’，主教大人，我时刻铭记。”
罗德无比认真的说道：“正是如此，我才会去帮助那些安图坎人！我可以在战斗中肆意挥舞双刀，但我绝不愿意成为只会无条件杀戮的机器。弥塞拉，我必须强调这一点，我需要守护的不仅是正义——还有我的人性。”
弥塞拉已经没有力气去责备他竟然直呼一个大主教的名字，相比他所犯的罪行，这种小小的过失就像地板上的一粒灰那样微不足道。
“是的，你没有忘记，你只是迷失了自己，罗德，你现在的思想非常危险。”
弥塞拉觉得自己头疼的像是要爆炸一样，她深深呼吸，然后用一种近乎恳求的眼神看着他，“答应我，把心中这些不该有的念头赶走，然后发誓从此绝不会再有怜悯敌人的行为，我们就当这件事从来没有发生过，好么？”
“不然呢？”
“不然？”
弥塞拉苦笑一声，“罗德，你知道我不想给你定罪。”
“弥塞拉，我的老友，”
罗德长长的叹了口气，从怀中掏出一封信递了过去，“你我都已经不是年轻人了，如果你真的不想把我推上死路，那么就请你批准这份辞呈吧。”
“你要离开？离开神殿？”
弥塞拉愣了，她下意识接过辞呈，但是看也不看，“罗德·帕尔默，圣光帝国光明神殿的首席猎魔人，先是任务结束后不知所踪，现在突然又提出要脱离神殿，你以为不会引起教廷注意么？一旦教宗派出搜查特使，我没法去瞒住你所做的事！”
“那么就请你定我的罪吧，大主教，我并不想为难你。”
“罗德！”
弥塞拉忍不住咆哮了一声，但对于这种失态她完全不觉得后悔，她自从更年期结束以后还从来没有这么烦躁过。
但是现在，好像更年期又找上了自己。
虽然之前口口声声的说罗德是罪人，但真要给一个身居高位已久的人定罪却也不是太容易的事情，更何况罪行是极为严重的反光明罪，更何况犯下这罪行的是‘神之怒’罗德？
要知道，他可是许多神职人员崇拜的对象，不仅仅是圣光帝国，在另外五大人类帝国里也有不少罗德的崇拜者，这些人都是教廷的中坚力量。对他们来说，罗德是毋庸置疑的英雄，更是许多年轻猎魔人心中的勇气之光，这份在血战中拼出的影响力可不是开玩笑的。
作为六大主教中唯一的女性，弥塞拉比其他五位同仁更加明白偶像的重要作用，如果这偶像突然从坚定的正义捍卫者变成了教廷的罪人，恐怕会在相当程度上对许多人的信仰造成冲击。
影响实在太恶劣了。
“没错，不能给他定罪。”
弥塞拉暗暗下定决心。
其实这个念头先前一直潆绕在她心头，只是她刻意用坚定的信仰使这个念头变得模糊，但现如今它清晰了起来。
如此，倒也不必再左右为难，事情反而好办了。
“我不会给你定罪，罗德大人。”
弥塞拉眨眼间就恢复了一直以来的冷静与优雅，“但是作为一国教务的主事人，我同样也不会允许一个已经动摇了信仰的人继续担任首席猎魔人。”
罗德静静听着，没有插话。
“所以，鉴于你长久以来为铲除邪恶做出的贡献，我代表光明神殿特别准许你提前退休。你有权力享受战斗以外的人生，更应该好好修养你那满是暗伤的身躯，这是你应得的。”
好吧，不是辞职，而是退休么？
听到这里，罗德笑了。
“不愧是弥塞拉大人，一瞬间就想到了最好的解决办法。”
他眨了眨眼睛：“那么我对于您的大度与理解表示衷心感谢。”
“罗德，哦，罗德。”
弥塞拉涩声说道：“我的老友，你真的不能留下么？神殿需要你的力量。”
“抱歉，我已经不适合继续待在这个地方了，也不能够胜任如此职位。”
罗德摇头说道：“我对神的信仰依旧坚定不移，哪怕离开神殿，我也依旧是最忠诚的信徒。但我的行事恐怕不会再如以前那般果决，如果继续领导神殿的战斗人员，恐怕将来会出大乱子。”
“我们可以采取一个折中的办法——我可以开个高层会议，把你从猎魔小队调去办公室做教务工作，谁都不会有异议的……”
“弥塞拉，谢谢你批准了我的‘提前退休’。”
罗德坚定的打断了弥塞拉的话。
“好吧，那么好吧，”
弥塞拉撩了撩并不凌乱的鬓角，“我明白你的决心了。”
然后她拉开办公桌的抽屉，从里面抽取一份文件，“你可以离开，这是毫无疑问的，但是在这之前，你需要帮我两个忙。”
“尽力而为。”
“第一，你需要找到你的接班人，新一任的首席猎魔人。对于你手下那些人的功绩我非常了解，但我并不清楚他们谁具备优秀的领导力。”
“这是我应该做的。”
“第二，这里有一个关于最近圣光帝国境内出现的邪恶者的任务，我需要你去完成。”
这么说着，弥塞拉把手中的文件递给了罗德。
罗德翻开文件，片刻后有些惊讶的说：“这上面描述的……这种‘并非是邪术师所召唤的邪物，也不是单纯的僵尸或者不死生物，而是一种未知的黑暗造物’，这到底是什么？”
“既然是不为人知，那么我也不可能知道了。似乎与半年前东部城邦的主城绿茵城发生的惨案有关，那时你刚去边境执行任务，自然是不知道这件事。绿茵城的法官大人被杀，城市监狱、以及圣约克教堂在一夜间被人屠杀殆尽，事件发生后，东部城邦炼金术协会会长和他的儿子消失在了这个城市，他们有非常重大的嫌疑。”
“这两个人的资料呢？”
“都写在报告里了，另外，先前派去执行任务的一名猎魔人至今没有返回，除非他有胆子像你这样完成任务后半年才回来，否则我们有理由推断是任务失败了，那名猎魔人应该是死在了这个‘不知名的黑暗造物’的手中。而在此之前，还有许多生命也遭到了他们的毒手。”
“什么？！敌人竟然如此强大，已经有猎魔人牺牲了吗？我怎么不知道这件事，是谁派去的……”
在弥塞拉那冷漠目光的注视之下，罗德声音突然小了起来，而且觉得有点尴尬。
毕竟自己这半年消失的无影无踪，那么总得有人去处理其他的任务，可想而知，派遣猎魔人执行任务的自然就是面前这位眼神不善的女主教了。
“就目前了解的情报来看，这个邪恶的东西既像是邪术师召唤的恶魔，又像是受人驱使、死而复生的僵尸，如此模棱两可的消息是由三名法师提供的。对方很狡猾，也懂得隐蔽自己，所以我所知道的就只有这么多了。把这个任务当成你退休前的纪念礼物吧，完成它，然后去过你想过的生活。”
“好的，我明白了。”
罗德沉声说道：“对于打击真正的邪恶，我从不会选择退缩。”