第五章 血色婚礼
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就在蒙戈骑马前往维斯·克沃废墟,准备与老人奥佛一起,探查瓦雷利亚大道的同时,在萨恩河畔的部族营地里,正在举办多斯拉克传统婚礼。
当东方出现瑰丽的朝霞,营帐上空升起缕缕炊烟。
多斯拉克女人沐浴清净,将头发梳理得乌黑亮丽,擦上草原独有的香料花香精,在两腕、耳后、双唇和私密处各轻触一抹,披上彩绘长袍,带上深红、黄色或橙色的面纱,等待着部族男人们的享用。
天空为穹顶,草原做地毯,旷野的风送来青草野花的芳香,鲜艳夺目的色彩宣告生命的存在。
宴会的长桌上不加装饰,老妇们穿梭在营帐之中,送上一份份地道的多斯拉克美食。
生马心、半凝马血,大蒜火龙椒烤马肉、血馅饼、马奶酒、产自狭海对岸,甜腻浓烈的红葡萄酒夏日红,为这场婚礼增色不少,多斯拉克人崇尚丰满实在,更注重原材料本身的味道。
男人们则带上马鞭、长弓和亚拉克弯刀,这是他们为新娘准备的传统礼物,新娘收到三个礼物后,会按照传统的说辞拒绝,而丈夫会重新收下,朴素且真实。
时间一点一点过去,伴随着音乐的鼓声响起,女人们带着面纱走出营帐,随着鼓点在婚宴上起舞。
多斯拉克的婚礼在黎明开始,这一天的宴席不到日暮不会结束。
作为卡奥的副手,各卡斯的寇们,自然不会缺席婚礼,他们将在天空之下,整个部族的注视中自由的享用女人,至于要不要送出他们的亚拉克弯刀,还是要看女人的身体。
寇们聚在一起,肆意地打量着起舞的女人们。
最强壮的寇喝了口马奶酒,站起身,晃晃荡荡朝面带红纱的女人走过去,不想却被一个矮小的多拉斯克人抢先。
多斯拉克传统,如果两个男人看上了同一个女人,他们就要展开生死决斗。
所以这一整天,除宴席外,无尽的战斗不到日暮,也不会结束,一场没有死掉三个人以上的多斯拉克婚礼是失败的。
暮色将至时,蒙戈在老人奥佛的指引下,来到了萨恩河下游与支流交汇处的一片草原,寻到正在这里落脚的部族斥候。
这一路上走走停停,万幸的是,没有什么意外发生,蒙戈也见识到老多斯拉克人的精湛骑术,不过他没有疑惑奥佛在部族里不骑马,毕竟年纪大体力不济。
“卡奥,再往前走,就是维斯·卡多克废墟。”
蒙戈没有在意这句提醒,而是望着远处若隐若现的森林,面色难堪:
“维斯·卡多克废墟不是在多斯拉克海西部草原上,为什么远处会有森林。”
老人奥佛站立在马背上,往远处望去,面色为难地开口道:
“实在抱歉,卡奥,我也是在四年之前,最后一次途经这里。”
但这时,奥佛似乎想到了原因,惊呼道:
“维斯·卡多克废墟西面就是科霍尔森林,森林的树木入侵了我们的草原。”
随后奥佛不敢置信的又摇了摇头:
“不对,不对,如果是野兽将种子带到这里,自然生长的树木不可能成长的那么快,科霍尔森林再往西去就是科霍尔城邦,一定是科霍尔人干的,他们为了出产优质木材和木雕,就把树种到了我们的草原。”
科霍尔人在这里看到金币,多斯拉克人眼中可能不在乎,不过蒙戈的眼中看到一场战争的导火索。
不仅如此,科霍尔人现在就已经影响到了他的计划。
蒙戈心中羞怒,斥候不能完全代替他的眼睛,只探明对方战士的数量和己方相当,却并没有告诉他,当地的地形地貌。
现在,维斯·卡多克废墟已经被森林包围,多斯拉克骑兵根本无法在这里展开冲锋。
蒙戈盯上的正是安营在森林中的鸠摩卡奥部族。
在他刚成为寇时,就对卡斯里的太监充满好奇,多斯拉克不养闲人,太监在部族中充当医师的角色,他们用尖刀、针线和烈火治疗伤口,除此外还有草药妇人,以药水和符咒疗伤。
多斯拉克人需要太监的医术,却鄙夷嘲笑他们,而蒙戈在得知对方是医师后,就立刻收起好奇心,真诚的向对方道歉。
从他这里收获尊重的太监,无意中告知他一个消息,在多斯拉克人的都城维斯·多斯拉克,鸠摩卡奥的血盟卫曾经吐露,他们正准备从维斯·多斯拉克出发前往潘托斯城。
蒙戈将这个消息记在心里,后来,在与老人奥佛谈论地理时,对方告诉他,离开都城后,往西直行,找到萨恩河,顺着河流去科霍尔城,再从科霍尔城出发,走瓦雷利亚大道去潘托斯城,是距离最近、道路最便捷、补给最方便的路线。
两个消息相互对应,蒙戈发现路线相同,随即派出斥候往前搜寻追踪,直到他的部族走到萨恩河畔的维斯·克沃废墟,斥候传来消息,在萨恩河以北发现鸠摩卡奥的部族。
昨晚,老人奥佛告知他,维斯·卡多克废墟以南是山丘,也是萨恩河西部支流的起源地,鸠摩卡奥不可能翻越山丘前往科霍尔城,按照部族的行进速度,次日暮临,他们必定会在维斯·卡多克废墟驻足。
那时,所有人都认为维斯·卡多克废墟还是一片草原,蒙戈计划亲自率领骑兵,于明日黎明之前发动袭击。
现在突然闯入眼前的未知森林,彻底打断他的计划。
违背多斯拉克人作战方式的战争,无疑会增加伤亡,袭击维斯·卡多克废墟已经失去意义,只得再另行谋划。
趁着夜幕降临,蒙戈交代斥候,继续跟踪鸠摩卡奥的部族,随即招呼老人奥佛骑马离去。
群星闪耀,远处飘来凄厉的狼啸,在夜幕中分不清方向,万幸还有脚下的瓦雷利亚大道引路。
归家的路总觉得比离家路长,蒙戈纵马扬鞭,收拾心情,他不想放弃送到嘴边的猎物,随即勒停战马,对着身后已经体力不支的奥佛,喊道:
“休息片刻。”
翻身下马,蒙戈开口问道:
“鸠摩卡奥若是离开维斯·卡多克废墟,之后会怎么前往科霍尔?”
奥佛不假思索道:
“继续往西走,穿过科霍尔森林后,就会遇到琴恩河,顺着琴恩河往下游走,一天时间,就能到达科霍尔城。”
此时的蒙戈神情专注,脑海中想象出一幅地图,问道:
“遇到琴恩河后,会渡河吗?”
奥佛微微皱起了眉头,额头上的皱纹拧成一条线,仔细思索着道:
“科霍尔城是沿琴恩河而建,只要分清方向,不可能走到科霍尔城对岸去,就算走错,也不会渡河,琴恩河又宽又深,河水汹涌泛滥,所以它才被称为洛恩母亲河的黑色女儿,娇纵任性,却又被母亲包容。”
蒙戈在脑海中给琴恩河划上一个叉,心中无奈地叹息,难道就到此为止了。
突然,奥佛目光一亮道:
“卡奥,暗流河,我们可以在暗流河发动突袭。”