第456章 太皓到任北峰城
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太皓在千风城逗留三日,期间处理琐事,告别故友,未有丝毫拖沓,其行事之果断,一如他剑下之风。离别之晨,未有繁文缛节,拒绝了所有官员的送行之意,仅以一袭素衣,跨上一匹雄健骏马,背囊中不过几件简装与数日干粮,便踏上了北往之路。他的背影,在晨曦微光中渐渐远去,如同孤高的侠客,独自行走在天地之间,留下了一抹淡然而坚定的传奇色彩。
沿途,他不急于赶路,时而纵马驰骋于草原,享受着风的自由;时而缓辔徐行,驻足于溪边,倾听自然的低语。七日时光,对他而言,既是旅程,亦是修行,沿途的风景与遭遇,皆成了心中不可多得的风景画,每一处停留,都似在冥冥中与这片土地建立起更深的联系。
终于,第七日黄昏,北峰城的轮廓在地平线上渐渐清晰,城墙斑驳,见证着岁月的沧桑,城门紧闭,却仿佛在诉说着等待与希望。太皓望着这座即将成为他第二故乡的城市,眼中闪烁着不灭的光芒,心中涌动着改造它的壮志与柔情。他的到来,注定将在这座古城的历史上,写下浓墨重彩的一笔。
太皓踏入北峰城之际,映入眼帘的竟是城门一侧,自己那幅栩栩如生、剑眉星目、英气勃发的通缉画像,犹如讽刺的欢迎礼。城门之下,一阵微妙的寂静,随后被一名守门士兵的惊呼声打破,他目光如炬,认出了这位声名显赫而又神秘莫测的侠客。
“是他!就是他!”士兵难以置信地低呼,旋即,紧张而急促的号令响起,城门周遭的守卫闻讯,迅速集结,箭在弦上,气氛骤然紧绷,仿佛一场风暴即将席卷而来。
面对此景,太皓神态自若,嘴角勾起一抹淡笑,自袖中缓缓抽出一封金印朱批的朝廷密旨,其上龙飞凤舞,昭示着至高无上的权威。“诸位勿需惊慌,本官正是奉旨前来,接掌北峰城城主之职。此乃女皇亲授,谁人敢以身试法?”言罢,他轻轻展开公文,金光闪耀,映照在他坚毅的脸庞上,宛若天命所归。
士兵们面面相觑,心中的惊愕与疑惑交织。坊间早有传闻,北峰城将迎来一位背景非凡的新城主,却未曾料到,此人竟是多次智斗权贵、行侠仗义的太皓。一时间,敬畏与不解并存,城门下,风似乎都凝固了,只待那一纸诏书的裁决。
待众士兵验明真伪,确认无疑后,敬意油然而生,方才的剑拔弩张转瞬化作敬畏的低语。
太皓踏入北峰城衙门的朱红大门,步伐稳健,衣袂随风,仿若行走在历史的转折点上。阳光透过斑驳的树影,洒在他肩头,为这位新任城主披上了一层神秘的光辉。六曹官员列队两侧,神情肃穆,似是迎接一位即将改写北峰城命运的传奇人物。
司法参军伍正,昔日曾因“偷水”之事而追捕太皓,彼时视之为狡黠的窃水之徒,此刻心中波澜起伏,悔意与惊诧交织。他疾步上前,跪拜于太皓面前,声音颤抖而诚恳:“太皓城主,往昔小人有眼无珠,错将龙凤当微尘,恳请大人宽宏大量,责罚愚臣之过。”
太皓微微一笑,那笑容中既有大度亦含深意,仿若春日融冰,温暖而包容。“伍正参军无需介怀过往云烟,”他的话语沉稳而有力,宛如晨钟暮鼓,敲响在每个官员心间,“今日我来,非为寻仇问罪,而是携手共谋北峰城之未来。从今往后,北峰城的命运将如破晓之日,光辉万丈,而这一切,需你我并肩书写。”
言讫,太皓以手轻抬,助伍正起身,其动作中蕴含着一种从容不迫的领袖气质,仿佛是在无声宣告一个新的纪元已悄然而至。太皓目光如炬,环视四周,朗声道:“诸位皆为北峰城之栋梁,本官初来乍到,尚不识各位英豪,还望自报家门,以便共谋城中大事。”
言罢,五位参军依次上前,各展风采,声如金石,掷地有声:
“在下司功参军池龙,掌管官吏考课、假使、选举、祭祀、祯祥、道佛、学校、表疏、书启、医药、陈设之事。”
“司仓参军耿寿,监管仓储粮秣,确保城中百姓衣食无忧,拜见太皓城主。”
“司户参军符勇,户籍田亩,民生之本,勇立潮头,力保社稷安宁。”
“司兵参军饶段,统管兵马,练兵习武,誓护北峰城一片祥和。”
“司士参军法健,掌管教育科举,育才兴邦,健行不怠,愿为城主培育栋梁。”
正当司法参军伍正欲开口自述,太皓城主含笑打断,言语中透着几分熟稔与信赖:“伍正参军,你我虽初逢于误解,但那段插曲,早已不必挂怀。你的名字,本官铭记于心,无需多言。”此言一出,伍正心中感激不尽,众参军亦是暗暗称奇,对这位新任城主的气度与胸襟刮目相看。
太皓目光如炬,转向司兵参军饶段,语气沉稳却带着不容忽视的威严:“北峰城壁久无大将镇守,副将之位亦空悬已久,朝廷调遣未至之前,城内兵马便由你全权调度。此刻,我欲知城中实力几何,士兵几何,战马几何?”
饶段挺胸应答,神色间不乏忧虑:“禀城主,城中现有壮士八百,战马百匹,然则连月来,粮饷未续,士气难免有所消磨。”
太皓闻言,眉头微蹙,转而向司仓参军耿寿询问:“耿寿参军,府库之中,尚有多少盈余?粮仓之内,能否解燃眉之急?”
耿寿面色沉重,如实禀告:“禀城主,库银几近枯竭,粮仓亦空空如也,百姓饥寒交迫,每日皆有饿殍之痛。”
太皓轻叹,胸中燃起一股不屈之火:“城中之困,非一日之寒,需谋长远之计。耿寿参军,可有知晓附近是否有殷实之地,可供援手?”
司功参军池龙闻言,上前一步,言辞谨慎:“城主明鉴,方圆百里之内,唯铁川城财力雄厚,或可求助。”
太皓追问:“铁川城具体何在?”
池龙答道:“铁川城距此约五十里之遥,乃是此地唯一富庶之城。”
太皓目光扫过在场众人,沉声道:“时局紧迫,明日需亲赴铁川城一行,寻求援助。诸位大人,谁愿与我共担此任?”
司户参军符勇,性情刚毅,眉宇间透着一股不容小觑的英气,闻太皓之言,毅然上前,朗声道:“城主忧民之所忧,急民之所急,符勇愿鞍前马后,共赴铁川,为北峰城谋福祉。”
太皓城主目光中闪过一丝赞许,轻轻颔首:“符勇参军有此担当,北峰之福也。明日同行,共图大计。”
符勇听闻,心知太皓城主心系民生,急欲解城中燃眉之急,不禁关切道:“城主初至北峰,风尘仆仆,是否先歇息数日,养精蓄锐,再行处理繁重公务?”
太皓城主摇首,语气坚定:“民生之艰,刻不容缓,一日之歇,恐误百姓生计,本官心难安矣。”
符勇感佩于太皓城主的仁心与决心,遂道:“城主体恤民情,下官敬佩。城主府已备妥,符勇愿为城主引路,确保城主能有片刻宁静,以备明日之行。”
太皓城主闻言,轻轻一笑,点头应允:“如此,便劳烦符勇参军,本官先行安置,明日好整以暇,共赴铁川。”
在符勇的引领下,太皓步入了这座承载着北峰城过往辉煌与当下落寞的城主府。府邸外观虽不失庄严肃穆,却难掩岁月侵蚀的痕迹,每一砖一瓦似乎都在诉说着往昔的荣辱与沧桑。步入府中,尽管庭院已被打扫得一尘不染,阳光却似乎在刻意避开某些角落,让那里的霉味成了时间的低语,讲述着无人问津的故事。
府中静谧异常,只有一位须发皆白、年逾古稀的老者,如同一株历经风霜的老松,静静地守护着这片被遗忘的土地。他便是城主府中唯一的守望者——管家。岁月在他脸上刻下了深深的沟壑,但那双眼睛依旧明亮,闪烁着阅尽世事的智慧之光。
太皓见状,心生怜悯,却未露声色,只淡淡吩咐道:“老管家,烦请您帮忙整理一间清静的厢房,作为我暂时的栖身之所。无需奢华,但求整洁,让我能尽快投身于城中事务,为百姓解忧。”
老管家闻言,眼中闪过一抹不易察觉的激动,仿佛久旱逢甘霖,沙哑的声音中带着几分不易察觉的哽咽:“城主大人,老朽这就为您准备,定让您住得舒心。这城主府多年未迎贵客,今日能为主人效力,老朽荣幸之至。”
符勇望着太皓城主,眼神中满是敬佩,轻声道:“城主仁心,实乃北峰之福。数日后,下官欲为您寻几位伶俐丫鬟,以供日常起居之需,望您勿辞。”
太皓城主淡然一笑,眉宇间透露出超凡脱俗的气概:“符勇参军,此乃非常之时,城中百姓身处水深火热,身为官者,自当与民同苦,共克时艰。锦衣玉食非我所求,紧衣缩食,方显为官之道。”
言毕,太皓城主的目光变得坚定而深邃,继续道:“至于明日行程,卯时初刻即刻启程,务必早行,以期早日归来,解救城中燃眉之急。”
符勇听后,心中涌动着前所未有的激情与责任感,暗自发誓定要辅佐太皓城主,共筑北峰城新的辉煌。夜幕低垂,星光点点,城主府内,一股清新的风气正悄然兴起,预示着变革的前奏已经奏响,北峰城的命运,似乎即将迎来转机。
次日清晨,天际初露鱼肚白,卯时的钟声悠扬而起,太皓与符勇已整装待发,各乘一匹骏马,踏破晨雾,出城而去。马蹄声碎,穿过清晨的宁静,他们的眼前展现了一幅民生艰难的图景:一队队百姓,在官兵的引领下,肩挑扁担,排队等候取水,队伍蜿蜒如龙,每个人的脸上都写满了生活的不易与坚韧。
太皓目睹此景,眉宇间凝结起一抹沉重:“百姓饮水之难,刻不容缓,必须寻得良策,解此燃眉之急。”
符勇紧锁眉头,语气中满是无奈:“城主明鉴,此难题已困扰北峰多时。尝试种种方案,皆未能根本解决。当前只能由官府统一安排,在特定时辰有序供水,以防抢水之乱。若放任自取,只怕弱者更难存活,只能在绝望中渴求一丝生的希望。”
太皓心绪难平,追问:“城中百姓数量几何?”
符勇沉声道:“城池昔日繁华不再,如今所剩百姓已不过两千之数。战争如虎,吞噬了太多青壮,只余老弱妇孺,苦苦支撑。”
太皓闻言,轻叹一声,似有千斤重:“战争,最无辜的受害者,永远是那些手无寸铁的平民。改变,从今日始,我要让北峰城,不再是绝望之地,而是希望重生的家园。”言毕,他们策马加速,身影渐行渐远,只留下一串坚定的决心,在晨风中回响。
他们快马加鞭,风驰电掣,不过两个时辰,便已抵达富饶繁华的铁川城。午时的阳光正好,给这座城池镀上了一层金色的辉煌,街道熙熙攘攘,市井繁荣,与北峰城的萧瑟景象形成了鲜明对比。太皓与符勇直奔城主府,心中各有盘算,皆知此行责任重大。
城主府宏伟壮观,气派非凡,踏入府门,却意外发现院中一名少年正手持长剑,于花影婆娑间舞动。少年剑法生涩,每一式似乎都带着初学者的稚嫩与探索,偶尔剑尖轻颤,似是尚未完全掌握剑中的奥秘,却也别有一番朝气与不屈。
太皓目光深邃,心中暗自思量:“铁川城之富庶,显然并未忽视武学的培养,此少年虽技艺未纯,却有着难得的坚韧与热情,或许将来可成大器。”
符勇亦在一旁留意,低声对太皓道:“城主,看来铁川城不仅物产丰饶,对于下一代的培养亦是颇为重视。”
他们交换了眼色,未再多言,径直向前,心中更添了几分对即将见面的铁川城主的好奇与期待。