第341章 猫帝国新皇登基
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次日，皇上驾崩的消息如同狂风骤雨般传遍全国。
太皓匆匆赶到猫神庙，心怀期盼地等待念雨的出现。然而，太阳已升至头顶，念雨却仍未现身。
无奈之下，太皓只得先行离开，带领数十名工匠前往驸马府。他们的任务是封堵驸马府地窖中的秘密通道。到达驸马府时，太皓注意到门外的守卫已大为减少。或许是因为皇上去世的缘故，再加上日子逐渐临近，对驸马府监视的撤销，一些侍卫已被调离。
守卫们并未对太皓一行产生过多的怀疑或阻拦。于是，太皓立刻命令工匠们到城外取土，将土运至驸马府内，开始填补那条隐秘的通道。
在工匠们忙碌于封堵通道之际，太皓在驸马府中闲逛，心系念雨，疑惑她为何未赴猫神庙之约。正当他打算前往后院一探究竟时，几声凄厉的惨叫传入耳中，毫无疑问，那是獠儿正遭受毒打。
太皓装作无意间走到正受鞭打的獠儿身边，向执行鞭刑的壮汉问道：“你们为何要打他？”
壮汉回答道：“小人只是奉命行事。”
此时，一名中年男子走来，向太皓道：“太皓大人，少灵驸马有请。”
太皓惊异地问道：“哦？少灵驸马今日怎会愿意见我？”
中年男子答道：“请您随我来。”
太皓跟随中年男子来到书房之外，少灵驸马闻声亲自出门迎接。
少灵微笑道：“我早已料到太皓大人今日还会再度来访，那地窖里的暗道，我本欲填之，然而受困于这驸马府的高墙厚壁，我无法踏出这府门一步。因此，只能任由那暗道空置。太皓大人，请移步书房，我们慢慢叙谈。”
书房内，太皓与少灵相对而坐。太皓率先开口道：“少灵驸马，你今日唤我来此，是否有什么事情想要问我？”
少灵眼中闪烁着某种追忆的光芒，缓缓道：“太皓大人，您依旧是当年我所追随的太皓大人。记得二十多年前，我作为您的随从，曾与您一同赴平河城。岁月如梭，一转眼已是多年过去。如今，太皓大人已荣升为摄政大臣，真令人感慨万分。那么，不知皇上驾崩之后，我可否重获自由之身？”
太皓微微一笑，道：“少灵驸马，你虽然身处这驸马府中，对外界的事情却依旧了如指掌。”
少灵回应道：“皇上去世的信息，如今已传遍全城。我又怎能对此一无所知呢？毕竟，我始终身处这都城的繁华之中。”
太皓沉吟片刻，道：“我虽身为八位摄政大臣之一，但在驸马府解禁之事上，我并无决定权。摄政大臣之间，还需经过一番商议。”
少灵道：“那我便静候佳音。”
太皓深邃的目光落在少灵身上，问道：“外面那个名叫獠儿的少年，是你的养子？”
少灵眼神微微闪烁，有些不自然地点了点头，道：“是的，从他还是个婴孩开始，我便抚养他长大。”
太皓又问：“桑雅公主知道这件事吗？”
少灵轻叹一声：“我怎么敢让她知道呢？獠儿是在别处长大的，直到他十五岁那年，才让他进入驸马府。公主很少踏足驸马府，所以他们几乎未曾相见。”
“你为何经常责打他？”太皓的语气中带着一丝不解。
少灵面露严肃，“那孩子不认真练功，整日里偷懒耍滑，还经常调戏府里的丫鬟。想来他和他生父的品行如出一辙。不严加管教，他怎会改正呢？”
太皓追问：“少灵驸马，你知道獠儿的生父是谁吗？”
少灵眼珠微转，轻描淡写地说：“我怎么会知道他的生父是谁？我只听说，他的生父在他出生前就抛弃了他的母亲，从此不知去向。”
太皓听后默然不语。片刻后，他问道：“念雨现在还在府上吗？”
少灵摇了摇头，“念雨昨日就离开了，说是去找她师父了。”
太皓低声自语：“既然她已经离开了，为何昨日她还约我到猫神庙？”
少灵并未听清太皓的自言自语，继续问道：“太皓大人找念雨有什么事吗？”
太皓淡淡道：“念雨是我的师姐，我自然关心她。”
少灵感慨道：“当年从平河城逃离时，我十分担忧念雨和茅茹姑娘的安危，便将她们带到了都城……”
太皓打断了少灵的话，“少灵驸马，当年茅茹所生的孩子，是你将他送走的吗？”
少灵陷入沉思，轻叹道：“太皓大人，时隔多年，很多事情我早已记不清了……”
太皓正欲深入追问，少灵却急切地打断道：“对了对了，太皓大人，长襄公主昨晚已离府而去。她还特地托我向您表达谢意，感谢您的救命之恩。”
太皓心中一沉，他知道私自放走公主是何等严重的罪行。少灵此言，似乎在隐晦地威胁他。
太皓沉声道：“此事事关重大，少灵驸马切勿外传。”
少灵淡然一笑，苦涩道：“我如今身陷囹圄，何来外传之机？就算我想说，又能告诉谁呢？”
太皓目光如炬，问道：“听闻少灵驸马近来习武，不知师承何门何派？”
少灵谦逊道：“不过是些微末伎俩，仅仅强身健体而已。与太皓大人的武功相比，实是天壤之别。”
此时正值午后，家丁步履轻盈地踏入书房，打破了两位老友间的微妙氛围。他毕恭毕敬地对少灵道：“老爷，午餐已经准备好了。”
少灵闻言，目光转向太皓，邀请道：“太皓大人，不如一同用膳？”
太皓轻轻摇头，婉拒道：“谢谢少灵驸马的美意，但公务在身，不便留用。”
太皓到了一家古色古香的食肆。他嘱咐店小二，准备一些热腾腾的吃食，送到驸马府，给那些辛勤工作的工匠们。
工匠们接过食物，脸上洋溢着感激的笑容，继续埋头苦干。
直到黄昏时分，最后一铲泥土落下，暗道终于被填满。工匠们疲惫却满足地收拾工具，准备离开。
太皓满意地点点头，挥手示意他们随自己离开驸马府。
在接下来的日子里，玄呈皇帝的葬礼如约而至，这场仪式庄重而肃穆，恰如其分地展现了对已故君主的尊重与哀思。全国上下，无论是朝堂之上还是街巷之间，都弥漫着悲痛的气氛，百姓们为失去这样一位英明的君主而痛惜不已。
国葬之日，文武百官齐聚一堂，百姓们自发地聚集在道路两旁，默默为这位仁慈的君主送行。玄呈皇帝的遗体被精心安置在灵柩之中，缓缓运往皇家陵墓。沿途的百姓们泪流满面，他们的哀伤与不舍化作一道道悲伤的目光，紧紧跟随着灵柩，为这位深受爱戴的君主送行。
二十七日后，新皇玄信的登基大典如期举行。这个喜庆的日子里，整个都城被红色的彩绸和缤纷的烟花装点得焕然一新。然而，令人瞩目的一幕出现了：新皇玄信仅有四个月大，他还是一个需要在奶妈怀中安睡的婴儿。
在这个历史性的时刻，文武百官齐聚皇宫，他们面对着这个还在襁褓之中的小皇上面前，高呼万岁。那声音响彻云霄，整个皇宫仿佛都在震颤。尽管新皇年幼，但所有百姓都坚信，在他的成长过程中，八位摄政大臣肯定会陪伴着他，引领他走向光明的未来。
新皇登基之日，朝霞映照着金碧辉煌的皇宫，万众瞩目之下，卯景宰相步履庄重地走上前台。他代表着年幼的新皇，向天下宣布诏令。那声音浑厚而有力，回荡在每一个角落。
“新皇登基，大赦天下。”
这简短的几个字，却像一道春风吹拂过大地，带来了生机与希望。被关押、看守、软禁超过两年的囚徒们，在这一刻都得以释放。他们走出牢狱，呼吸着自由的空气，感慨万分。
诏令一下，监守在驸马府的侍卫撤回皇宫，驸马府自此可以自由出入。
在万众瞩目之下，卯景宰相郑重地拿出另一份诏书，其内容关乎官员的职位变动。他目光坚定，语气庄严地宣布：“今日之变革，不仅是新皇的登基，更是天下翻新之时。愿朝中百官齐心协力，共同为国家繁荣昌盛而努力！”
众官员听闻此言，心中激荡不已。他们纷纷表示忠诚效命，誓死捍卫国家的安宁与繁荣。此刻的皇宫中，充满了团结与奋斗的气氛，每个人都为着共同的目标而努力。
其中，太皓正式卸任了千风城城主的职位，转而到朝廷中专任摄政大臣。这一职位对于他来说，既是荣誉也是责任。他将以全新的身份，为国家的繁荣稳定贡献自己的力量。
至于玄家的子孙，参加玄呈皇帝葬礼和玄信皇帝登基的，只有玄宵自己。按照八位摄政大臣的计划，玄宵被封为“姚王”，封地在姚川城。姚川城地处东方帝国西南，与千风城相距甚远，与吐蕃王国东方疆域相近。这样的安排，旨在将玄宵置于一个相对边缘的位置，从而消除了他对年幼皇位的潜在威胁。
当日的仪式结束后，太皓踏出皇宫的那一刻，御史大夫凌谊早已在宫门外等候多时。他的眼神中流露出一种难以言喻的情绪，似乎是忧虑，又似乎是期待。
凌谊迎向太皓，嘴角勾起一丝复杂的笑容，道：“太皓大人，你们几位摄政大臣的手段，真是高明啊。竟然用封王的策略，将玄宵安放在了千里之外的边疆。”
太皓淡淡一笑，反问道：“凌谊大人，您这是什么意思？是对朝廷的政策不满吗？”
凌谊叹了口气，道：“我哪里敢有什么不满啊。玄宵去了姚川城，我在朝中的地位也岌岌可危了。”
太皓淡淡道：“凌谊大人，您言重了。只要您能在御史大夫的位置上尽职尽责，不生出非分之想，您的官位自然是稳如泰山。至于前些日子抓捕长襄公主的事情，多亏了您的协助。”
凌谊谦卑地低头道：“那只是卑职的分内之事，太皓大人如今担任摄政大臣，可以说是执掌了江山的八分之一。如果凌谊能在官场上有所作为，还要多仰仗太皓大人的提携与庇护。”
太皓微笑道：“凌谊大人请放心，朝廷并不会因为您曾协助过玄宵而将您的官职革除。”
凌谊感激道：“那真是多谢太皓大人了。否则，若是长襄公主未死的事情被其他几位摄政大臣知晓，后果不堪设想。”
太皓脸色一沉，警惕地环视四周，低声叮嘱道：“凌谊大人知道的秘密太多了。但还请您务必保密。”
凌谊心领神会，笑道：“太皓大人请放心，目前只有我知道这个秘密。就连我安插在驸马府的密探都已经处理掉了。此事我会守口如瓶，绝不会再用来要挟太皓大人。”
太皓听后心中一紧，他明白凌谊这是在威胁自己。于是匆匆告别后离开，凌谊看着他离去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑容。他似乎已经抓住了太皓的把柄，他认为这样，自己才能在朝廷官运亨通。