第309章 牢房中夔选探监
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在九土城大牢之中,太皓遭禁锢。鱼泓城主并未急于审讯,因他手中关于太皓的罪证实在匮乏。而与此同时,“四大家族”正暗中策划,欲对太皓落井下石。然而,身处牢笼的太皓对此毫不知情,命运的洪流即将将他卷入无尽的漩涡。
在九土城的牢房铁栅栏内,太皓独自度过漫长而寂静的七日。夔选,这位司法参军,带着四位亲信,一直在秘密调查着几起案件的真相。七日之后,他再次踏入牢房,准备将调查结果告诉太皓。
昏黄的油灯摇摇欲坠,发出微弱的光,照亮了牢房中的一角。空气弥漫着沉闷与压抑,仿佛时间都在这里变得迟缓。墙壁上的石砖,历经岁月,斑驳而湿润,仿佛承载着无数的故事。
突然,狱卒来到太皓的牢房门前,告知太皓夔选来访。
夔选站在牢房门外,示意狱卒打开牢门并退下。他神情严肃地走进牢房,与太皓相对而坐。
夔选先是向太皓深深行了一礼。
太皓微微皱眉:“夔选兄,不必多礼。在这牢中,我怎能受你之拜。”
夔选语气凝重:“太皓副将,这数日,我与众人在暗中调查这几起案件,其实真相并不复杂,一切线索都指向了‘四大家族’。关于科举替考案,我们已寻得阿丑。”
太皓急切问道:“你们在哪里找到他的?”
夔选答道:“他一直藏身于猫神庙中。”
太皓思索片刻:“他为何选择躲在那儿?鲍先的死是否与他有关?”
夔选缓缓道:“据阿丑所言,他并未将您用‘十二’之名参与替考之事泄露出去。但当他告知那些考生来府上报名时,却遭到了官府的恐吓。我猜想,应是鱼泓城主的手下所为,他们命阿丑不再听从您的指示。阿丑在得知鲍先去世的消息后,深恐被牵连,便藏身于猫神庙内。”
太皓忧心忡忡地问道:“不知这几日,是否还有考生敢来副将府报名?”
夔选摇头道:“芫芷姑娘这些日子一直想要探望你,却被大牢所阻。至于考生报名之事,从眼下的局势来看,恐怕无人再敢踏足副将府了。”
太皓眉头紧锁:“这是为何?”
夔选沉声道:“那些曾去副将府报名的考生,已陆续失踪。我的一名手下在城外发现了阿喜的尸体。”
此言一出,太皓顿时怒火中烧:“可查清是何人所为?”
夔选眼中闪过一抹寒光:“此事无需深查,定是‘四大家族’的爪牙所为。”
太皓深叹道:“与‘四大家族’为敌,真是步步维艰,如今还身陷囹圄。他们的势力真是如虎添翼啊。”
夔选缓缓道:“我们还查到副将府中的四位丫鬟,背后都有不简单的背景。那位被杀害的凌翠,原是‘四大家族’之一的羊家亲信。她将鲍先卖替考名额的事泄露出去,被你亲眼目睹。訾莉来自骆家,梅书是孙家派来的,而汤茗则来自牟家。”
太皓震惊道:“我本以为是鱼泓城主所派,没想到她们也与‘四大家族’有关。”
夔选沉声道:“关于凌翠的死因,我们尚未查明。但有一点值得注意,我们在凌翠房间中发现了一件男子衣物。那衣物并非出自你,显然属于普通百姓。”
太皓听后,面色微变:“衣物?”
夔选颔首:“是的,我们在凌翠的房间中发现了一件男子的衣物。那衣物并非你的,显然是普通百姓的,应该是一位壮汉。”
太皓眉头紧皱:“这衣物有何特殊之处吗?”
夔选沉默片刻,道:“那衣物上沾有血迹,据仵作查看,那应该是鲍先的血迹。”
太皓眼中闪过一丝疑惑:“鲍先的血迹?”
夔选解释道:“是的,凌翠被发现时,身上并无外伤,但衣衫不整。我怀疑,杀死凌翠和鲍先的是同一个凶手。”
太皓眼中闪过坚定:“无论如何,我都要将此事查明真相。夔选兄,你定要帮我。”
夔选拍拍太皓的肩膀,道:“放心,我会竭尽全力助你查明真相。一定要将那些凶手付出代价。”
太皓面色凝重:“不知鱼泓城主何时会解除我的牢狱之灾。”
夔选沉声回应:“我已将九土城的官场现写了一封信,寄给了延方先生。相信他很快便会收到。”
太皓叹了口气:“此前哒舆显城主曾告诫我,想要推翻九土城的官员并非易事,其中最棘手的是盘踞在此的‘四大家族’。”
夔选冷笑道:“昨日,‘四大家族’还派手下各自送来厚礼,不过都被我原封不动地上交给了衙门。”
太皓眼中闪过一丝决然:“夔选兄,科举替考案、鲍先谋杀案、凌翠奸杀案,这三起案件背后都有‘四大家族’的影子。仅凭你一己之力,恐怕难以撼动他们。我必须尽快从牢中脱身,否则‘四大家族’迟早会对你下手,将你也牵连进这牢狱之灾。”
夔选眉头紧皱:“但鱼泓城主似乎无意释放太皓副将。依您之见,我们接下来该如何行事?”
太皓眼中闪过一丝狡黠:“夔选兄,你今日回府后便去拜访鱼泓城主,设法说服他对我的案件重新审理。到那时,我便能重获自由。”
夔选点头:“下官明白!”
当日,夔选离开九土城大牢后,径直前往城主府。他进入鱼泓城主的居所,鱼泓客气地迎接:“夔选参军,这些日子你辛苦了。今日怎么有空来我这城主府?”
夔选微笑回应:“下官并无要事禀告,相比于城主的辛劳,我所做的远远不及。”
鱼泓城主微微笑道:“本官听闻夔选参军近来在秘密调查案件,不知可有收获?”
夔选坦然答道:“下官身为九土城的司法参军,调查案件乃职责所在。”
鱼泓闻言,冷笑一声:“夔选参军初来乍到九土城,便如此积极地投入查案工作,真是令本官敬佩的好官啊。”
夔选谦逊道:“城主过誉了,下官定当竭尽全力,早日查明真相,还太皓副将一个清白。”
鱼泓城主微笑问:“夔选参军,你可曾前往大牢探视过太皓副将?”
夔选点头:“看过了。”
鱼泓感慨道:“太皓副将真是糊涂啊,原本他可以平平安安地做他的朝廷命官,说不定过两年便能调离九土城,可他却偏偏……”鱼泓突然意识到言辞不当,于是话锋一转,“本官实在没想到,他竟然会犯下命案。”
夔选坚定道:“鱼泓城主,根据下官的调查,鲍先谋杀案与凌翠奸杀案都与太皓副将无关。太皓副将显然是遭到了冤枉。”
鱼泓挑眉:“夔选参军,你能否详细说明你的调查结果?是有确凿证据证明凶手并非太皓副将,还是你已捉拿了真凶?”
夔选沉声道:“下官还在进一步调查中,但我有十足的把握确认这些案件并非出自太皓副将之手。今日下官来到城主府,是想询问鱼泓城主,关于太皓副将在牢中已关押七天,但城主却迟迟未提审之事,不知您对太皓副将的处理有何打算?”
鱼泓叹息之余,心中波澜微起。对于夔选的身份,他早已心知肚明,这位朝廷的密探,悄然降临九土城,意在探寻官员的贪腐隐秘。然而,他未曾预料到夔选对太皓一案的深究竟如此坚决。这令鱼泓不禁疑惑,夔选来到九土城的真正目的究竟为何?他是否在暗中调查自己与后丰将军?疑云笼罩在鱼泓心头,令他一时无法窥见夔选的真正意图。
鱼泓稍作沉吟,回应道:“太皓副将的案子尚需时日查证,因此他的嫌疑仍未解除。夔选参军,你无需过于急躁,毕竟其中涉及两宗命案,需要谨慎行事。”
夔选坚持道:“鱼泓城主,下官认为应尽快审理太皓副将的案件。他目前只是有嫌疑,长时间关押于牢中,若最后证实他的清白,恐会引起朝廷的不满。下官定会尽快找到真凶。”
鱼泓听闻夔选提及朝廷,面色微变。他深思片刻,说道:“夔选参军,关于太皓副将的事,本官自有定论。待查明真相后,是清是白自会分明。说不定还能揭露出其他案件的真相。”
夔选疑惑道:“你是说太皓副将还涉及其他案件?”
鱼泓避而不答:“本官只是猜测。”
夔选决然问道:“敢问鱼泓城主,您打算何时开庭审理此案?”
鱼泓思索片刻,回答道:“若一切顺利,后天将对太皓副将进行提审。”
夔选点了点头,道:“下官明白了。”
随后,夔选礼貌地告辞,离开了城主府。他心中暗自思量,后天便是关键时刻,必须确保太皓副将能够得到公正的审理。在九土城这漩涡般的局势中,每一个决定都可能影响无数人的命运。夔选深知责任重大,决心揭开所有谜团,还太皓副将一个清白。
夔选回到居所,他的四位亲信福文、福武、福双、福全已在等候。他们齐齐上前,福文率先开口:“夔选参军,今日我们在城外发现两具尸体,经过核实,他们也是那日前往副将府报名的书生。”
夔选眉头紧皱:“我刚从城主府回来,鱼泓城主并未提及此事。这两名书生是如何死亡的?”
福文回答:“仵作初步勘验后表示,两人似乎是突然暴毙,具体死因尚无法查明。”
夔选思索片刻:“将尸体现暂存于衙门内。福文,你立刻前往副将府,寻找芫芷姑娘,询问她是否知晓当日报名书生的名单。若她知晓,务必让她交出名单,我们需根据名单寻找剩余的书生。”
在九土城的迷雾之中,每一刻都充满了未知与变数。夔选深知,为了查明真相,他们必须分秒必争。