第十二章 先除跟役
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随着坡下清军越走越近，躲在草丛中的朱慈煊，迅速看清了四人的模样。
“好么，原来这四个清虏，皆是满人军士呢。”朱慈煊心下暗道。
在满州清军里，军中的士兵，大略可分为三个等级，即跟役、步甲、马甲。
以普通的满州男性为例，他们从十岁开始，每三年参加一次考试，进行分类选拔。初步达标者便为跟役，再上一层是步甲兵，再后面便是马甲兵。而在马甲之上者，则为拨什库，以马甲内的优胜者选任，汉人称其为领催。
另外，还有更精锐之士，则被选为白摆牙喇兵，俗称白甲兵。这类兵种，后来演变成满清的护军营军士，在八旗之中，乃是数量稀少却最为精锐能战的军士。要知道哪怕是鞑子皇帝的亲随白甲兵，也不过数百名而已。
朱慈煊看到，走在最前面的，是一名年轻的跟役。
他身穿一件十分普通的半身对襟棉衣，没有着甲，戴着一顶小小的毡布凉帽，两条细碎如鼠尾的小辫子，从帽后垂了下来，被雨水淋得紧贴头颅。他的手中，持着一柄寻常的顺刀，一路拔打着灌木与草从前进。
朱慈煊知道，这种跟役，基本都是刚招入伍的年轻士卒，他们年纪最轻，在清军中地位亦是最低，属于一种见习新兵性质的存在，基本上谁都能够使唤并欺负他们。
现在这支四人组的清军队伍中，这名体力最差战斗经验最为不足的年轻跟役，之所以还能走在队伍最前，不是因为他身体健壮体力超群，而是因为他的盔甲最薄最轻，手中又仅有一把一斤来重的顺刀，所以负重最小消耗也最轻。故一路在雨中追击过来后，相比那些盔甲与武器俱是沉重不堪的马甲兵与步甲兵，他消耗的体力反而最小，因此，这名年轻的跟役，理所当然地被安排为队伍的探路者。
紧随其后的，则是两名步甲兵。
两人皆身穿打着大大的铜泡柳钉的蓝色棉甲，头戴普通无缨铁盔。他们一人手持粗长的朴刀，一人握着一柄厚背军镰，一路拔打着灌木枝杈，跟行而来。
队伍最后面的，是一名马甲兵。
他身穿一件深蓝色的涂漆精钢亮甲，头戴黑色铜钉暗盔，盔上高高插着一挂墨缨，背上有火炎边旗一杆，这是用来引路的标志物件。此人手持一柄闪亮硕大的精钢虎枪，面目狰狞凶狠，在这支小队伍中，这个装备最好也最沉重的家伙，自然成为了殿后之人。
朱慈煊暗想，这名马甲兵装备最为精良，又有标旗插背，极可能是一名拔什库，应该就是这四人小组的头目了。
不过，朱慈煊脸上虽不动声色，心下却是暗暗揪紧。
自己与王从敬二人，皆是十分疲累，又赤手空拳全无武器，想对付一名拔什库、二名步甲兵，以及一名跟役，这胜率何其微小。
只是现在箭在弦上，不得不发了！
然而就在这时，向着高坡行进的四名清兵，却开始又发生了变化。
朱慈煊看到，队伍最后面的那名拔什库，似乎喊了一句满语。
具体什么内容，他听不懂也听不清。只不过，这拔什库一喊完，便自行在一块突出的石头上坐下。前面的两名步甲兵也各自寻了个坐处儿，放下武器撒开双脚坐下，一个劲地喘着粗气。
只有那名跟役，先是愣了一下，便兀自低着头，继续向着高坡探查而去。
见得这般变化，朱慈煊先是一愣，然后心下便狂喜不已。
他可以猜到，那拔什库到底是说了啥话。
此人应是觉得，这高坡如此难爬，那两名疲惫至极的少年，应该不会再拼力爬上去了。所以，他安排这名体力尚好又地位最低的跟役，上坡去例行公事般地检查一番就行了。至于他与另外两名步甲兵，因为体力消耗太大，干脆就地休息一下，等着这名年轻跟役探查回来，再一同去他处寻找。
敌人这个决策，对于朱慈煊来说，可谓是天赐良机。
他那冷厉的目光，已如恶狼一般，牢牢锁定在最前头的那名跟役身上。
他最先要动手除掉的人，就是这个跟役。
朱慈煊用肘轻轻碰了下一旁的王从敬，然后朝着那名清军跟役，努了努嘴。
见朱慈煊打算先拿这个跟役下手，王从敬立即点了点头。
年青跟役向着山坡方向，一路拔开树杈与草丛，缓缓前行。他气喘吁吁，满面厌烦，不时地用手抹着满面雨水，一副心不在焉的模样。
上山爬坡，道路却是愈发难行。这名年轻的跟役虽然体力尚足，却也是累得不行，步履愈发沉重艰难。
渐渐地，他与后面这三人的距离，已然拉长至了有两百余步之远，几乎消失在了他们的目视范围。
而这时的他，与躲在石头后面的朱慈煊与王从敬二人，则仅有数步之遥！
不过，因为疲累与厌倦，再加上恶劣不堪的环境，让这名跟役在这例行公事般地查找中，处于一种完全心不在焉的状态。越过这块大石时，他随意地在石头边的草丛中拔了两下，算是探查完事，根本就没有发现，朱慈煊与王从敬二人，已然如两只沉默出击的蜥蜴，分别趴在他的左右两侧的灌木丛中。
朱慈煊从草丛中伸出手，向对面的王从敬，轻轻挥了挥。
王从敬一咬牙，用力扔出握在手中的一块石头，朝这名跟役用力砸去。
卟的一声轻响，这块抛扔出去的石头，正好砸在这名跟役肩膀上。
原本就又惊又累的跟役，被这块突如其来的石头砸中，顿是浑身一颤，下意识地转身朝向王从敬的位置。
机会来了！
说是迟，那是快，躲在另一边的朱慈煊，有如一只敏捷的豹子，迅疾地扑跃而去。他双手发力，一下子扣住跟役的脚踝，狠狠一拉，将此人一举拉倒在地，将他重重地摔了个狗吃屎，溅起一大片污浊泥水。
这名倒地的跟役，还未来得及发出一及惊叫，朱慈煊已如泰山压顶般地冲了上去，一下子就将整个身体，重重压趴在他后背上。
然后他双手疾出，来个双龙探海，从背后迅疾扼住这名跟役的喉咙！