第五章 生死相依
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魏九妹见飞天王逼近，无路可退，指着飞天王的扁担前端往下一低，使了个拨草寻蛇势，往飞天王的脚上扫去，只见飞天王左脚迅速往前迈进一步，抬起右脚，踢在了扁提中间，将扁担从魏九妹手中踢得飞了出去，接着右脚平伸，踹向她的胸部。一踢一踹，快如疾风，毫不拖泥带水，显然功夫了得。
赵名鼎没想到飞天王的功夫如此高强并且心狠手辣，下脚毫不留情，眼见这脚踹实，魏九妹非得胸骨断裂心脏受伤吐血而亡不可，连忙将手中握着的萝卜朝飞天王打了过去，击在他的前额上，眼见他仰面朝天倒在地上杀猪般地叫了起来，忙又抓了两个萝卜，冲上前去拉住魏九妹的手就往圩外跑去。
三十六计，走为上计，在广州流花车站帮曾小柔的时候，赵名鼎用的也是这一招。
围观的人们见他们要朝圩外跑，忙让开一条道，可魏九妹却极力想挣开赵名鼎的手往回走，大喊道：“我的萝卜啊！”
“命都要没了，要萝卜有什么用？”赵名鼎大喊道，用力握住她的手，拉着她拼命地朝圩外跑。听了赵名鼎的话，魏九妹终于清醒过来，跟着赵名鼎一起拼命跑了起来，赵名鼎于是松开她的手，让她跑在自己前面，同时回头观察身后的动静，看到飞天王已经从地上爬了起来，率着一帮人手握扁担追了过来，影影绰绰有二十多人。
赵名鼎一边跑着一边大声喊着借道，同时顺手从路边那些卖萝卜的手推车上抓了一些萝卜用衣服兜着。这些萝卜是他惟一能顺手拿到的武器。
魏九妹毕竟是女孩子，跑不快，眼见后面的人慢慢追了上来，赵名鼎掏出萝卜打过去，抵挡了一阵。追的人越来越多，赵名鼎手中的萝卜越来越少，最后只乘下两个，于是干脆放到口袋里。
赵名鼎和魏九妹跑了一阵，停下脚步，望着前方，只叫得一声苦也：慌不择路，竟然跑到了江边渡口，更要命的是渡船还在相距三四公里的江对岸。
竹山圩渡口的路狭而窄，和圩市相通，两边的房子建造时紧紧相挨无路可走，等于进了一个尽头是赣江的死胡同，由于水流湍急，除了渡船，很少有船只停靠在渡口码头边。
“天堂有路你不走，地狱无门你自投。哈哈哈哈，天意啊！”飞天王手一举，让众人放慢了逼近的脚步，摸了摸额头上肿起来的两个大包，狂笑道，“你们今天死定了。你若跪下来求我，叫我一声爷爷，我就饶你们一命！”
“一人做事一人当，是我惹下来的是非，由我自己担当，和这位大哥无关。”魏九妹见无路可走，反倒镇定下来，脸上毫无惧意，对飞天王道，“你放这位大哥走，要杀要剐悉听尊便！”
“放这位兄弟走，也不是不可以。”飞天王眼珠一转，道，“你赔我五千块钱，再磕三个响头向我赔礼道歉，我就放他走。”
这飞天王翻脸比翻书还快，前面刚说跪下来叫一声爷爷就饶一命，这时就加了五千块钱。
“你想得美！”魏九妹斩钉截铁地回道。
在魏九妹和飞天王争吵的同时，赵名鼎一声不吭，眼睛四处一扫，见码头周围虽然没有停靠的船只，却有一只长约四五米的小划子覆盖在离码头三四十步远的江边，虽然破旧，但整体还算完整，没有明显的漏洞或窟窿，显然是船主人有意将船晾干，准备翻修。只可惜没有撑竿和船桨。
飞天王一伙二十多人见赵名鼎和魏九妹两人两手空空，胆子大了起来，准备一涌而上，依多为胜。赵名鼎计较已定，掏出口袋里的两个萝卜打了一个出去，转身拉住魏九妹的手朝江边的小划子飞奔而去，到了小划子跟前，在魏九妹的帮助下用力一扳，把覆盖在地的小划子翻转过来。这小划子虽说只有四五米长，却也不轻，幸好晾晒了些日子，船板所吸的水份基本已干，这才让赵名鼎和魏九妹轻易将之翻转了过来。若是吸足水份，没有四五个人合力，要想将它翻转过来，万万不能。
赵名鼎将小划子翻转过来之后，见地上有一块手掌阔细约两米长的烂船板，顺手捡起放到船仓里，和魏九妹一起用力将小划子向江里推起，幸好小划子离水边也就三四米远，加上地上的鹅卵石起到了滑轮的作用，因此小划子轻而易举地被推到了江里。
“快上船！”小划子刚一入水，赵名鼎马上拦腰一抱，将魏九妹放到了小划子里，自己正要上船，就听“呯”的一声铳响，身前十米远处“哗啦啦”响起了铁砂落地的声音。
“快走！”赵名鼎一见形势不对，顾不得上船，双手奋力一推，将小划子推离了江边，朝江心驶去，瞬间离岸就有十数米远。
“不，我不走！”魏九妹见赵名鼎独自留下，急得大喊，“我死也要和你死在一起！”
“别废话，快走！”赵名鼎大喊一声，转身捡起数块石头朝追来的飞天王一伙奋力扔了过去，就听“哎哟”数声，几个人倒了下去。
“拿铳来，快多拿几支铳来！”飞天王一见赵名鼎用石头扔来，急忙躲闪，同时气急败坏地叫同伙去拿铳。铳击发之后，重新装填火药需要一段时间，并且射击距离有限，造不成多大的危害，一支铳根本不足为惧。
竹山渡码头在文天祥张榜的峭壁上游约二百米处，江水湍急，深不见底，魏九妹在小划子上顺流而下，离码头转眼就有一百多米远，见赵名鼎单独留在码头和飞天王一伙相斗，急忙抓起船仓里那块烂船板，奋力朝码头划去，想要接应赵名鼎，可是水急太急，船板也不趁手，小划子行速缓慢。
“给我狠狠地打！”飞天王眼见同伙拿来了数支铳，还抬来几块门板当护体，马上叫嚣起来，竖起门板，朝赵名鼎紧紧逼来，时不时放一二铳。
赵名鼎眼见飞天王一伙防护周全，步步为营，人数众多，加之还有数支铳，自己单枪匹马，完全不是对手，而魏九妹还在江中苦苦支撑，不愿弃自己而去，不由得大为感慨，用力朝飞天王一伙扔出数块石头，脱下脚上的鞋子和外衣，跳入江中，朝魏九妹所在的小划子游去。
其时年关将近，正是寒冬腊月的时节，江水寒渗入骨，赵名鼎刚一入水，便忍不住打了一个哆嗦，为因入水太猛太急。虽说冬泳有益健康，但那是建立在准备充分，入水缓慢的基础上，不象赵名鼎那样直接跳入湍急的河流中，并且因为和飞天王一伙打斗，身上已有微微细汗，这一跳入寒冷的江水之中，便如铁匠淬火时将烧红的铁器直接浸入冷水之中一般收缩，赵名鼎全身立时变得僵硬起来，游了不到二十米远，四肢开始抽起筋来，于是连忙全身放松，意守丹田，让自己仰浮在水中，随波逐流。魏九妹自小在赣江边生长，熟知水性，见赵名鼎在水中游了一段之后便不再动弹，知道他十有八九是手脚抽筋，忙挥动手中船板朝他划去。
竹山渡码头到峭壁约有二百米的距离，但两者不在同一条水平面上，峭壁比码头略微朝江中突出二十米，水流到此处，受到阻力，开始回流，加之下游河床更低落差很大，于是形成了一个巨大的漩涡，船只经过此处都会远远避开，曾有一头失足落水的大水牛掉进了此漩涡，尸骨无存。魏九妹见赵名鼎径直朝漩涡漂去，忙调整方向，准备将他拦住。
二百米的距离，说远不远，说近不近，赵名鼎全身放松，调匀呼吸，意守丹田，只觉一股暖流从丹田升起，散入奇经八脉，整个身子渐渐变得暖和起来，原本僵硬的四肢也慢慢可以活动，于是用脚一蹬，朝魏九妹的小划子游去，魏九妹见赵名鼎游近，忙伸出手去拉他上船，由于手脚不是很灵便，赵名鼎在魏九妹的帮助下，扒拉了几次，这才上得船来，两人还没来得及透口气，就听水声哗哗，小划子开始在水中打转，却是漩涡已近。
“不好，快划！”赵名鼎见状，一把拿过魏九妹手中的船板，用力划了起来，可是船板太小，操作不便，也不好受力，尽管赵名鼎使出了吃奶的力气，也无济于事。眼看着小划子一步步朝漩涡中心转去，赵名鼎将船板放下，活动了几下手脚，一咬牙，翻身下到江里，看准方向，猛然发力，把小划子推出了漩涡区，用于反推力的作用，自己却加速滑向了漩涡中心。
“危险，快回来！”魏九妹见状，大声惊呼，见赵名鼎快速向漩涡中心滑去，不及多想，也一个猛子扎入了江水之中，奋力朝他游去，想把他拉出漩涡，可是她此刻已经处于漩涡的下游，水流湍急，想要游进漩涡区却是比登天还难，眼睁睁看着赵名鼎随着水流快速地旋转，不一会儿便被卷进了漩涡中心，不见了踪影，不由得放声大哭。幸好渡船及时赶到，将冻得浑身发抖嘴唇发紫的魏九妹从水中救起，而岸上原来追赶他们两人的飞天王一伙眼看闹出了人命，立马作鸟兽散。
赵名鼎重新下到江里去推小划子的时候，就知道此举非常危险，但是如果自己不下去推，就只能眼睁睁地看着小划子被卷进漩涡，两个人都得丧命，是以决定冒险一试，只是没料到漩涡的吸入这么大，好象有一只无形的手把自己往漩涡中心拉去，自己无论怎样用力，都无法挣脱，万幸的是，自己的努力总算没有白费，小划子被推出了漩涡区，总算脱离了危险，可让他万万没有想到的是，已经脱离了危险的小姑娘竟然不愿独自离去，非要重涉险境，跳下江来救自己，待看到她无论怎样努力也难以游进漩涡区，而渡船已经赶到，将她救起，这才放下心来。
“这傻妮子，还真是不怕死，挺有义气的哈！”赵名鼎最后望了一眼刚刚被渡船上的人从水中拉起的魏九妹，在被吸入漩涡中心的一瞬间，不由感叹道，“吾命休矣！好歹也算是一头活了二十五年的猪，白菜都没拱过一棵，憾事啊！”