第三十九章

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这顿饭虽然开始有些小插曲，但在李清河和胡远道的安慰下，胡馨也很快恢复了过来。三人吃的很开心，待到出了春来居时，外面已是夜幕深沉灯笼高挂的时间了。

“难得陪着馨儿吃一顿饭没有人来打扰的。”

胡远道很是叹了口气，怀中的胡馨咯咯地笑着，伸手去刮胡远道的鼻子：“阿爹总是说话不算，今天难得说话算话。”

胡远道也不生气也不躲，笑呵呵地和女儿耍闹。一路笑闹着到了家门口，将胡馨交给于妈。小姑娘很是懂事地和阿爹还有李清河告别，李清河奇怪地问胡远道：“你今日不回去住？”

胡远道看着女儿进了屋里，叹气苦笑道：“工部案还未有进展，我得回提刑司查阅卷宗。也习惯了，每次有大案时我都好些时日都无法在家中住上一晚。今日能借你的光，和馨儿一起吃上一顿饭，已经是很不容易了。”

“像你这样的官员，若是再多些该有多好。”

听到李清河的感慨，胡远道撇了她一眼：“你对朝廷官员真的是成见颇深。”

李清河哂然：“从西至东，这一路上若说是没见到好官，那确实是对那些一心为民的官员不敬。但若说好坏多寡，那只能说大焱朝上下里外，已经病重许久了。”

胡远道沉默了一会，摇摇头说道：“或许吧，可惜我只也就是个提刑官而已，能尽我自己职责已经大不易了，更多的还是指望堂上官们担待吧。”

李清河扯了扯嘴角，不过看着胡远道在道边灯笼下略显憔悴的侧脸，还是把话咽了回去，小声嘀咕了一句：“好人不该……”

胡远道没听清李清河在说什么，疑惑地问道：“你说什么？”

“没什么，只是在猜测你为什么会这么拼命。”李清河岔开话题，“中都城这么多衙门官差，也没见谁有你这么拼的。”

胡远道笑了笑：“那我就要为我的同仁们打抱不平了，他们可都是好儿郎！”

说完转头看了看街边来往人群，脸上露出一丝回忆的感慨：“当年我也只是地方捕快罢了，后来遇到了师傅，教我如何为人为官，入了提刑司后又遇到一起大案，终是觉得自己能尽能为百姓护一方平安，那就要尽力去做。”

“什么大案？”李清河饶有兴趣地问道。

“五年前，中都城出了一个杀人狂魔。”

胡远道放慢脚步，好像在努力回忆：“起初跟这次采花贼案一般，有人报家中女儿被人玷污，但不同的是第一案开始这个杀人魔就从来没有放过被害人，都是奸淫后残忍杀害。而且手段越来越暴虐，第三案死者就被剖开腹部，内脏被丢在了整个屋子里。我跟着上官打开屋门的那一刻被血腥味一冲，当场吐了出来，被上官骂了个狗血淋头。”

李清河挑了挑眉毛，即便是她也极少见如此暴虐之人。

胡远道也是长舒了一口气，大概是又想起了那个血淋淋的场面，顿了顿才继续说道：“那次中都城全城震动，场面比这次大多了。即便是这样全城搜捕的情况下，那杀人魔还陆续犯下了两起案子，两个无辜的姑娘被残忍分尸。陛下大怒，重重责罚了中都城所有和此案有关的衙门，发狠说如果再有下一个受害者，全都流放。”

“城内的大户们也怕了起来，出钱出人协助搜查。整个中都城鸡飞狗跳，不过也因此短时间镇住了凶手，让他一直没能找到机会下手。”

“后来呢？后来怎么抓住的？”李清河入了神，见胡远道停下不说，连忙追问。

“那时候我被凶手残忍的手法所激怒，发誓一定要抓住这个凶手，于是不分日夜地在几个案发地查访，终于是在一间离案发地稍远的茶坊找到了个可疑之处。那个茶坊每日清晨都会煮沸水备用，凶手第一次杀人前好些天，茶坊煮茶的伙计凌晨起床时都会听到后院传来喀嚓喀嚓的声音，但出去又看不到人，便以为是什么小动物。那个茶坊离案发地较远，没有引起注意，伙计自己也没在意。我询问后起了疑心，觉得时间太过巧合，便去了查房后院检查，终于是在院中水井壁处发现一些颜色不太一样的地方，一脚踹开之后是一个半人高的通道，那通道一直连接到一处砖窑，那砖窑离几处案发地都不算远，也曾经有人来查过，但并没有发现什么异常。”

“砖窑的主人就是凶手？”

胡远道摇头道：“不是，凶手是砖窑主人雇来负责看护的哑巴门房。他就住在砖窑里，负责夜里看着砖窑安全，有问题就敲锣。”

“所以他有时间在夜深人静挖地道到受害者家，作案后人不知鬼不觉都返回，怎么找都找不到线索。”李清河明白了始末，“砖窑又是个上好的毁尸灭迹的地方，连挖出来都土都能混进窑里填补烧掉。”

胡远道点头：“正是，我们查过去的时候砖窑主人才恍然大悟，说奇怪为什么之前有偶尔一批砖烧出来是废品，还以为是砖窑出了问题，其实是哑巴把挖出来的土混进了砖窑里。”

“抓住哑巴后，他在供述里说自己自小就觉得与他人不同，虽然少有人欺辱他，还有不少人帮助他，但心中还是开始憎恨那些正常人，有时候他就抓些小动物虐杀掉发泄自己的愤怒，到后来……”

李清河接上话：“杀动物已经无法满足他的怨恨心了，于是开始杀人了。”

“正是如此。”胡远道印证了李清河的想法，“抓到人后我们在砖窑和其家乡询问了一番，并没有出现什么因歧视其天哑而欺凌排挤之事，反而大家因同情他助其良多，偏生他自己看不起自己了。”

李清河一时无言，最终也只能一声叹息。

“这件事后，受害者的家人找到我，哭着跪在我的面前，怎么拉都拉不住，我不得不跟着跪着。”胡远道苦笑一声，“照理说我应该高兴的，毕竟破获大案，我也升了官，同仁们纷纷恭喜我。可看着哭着跪在面前感谢我的那些人，我怎么都高兴不起来。”

李清河看到胡远道伸出了手，那双手有些粗糙，虎口处有着明显的老茧，在昏黄的灯笼下有些泛光。他握了握拳，松开又握起：“那时候我就在想，如果我能更早一点，更快一点……”

没等李清河说什么，胡远道又恢复了过来。他长舒口气自嘲地笑道：“怎么今天如此多愁善感，让你见笑了。”

李清河没有再多安慰，她笑着说道：“何必故作洒脱呢？若没有这么多的经历，又何来如今的胡提刑？”

胡远道一愣，苦笑道：“你却是犀利，一点脸面也不给我留的。”

两人便边走边说，谈笑间却是到了提刑司门口。李清河一拱手：“今晚多谢远道的佳肴了，就此告别。”说罢也不等胡远道说话，便笑着挥手转身离去。胡远道只能看着她的身影没入人群，将那抹红色融入五光十色之中。

“头儿。”门口路过的提刑见到胡远道回来，上来拱手见礼，却看到胡远道一直盯着远处的人群，好奇地顺着他的目光看去，“头儿你这是看什么呢？”

胡远道回过神来，忙道：“没什么，你们这是干什么去？”

“去查红土啊，这不是头儿你安排的事情吗？”那提刑一脸疑惑，“之前出去转了一圈并没有什么发现，这不刚回来吃点吃食，准备再去找找。”

胡远道恍然：“是了，你们辛苦，要多加小心。”

胡远道终于是把心思拉回到了案件上，见下属要走，突然又拉住他，略一斟酌说道：“这个红土我总感觉有些熟悉，你们之前去了哪些地方找寻了？”

“大家主要是去各个坊搭建的地方看了看，是不是哪里修筑房屋道路用到的，不过并未有什么发现。”

“这是个方向。”胡远道点点头，“不过城中建筑，大多以黄土、灰石为主，少有红土，你们不能把所有的目光都放在这上面，想一想是不是还有其他地方会用到土的。”

“这……”那提刑一脸疑难，“头儿，这就难说了。工部这两位员外本就是负责修筑运河的，这土我们多半认为是和此有关，可能是运河所用特殊之土。若说是建筑之外的话，很难说具体哪里会用到土壤。”

“这样，你们分出一小部分人手，跟着我去文库中查阅文书，看看是否有建筑外会使用土壤，尤其是红土的。”

“喏！”

下属虽然心中还有疑惑，但仍然按照胡远道的吩咐去安排人手了。胡远道稍稍等了等，带着人一起去了提刑司中的文库，这里收集了大量的文书档案，都是历年来为破案所需收集的，事无巨细五花八门，各门各类的东西都有。此时已经有几位提刑正在里面翻查，见胡远道带着人进来纷纷起身见礼。胡远道将所有人聚在一起说道：“今日要辛苦大家在这文书中大海捞针了。请各位互通有无，一起想一想，除开建筑之上还有可能哪些地方会用到土壤，尤其是红土的地方，尽力去找一找。当然，建筑用土也不要完全放弃。”

众人应声称喏，散开一边互相推测着一边去找文书。胡远道深吸一口，看了看窗外星斗漫天，心道这又是一个不眠夜了。