第十一章 梅丽珊卓
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第十一章梅丽珊卓
梅丽珊卓望着眼前的火焰，各种各样混乱的信息向她而来，有的是无人的生活片段，有的是未来的场景而无从知晓是何人以及在何地，而有的则是奥妙难言的隐喻往往在事情发生后他才能真正明白。梅丽珊卓试图在发生之前破解隐喻，但大部分毫无线索，比如，黑鱼从水中跃出吃下飞过的鸟、蜗牛从树上掉落被觅食的鸡吞下……
这也许是生活中的平凡幻象，但她不会去怀疑光之王的伟力，不会认为这仅仅是光之王无聊的呓语。对于这些她无法解读的，她不向任何人透露，而当她确信的，她则以坚信的口吻向人说明，因为她明白，如果她自己也不表现出信心，则休想让别人去相信。真正的力量不来源于现实的武器，而是来源于人心。
“陛下，我们需要在七国发出自己的声音，如果我们在这个荒僻的岛上盘踞太长时间，七国的民众迟早会忘掉我们……”戴佛斯总是全身心为国王考虑。
他们商谈对策很久了，戴佛斯很努力，国王很努力，但不得不说，国王现实的力量太弱小，而他们共同拒绝她。
这没有办法，七神主宰他们内心太久，即使国王没有相信任何神灵，但骑士精神中的有些理念已经渗透到了他的骨髓之中。国王不忌讳烧死活人，但他绝不肯通过烧死无罪的人取悦光之王。神选中的人往往需要一些特质，她一直这样认为，否则神为何不挑选意志薄弱的其他人呢？
国王的咆哮打断了她的思考。
“忘记？你说忘记？我告诉你，七国之人从来没有记得过我！如果他们记得，拿到风息堡的应该是我，而不是蓝礼，如果他们记得，坐上铁王座的也应是我，而不是那个杂种，如果他们记得，七国也应该和平安详而不是现在这副鬼样子。”国王留着胡须，原本他们是纯粹的黑色，如今也半黑半白。他整个人如今消瘦，脸色晦暗，但目光炯炯，像块钢铁。
“陛下，七国之人早已知晓你的勇气和坚韧。但我们需要保持动作，让他们知道，他们的合法国王并未认输，所以，我提议……”国王的心情并不好，戴佛斯或许该换个时间说话，但这种迎难而上的特点或许才是国王挑选他担任首相的原因。
“你提议！告诉我，是像艾利斯特让我向君临的杂种屈膝的提议么？”
如果艾利斯特被判死刑，或许可以用来献祭。
戴佛斯并未被国王的暴怒喝退。“不，陛下，您是国王，不需要向任何人屈膝，但陛下您需要盟友，可靠的盟友。”
那非光之王莫属。
国王沉默了。眼神从其他地方转向图桌。“国王不需要盟友，不过你说吧，谁是我们的盟友？”国王拿起象征狮家军队的石头，敲击韦斯特洛地形图的木桌。
梅丽珊卓知道，龙石岛的图桌厅便以该桌而得名，桌子雕刻描绘着详尽的维斯特洛地图，早在几百年前，征服者伊耿就曾借此制订作战计划。
“北境。陛下，北境可以是我们的盟友。”
“哼！罗柏史塔克，他为他自己加冕北境之王，将包括河间地在内的大部分王国领土切分出去，是个十足的叛徒，北境如何是我的盟友？”
“陛下，临冬城如今为继任者布兰登史塔克冠名的是临冬城公爵，北境守护，并未继承罗柏史塔克的国王之位，为了确认了消息上的文字，我请学士重复了三遍。世人皆知，他们绝不会向杀害他们父亲的君临伪王屈膝臣服，这是我们的机会。而他们，也需要我们，或许在等我们。”
“北境守护称号需要国王同意，这是僭越。继续吧。”
“是的，陛下。北境的史塔克现在形势不妙。红色婚礼让北境和史塔克家的精锐部队丧失殆尽，唯恐怖堡和少数家族并未遭受重大损失。如今，卢斯波顿已准备从盐场镇乘船渡海返回北境，一旦他返回，必将对临冬城发起攻击，以确认君临的伪王授予他的权利。”戴佛斯稍稍停顿了一下，“对于史塔克来说，更糟糕的是，红色婚礼导致大批北境贵族和他们的继承人被俘，北境家族若是顾忌领主或继承人的性命，恐怕无法为临冬城而战。”
“难道他们还会为波顿和佛雷而战？”国王对背叛者十分不屑。
“陛下，他们在战争中丧失了太多父亲儿子，恐怕不愿意让仅剩的亲人死于非命。”戴佛斯长叹一声，“选择对他们来说太残忍，他们越是所剩不多，就会越珍惜剩下的。他们或许不会为波顿而战，但公开支持史塔克却存在难度。”
“用肮脏的贱行取得优势，这个国家在堕落。”国王紧闭双唇，指弯敲击地图桌。
“是的，陛下，越是如此，越该团结可以团结的力量，以为王国驱逐邪恶。”
“团结史塔克？”
“正是如此，陛下。史塔克拒不承认君临伪王，而君临也非常明白这点，如消息属实，与恐怖堡伯爵一起北上的，除了佛雷家的两千士兵，还有兰尼斯特以及提利尔的联军，可想而知，临冬城的史塔克将面临多大压力。”
“提利尔？君临的杂种伪王已经把亮水城给了加兰提利尔。维拉斯是他的继承人，高庭是他的。他的小儿子洛拉斯已加入御林铁卫，提利尔进军北境的目的是什么？给他矮子老娘找个冰柜么？”
“伪王的压力。没有北境臣服的铁王座就不是合法的铁王座。而单独依靠波顿、佛雷及兰尼斯特的军队，不足以彻底清除冰原狼。只要史塔克待在临冬城一天，他们就不敢高枕无忧。而若是容许北境仍掌握在史塔克家，南方的诸侯也会蠢蠢欲动。相信多恩马泰尔并不喜欢现在的铁王座。”
“北境没有那么多港口，这么多军队他们准备怎么送到北境。曼德勒伯爵投降了么？”
“不，陛下，白港并未易帜，北境可供登陆的海岸并不少。”
“史塔克若明智，就该把他们堵死。继续。”
“陛下，我前面说，史塔克的情况非常危急。而若是来自长城的消息有一半为真，北境还将面临野人大军的威胁，北境会在这些冲突中血流殆尽。史塔克绝对期望一个有力的盟友，而不是单独面对来至各方的威胁。”
“你说得对，北境在失血。但他们本就该屈膝，否则何至于此。”
“陛下，正是他们在失血，所以他们可以是我们的盟友。”
“这个盟友无法给我哪怕一名士兵一匹战马，不仅如此，他们还想要我的人马。”
“眼前他们无法为我们提供，但只要北境彻底被史塔克重新掌握，情况就不同。而现在，我们也无须为他们提供兵马，七国合法君王的敕封足以协助史塔克震慑踌躇的封臣，也将更有能力团结还愿意继续为史塔克战斗的封臣。而如果史塔克接受您作为合法的国王，那铁王座必然不会放过北境，如此，我们面临的压力也将减少。”
“你太小我，也太小看泰温，真正对孽种和他们家族有威胁的是我，史塔克臣服，只会让他们把真正的矛头指向我，但这再好不过。告诉你，若是史塔克输了，人们只会说我又失败一次。”
“可若是他们赢了……”
“也只是无关紧要的胜利。”史坦尼斯国王挥手，表示他不想再听，“通过信鸦向他们传令，要求他们向我效忠，他们若是同意，我则会允许史塔克的孩子，那个叫布兰登的为北境守护。”
“陛下，史塔克家族担任北境守护已有三百年，这原本就是他们的，您不能拿他们已有的东西作慷慨。”
“这不是他们本就有的东西。难道艾林家族担任东境守护比他们更短么？劳勃还不是一样扣下‘东境守护’不给？布兰登也不比劳勃艾林大？”
“陛下，他们几乎同龄，但相信，他们性情不会一样。如今掌握北境史塔克实际权力的是美伊史塔克，她是布兰登史塔克的监护人，与莱莎徒利也完全不同。把他们放在一起类比，如同拿苍蝇和蝴蝶比。”
“布兰登也不过是个残废，不过我知道那个女人，为自己加冕‘爱与美的王后’桂冠的私生女。若是她对付波顿和佛雷的能力有她使长枪的一半，我们就不用为史塔克担忧了。”史坦尼斯在地图桌边沉默走动，“不过你说得对。送信吧，给他北境守护，但他需要宣布向我效忠。”
“陛下，这样会显得太过傲慢毫无诚意，甚至他们会认为是故意轻慢。这无法达成联合，也无法借此向七国发出声音。”
“戴佛斯爵士，他们不会认为是故意轻慢，只要我们为他们献上合适的礼物，他们会愿意重新向合法的君王屈膝，献上忠诚。”梅丽珊卓的眼光终于从火焰中移开。
“红女人，我可没有礼物给他们，他们缺的东西，我一样不落得缺。”国王转过身体，背着地图桌，望向海洋。
“陛下，有一样礼物对于您来说是多余，但对他们却极珍贵。”梅丽珊卓露出了微笑，国王转过脸凝视想弄清她在玩什么女巫把戏，而戴佛斯则迟疑，显然觉得这又是她的什么魔法诡计。
“你在说什么，红女人？”史坦尼斯咬牙，显得强硬而无弹性。
“陛下，礼物已经来了。”梅丽珊卓不理会他们的嘲讽。
破旧的客货船停靠在港湾，上面是一群不安的船员水手和一名少女。梅丽珊卓精确计算着时间，在她走到港口时，货船刚刚靠岸。她解决了卫兵对来人的无端盘问。
梅丽珊卓安排人员为船上的人准备房间热水。但这名枣红色头发的年轻女子则不行。她要带她去见国王。
女孩在后面跟随她进入石鼓楼的客室，整个人不安而畏惧，她见过这么大的大厅，但恐怕没见过这么幽暗和空旷的。
“不要害怕，孩子。站在你面前的是七国合法的君王，拜拉席恩家族的史坦尼斯国王，你可以向他说出你的名字以及一切。”
女孩如受惊的小鹿，但无论她如何受惊，她都已克制得十分努力。
“陛下。我是史塔克家族的珊莎，艾德史塔克与凯瑟琳徒利的女儿。”她声音带着恐惧，但十分流畅。
梅丽珊卓上前为她梳拢了一下散落在前的头发，以便让她停止不安与颤抖。她的漂亮礼服上溅着已凝结的血斑，她已努力进行清洗和遮蔽，但实在太多。
“珊莎女士，我为你父亲和母亲以及哥哥的遭遇感到悲伤，希望你能勇敢起来。”洋葱骑士柔声道。
“您真是太好了，爵士。我还不知道您的身份。”
“这是我的国王之手，狭海舰队总司令，雨林伯爵，戴佛斯席渥斯爵士。”国王的语言冰冷，加快了语速，十分不耐这些客套话。
“您是洋葱骑士，我父亲曾向我说起过您的事迹，北境也流传着您的传奇。”女孩表现得体。
“你父亲艾德史塔克与劳勃国王曾达成婚姻盟约，将你嫁给兰尼斯特的杂种乔弗里，后来，泰温兰尼斯特又将你转嫁给他的侏儒儿子，兰尼斯特可不会轻易放掉你。告诉我，你是怎么从君临逃到这里的？”国王只想了解自己想知道的。
珊莎将经历的一切坦白，而后从怀中掏出唐托斯写好的信件。
“如今的婚礼竟已如此危险。告诉我，是小恶魔毒杀了乔弗里么？”
“不，我不知道，我不知道是谁毒杀了他。”
“陛下，如今伪王已死，这正说明光之王的伟力。”梅丽珊卓想要提醒他这是早先力量施展的后果。
“我不清楚这是谁的伟力，真正坐在铁王座上的是杂种的爷爷或外公，泰温兰尼斯特。只要他没有死，格局不会发生变化。”国王摇了手中的信，“唐托斯？我记得他，在铁民叛乱中战斗勇敢，被我封为骑士，后来酗酒，变得更像个酒鬼。他把你从君临带出，这点倒像个骑士而不是傻瓜。信里的请求我可以答应。至于你，你和小恶魔的婚姻没有任何父母兄弟的见证，也未经合法国王的批准，不合法，我宣布无效，所以我不会将你送回君临。”他转向梅丽珊卓，“既然你说这是礼物，那就将礼物送回吧，收到这份大礼，希望他能记得屈膝。”
“珊莎女士，恭喜您，相信你一定非常想念临冬城。”戴佛斯柔声。
“陛下，想要把临冬城的女士送回，并不简单。否则，唐托斯就不会把人送来龙石岛。”梅丽珊卓看向戴佛斯，“通往北境的港口要么不可信，要么已被敌人占据，要么太过遥远。戴佛斯爵士，如果由您将珊莎史塔克偷渡回北境，相信他们不会再把命令视为轻慢，当你与史塔克商定盟约，相信就能够让七国听到我们的声音，知晓我们的动作。”
国王在厅堂来回踱步，瞧了一眼戴佛斯，并未说话，显然他还未下决心。
“我是国王任命的国王之手，我应在国王身边。”戴佛斯有着走私商的狡黠，“而夫人您，说过冰与火，光与暗的大战，临冬城相距您所说的大战战场更近，您应该带着女孩返回临冬城，说不定还可以改变史塔克的信仰，为您的光之王增加荣耀。”
戴佛斯的说辞让她觉得滑稽。更早的七神都没有征服北境，何论光之王？
“你错了，戴佛斯爵士，凡人的信仰并不能增加光之王的荣耀。对于大战，命运早有安排，我已做好踏上北境乃至长城的准备。但与史塔克之间，商谈的是国王的政事，这个需要由你来完成。”梅丽珊卓望着戴佛斯瞪起的眼。
“既然如此，就让我的国王之手与你一起带珊莎返回北境。如此方可确保万无一失。”
“陛下，那您？”
“我是国王，不是幼童，不需要你陪在身边。如今你也没有什么更好的谏言，就赶紧出发吧。”
“陛下，若是谏言，或许我还有一个。”戴佛斯等待国王点头，“联姻。虽说，席琳公主是您的继承人，但她本身也需要配偶，艾德史塔克大人有三个儿子。”
“一死一残一个还在吃奶。戴佛斯爵士，席琳公主的事情不需要你来操心。我不希望她因为这种事情不开心。”
“陛下，我是国王之手，而席琳是王国未来的女王，我需要为此操心。”戴佛斯坚持。
“不，我的弟弟，布兰登史塔克不是残疾，他已经恢复，可以自己行走了。是姐姐治好了他。”珊莎插嘴，或许这是她在君临城听到的为数不多的好消息。
“既然如此，你就带着这个使命去看一看。不过我警告你，若商谈联姻让国王和未来的女王蒙羞，将来我会拿你是问。”国王紧缩眉头，向戴佛斯下令。
梅丽珊卓浅笑，她不确定洋葱骑士是否听懂。
国王离开后，厅堂内只剩梅丽珊卓与戴佛斯两人，戴佛斯显得极为局促，但梅丽珊卓不会这样让他离开。
“戴佛斯。那个叫甘德的船员在册封骑士后，肯定无法返回君临。让他跟随我们一起。”梅丽珊卓踏出大厅前转身继续，“我们今晚就出发。”
“今晚？夫人，我觉得没有必要这么匆忙。珊莎可以在岛上多待一段时间。”
“戴佛斯爵士，风暴之神已在南方的大海上掀起巨浪，布满狂风，尚未席卷至此，今晚出发将借力且一切顺遂。”梅丽珊卓缓缓整理外裙。漫不经心也是自信的体现，这点最容易被人察觉，她很早就明白。
“据我所知，您信仰的是光之王。”
“我是光之王的仆人，我服务光之王。不过我明白你想说什么。除了光之王和古老的不可名状的黑暗与寒冷之神，其他都是幼小的伪神，他们是两位真神之下的虱子和蟑螂，携带着令凡人生畏的武器，肆意挥舞，但无论他们如何喧闹，到头来都不过是小孩子过家家。”这位走私者有着敏感的洞察力以及坚定的认知，梅丽珊卓对于无法说服的人，始终保持笑意盈盈的容纳，这是她的习惯。
“若是能卷起风暴，这可不是小孩子过家家，这足以主导凡人国度的走向。另外，我从未见过他们挥舞武器。”戴佛斯自然是不信。
“不，你见过。”梅丽珊卓微笑，在他求证眼神下继续，“席琳公主脸上的灰鳞就是。这是被凡人称作‘洛恩河的母亲’的伪神放纵或失控而向凡人传播的，它侵蚀人的火焰，以火焰的力量而生。”
“既然你知道，您为何不帮助席琳公主祛除？”
“光之王没有给我这个能力。但我可以告诉你，她会恢复。”
“你怎么知道？”戴佛斯显然很高兴。
“戴佛斯爵士，我已经说过很多次了。我从火里看到的。”梅丽珊卓对他露着浅笑，“我邀请过你，但你从未同意。”
梅丽珊卓知道戴佛斯想知道她看到什么，也知道他绝不会作出任何会让她认为他会皈依光之王的行动。这是个秉持奇怪的道德底线拥有正统思维的人，或许是他从走私犯变为首相的原因。七国之内，没有比他出身更低的首相。
“夫人，如您安排，我没有时间。我需要准备船只，检查补给，距离夜晚的海潮很短。恕我告退。”他匆匆走开。
每个人都惧怕她，她非常明白。她能看到别人看不到的，了解别人不了解的，知道神灵之间秘密。
潮水在夜晚如期而至。梅丽珊卓带着珊莎陆续登船，离开龙石岛。将珊莎在船舱安置好后，她来到甲板，在颠簸的船上观向远处的风暴。她觉察到身后有人。
“戴佛斯爵士，你也要观测天象么？”她看向还在黑暗中的戴佛斯。
被发现或许让他不好意思。“夫人，我不懂观测天象。但我知道，现在的风向刚刚好。如果一路顺利，我们甚至只需要一周就可以到达北境的任何港口。”
“这是光之王所赐的礼物。”梅丽珊卓笑道，她看到了戴佛斯的不以为意。
“如果我记忆不差，你说这是风暴之王的作为？”他会道出一切可供怀疑的特征来否定她的信仰。梅丽珊卓觉得越是如此越应展现能力使其相信，他是纯粹和理智的人。
“我说了，所谓风暴之神，相比于光之王不过虱子和臭虫。正是光之王的指引，我们才能够利用它的力量。我们正一路顺风，不是么？”
“恕我直言，夫人，我觉得这只是凑巧和运气。”他语气郑重，“我航海多年，既体验过一路顺遂的好运，也经历过船翻人覆的厄运。”
“这一次，你将经历一路顺遂的好运。”梅丽珊卓想借此再给他塞进一粒种子，“等你上岸后，好好想想。”
“上岸？夫人，这正是我的问题，我们究竟在哪里上岸？北境的港口和海岸布满海盗和敌人。”梅丽珊卓看向他的脸，确认是否只是他的花招。一副朴实写满风霜的脸。
“爵士，我不是船长。”她轻笑，“这种问题要么问航海家要么问首相或使者。他知道不是么？”
戴佛斯瞪着她，不知道该如何继续。过了良久，他才恢复，“北境东海岸有太多登陆点，但我不确定哪些可靠。如果首推可靠程度，当为东海望。”他停顿了一下，“但到了东海望，我们还要一路南下才能到达临冬城，而现在走在国王大道实在太危险，很多报告说，野人出现在长城以南。”
“很好，东海望排除了。”她道。
他怪异瞧了她一眼，“海豹湾沿岸有很多适合登陆的海岸，但……安柏家族的人十分野蛮，若是被当做走私者，那就不妙，更何况，南下道路并不比东海望好多少。”
“不错，我们又少了纠结的选项。”她鼓励他继续。
“或者驶入灰崖湾，可以直接求见卡霍城。但罗柏史塔克砍了瑞卡德大人的头，带珊莎小姐过去实在不妥。”他没有让梅丽珊卓插话，“依次往下的其他入海口要么掌握在波顿手中，要么不便遮蔽身份。”
“如此看来，只剩明显的那个，你在担心什么？”
“白港伯爵所剩的唯一儿子如今被俘。若是他愿意换个封君，恐怕不会介意拿珊莎史塔克去交换他的儿子。”他担忧道。
“他不会，”梅丽珊卓觉得这很有意思，“史坦尼斯首相的人头足够用了。”
他瞪大了眼睛，有些泄气。“既不用惹怒名义封君，又可换回继承人，要是我也会这么干。”
“希望你没忘掉走私的经验。洋葱骑士。”
他们说话的时候，远处的风暴正在云集，天际也开始降下闪电。闪电将天空照得明亮，也将汹涌的巨浪变成恐怖的远古巨兽，他们争相厮杀，将眼前的一切吞没，发出得意的轰隆隆声。
梅丽珊卓转过身，“风暴之神在更远的南方降下力量，而这力量也开始蔓延影响到这里。”
“这不过是自然的风暴而已。”他照例质疑和不相信，“而且很快就将追上我们。”
“它的目标不是我们”梅丽珊卓解释，“戴佛斯爵士，你的观察还不够细致，若是你认真去看，就会发现风暴之神。它在接受祭品。”
“什么祭品？”
“血。”她看向戴佛斯，也许戴佛斯会感觉到她的轻视。
“恕我直言，夫人。我看到的不过是普通的风暴，普通的闪电。”他加快了语速，“没有看到什么祭品，请原谅，我得……”
“你总是忽略明显的特征，”梅丽珊卓打断他，指着前方，“认真瞧过去，等待下一瞬。”
戴佛斯半信半疑，开始望向海面。
瞬间，多道闪电从远处天际直落海面，照亮了整个风暴所在的天空。如果他还有常识，他会看到，一只乌云形成的逼真完整巨手，向下覆盖着海面，巨手之下，电闪雷鸣。也许他会怀疑看错了，但闪电不息不止，足够他观察。
他一脸震惊。“风暴之神？”
“风暴之神幻化的表象。它在享用祭品。”
“风暴之神，这是铁群岛才认为存在的神。”他仍未从震惊中恢复。
“淹神和风暴之神，一对伪神。他们都是神灵中上不得台面的蠕虫。淹神幻想着征服陆地，它上岸却不能常驻，往往还为人奴役，风暴之神幻想着征服海洋，却始终被天空支配。他们是真神的一对玩物。他们的代言人命中注定失败，但他们却不自知。他们现在有多么欢快，未来就有多么可悲。”
“夫人，您的比喻太多，而我大半生都是不识字的粗人，我实在不解……”
“服务真神，远离伪神。”梅丽珊卓看向他，他的眼睛乌黑发亮，“你得照看船只了。”
她离开甲板，留下戴佛斯一人在惊愕之中。