第一章:仇武作法,马家遭难（续更）
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说话间，白三爷纵马就往头道沟刘四爷的家里奔去。
在寒葱岭南侧不到二十里，就是头道沟刘四爷的家了。前文说过，这位靠收购皮货和山林土特产的刘四爷，那可真的不是一般的山把式，他一家哥儿四个，他是老幺，长得是白白净净，穿戴阔措。打小的时候就没有干过农活，再加上还上过几年私塾，识文断字能说会道。凭借着自己这些个本事，在七乡八镇混的是风声水起。长年是走乡串镇，收皮货倒腾山林特产，结交权贵很多。因此上，各村屯堡子里有个大事小情，少不了请他来张罗操办，久而久之刘四爷就成了刘铁嘴子了！
这几日闲在家中无事，坐在院子里的葡萄架下喝茶纳凉，小茶桌上摆着水果和瓜子，悠闲的晃着脑袋哼哼着二人转，
……一顶啊！小轿啊！呼呀吗呼讪讪呐！哪哎嗨嗨吆哇！哎嗨吆哇！哎嗨吆哇！砍柴的樵夫啊！做了官呐！
“吆喝！刘四爷好清闲呐？”白三爷来到院子的外面栓马进院。“哎呀呀！这是那阵风儿把白三爷您给吹来了！快快请坐！请坐！”刘四爷正在得意的哼着，见有客来到，忙上前招呼道。二人落座，刘四爷为白三爷把盏斟茶，递与白三爷。白三爷接过茶杯，掀开茶碗的盖子，摇了摇，轻轻的抿了一口，闭上眼睛摇一摇头道:“刘四爷，不愧是风雅之人呐！三哥我是望尘莫及啊！”刘四爷放下茶杯笑着回道:“哪里的话，四弟哪里敢与三爷相比啊！你们白家，家大业大，拔一根汗毛都比我的腰粗啊！没事消遣！就是消遣！”二人客套着，各自揣摩着下面要说些什么？
双方扯了会儿闲篇儿，刘四爷就问道:“三爷您是个大忙人儿，这大老远的风风火火赶来不是陪着我唠家常的吧？有事您吩咐，只要是四弟我能办到的，绝不含糊！”
白三爷，冲着刘四爷诡谲的笑笑，又滋喽一口茶后，歪着脑袋说道:“唉我说四弟，那岭后新来的马家你知道吧？”刘四爷故作惊楞的说道:“不了解啊！只听说根基很硬，买卖很大，场面上没人知道究竟。怎么了？有和白家过不去的地方吗？”白三爷笑了一下言道:“正面的冲突倒是没有，可是他这一来，顶了白家的势头，破了岭后的风水，把我们那里之前的行市都给搅乱了，我们家大爷二爷你也知道，就是一扁担压不出个屁的主，情愿受那份窝囊气，可是三哥我咽不下这口气啊！三哥我这次给你带来两桶油，卖个大脸求您帮我拿个主意，若是能把马家搬倒喽！三哥我少不了你的好处。听说你和那牛马行沙家，交情过密，打点的钱我带来了，就看四弟您的手段了！”
刘四爷听罢，眨巴着眼睛，心里在想，这白老三今儿果然是猫头鹰进宅无事不来呀？那马家与我往日无仇近日无怨，就凭你白老三两桶油，我犯不上去得罪马家，我刘四爷走南闯北，处处需要网络人脉，哪能为我自己日后的生意修了一堵高墙啊！但是既然求到我刘四爷的跟前儿，若是拨了白老三的面子，都是在江湖上混的，也不好看。不妨留个顺水人情，卖个人情搪个桥吧！
“这样吧！三哥！我的好处您就不用客气了，为了哥儿们的事，我刘四可以两肋插刀，我把人情卖给您，从中搭桥，人家的人情您可不能差，至于成葫芦瘪葫芦，我可是管种不管收啊！只求到时候您白三爷不要破了咱们的交情，拆了我的台子。”刘四爷这么一说，白三爷立即欠身上前举起茶杯，:“那是一定！成也好，砸了也罢，不会忘记了四弟你的功劳。钱财身外之物，钱是王八蛋，没了再去赚嘛！哈哈！哈哈哈！”
刘四爷也附和着笑了笑又道:“那好！既然白三爷有这个心理准备，就想做成这件事儿，那咱们选日子不如撞日子，今儿个就走，拜佛您得拜真佛！现在走，傍黑儿准到，我叫您见到沙五爷，喝完了酒，再去听听小白鞋的《马前泼水》呀！走着！”
二人说罢，收拾好物件儿。刘四爷也牽过自己的黄膘马，搬鞍认蹬，马鞭一挥出院门，操近路，只听得马蹄声，咯！噔！噔！噔！往牛马行飞奔而去！
寒葱岭后的马家，是哥儿三个开的买卖，主营烧炭，在寒葱岭采伐木料，毛料运走，成品的木材制作家具。边角余料烧制木炭，采伐后的林地种植人参和贝母。马家三代为官，马老太爷生前在奉天做过兵马司副统领，留下两个儿子，一个在云南做官，一个留在奉天专门为朝廷做供需事务。这第三代上有三个儿子，老大马驰野在奉天，老二在梅河口，老三被派到吉林开发人参基地来到寒葱岭。
从寒葱岭东西选场到烧炭，起堡子种参，几年光景下来，就有一百多号长工。家里是高墙大院，光是家丁和护厂队就有二三十人枪。因为关东胡匪甚多，所有来此做大生意的主儿，都有自己的武装。要不然想在这地方做买卖，那你是想都不敢想。
但是说起来，这马家做的买卖真是大手笔，用工合理，给钱大方。从不克扣劳工，吃用也都管饱，就是有那过路行乞之人也不慢待，吃饱喝得儿还送给盘缠。所以，长工守卫也都尽心竭力，远比在白家强上十倍。大家都称呼这大老板是马善人。
沙家皮货行，在牛马行众多铺面上看，那是绝对压倒一切的一流。从三道码头起，到清真寺临江门这一带，一提起沙家，是无人不知无人不晓啊！沙家祖上是随着努尔哈赤进关打天下的功臣。三四辈子为官，到后来光绪年间，因为有人参与变法新政失败了，被贬至吉林尼什哈当差。中途得了个为朝廷办药品和收购皮张的买卖，虽然说，不如当初做官那么显赫，但是也落得个悠闲快活不是？
沙家，到这一辈上，有哥儿五个，老大在北京，负责和王公贵胄们接应差事，有应酬大事小情，随时布置给在奉天的老二和梅河口的老三哈尔滨的老四，以及留守在牛马行的沙老五。各个分行就按着老大的单子进行采购，从中渔利发财。只有盈利赚钱，没有任何的闪失。沙老五，手下门徒很多，门路也很广。像刘四爷这样的下家有好几百人，但是能和他直接说上话，算得上有交情的还真是不多。