第8章 白石镇
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漫天的沙尘暴终于停了下来，天空蔚蓝，放眼望去，起伏的沙丘宛如金色的海浪，让人赏心悦目。
如果是来旅游，绝对会心旷神怡。
若是住在这里，则会是完全不同的感觉。
城堡下方破落的村子里，干瘦黝黑的农奴纷纷从矮小的土屋中走出，他们披着破旧的白色麻布，嘴唇干裂，神情木讷，眼神呆滞，齐齐望向城堡的方向。
宛如一群没有思想，等待接受命令的机器人，
老管家的身影出现，一路来到水井旁，查看了一下被沙子覆盖的情况，重重叹了口气。
很快，就有十数名农奴拿起工具开始清理水井，剩下的农奴要么去伺候沙羊，要么被派到城堡周围挖掘沙子。
“你手下的人还真少。”
拉马尔站在城堡门口，评价道。
“有能耐的早就跑了。”罗西揉着肚子以促进胃肠蠕动，黑面包真的是越来越难吃了，“现在还留在村子里的全都是农奴。”
农奴的前身或是祖辈都是自由民，因为破产、交不起税或是无力偿还债务等原因卖身给了领主，成为了领主的私有财产。
如若自身就是自由民的农奴，还有希望依靠手艺偿还债务，尝试着恢复自由的身份。
而那些从出生起就是农奴的人则要悲惨的多，他们中绝大部分人终其一生都不会学到任何有用的知识，甚至连10以内的加减法都算不清楚，说话都不流利。
等到10岁以后，他们就需要从事繁重的体力劳动，也因此，农奴大多非常瘦小，平均寿命也很低，基本活不过30岁以后。
罗西领地内现存的农奴全都是这类人。
生活局限于面前的沙漠，让他们对外界并非是向往而是恐惧，常年的压迫让他们失去了反抗的思想，认为离开了主人他们会没办法活下去，这极大的降低了逃跑的可能性。
即便是有农奴真的逃跑成功，迎接他们的也不会是美好的生活，而是成为奴隶，过上更加悲惨的生活。
拉马尔并不是在关心这些农奴，这个世界农奴到处都是，不管是农奴自己还是其他人都已习以为常，他真正在意的是靠这么点儿人，空中花园不知道要等到何年何月才能建成。
“你什么时候离开？”
罗西一离开，他就可以拆房子了。
“等把水井清理出来，装上足够的水就走，距离这里最近的白石镇也要走上3天才能到，中间没有任何补充水的地方。”罗西看出来拉马尔是心急了，“放心，明天一早应该就能准备好。”
......
正如罗西预料的那样，第二天天还没亮，他就带着队伍出发了。
队伍中有老管家和8名农奴，其中3人赶着6只沙羊，另外5人各推着一辆手推车，一辆装着水和食物，一辆装着帐篷，另外三辆是空的，用来装买回来的黑面包和泉水女神雕像。
沙羊是沙漠中生活的动物，外观与蓝星上的羊差不多，更健硕一些，头长弯角，浑身长满棕黄色短毛，四肢纤细但脚掌宽大，非常适合在沙漠中行走，成年的沙羊可以长到1米半长，80厘米高，重量在40公斤左右。
这种羊非常好养活，不挑食什么草都吃，在沙漠中也会自己找吃的，还能连续1个月不喝水，唯一的问题是沙羊很难育肥，即便食物充足体重增长也很慢。
只要不是在荒漠，没人会养沙羊，因此，某种程度上讲，沙羊也算是罗西领地的特产，价格相对其他牲畜自然也要高一些。
成年沙羊一只可以卖到200银苏伦，劣质黑面包是两块1银苏伦，一只沙羊就足以养活领地所有人6天。
这也是领地还能保持200左右的人口的原因。
刚刚翻过一座沙丘，身后轰隆隆的声响不绝于耳，回头，那座承载了尤利乌斯家族数百年记忆的城堡轰然倒塌。
效率不错，罗西心中倍感欣慰，只是身旁的老管家默默擦了擦眼泪，再度重重的叹了口气。
“别叹气了，只要能把空中花园建好，一切都是值得的。再说，旧的不去新的不来，以后我肯定还会建一座更大更漂亮的城堡。”
老管家僵硬的点点头，事已至此说什么都晚了，不过从表情上看，他对空中花园并不看好。
沙漠中行进跟在其他地方完全不同，白天烈日炎炎，热的让人透不过气，晚上寒风阵阵，冷的让人伸不出手，能走路的时间只有清晨太阳还未初升和傍晚太阳几近落山的这两个时间段。
好在这条路走了几十年，早已熟的不能再熟，没有出现任何意外，三天后队伍抵达了沙漠边缘。
这是一条泾渭分明的分界限，分界限的这头是无尽黄沙，空无一物，另一头是茂密的热带森林，中间没有任何过度区域。
罗西一脚踩在绿色的草地上，一脚依然停留在黄沙之中，蹲着身子，各捏起一小撮土壤。
黄沙细碎，土壤肥沃。
“神明的力量还真是神奇。”
老管家走来，打断了他的沉思。
“老爷，不远处有一条小河，我们在那里休息一天，明天进城？”
到了这里，距离白石镇仅仅只有两个时辰的路程，罗西沉吟了片刻，挠了挠发痒的头皮，点头应了下来。
他想洗澡了。
不仅仅是他，老管家和农奴也都想洗澡，不仅仅是洗澡，还有喝水。
在沙漠中每人每天的用水都是定量的，可没有能畅饮的时候。
舒舒服服的洗了个澡后，农奴们已经搭起了帐篷，看着他们渴望又不敢乱动的神色，罗西只能选择钻进帐篷，很快帐篷外就传来阵阵沙哑的笑声和泼水声。
一夜无事，第二天一早，罗西带着队伍抵达了白石镇。
白石镇人口仅有2000人左右，在封建社会已经算比较大的镇子，若是人口再多一些，就可以改名白石城了。
镇子周围没有城墙，路口也没有城门，因为地处帝国复地，四面八方都很安全，唯一的威胁仅仅是来自周围密林中的野兽。
不过道路的入口却是有卫兵驻守，这些卫兵的作用并非是守卫城镇安全，而是在收税。
入城税，这可是领地很重要的一个收入来源。
“站住！哪来的？”
罗西上前一步，从怀中掏出一枚彰显身份的铁牌：“诺金领，我是帝国西境大公爵罗西?尤利乌斯。”
“西境大公爵？”
门口的守卫低声嘟囔了一句，看向罗西的目光多了几分轻蔑，那眼神就像是一只肥头大耳的猪在看猪圈外瘦骨嶙峋的野狼。
但贵族就是贵族，再落魄也是贵族。
根据《帝国法典》，贵族去任何地方都是不需要交入城税的。
守卫没再阻拦，退回到道路旁，低垂着眼睛让罗西过去。
“你先去卖沙羊，然后去买黑面包，我去海神教会，办完事在这里集合。”
进了城，罗西叮嘱完老管家，两人分开。
罗西也是穿越后第一次亲眼看到这个世界的城镇的样子。
说实话，大失所望。
低矮的石质尖顶房屋，泥泞的土路，衣不遮体的农奴......要单论环境连沙漠都不如，至少沙漠的空气中可没有恶臭味。
行走间，前面的院门忽然打开，一名穿着破旧衣裳的老妇人拎着一个木桶出现，并将木桶内的东西扬到大街上。
一时间恶臭与腥臊味扑鼻而来，罗西干呕了一下，站在原地愣是没敢再前进一步，迟疑了半天还是退了回去。
弯弯绕绕，经过了半个时辰的跋涉，走迷宫一样的罗西终于见到了海神教会的教堂。
这是一座由灰色岩石建造而成的高耸建筑，最中心处有一个金色线条自房顶一直延伸向下，并将入口的大门从间隔开，宛如一个倒扣的三叉戟，墙根处散落着烛火、鲜花、糕饼、贝壳等献祭的物品。
罗西稍稍整理了一下衣服，抬脚正准备走进海神教会，却被门口的布道者拦住了去路。
“海神教会欢迎任何信徒的到来，但教堂的座位有限，并不是每一个人都能瞻仰海洋女神的光辉。”