第3章 一朵人见人爱
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芸姐，是我自幼至今一直最爱好、最亲密、最崇拜的闺蜜，在村子里、学校里、单位里，我有那么多好姐妹，好同学，好朋友，好同志，论关系亲密、感情深厚，却没有一个能比得上她。
小时候在农村，我们两家同庄而居，且是近邻，一条屋脊连着两家的房子，中间共用一个屋山。两家院子只隔一堵墙，这边说话，那边能听得见。院门一律向南，门前各有一棵大柳树，树干粗大，枝叶茂盛，彼此交叉连接，阴凉搭着阴凉。夏日天热，两家乘凉、吃饭总在一起。要是哪家有了新鲜饭菜，总要分一些给对方尝尝。我们两个更是每天一睁眼就到一处，或玩耍，或说笑，或干活，总粘在一起。冬天更亲近，她家人多，被子紧张，她就干脆住在我家。两个人睡一个草铺，一个被筒，头并着头，脸对着脸，总有说不完的悄悄话。每天夜里，姊妹两个唧唧喳喳，你一言，我一语，家里家外，村庄田野，高山河流，男孩女孩，说个没完没了，大人吆喝几次才能入睡。
芸姐性格热情、活泼，最喜欢唱歌跳舞，无论在家在外，走路干活，山歌小调总不离口；有时她高兴起来，还一边唱一边做动作，引得许多人赶来看热闹，大家都说她是个演戏的好材料。大队组织文艺宣传队，正月闹花灯，总少不了她。有一年春节赶上她生病，不能参加演出，村里花灯就不那么受欢迎；元宵节她病愈参加了，竟赢得满场彩，演出结束，观众硬是不肯散场，非要她再加演一个节目，芸姐没办法，只好又唱了一段陕北民歌《山丹丹开花红艳艳》，几次谢幕才罢。
芸姐还是劳动能手，干起活来心灵手巧，又不怕苦，不怕累。从小我们一起割草、拾柴，她总比我干得快，干得多，惹得老妈总骂我贪玩。她怕我受委屈，回家被责备，每次总分一些柴草给我；我怕挨骂，又见她家不缺柴草，也就不客气地欣然收下。她不仅干活快，而且活干得精致，出彩！同样的布，她做的衣服合身，合体，好看；同样的田地，她种出的庄稼苗齐，苗壮，高产。所以人人都夸她是个心灵手巧的好姑娘，将来一定嫁个好人家，过上好日子。
我崇拜芸姐，还因为她是我们那一带远近闻名的大美女。她十五六岁就长成一副好身材，不高不矮，不胖不瘦，别提多俊秀、标致！瓜子脸白里透红，像出浴初绽的莲花；杏子眼水灵灵、亮晶晶的，像两潭深不可测的秋水，眼睫毛又黑又长，一眨一眨的，眼珠子像两颗闪光发亮的黑珍珠，滴溜溜地不停转动，像会说话；一点樱唇小口小小巧巧，玲玲珑珑，不涂口红也显得鲜红莹润；说起话来莺啭凤鸣，就像唱歌；唱起歌来，声音响亮，口齿清晰，珠圆玉润，又像说话，抑扬顿挫，明明白白。总之两个好字：好看，好听。
芸姐只有一个缺点——不识字。小时候，她家兄弟姊妹多，家庭困难，父母没给她读书。否则，真是鸟中凤凰，人中西施，才貌双全！
即便如此，芸姐还是人见人爱。十五六岁就不断有人登门说媒。大队书记的儿子，小学校长的儿子，医院院长的儿子，就连公社社长的儿子也托人来向她求婚。可是几次相亲后，芸姐一个也没看中，一家也没有答应。开始，她父母也没甚在意，以为女儿还小，又心灵手巧，长得聪明伶俐，娇艳如花，又会唱歌演戏，才貌双全；家有金公主，还怕招不到驸马爷？眼看二十岁了，芸姐还是一个不同意，一家不答应。父母亲就着急了，骂她不知高低，不识好歹，再三再四地劝她，催她：
“芸儿，不错了！别不识好歹。在咱这小地方，这几个可都是有头有脸的富贵人家的公子哥儿，要人有人，要家有家，有权有势的，红火得很！嫁过去亏不了你！你还挑拣什么样的？真把自己当成金凤凰了？别不知天高地厚，这山望着那山高，说到底，你还只是个农民，一不工作，二不拿钱，三又不识字；光靠唱唱跳跳的，没用！那些都是玩意仗，既不当饭吃，也不当衣穿。千万别撑过了头，小心过了这村就没这店了！”
芸姐听了父母亲的话伤心地哭了，眼泪一滴滴、一串串地流下来，哭得又悲又痛。她哭着反问爹妈：
“我怎么不识字的？还不是你们重男轻女，只给三个弟弟念书，硬留我在家里干活弄成的？现在，你们竟把这当作我的缺点错误来看，还好意思说出口！知道不？我心里冤屈死了！后悔死了！总之，我的婚事不要你们管！新社会，新国家，儿女婚姻自当家；这是国家的政策，婚姻法规定的，我懂！你们别劝我，我的婚姻，我自有主意。”
芸姐虽然不识字，不能读书看报，但她经常在大队文艺宣传队登台唱歌演戏，宣传党的方针政策，时事新闻，地方上的好人好事，批判重男轻女、封建迷信、包办婚姻、轻视教育的思想，所以这些道理她都懂得，而且印象深刻，常唱常新，烂熟于心。也正因为她懂得国家的方针政策，知道读书上学有文化的好处，她才更觉得自己委屈，后悔，也就更加埋怨父母亲重男轻女，不让她读书，误她前程的做法。
芸姐还常常拿我做例子，和她作对比，说给她父母亲听。她说我自幼读书有了文化，现在到县城工作了，找的对象也是县城的有文化的干部；而她从小干什么都比我强，就因为她不识字，没文化，现在却只能呆在农村里干农活，介绍的对象也都是识字少、文化低的农村人，即使家庭好，父母当官，儿子却不成才，不成器。她不服气，不认命，一定要自己找一个有文化、有知识才能的如意郎君。爹妈见女儿心情不好，有怨气，提起这事她就埋怨他们，动火、发脾气，又说得有理有据，合情合法，也不便再说什么；况且确实是他们重男轻女、耽误了女儿读书成才，内心未免有些愧疚，因此对她的婚姻大事也不便强当家、硬做主。芸姐的婚姻就这么一直拖着。
芸姐也经常把这些埋怨对我说，表示羡慕我，自己很委屈。其实在农村，像芸姐这样家庭困难、父母重男轻女、女孩不识字的有的是，并非她一个。因此我也常常劝她：
“你也不能太责怪你爹妈，你也是他们亲生的，又不是拾来、抱来的；你妈怀胎十月生下你，然后一口水一口饭、一把屎一把尿地把你抚养长大，容易吗？他们不给你读书，一是重男轻女的思想作怪，另外，当时你们家庭也确实困难，冬天缺被子，到了春天，饭都吃不饱。你如果不在家劳动，你三个弟弟就不能念书，还不是一样？你也不要太自私了：只想自己没有读书，不想父母亲持家的艰苦。”
芸姐听了我的话，不说有理，也不说无理，沉默了一会又笑了，然后叹息道：“谁都不怪，只怪我生前没有做调查研究，投错了胎，要是事前打听清楚了，生在你家该有多好！看你，从小到大，吃的比我好，穿的也比我好，干活比我少，还读书上学到高中毕业。我呢，吃的比你差，穿的比你孬，一天书房门没进过，只有劳动比你多，生活比你苦，干活比你累；我真羡慕你！我们两家住得这么近，为什么偏偏是你投胎到你家，而不是我？要是我该有多好！也能得到读书上学，现在到县城工作，找个有文化当干部的好女婿！”
我笑了，说：“哪叫你出生时不长眼呢？你羡慕我，我还羡慕你呢！看你长得多漂亮！面似桃花，目如秋水，腰似杨柳，声似鸣凤，要身材有身材，要脸面有脸面，要声音有声音，能歌善舞，广受赞扬，人见人爱。这难道不是你爹妈的功劳？我要有你这副身材、脸面、声音，就当大明星去了！谁还当这个小职员，每天上班下班的，麻烦死了！”
芸姐以为我故意装腔作秀，批评我说：“知足吧你！有班上，有工资拿，每天坐在办公室里，风不打头，雨不打脸，还不满足？我要是有班上、有工资拿，睡着都笑醒了！我白长了这副好胎子，好嗓子，有什么用？还不是要待在农村里下田干粗活？好看有什么用？光招苍蝇，蚊子，引不来白鸽子、金丝鸟；当干部的，有文化的，一个也看不上我；上门说媒的倒不少，说来说去，尽是些土包子，没文化的，除了夸富，就是吹牛，依仗家庭老子。哪能比得上你，对象是大学生，还是县团委的干部，见多识广，文质彬彬，前途无量！”
我摇头，解释说：“什么前途无量！别看他在团县委上班，其实，只不过是个股级干部，办事员一个，工资也不比我多拿多少，没什么了不起。我听说，人家给你介绍的那几个对象也不错，虽然他本人不是干部，可是，他爹妈都是干部，有实权，他还不是一样跟着沾光！他沾光，你就能沾光，还不是一样过好日子、享清福？”
“算了吧！嫁那种人渣，除了惹麻烦，丢人现眼，叫人家看笑话，还不如嫁个平头老百姓，老老实实、本本分分地过日子，不闹笑话，不惹麻烦的好。”芸姐对那些不成才不成器的干部子弟不屑一谈。
“你要找个老老实实的平头百姓？这好办，不出咱们生产队就能找到好几个，任你挑选。保证他们一个个吃苦耐劳，勤俭节约，干活本分，为人忠厚，身体健康，力大如牛；除了没文化，不是干部，别的，几乎找不出什么缺点。你看中了哪个了？我去给你当媒人，保证一说一个准！”我打趣她。
“谁看中，谁就自己留着吧。眼下，我还不想这么便宜就把自己嫁了。我自己不识字，再找个不识字的，以后再生一窝子小文盲，那就真的土到土地爷家里去了，几辈子也翻不了身！再怎么说，我也要找个识字有文化的，现在可以给我当老师，教我读书识字，以后可以辅导孩子上学读书学文化，将来也好有个走出农门的出头之日。”芸姐终于说出自己的择偶标准。
“这也不难。听说，给你介绍的那几个，都是初中毕业生。虽然文凭不算高，在农村，他们也算是有文化的了。况且，家境又好，有靠山，遇到机会就能当干部。我看，已经不错了！”
“就那几个？也算有文化的？将来也能当干部？你是怎么看的？别的你不知道，咱大队王书记的儿子石头，你不会不知道吧？光小学就读了九年！老师还要给他留级，王书记去求老师，说不能再留了，再留级儿子就能结婚了。老师说，他那个成绩也考不上初中呀，小学毕业证现在也算不上文凭了。王书记说他来想办法，结果找了个初中毕业生替考才算考取了。进了初中根本跟不上班，初二没念完就下来了。王书记几次请客送礼给老师校长，好不容易才弄了个初中毕业证。说他是初中毕业生，还不够丢人现眼的！”
“李社长儿子，你怎么也没有同意？他的毕业证该不是请客送礼弄来的吧？”
“你别提他，那是个痞子，到处打架惹事，谁敢要他？他的毕业证怎么弄来的，我不知道，反正文化也不高，听他说话就能知道：他说‘拨乱反正’是‘拔乱反正’。哪有这么说的？我不识字也知道。还有，相亲那天，一见面他就不正经，对我动手动脚的，吓得我赶快躲开，跑去找媒人。”
“真的？这家伙倒是个情种！那一定是他看你长得漂亮，太爱你了，一时动心，情不自禁。”我开玩笑。
“他什么爱不爱、情不情的？听说他在街上看见长得好看些的女孩子就追着人家看，还说些不三不四的下流话，整个一个混街狗！后来媒人看我一定不同意了，才偷偷告诉我实情，说他在初中就是出了名的打架大王，被学校开除的。现在，一不上学，二不工作，每天在街上散混，打着他老子的名义到处招摇撞骗，骗吃骗喝，打架斗殴；因为打群架，几次被派出所拘留，派出所长看李社长面子才没送上去。街上人都说，像他这种人迟早要出大事，到时候，怕是李社长也保不了他，进去是早晚的事。”
“怎么会是这种人？这就怪李社长了，该给他儿子找个工作，不能任他在社会上鬼混，这么混长了还有个好？不进去才怪！”我认真地说。
“听说李社长也给他找工作了，还不止一次呢。当过市场管理员，他乱罚款、胡要钱，群众反映到工商所，不久就被开除了。后来又到学校当保安，他坐不住，随便跑，又被解雇了。开除，解雇，他都无所谓，还说那点工资还不够他请朋友吃顿饭喝酒的呢，没的受人管制，不能自由自在。你说这种人我敢要吗？迟早还不要跟着他一起倒霉！”
“这种人确实不能要。还有几个呢，院长的儿子，校长的儿子，难道都是这样？”
“别叫我说起来伤心了，反正我一个没有看中。”芸姐连连摆手。
“是不是你眼光太高了？咱们一个乡，好几万人，光青年小伙子就有上万个，万里挑一，也该有一两个好的吧？难道一个合你心意的都没有？是不是你眼睛只往上看，眼光太高了——目中无人？”
我看着芸姐连连追问。她笑了，又无奈地摇摇头，说：“哪能呢？咱自己也是文盲，没文化。就想找个有真才实学的、有情有义的。”
我说：“这样吧，芸姐，赶明，你在镇上搭个大彩楼，趁着年关庙会，南来北往的什么人都有，自然也不乏真才实学的。你来个抛绣球招亲，在来往人群中，看好了，看准了，就赶快抛绣球，一定能选得个如意郎君！”
“那才不能，万一绣球要是被痞子人渣下三烂捡了去，我不就更惨了！”
“那要是被白马王子接着，你不就乐死、笑死了？”
“去你的！尽拿我开玩笑。”
姊妹俩抱在一起，笑成一团。
其实，芸姐心中自有她的择偶标准和追求目标，只是时机未到，不便明说。她还在等待时机，等待意中人的出现。
柳树林村的人们评论芸姐说：
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