第65章 人间苦短
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“哎呀，我的孙儿呐、我的孙儿呐……”
老头子频哭不停，老泪纵横，抱着怀中的婴儿一边摇着、一边抬手抹着自己满是皱纹的老脸上的泪水。
一旁，上一秒还是兴高采烈跑出来的接生婆，在将婴儿递给老地主之后，面色又立马暗淡下来。老人完全没有察觉，一心只沉醉在自己怀中的婴儿身上。
“老爷……”
接生婆是个上了年纪的大妈，今年五十多岁的高龄，盘卷起的头发白了一半。她开口对老地主说道：
“夫人她……”
说到这里的时候，接生婆止住了嘴没有再出声。
老人也顿时僵住了动作，原本摇摇晃晃到不再啼哭的婴儿，老人停止动作之后，婴儿又哭闹起来。却不再像是婴儿为了自己而哭，老人知道隔着一块帘布后面的产房里发生了什么，只是大家都没说出来。
老地主的亲儿子早在六个多月前，外出想去城外干一番大事儿，他拉拢了候九城中健壮有力的几个汉子，下到十七岁的青年，上到四十岁的大叔，一共十多人。
老地主的儿子想要组团去城外清剿一窝山贼，以借此来让候九城得到皇帝的重视与奖赏。
但事与愿违，结果是等了两个多月，等回来的消息，是老地主儿子的死讯。
老地主儿子的尸体，被一匹马驮回，尸体上还携着一封信：
{喂，老头子，是我，毒猴子，二十里外的那个窝里贼头。
他是你儿子吧，本来我作为山贼，干的那些事情不说是伤天害理，作为山贼，我走上这条道，做那些事情也都算正常的对不对？你家儿子不好好在家里读书，跑我窝里来干嘛？
还非说要我的命，还说要拿去朝廷那边领赏？
说我作恶多端？
屁啊，别说是我杀了你家宝贝儿子，我能寄信给你是因为我们窝里人也来了不少次了，你们城里头真没有什么好抢的，比我们窝里都干净。你看，最近是不是也没去照顾你们城了是不？
为什么你家宝贝儿子偏偏要亲自跑过来呢，还带了一堆壮丁，往咱们人的刀口上撞，你们自己寻死啊？
我给你寄信，一是为了礼貌，现在，我礼貌完了。
二是为了警告，少他马想着来报复，我们窝里人对你们那个烂城没有想法，你们也别不知好歹，真要找死，我们这边的人可不会惯着你们哈！
还有，别去上头报官，要是被我知道，官府上面来人之前，你家老小的人头要先落地！
好了，逼逼叨叨完，祝你全家生活愉快。
还有，快你马的整点壮丁下田里去干活，我们窝里人就等着你们城的发展呢！大老远去其他地方打劫很累的！
生活愉快！}
……那山贼还算客气和规矩，老地主唯一的亲儿子死了之后，那些山贼就真的没再来过。毕竟也没有什么东西好抢的，现在城中每家每户都是靠着外出去山上挖野菜回来填肚子，柴火也是从城外山上捡的，日子艰难。
种田？
他们倒是想种啊，但这里的土壤贫瘠，本就贫瘠的土壤在下种子之后，苗还没长出半截，野草丛生，把仅有的养分全部占完了，还有一大堆害虫啃食，一斤种子下土，收成半斤不到……
“唉……”
更心疼的是，老地主上前两步，巍巍颤颤地伸手撩开布帘，往产房里看了一眼，放下布帘低头对接生婆低声说起：
“安排几个人，郊外附近找个好地方安葬了吧。”
“知道了，老爷。”
得来一人，折两人。
这地主家现在仅剩老头子与怀中的孙子相依为命，接生婆也有自己的家庭，她只是今天好心过来帮帮忙而已。
……
十年后。
……
“爷爷，我要出去玩！”
躺在床上的老头子即使是睁着眼，望着房梁上的光景也没有多少能映入眼中。身边，自己的小孙子吵着要出去玩，他虽然吵闹，但很懂事，每次出去玩都要跟老头子打个招呼，说好什么时候回家，也绝不耽误。
只是，每次，老头子都没有说话回应，年纪大了，生老病死也差不多是时候……
“爷爷，今天家里没有吃的了，我要出去看看，太阳下山前就回来，好不好？”
老人没有出声，只是贫弱的张张嘴，干瘪的嘴唇动了几下，小男孩笑着说道：
“好的，我快去快回！～”
说完，小男孩一溜烟就跑出去了。
现在才是正午，城中没有什么人，整座候九城里，算上正午时出城的人，总共也没有超过两百人。这个老地主家的小男孩叫陆盛，老地主取的名字，意喻自己的孙子以后能吃饱饭，任何事情都能得到满足。
艳阳当空，城中无人摆摊、无人行走。
有外出的人儿，此时都在城外附近的山上，或是在山脚下挖土，但山脚下能吃的东西早就已经被挖空了，连半山腰上都没有什么人。大部分的人外出就只能选择往山头上走，期盼着能在那些山头上找到一些野菜。
不奢望有多可口，至少能填饱肚子就行。
陆盛今年十岁，但个头可能是因为平时吃不饱饭的原因，平日里吃的都是些水煮草根、树皮屑，等等的东西，没有什么营养，十岁至今，个头不到一米二，身材瘦削。
但也是因为有爷爷陪伴，每天都很开心，以前的爷爷都会在床边也自己讲故事，虽然现在牙齿都掉光了，躺在床上都不了，每天要下床一次清理卫生，都要陆盛费好大气力帮忙。
陆盛也乐此不疲，他相信，只要把爷爷照顾好，等爷爷身体恢复了，以后还可以天天给自己讲故事的！
或者，我给爷爷讲故事听也行，嘿嘿。
“哎，这里都被他们挖空了……”
城外，看着最近一座山的山脚下被翻腾得不成样子的土壤，陆盛有些失落，自己来晚了，这些土里只剩有一簇簇野草，那些野草连根都被掐断了去。
陆盛皱着眉头，想想也没有办法了，这附近那些大树的树皮也吃不得，不少人也试过，树皮煲汤喝了得拉肚子拉一宿，所以还是……
“哎，还是换个地方吧，山上面应该也被他们挖得差不多了，换座山。”
陆盛打算着，跑跑跳跳去到了别的地方。
……
但是，又不知不觉跑到了一个奇怪的地方。
这里是哪里？
他从没来过，但陆盛记得回去的路，所以也没太在意跑了多远。从城门口出来已经过了两三个时辰，陆盛这跑跑跳跳不知不觉离候九城有了二十公里远。
前面是一片空旷地，左右都是树林，但那些树，陆盛认识，呃，意思是知道那些树的树皮不能吃……
前面有条小路，陆盛好奇心驱使，顺着小路过去，尽头没有路了，但细心的陆盛发现，小路尽头的左手边的树林中，有一点点黑色的岩石壁面，那里好像有不一样的东西。
‘去瞅瞅先。’
陆盛跑过去之后，发现了一个隐蔽的山洞。
“这里还有山洞？入口好小哦……”
洞口只有一米高，半米的宽度，一个成年人还要低头弯着腰才能勉强进入，但陆盛身形小巧，一下就窜进去了。
‘瞅瞅先！’
陆盛没多想，直接跑了进去，里面的光线很暗，洞口不深的地方，外面树林里的光还能照进来一些，再往里面走、一直走，到十多米之后的位置，彻底暗了下来，伸手连手指头都看不清。
陆盛还不想回头出去，他想着，既然来都来了，就往最里面去看看，说不定能有吃的或是其他什么宝贝能带回去呢。
一边往里头小心翼翼地走着，手扶在两边凹凸不平的壁面上，冰冷刺骨。
陆盛感觉到越往里面走，温度就越低，里面……
哗哗哗……
“有水声？”
陆盛听到里面有流水声，顿时喜出望外，加快了脚步，途中小手在山洞内壁上不小心擦了个口子，但在黑暗的环境中看不到是否受了伤。陆盛懒得去关心这些，他更关心前面有水声的地方是什么环境。
候九城周边都是山，城里面是有两口井，但其中一口井已经没水了，另一口井……每天攒出来的水只够城中小部分人家的生活。
大家都过得很拮据。
陆盛摸着黑走到山洞最深处，但眼前的景象让他幻想破灭——
是，有水，那是一处石缝中溢出来的山泉，哗啦啦流个不停，虽然水流比较小，但胜在源源不断。
可这里的满地都是白骨……死人堆，这里是什么地方啊？
本想着该是有水的地方，也应该有青青绿草，或是美味的野菜，再不济，也能有一些蘑菇吧！
什么都没有，遍地的尸骨，还有褴褛破烂的衣裳，地上还有好些埋进土里半截的刀、锤子、铁锹……
这里，曾经是一个山贼窝。
陆盛看得心惊肉跳，愣着站了好一会后，陆盛双手拍了拍自己的脸，给自己打起精神：
“呼，不行不行，不能害怕，这些都是死了好久的，我是来找吃的，对，我是来找吃的。我是路过，路过路过。”
陆盛在山洞里转了好几圈，除了自己喝了些山泉水，再也找不到其他能吃的东西。一段时间之后，带着失望离开了山洞，以后，还会来的，带着城里的人来这里接水也是个不错的选择。
……
十年后。
……
陆盛今天生日，在城外的一个山脚下，这里插了一块木牌，上面没有写字。
陆盛不识字，只是知道、记得这块木牌的形状，木牌后面隆起的小土堆，里面埋着自己的爷爷。
“爷爷，今天是我生日，我来看你了。”
将手里的一束野草放在木牌前，陆盛盘腿坐在地面上，屁股隔着一层薄薄的布料，顿感凉意。身上穿着破烂打满补丁的衣服，这是从家里那些蒙尘的木箱里翻出来的，是爷爷以前穿过没舍得扔掉的衣物。
衣裳上还有好几处没有打补丁，能透过小孔看到陆盛衣衫里那一寸寸被日光晒黑晒伤的皮肤。
自打爷爷离世之后，近几年来，陆盛顶着地主的名号，带头下地耕种，从之前在城外二十里地那处山洞中接水，带人轮流把水接回来用于灌溉田野。
除虫的办法就是用自己的手去挑挑拣拣，大部分时候，陆盛在田里一呆就是一整天，从太阳未升、到月儿高挂。
五年时间下来，候九城有了一些变化，两百号人，入土了一些，还有一百多六十多号人，城边的田地有了几分盎然油绿，那都是陆盛与城中居民们努力的结果。
“爷爷，城子里有好转了，在外面的山上捡回来的野谷子，还有一些麦种子，在我们的田里种起来了，现在已经长的很绿，有我半条腿那么高。今年秋天，我们城里人应该就能吃饱饭了。爷爷……”
陆盛笑着说着，目光一直停留在木牌上，好像幻视到爷爷曾经在床边哄自己时的模样。
说着说着，忽然就沉默了，目光落了下来，落到地面自己刚刚放下的野草上。
陆盛在周边找了好久，没有找到花，可能夏天不是花朵盛开的时候吧，早知道就在春天的时候来，还能给爷爷带几束花。
“爷爷，候九城里的粮食应该稳定了，我想……”
欲言又止，明明……
明明已经分离了好些年头了，为什么又会有这种难受的心情？明明都已经二十岁的人了，还是会来跟爷爷打个报告。
“我想去外面闯荡一番，候九城里没有钱，大家也只是能填饱肚子，路过的商人，那些马车远远路过，都不会来看一眼。我们太穷了，爷爷，我想……”
脑海中，闪过而是自己跑到爷爷床边时的场景：
‘爷爷，我想出去玩！’
陆盛红了眼眶，鼻腔一阵酸涩，忍着，没有让眼泪掉下来。
缓了好久好久，心情渐渐平复之后，陆盛仰面朝天，长呼了一口气：
“呼……，爷爷，我想出去玩！……不用担心我，每次我都准时回家的，只是去外面看看有什么好吃的，带点吃的回来，再挣很多很多钱回来，让我们的候九城变热闹。”
……
有点儿哽咽，但还是微笑着：
“爷爷，下次我会带好看的花来陪你，再见。”
……
几日之后，陆盛打包好行李，用家里的灰色床单包成一个大包裹，背着包裹离开了候九城。
徒步，不知要走多久，没有地图，只能凭着感觉的方向走。
……
卧龙城的宫廷之中，中书省内的大室主堂，各城名门有望的私塾先生都在这里上报，等级一些自己堂下书生的名字。私塾先生的学子们凡是有等级来的，一段时间后的固定一个日子，都能到卧龙城这里赶考。
文官永远嫌多。
“读书人却是永远不嫌多呀~”
隔壁不远处的堂间门室内，一个懒散书生模样的人儿斜着坐在案板桌前，手肘顶在桌边一角，手腕撑着下巴，另一只手在转着未蘸墨的毛笔。
身旁，一个外貌年纪相仿的青年提他整理着桌上堆满成山的书册。
“老爷，你再不动手，这些书本都快能把你买咯。”
说的这阁老还是不想动。
上官元转着毛笔，一边玩转一边感叹：
“哎哟，真是，要了夫子我的老命诶，天天屁股往这儿一坐，一坐就是一天，都不让我挪挪道儿。”
书童在一旁给书册分类，一边嘟囔着：
“老爷上次偷跑出皇宫，害得卧龙城比武擂台赛的名单都没人安排，皇上不高兴，问罪下来斩了好几个文官的脑袋，这其实追究下来，大部分都是老爷的罪过咧。”
“嘿——？”
上官元提起毛笔点了一滴墨就望书童脸上沾，但书童看都不用看，直接快速的把脖子往后一抻，拉开刚好的距离躲过了上官元手上的毛笔。
上官元又拉着身子往前抻了抻，书童也像是与毛笔之间隔了块透明板一样，也同时把头外后使劲拉。
一阵努力但还是点不到书童的鼻尖，上官元一脸扫兴的收回手，将蘸了墨的毛笔搁置在砚台上。
“唉，无趣、无趣，好无趣啊！”
上官元大声叫道，书童没有理睬，纯当做是自家阁老在发疯。
上官元飘了一眼，看了看书童，居然没有反应？
然后有倚靠在桌角边上摆烂：
“哎呀，小书童长大了，不好玩、不好玩咯~，下次去皇上那上述一下，看看能不能换个新鲜的书童~”
“那我今晚就把老爷绑起来，然后丢到城外去。”
“咦惹~，好可怕的书童，要换、必须换呀~”
书童板着脸催促道：
“快起笔吧，真没什么时间玩啦，不忙完这些，你的书童可要替你掉脑袋咯。”
上官元哀声叹声：
“唉，知道啦知道啦！~”
玩闹一阵之后，上官元进入状态，奋笔疾书的快速刷写着这些书册文折。近年来的上奏，传到阁老这边的无非都是些文人书生对自己地方城镇的建议、上卧龙城赶考或是地方县官的改进要求等等。
几乎都是些杂项，下面的文官不好定夺的启奏，最后都会被上诉到阁老这里。
唰！唰！唰！
都是好几笔直接带过，说实话，很多时候连书童都不知道阁老到底有没有认真看书册里的那些内容。
“老爷，要不要喝口水冷静一下？”
上官元目光左右横跳，自言自语般的喃喃着：
“这五六年间死了好多人，大多都是平民百姓，桦城那边呈来的文书更是有些奇怪。”