第8章 一心乞巧反被人乞
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“达意于器，赋礼于物，”少姝称心地不断点头，娇慵地伸展一下肩背，左右挽起好姐妹们的胳膊，大赞，“亏得大家协力，不然如何置办得这样齐全！”
众人又在花圃边上另摆出一案，每个人放了一个代表自己乞巧的瓜果，吩咐孝儿将盒子中的喜蛛们放将出来，期待着晚间它们有奇异表现。
青凤在弟弟耳边絮絮提醒：“虽说是喜蜘应巧，也不能放的太近了，不然妥妥成‘投机取巧’了！”
（喜蛛应巧：也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。七夕夜，陈列瓜果于庭院中，有蜘蛛结网则得巧，网密得巧多。南朝梁·宗懔《荆楚岁时记》：“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”后来也有变化，五代王仁裕《开元天宝遗事》记载，“七月七日，各捉蜘蛛于盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之”。）
“哈哈哈……”
在月光下仰望银河，到了“迎仙”的时辰，众人渐渐收了嬉笑，依次行至供桌前焚香，对着星空皓月跪拜，恭谨执礼的同时，心中默默地祝祷，希冀织女如愿所至，聆听到他们的心声。
而少姝的想法又与旁人都不同，她定定地凝视苍穹中的“双星”，思绪万千，不知父亲在天上能看到她们今夜的欢笑吗？嗯，一定能看到的，虽然自己无法确证，但坚信父亲始终能感应到母亲的思念，并一直默默地守护着她们母女。
孝儿侧头过来，打断了她的想入非非：“少姝姐姐，织女能听到我们的祈愿吗？”
“能呀，心诚则灵，”少姝轻轻地摸了摸他头上的朝天辫，“织女赐巧慧，孝儿的辫子会梳得越来越好。”
“辫子向来是姐姐替我梳的。”孝儿难为情地吐吐舌头，“不过，以后我会自己学着做的。”
匆匆地扒拉了几口汤饼，大家围坐一团，兴致勃勃地拿出七孔针，捻着七彩丝线，眯缝着眼对月迎风穿针，穿进了谓之“得巧”，穿不过则是“输巧”。
（七夕食俗：魏朝流行于七月七日设汤饼。唐朝的节日食品包括七月七日进斫饼，并订七月七日为晒书节，三省六部以下，各赐金若干，以备宴席之用，称为“晒书会”。七夕同时也是适宜配药的日子。据说一种以松柏为药材的秘方，这种神奇的药丸以七月七日的露水调配合成，服一丸可延长十年的寿命，服二丸可延二十年。其功效如何，就只有试过的人才知道了。）
（穿针斗巧 ：这是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。这一天各家女儿围坐一团，以五彩丝线穿针，速度快为巧者，《西京杂记》：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”《荆楚岁时记》：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”开襟楼又叫穿针楼、彩楼，它是什么样，现在已经看不到了；据记载，七孔针有以金、银或黄铜制成，形制有两种说法，一种是几个针眼在同一根针上，另一种是依次排列几根针，每根针上只有一个针孔。笔者采取了前者，不为别的，只是感觉这样难度会更大一些，也更有趣。）
阿圆和孝儿平时根本没有碰过女红等技艺，纯是为了凑趣，渐渐的，见姐妹们都伶伶俐俐地穿好了，这才开始心焦上火。
少姝与两个姐妹相互欣赏着各自针上七彩夺目的丝线，宛如一道道彩虹，蜿蜒缠绕在银光灿然的针孔之间。
“奇了怪了。”阿圆嘀咕着，“我就不信这个邪！”
他的线头基本上都起毛歪掉了，费了九牛二虎之力，好容易穿好一个孔，不料错手一拽，又都白瞎，任凭额际的汗水滴滴答答，只能徒呼荷荷。
孝儿无论如何拿不好针尖，接二连三地扎狠了手心，时不时地吃痛怪叫，却还不舍得扔下小小银针，倒颇有几分“志气”。
“真是一对笨哥哥呆弟弟！”青凤又气又笑，拿执拗的小老弟没法子，只好手把手地帮孝儿穿针引线。
少姝不由分说，从阿圆手里拿过针线来，三两下穿好了又还给他。
见弟兄俩个同时长长地吁出一口气，旁人也跟着欢畅无比。
秀英和张氏陪了思霓，在葫芦架下坐着品茶，如此悠然适意，挺适合用来回忆她们刚刚走远的少年时光。
“我发觉孩子们一到了少姝姑娘身边，欢笑也比平日里奔放许多。”张氏望两眼孩子们这边，掩嘴一乐。
“你以为乡里间的‘孩子王’是白叫的嘛，少姝姑娘多么体贴细心，善解人意，自然比跟着我们这些正经无趣的大人强得不是一点半点。”秀英接口道，“少姝姑娘是真的懂得孩子们的想法，不像那些糊弄人的，或临时起意，以逗弄稚童取乐的，那样过不多久自己便先烦起来撂开了。”
思霓捋了捋向上梳拢的发髻，鬓边的银丝与发间的玉雕簪子灿灿地反射着月华：“两位说得很是，我甚至觉得这孩子啊，不管将来长得多大，她心里总留有一处，会永远葆有这份童心，凡能引出她兴致的，都想试一试，玩一玩！”
“那多好！”客人们异口同声，所持意见相同，更给人一种理所当然的感觉。
思霓轻轻呷了一口温热的茶汤，也笑了。
案几上，已给悉心的秀英换上了新鲜瓜果和各色面点，她扬了扬手：“少姝姑娘刚才都没吃饱，斗过巧带孩子们来用点果子吧！”
少姝脆声应了，张罗一伙人过去。
她走在后面，转身时，一打眼瞥见院门边上有个生面孔的少女，探头张望，猜想也是今夜出来过节的山乡姐妹，便离了坐，想请她进来。
那女子见少姝迎向她，大惊失色，先慌慌施礼，抬起头来，一脸的恳切，刹那间她的面孔上如蒙沧桑，神情像一个落魄潦倒之人而尽充缠绵不尽之意。
少姝暗暗讶异，轻轻问：“姐姐是谁？我在此间住了两年，怎么没见过你？”
“少姝姑娘，小女子名唤巧巧，族里无不传言姑娘矜贫恤独，待人宽厚，今夜特来此，是有事想要请教姑娘。”
听来人自报家门后，少姝不觉微笑起来，爽朗道：“巧巧姐不必客气，直说无妨哈。”
“请问少姝姑娘，你看——请姑娘仔细周详地看看我——看我能不能成仙？”巧巧吞吞吐吐地支吾道，眸间隐然有蠢蠢欲动的火彩。
电光石火间，少姝已然明了来者身份。
也难为她了，为了找自己问此一句，还费心劳力地化身成年纪与她一般大的少女，只是心事重重的，怪可怜见。
“少姝，有客人来了？”这是思霓在问。
少姝忙回头答：“哦，是‘后山’的巧巧姐。”
“姐姐没有什么要紧事吧？”
见少姝这样问她，巧巧一时错愕，胡乱应着：“嗯，是。”
“姐姐既然来了，快请进来，正好与我们同乐。”少姝亲昵地牵起巧儿地手，将手足无措的客人引见与众人。
那巧儿端庄地行了一圈儿礼，话却不多说一句，她眼观鼻，鼻观心，一副唯恐行差踏错落人口实的模样。
思霓的反应并不十分惊讶，她与巧儿对望之际，轻轻地点了点头，倒像是旧相识。
这番景象落在秀英她们眼内，也不便在此时多问了。
珐花被架子上青翠可人的小小葫芦吸引，仰着头说：“在瓜架下开夜宴真是个好主意。”
张氏见她不知道，故意调笑：“珐花姑娘，这当中是有讲究的，要在瓜架下才好，夜深人静之时，如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，待嫁的姑娘日后必能嫁得如意郎君呢！”
（牛郎织女相会：汉时已有相应的传说，东汉应劭撰的《风俗通》载：“织女七夕当渡河，使鹊为侨。”）
珐花窘得接不住，笑着挑出一只花瓜，颠来倒去地摆弄。
（花瓜：也是一种乞巧用品，或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，此种瓜果称为“花瓜”。）
青凤剥将出数枚莲子来，提议作“猜枚”之戏，又说到都是孩子，罚酒不宜。
（猜枚：民间饮酒时一种助兴取乐的游戏。多用为酒令，其法是把瓜子、莲子或黑白棋子等握在手心里，让别人猜单双、数目或颜色，猜中者为胜，不中者罚饮。）
孝儿早眼巴巴地等馋了，撅嘴抗问：“过节不能饮酒是什么道理？”
“怎么没道理？喝得丑醺醺的，万一织女来了，给你熏跑了怎么办？”青凤振振有词，“不如干脆就地取材，便用手上的果馅儿抹脸，猜中了的，猜家往藏家脸上抹，猜不中的，则反之。”
大家笑说有趣，商量好了便开始磨拳擦掌，预备戏耍行乐。