第3章 梦魇树怪
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营地。
守夜的骑士们听到密林中的惨叫顿时困意全无。
使用眼神和手势交换意见后，尽可能小声的开始行动。
噤声。
灭火。
和巫师学徒的扈从骑士接洽，说明情况。
唤醒熟睡的学员，去营地里集合。
毕竟这地方是扭曲密林。
一个诡异生物横行，横贯在凯特恩王国通向黑塔学院必经之路上的生命禁区。
不过。
车队敢进入扭曲密林腹地，更多的是还是倚仗那位来自黑塔学院的资深巫师学徒克尔斯。
和刚入门的巫师学徒不同。
资深学徒至少掌握有一种巫术，并且深入进修过一门学科，未来有很大的机会晋升一级巫师。
实力强大。
惨叫过后不久。
睡眼惺忪的学员们，在各自骑士的保护下，往营地中间集合。
骑士们手持武器，全神戒备。
他们准备使用最原始的方法，围成一个圈，骑士在外应付随时可能出现的诡异生物，学员则待在保护圈内部。
这样做可以在那位资深学徒出手之前，尽可能的避免人员损失。
虽然有资格护送学员的骑士，大多都是来自王国境内各大领地中的强者，作战经验丰富。
但面对扭曲密林中的诡异生物。
骑士们还是有一些畏惧。
他们的目光不时瞥向独立于营地之外，宣示其拥有者超然地位的奢华帐篷。
帐篷外有三名扈从骑士在驻守。
虽然男爵领的骑士长奥贝尔已经向他们说明情况，但三名扈从骑士从始至终态度冷淡，驻守在帐篷外岿然不动。
营地里睡意未散的学员，知道四周可能潜伏有诡异生物后，脸色都不怎么好看。
看到四周黑漆漆的密林，不少人都觉得两腿发软，心跳加快。
西格丝在两名骑士的保护下走在维克前面。
俏脸煞白。
“奥贝尔叔叔，真的有人失踪了？我怎么没有听到...”
骑士长奥贝尔面色凝重，没有回答，转身示意她不要说话，以免招来灾祸。
西格丝不敢再说什么。
维克冷眼观察四周。
现在的他拥有正式骑士的实力，遇到诡异生物也有一定的自保能力。
不多时。
就见一身形高大，面容阴鸷，年龄正值壮年的男人走出奢华帐篷。
他穿着一件黑色长袍，肩膀上搭着黑塔学院的制式学徒披肩，带着黑色手套的手里拿着一本封皮古旧的厚重典籍。
克尔斯。
来自黑塔巫师学院的资深学徒。
一名扈从骑士主动走过去，神态恭敬，准备给他说明营地里的情况。
但巫师学徒面无表情的抬起手，示意他已经知道了。
克尔斯根本不在乎失踪的骑士。
他只是简单的扫一眼人群，确定参加学徒测试的学员没有少人，然后面无表情道，“四周有一些梦魇树怪，我会处理掉，你们待在原地不要发出声音。”
说完。
对营地不管不问，孤身一人消失在密林深处。
巫师学徒的声音平淡无奇。
但营地里的众人听到梦魇树怪的名字后，纷纷面色一变。
梦魇树怪和其他吃人血肉的怪物不同，这东西只会生长在终日幽暗的地区，以人类和动物的噩梦为食。
换言之。
梦魇树怪不会轻易杀死抓走的猎物，而是使用树液麻痹猎物后，使其陷入无休止的噩梦。
并且树怪会通过连接猎物脊椎的枝条，不断输送营养，保持其存活。
在这个过程中，猎物的意识始终处于半梦半醒的状态，颇有一种麻醉后，看着自己被屠夫一点点剁成肉馅的感觉。
...
阴冷的风吹过营地。
缺少光源的密林鬼影幢幢。
黑瘦少年亚伦，蹑手蹑脚的走到维克旁边，试图在这片吃人的可怕密林里寻找一些安全感。
他眼神惊恐的看着四周，仿佛每一颗黑暗中的古树都是吃人的怪物，嘴里自顾自的呢喃着。
“我不想死...我还不想死...不是我...一定不是我...”
见此状况。
维克眉头微皱。
悄无声息的拉开他和亚伦之间的距离，退到人群的最外侧。
一些有关诡异生物的知识本身不具有能量，所以维克保存有完整的记忆。
虽然梦魇树怪的生命等级达不到一级，但如果被拽到地下去，对他而言也是一件麻烦的事情。
以正式骑士的力量等级，想要脱身需要花费不小的代价，得不偿失。
不过在巫师视角里，梦魇树怪的核心是一种优秀的炼金学和祭祀学材料，价值不菲。
那个巫师学徒离开营地，多半是去寻找树怪的核心，就算自己用不上，卖给其他巫师学徒也能狠赚一笔。
况且。
一两个凡人的死活，根本比不上一个树怪核心的价值，就算回到学院无法交差，顶多遭到导师的口头责罚罢了。
骑士长奥贝尔察觉到维克的动作，只是看了他一眼，没有阻止。
在他看来，离开自己的保护范围，无异于找死行为。
但一个地位低贱的男仆自作聪明，想要在危险到来前逃走，他不会阻拦。
而且少一个累赘。
在他身后的男爵之女西格丝就能更安全一些。
另一边。
西格丝听到亚伦的自言自语，秀眉一皱，低声呵斥道，“不想死就闭...”
但不等她说完话。
骑士长奥贝尔突然从旁死死的捂住她的嘴，迅速给众人比划一个噤声的手势。
虽然夜很黑。
但仅有的光亮里依稀可以看清，奥贝尔的额头已经爬满冷汗。
西格丝更是惊恐的瞪大眼睛，整个人僵在原地。
不知何时起，一根细长的藤条，已经悄无声息的爬上黑瘦少年的腿，然后在他身体上缓慢蠕动。
甚至。
亚伦自己都没有察觉到脚下的异样，还在小声的自言自语。
正如巫师学徒克尔斯离开时交代的那样，梦魇树怪是一种对声音和光极度敏感的诡异生物。
因为西格丝呵斥亚伦的声音，远比对方自言自语时大的多。
停在黑瘦少年膝盖处的藤条，如同一条察觉到猎物的毒蛇，猛地向前一探，骤然停在西格丝的鼻子前。
藤条缓慢的蠕动，似乎还在确认猎物的具体位置。
最近的时候差一点割伤西格丝的眼睛。
营地里的众人看到这惊悚一幕，全都噤若寒蝉，甚至连呼吸都压抑起来，不敢发出一丁点的声音，希望可以拖延到魇树怪的藤条离开。
然而诡异生物不是寻常野兽。
缓缓向前试探的藤条在接触到西格丝脸颊的皮肤后，莫名的停顿在半空。
骑士长奥贝尔察觉到地面的轻微震动后，瞳孔骤缩，心中顿觉不妙，拔出随身携带的短刀砍断伸向西格丝的藤条。
嘶声竭力的怒吼道，“这里是一个陷阱！快逃！”