第二十九章 石达开抢占龙回潭
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江忠源负伤入城，察观战局，急谓张亮基道：“贼久攻不下，必渡江西窜，湘江西岸之龙回潭，务必速占。”
左宗棠亦道：“龙回潭易守难攻，占此可断贼逃路，瓮中捉鳖；时不我待，须即出兵抢占。”
张亮基道：“劳烦向军门渡江阻贼。诸位，昨接上谕：前任丁忧侍郎曾国藩，熟悉湖南地方人情。着该抚传旨令其帮同办理本省团练乡民，搜查土匪诸事务，伊必尽力不负委任。诸位，吾等再不力剿，行将全撤。”
向荣道：“圣上恨吾等不争矣！龙回潭距此远矣！兵法云：半渡而击。若待贼全渡再阻，为时已晚。吾意，依托长沙城，首攻水陆洲，截贼为两段，围歼于湘江两岸。”
左宗棠道：“吾兵不足两万，贼五万，网小鱼大，兜裹不住；攻占龙回潭，吾等恃险据守，钓线放长，任鱼挣扎，待其力竭，聚歼。”
鲍起豹道：“不就是放长线钓大鱼嘛，纸上谈兵易，线抛太长，鱼儿吞饵而去，该当如何？”
江忠源道：“少扯！吾愿前往。”
张亮基道：“不可，岷樵兄腿伤未愈，长沙城不可无公。”
张亮基咨告钦差大臣徐广缙，言明渡江御敌之重。
徐广缙回咨：驻防湘潭，防贼回窜，再祸桂、粤，重中之重。
左宗棠道：“钦差大臣彷徨两月，方至湘潭，今又停滞不前，畏敌如虎矣！赛尚阿尚在军中，徐不至，赛可节制向荣。”
张亮基亲访赛尚阿，再言非向荣不能担此任。
赛尚阿至向荣大营，坦言回龙潭之重，。
向荣道：“赛大人，吾区区六千兵马，能阻五万之贼？左宗棠，书生劣幕，巧舌如簧，致吾于死地矣！”
赛尚阿道：“再予你四千人马，驻防岳麓山，抚敌之背，如何？”
向荣道：“大人令下，吾不能不从，待收拾妥当，即刻拔营过江。”
未待向荣收拾妥当，石达开已强渡湘江，占水陆洲，搭浮桥，使东西两岸结为一体，进而攻占河西之象鼻坝、龙回潭。
退路打通，杨秀清不再他顾，倾尽全力，死攻南门；秦日纲率土营，于魁星楼、天心湖处，穴地丈余，深埋货药，轰破城墙，蜂拥而入。
江忠源、邓绍良、瞿腾龙等各率兵马，负隅顽抗。邓绍良左臂为炮伤，血流不止，绍良不觉，屹立残垣，右手持刀，斩杀多人；瞿腾龙挥刀力拒，率一众苗兵，砍杀三百余人；太平军惧，始退。
左宗棠敲锣打鼓，满城告示：凡向缺口抛一石，得钱一千文，两石一两；贼退效失。民人纷纷携石而至，缺口转瞬得补。
长沙城固，张亮基厉督向荣剿洗湘江西岸，否即上疏弹劾，向荣不敢再怠，饬令和春、张国梁驻守岳麓山，自率三千精兵攻击水陆洲，欲截太平军东西之联。
石达开暗藏主力于水陆洲南树林中。向荣察观不周，再入伏圈，三千兵马，折损大半。
长沙城头，左宗棠、江忠源亲观向军覆灭，胆皆颤心咸惊。
左宗棠道：“向荣惨败，再无渡江之军；贼逆肆虐，非朝夕可灭。”
江忠源道：“季高谬也，数次灭贼之机，总亏于那一篑，待吾腿伤痊愈，必再提枪杀贼。”
左宗棠道：“两载时间，发逆气候已成，八旗、绿营已不能御。圣上早已下旨：各村各乡自为团练，令众人共举绅士之公正有谋略者为首，择险要之地共结为寨，其平原旷野零星散户则并入寨中；凡州县交界及邻省交界之处皆结险寨以为固守。贼至，则入寨自保而乘间出击；贼退，则各寨截杀而不穷追。圣上钦命曾国藩等四十团练大臣，训练乡勇，另寻出路矣！”
江忠源道：“兵非一日可成，远水解不得近渴，吾等不必令贼坐大。”
左宗棠道：“发逆裹挟五万之众，岷樵兄独木难支，此须从长计议。”
向荣溃退回营，和春、张国梁忙来安抚。
向荣道：“屡战多失，已是常事，可惜又折我千余弟兄。发逆围城，两月有余，久攻不克，必另寻出路。张巡抚听信书生，言贼北犯；徐钦差滞留湘潭，道匪南窜。”
张国梁道：“洪杨搭浮桥月余，迟不全渡，莫非示之以形？”
和春道：“先前，发逆自金田窜逃浔江，又自浔江窜至金田，复又自象州窜逃金田，行无定规，飘忽不定。”
向荣苦思不决，长吁一气，道：“多派细作，探贼动向。”
水陆洲大胜，石达开英姿飒爽，欲倾西岸之兵，灭向荣于岳麓山。
杨秀清道：“围城八十日，屡攻不克，不必再攻；向妖老儿，厮技太钝，不屑再顾。吾意，声南击北，剑指武昌。”
1852年12月1日，夜黑风急雨骤，杨秀清派多股小队南击造势，自率主力从浮桥过江，绕开向荣大营，西进宁乡。
向荣被表象误，以为洪、杨南窜，率主力驰赴湘潭，未见太平军一卒，待再返长沙，太平军已抵益阳城下。
长沙围解，布政使潘铎报喜，又道：长沙城欢呼震天，向军门匆匆北顾。
张亮基叹：“贼已陷绝境，依岷樵、季高意，屯兵龙回潭，或一举而歼！而今，贼突围北窜，吾等再无机矣！吾罪孽深重，上负圣恩，下愧黎民，何喜之有？向欣然自知其过，将功赎罪去了。”
是日，咸丰帝再下谕旨：钦差大臣徐广缙、湖北巡抚常大淳、湖北提督博勒恭武及荆州将军台涌、右翼副都统官文，于毗连各要隘严密设防，断不可稍有疏虞，致贼乘间而入。徐广缙须抵楚查看情形，万不可再令蔓延。入长沙贼匪被我兵攻剿，意图北窜，务须先期探明，密派将弁带兵绕出贼前，迎头截击。其水陆船只，亦须饬令收净，毋令贼匪乘机抢去，以致顺流北上，更难措手。荆岳皆楚北紧要门户，断不可稍有疏虞。
徐广缙接旨，再不迁延，火速北上。?