第八十二章 人死灯灭镜妖人!
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京城,魁星阁。
魁星阁雕梁画栋,好不气派。门前的石像高九丈六尺三,暗合九宫、六合与三才。
宗中人才济济,依境界高低划分九品:童生、秀才、举人、进士、翰林、大学士、大儒、半圣、儒圣。
在阁子里,有专门一间暗室,四面的墙壁凿出大大小小上万个格子。有的里面燃着油灯,有的里面点着蜡烛,点点灯火汇聚成海,昼夜不息。
这些便是大靖朝二十三州,三百五十郡,一千二百二十二县所有官员的魂灯和命烛。
人死如灯灭,每当有官员正常或非正常死亡,对应的灯或烛就会熄灭。其中寿终正寝者,由魁星阁奏报朝廷,委任新官;暴毙横死者,由魁星阁受命调查,抽丝剥茧。
本来,通过这套秩序,大靖朝实现了对官员们的紧密监控。但在数月之前,角落里的一根蜡烛却出现了奇异的现象。
蜡烛虽然熄火了,但余烟却袅袅不绝!
负责看守藏烛室的童生对此不以为意,只以为是这位官员年老体衰,风烛残年,将死未死。
再说了,一个小小的县令而已,也就在地方上算个人物,在这里根本不算什么,连蜡烛都只能放在最低一排。
直到大学士年度例行巡视的时候,才发现端倪。他当即吟诵一诀,晴空一鹤排云直上,将“火速归宗”的信息传递给了在外讲学的翰林。
便是宗门内部的后起之秀,刚过而立之年便进阶五品翰林的娄五城。
“五城,关于这根命烛,你怎么看?”大学士悠悠发问。
娄五城俯下身子,仔细端详半晌,一撩头发,自信地答道:“命烛能昭示生死,皆因其能感知百官的魂魄之力。魂魄存,则烛火存;魂魄散,则烛火灭;魂魄强劲,则烛火旺;魂魄虚浮,则烛火暗……”
“所以这根命烛火焰已熄,烟却不止,是为何故?”大学士又问。
娄五城想了想:“弟子有个想法,却不敢笃定。据铭牌来看,这根命烛是蓝陵县令孙泰的,他正当壮年,魂力绝不至于微弱如斯。
“会不会有这样一种可能,此人肉身已灭,但魂魄却没有全部消散,其中之一二被人以诡异术法封存于世间……一魂之力微乎其微,故而火熄;但它又确确实实存在,故而烟不止?”
大学士赞许地点点头:“这也是我的想法。我已经派单青与章九赴蓝陵县体察此事,估计本月之内,就该有结果了吧?”
“夫子安排熨帖,弟子佩服!”娄五城恭恭敬敬地行礼,一扭头,却脸色一变!
“怎么会这样?”他脱口而出。
大学士微微起疑:“发生什么事了?”
娄五城蹲在命烛边上看了又看,声音有些发颤:“夫子,孙泰的命烛,烟止住了!”
……
柳漱瑶一刀砍落,却不见血溅当场,反而黑气四溢。
孙泰的尸身在黑气中飘散,像雾也像烟。
“这是……”柳漱瑶脑海中电光一闪,“皮影?”
电光火石间,空中出现团团黑光,十来个身穿黑衣的蒙面人陡然现身,张手飞射出二三十枚飞镖!
飞镖转速极快,划出嗖嗖的尾音,直奔柳漱瑶的面门而来!
铮!
琴声铿锵,琵琶钉激射而出,却后发先至,与飞镖叮叮当当撞作一团,火花飞溅如流星雨落!
与此同时,一根银丝线缠上柳漱瑶的腰间,将她从县衙大堂拽了出来!
柳漱瑶知道是王灿已经出手,便没有抗拒,任由自己的身躯被银丝拽上天去,落在血蝠王毛绒绒的后背上。
“孙泰已经死了,撤!”王灿冷冷地说。
他回头一指,又一枚琵琶钉飞了出去,打在墙角颓废的老书吏身上,将他也变成一团黑气!
血蝠王双翅振动,一飞冲天,犹如雷电划破夜空!
百姓中有好事者,透过窗户目睹了一只怪鸟尾带雷电远去的恢弘景象,吓得瑟瑟发抖,以为是第三只妖兽现身。
王灿一心多用,一边操控血蝠王疾速飞行,一边心如电转,判断眼前的情形。
当柳漱瑶那一刀劈下去的时候,他就明白自己上当了。
正常人被割掉头颅以后是什么样子,皮影人被割掉头颅以后是什么样子……他拿类似的招数算计过别人多少次,其中的区别还能不清楚么?
回想起这段时间孙泰的一系列变化,从见色心喜到视女色如敝屣,从结驷连骑到闭门不出,也没听说他以前喜欢看皮影戏……王灿对眼下遭遇的一切并不奇怪。
唯一让他感到惊讶的是,孙泰是皮影人这件事竟然瞒过了全城这么多双眼睛,就连自己也被骗了!
按理说,自己已经身居七品境,如果是个水平低于自己的皮影匠比如诡影儿那样的,肯定早就露馅了。但孙泰和自己见过这么多次面,近距离接触也不是没有,自己却没有看出一丝破绽!
这只能说明,躲在暗处操控皮影的藏镜人修为比自己要高!
还是说,他用了什么诡异的方法,掩盖了自己的马脚?
反正孙泰能被做成皮影人,说明他已经死了,至于藏镜人操控他想要干啥,王灿毫不关心。
他只是不想卷进别人设下的阴谋而已。
但这并不是一件容易的事。王灿渐渐发现,无论自己飞往何处,身边总会时不时地出现几个蒙面杀手,掷来飞镖或者飞刀之类的暗器。
靠着蝠王的音波攻击和柳漱瑶的挥刀抵挡,王灿一行人突破阻碍,径直朝城外飞去!
“但凡是皮影匠,操控皮影总归有距离限制。只要我一直朝一个方向跑,他总有现出原形的时候!”王灿的目标很明确。
他自信血蝠王的速度绝对不是一般人可以赶得上的!
转眼间,血蝠王已经掠过城墙,飞入城外的密林中!
但蒙面杀手们还是一个接一个地出现,从地上,树丛里,树梢上……四面八方飞来的暗器让王灿苦不堪言!
“这怎么可能?”他心上浮起阴云,“我都已经飞出县衙好几里地了,他怎么还追得上我?”
“他究竟躲在哪里?”
正在这时,身边的柳漱瑶忽然冷冷说道:“他来了!”
随着自己被笼罩在巨大的阴影之下,王灿惊讶地抬头,发现一只黑色的大鸟遮蔽了空中的月色!