第二十一章 达文森和坎特
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领袖骑士的问题亚伯早有预料，无非是他的身世、身份和得到呼吸法的途径。
有关前两项，亚伯如实回答，他出生橡果村，是兰斯村长的养子，受到伊芙琳家族继承人，格兰特领的领主雨果·伊芙琳子爵管辖；至于最后一项，亚伯撒了个谎，把那位诺拉的外国商人拉来垫背。
既然托马斯·奎因斯能从港口货物翻出一本呼吸法、成为斗气初心者，为什么亚伯不行？他还认识贵族的文字呢！
“呃，他说了一通古人族语，我闭上眼睛，看见了一些光点，随后他给我一本如何把它们引导进体内的指导书，作为翻译带路的奖励。”亚伯谨慎地参考了过往的经验，半真半假地回答。
骑士们面面相觑，再三询问，接受了亚伯的说辞。
他们的傲慢派上了用处。
贵族接受的教育中，平民是无知的代名词，他们从小劳作，少年时代就结婚生子，没有精力关注除了生存以外的东西，获取知识的途径只有教会和流动的吟游诗人，以及图书馆，后者的门槛是从前两者处学会识字。
至于大学……它们昂贵的学费令人头皮发麻，除非得到资助，或本身跟贵族关系匪浅的平民才能进入。
中古时代，佩戴武器的只有三种人，红袍、灰袍和大学生。
红袍是贵族阶级，穿着染料最贵的衣服招摇过市；灰袍是神职人员，可教会时常是某个掌权者的一言堂；至于大学生，是因为最早的一批创立者不满教会的管理，与之割裂，建立了universitas magistrorum et scholarium（拉丁：学术社团），演变成了现代大学。
大学生和教师多数是旁系贵族和学者，通过佩戴武器，他们有了与当地贵族发生冲突的能力，是一支不容小觑的武装力量，甚至掀起过几场欧玛拉闻名的反抗战争。
然而，现代大学失去初心，沦落为上流社会的专属服务者。
由此可见，平民根本没有获取知识的地方，尤其是亚伯这种小村庄的农户，贵族们不相信他的品格，但他们相信他的愚昧。
以亚伯“浅薄”的见识，怎么可能编出足以欺骗他们的谎言呢？
管家牵着亚伯的老马回到马厩。
“我想，您证明自己足够有天赋了。”他的语气无奈，“我会把您的表现告诉男爵先生……不过，他最近不在菲勒尔城堡，您得等待几天，得到确切的结果。”
亚伯点点头，试探性地问道：“我没有惹麻烦吧？”
管家上下打量亚伯：“我不惊讶。实际上，全国每年都能发现几名‘意外’觉醒超凡力量的平民。不要担心，贵族们只会开始重视您，相信不久后，邀请函即将络绎不绝地送到菲勒尔城堡，邀请您进一步交流。”
下城区只有五名“巨头”不是“意外”太少，而是贵族先一步把其他人挖走了，为了追寻权力和更高级的呼吸法，平民们接过了橄榄枝。
平民阶级普遍觉得贵族瞧不起自己，哪怕他们的能力出类拔萃。
其实这是大误会，贵族比平民阶级自身更看重人群中脱颖而出的佼佼者，他们乐意跟这些人交朋友，宽容地给予工作机会、地位和钱财。
谁不喜欢有能力、还没有初始立场和家族的服务者呢？
贵族广泛散发着这种“喜爱”，他们喜爱人才，喜爱士兵，喜爱亚伯这样的超凡力量者——他们也喜爱猎犬、战马和地龙，喜爱战舰，喜爱富有的海民，喜爱弱小的异族——喜爱所有有好处的人和事物。
所瓦里安圣王爱得利十六有一句名言：库丘尔是一台精妙的全自动化炼金机器，我和诸王的职责就是保证每个齿轮在应有的位置上，这样它就能给我们带来源源不断的黄金。
认清这点，不难想象一旦平民背叛职责，或对主人产生威胁的下场。
可悲的是，这些平民忠心耿耿，追随提拔他们的“朋友”，直到死神降临，近代社会学家称为“皈依者狂热”；所以当越来越多的平民觉醒了思考的能力，贵族的特权逐渐岌岌可危。
人文主义的风尚未吹遍依兰的角角落落，亚伯思绪万千，却一知半解。
第二天，亚伯刚到练兵场不久，马蹄声传来，那个气质不凡的领袖骑士竟然主动到了他的面前。
“真不巧，年轻的朋友。我听说维舍男爵有事离开了菲勒尔城堡，无法给予您加入军队的资格。不过没关系，我亲眼见证了您出类拔萃的身手，您是一位天生的战士。”
他友好地笑了笑，同时胯下战马发出嘹亮的嘶鸣。
“不介意的话，您可以跟我们一起训练。虽然您赢得了决斗，对于马术，我看您要学习得还有不少呢！”
边说着话，骑士拉紧缰绳，战马的姿态亢奋且专注。
“我的姓氏是达文森，贾尼达里城的达文森。以后我叫您兰斯，行吗，朋友？”
亚伯想不出拒绝的理由，更何况达文森是个如雷贯耳的姓氏——贾尼达里城的城主正是达文森伯爵！
伯爵家族的成员！亚伯目前接触到最高级别的贵族！
领袖骑士是个天生的领导者，他骑术高超、见多识广、彬彬有礼，交谈中没有一句废话，用词令人如沐春风。
亚伯先从“慢跑”练起，这是老马的极限，却是普通马最慢的速度。
领袖骑士让他随着马鞍的起伏翘起臀部，稳定重心，避免不停摩擦下体，然后逐渐加快速度，以至于颠簸的感觉消失不见，马驹喷着热气，在练兵场风驰电掣地狂奔，扬起黄沙阵阵。
“唏律律！”
它抬起前腿，原来是撞到了栅栏，亚伯没踩稳马镫，从侧面摔下来。
“抱住您的脑袋！”
领袖骑士喊道，亚伯翻身缩成一团，四只硕大的蹄子擦着他的身侧远去。
“这很正常，兰斯。我们骑马时都摔下来过。”领袖骑士下了马，扶起亚伯，“第一次您的骨架子仿佛要散开了，随着次数的增加，您会习惯的——这是我的父亲大人对我的教训。”
亚伯拍拍身上的灰尘，趁机追问：“您的父亲？是达文森伯爵吗？”
“并非如此，伯爵先生是我的叔父大人。”领袖骑士微笑道，看不出他内心觉得这句话冒犯与否，“不过，他的儿子您也见过……托您的福，他今早骨头痛得没能爬起床。”
“我靠。”亚伯目瞪口呆，“昨天跟我决斗的人是伯爵的儿子？”忽然，他察觉到了违和感，“可他不是姓坎特吗？”
“坎特少爷的第一姓氏是达文森，第二姓氏是坎特，法律上他有达文森家族的继承权，但他平常沿用的是坎特子爵的姓氏。”望着一头雾水的亚伯，领袖骑士好笑地解释着，“他在坎特子爵的监护下生活。”
亚伯摊开手，表示懵逼依旧。
“坎特子爵的妹妹和我的叔父大人离婚了。”
你们贵族真会玩。
领袖骑士不但花时间指导亚伯的马术，还在轮换马匹时与他交流剑术，亚伯心底警钟大响，生怕对方有所图谋。
好在不同于陌生的超凡力量，马术和剑术可以先学了再说。
达文森心机深沉，喜怒不形于色，可他教导的是亚伯略知一二的技术，亚伯知道对方确实在纠正自己错误的习惯，并介绍着一些比较着名的击剑套路、用力方法和移动姿势。
用餐之际，领袖骑士拉着亚伯加入骑士们的讨论。
虽然亚伯一直对贵族抱有偏见，不得不提，领袖骑士的言行举止很难令人厌烦；其他贵族也刷新了亚伯的认知，他们从没露出看不起的眼神，就当亚伯是个街边偶遇的同龄人，既不鄙夷，也不“特别关心”。
有时，他们因亚伯的学识肃然起敬，发自内心地赞赏他。
反观练兵场另一侧的陪练，仅仅是远远看见亚伯成为骑士的一员，就开始散播嫉妒的谣言蜚语，最终被达文森阻止。
“先生们，打扰一下，我无法对各位的污蔑坐视不管。”
达文森扫过嚼舌根的骑士陪练，后者如同被莫杜萨注视，鹌鹑般战战兢兢，让出了自以为的始作俑者，低低垂下脑袋，尽量引导领袖骑士的目光看向他们的同伴。
“骑士大人……”终于，有人受不了他的目光，哆哆嗦嗦地说着话，“我、我们不是那个意思……”
达文森不耐地挥了挥手，骑枪在沙土上划出一道线。
“说谎言的，你必灭绝。好流人血弄诡诈的，都为月神所憎恶。”
陪练们脸色煞白，汗珠一颗颗滚落，差点没跪到地上，恨不得穿越到五分钟前掐死那个气焰嚣张的自己。
“兰斯是一名强大的战士，他用实力证明了他的资格，无愧于依兰骑士的头衔和名誉。我不想再听到这些恶语，我禁止你们用狡猾的舌去猜忌他，那么，愿月光指引你们。”
亚伯看在眼里，心驰神往。
多么高贵的处理方式！不见一滴血，却令人心服口服，永不再犯！
亚伯逐渐理解了下城区超凡力量者清一色的选择，如果一个人黎明时看见了光，他就不会在黄昏时死去。
“哼。”
冷哼声从树荫处传来，亚伯循声望去，一双不友好的绿眼睛野猫般地回瞪了他。
那是坎特少爷，他的伤势尚未愈合，只能观战。
事后亚伯才知道，一切的源头是他的错，坎特少爷也有个“bezet”木牌，换衣服时被一位骑士陪练偷走了，而年轻人恰巧挂着亚伯赠与的木牌招摇过市，坎特少爷瞬间发飙，揍了这个倒霉蛋一顿。
始作俑者刚想转身就走，后者又说话了。
“别以为自己过得很好，该死的平民。”他说，“达文森只是想把您送上保守派的战场，尽管等待它是一座坟墓。”
亚伯停住脚步：“您在对我说话，少爷？”
“废话！”坎特少爷怒道，“老子又不是贾斯珀那个臆想症！”
“好吧，愿闻高见。”
几天的相处，亚伯在下城区养出的戾气慢慢减弱，就连橡果村贫困生活锻炼出的警戒心和愤世嫉俗也淡化了许多。
贵族们风趣幽默，大度温和，从不为了生存斤斤计较，他们向亚伯展示新奇的小玩意，分享着有趣的国外见闻，告诉他宫廷里繁琐的礼仪，还经常自嘲地说着笑话呢！
夜深人静时，亚伯望向窗外，不免祈祷维舍男爵慢些回来。
偷走油画以后，他势必又要回到臭气熏天的下城区，听着各种恶俗不堪的笑话，嘴边不得不挂起最恶毒的脏话，以防他人看轻自己。
这让亚伯怀疑他的目的是否值得。
他为了赏金奔波，是希望下城区的人过得好一些。
因为善良，他必须残忍，忍受着糟糕的孤独，指不定要迈向更灰暗的未来；下城区的平民因此恐惧他，贵族听说后却称赞他的伟大和无私，认可着他的事业，并鼓励亚伯掏钱创办更多的孤儿院。
说不定。亚伯自语，我应当改变自己，融入上城区，至于下城区……不可能有人打心底愿意成为它的一员吧？
无视亚伯的冷嘲热讽，坎特少爷继续说道：“那我要说，你是个蠢货。”
“咯吱。”
亚伯咬住后槽牙，保持达文森式的微笑：“您似乎忘记您为什么骑不了马了。”
“不仅如此，你还是只软脚虾，我打赌海虹比你有骨气。”坎特少爷轻蔑地笑道，话锋一转，“曾经，贾尼达里城外的永冬之森里有不少野狗。”
亚伯眯起眼睛，手指放上【冰雪复仇者】的把手，无声地威胁着。
“但我的父亲大人上任后，它们迅速销声匿迹了。他发现不听话的野狗，就忠诚心来说，远不如驯服的猎犬，但敏锐的嗅觉和出众的能力无可否认。与其让他不怀好意地徘徊在森林中，不如拔光他的牙齿，留在身边。”
坎特冷冷地盯住亚伯，歪起的脑袋像是打量猎物的螳螂。
“我告诉你，兰斯，人类激情中最强烈的一种就是渴望被钦佩和尊重。可惜，它是个没有根据的废物；激情是缺乏理性和信念的体现，所以政治和宗教几乎总是充满激情。”
亚伯一愣，皱起眉头陷入沉思。
“如果你想不通，我再告诉你一条信息。”坎特少爷抱着双臂，“那个人就是达文森伯爵的儿子——私生子，不过正慢慢变成第一继承人。明明即将摸到正式斗师的边缘，却来菲勒尔城堡这个新兵训练场，真是委屈他了。”
“你在向我寻求保护？”亚伯忽然说。
“猜错了！蠢货。你很狡猾，但你喜欢自以为是。”坎特嗤笑着，“我根本不想继承那个混账老爹的一枚铜币！况且，我有的是自我保护的手段。”
“什么？”
“你听过逆月教派吗？”