第二十七章
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如今的大周，已然不是十七年前群雄纷争、天下割据的乱世了。当时，赵璋也算是其中翘楚，短短几年就带着同乡盟约的兄弟闯出一番天地；后来更施美男计，借岳丈黎氏兵马占据江南；再因赵棣生母带族人归顺献祭，而轻易平定北原。
应天道，号天下，即极位，承皇权。
成事前，在江南已有力量与元军对峙的赵璋是其追击的首要目标。因叛徒出卖，江北一役，赵璋铩羽而逃，一路遭到元军追杀，重伤即将殒命之时为少林众人所救。
少林中，除了琼华，皆是爱国的热血男儿，碰到祛除蛮虏的统帅将领，皆待他如出同门。为他疗伤布斋，甚至甘冒奇险，替他联络亲信部下。可众人没想到，心狠如赵璋，为了自己能顺利潜逃，竟故意泄露隐居于少林的消息，引来大批元军搜山屠戮僧众。而他，却早已乔装打扮远遁而去，只留无辜少林众人替其挨下元军刀枪烧杀，为他逃跑拖延时间。
这个梦魇日复一日地在易宏梦中重现。十七年前，她无力回天，只能为人鱼肉，徒叹奈何；十七年后，她誓要让赵璋付出他所珍视的一切，以安少林无辜亡魂的在天之灵。
据凌霄元月来时所供线报：漫长冬季，江北降雪近无，州府粮仓早已覆满虫蚁。如今春季连连大风，滴雨未下，春耕已荒，民心浮动。易宏联合江北粮王上官氏，中断对该地区出售粮食。他更以天气不佳，商旅不行为由，停发停售药品、衣物等等百姓生活必需品。且盐帮倒台，天下盐场尽归易氏，他却只换盐引，粒盐不售。
如此，江北物价飞涨，不仅百姓人心惶惶，就连军中也出现倒卖军资唯利是图者。鞑靼见大明之隙，趁机联合部众，集结五万军队，兵临边塞，虎视眈眈。
再看江南：原该在江北所下之雨仿佛尽数加倍归于此处。莫说滨海、河道之百姓为水灾所困，就连应天府内也是多处积水，瘟疫四散。这时，赵璋为军费所困已久，不得已下令举行马球比赛，以图在短时间内筹措大批资金，却更被百姓议论骄奢淫逸。
正逢前日，皇宫一天之内失去两位主母，太子也在翌日病倒，昏迷不醒。百姓们纷纷相传：君上无德，上天降惩，先失妻子，再亡天下。
官吏们因赵璋借为皇后治丧为由清除老旧部属，而致人人自危。或官官相护，勾连皇子，结成党羽，以求自保；或尸位素餐，缄默不言，唯唯诺诺。
因天象所困的无助百姓只得通过求神拜佛的方式寻个安慰，可无论他们拜了多少庙宇土偶也无法改变现状，直到一个“神迹”出现。
话说，滨海的台州府从县内有一刘家村，村内有户人家，家主名雨，一直以捕鱼为生。因从正月以来的霏霏淫雨，他一直收获甚少，家境日窘，甚至饥不果腹。再加上山洪、瘟疫等灾祸接连而至，他几乎到了即使搬家也无法再生存的地步。直到一日，他听一位小贩说起那个由来已久的传闻……
“你不知道吗？易家公子与少主都是上仙入凡，乃深夜子时两注虹光降于少林寺神像旁褪光而生，脚心皆有六瓣莲花印记。哎，这可是神子托生之象啊！你只要家中也塑一泥雕，在其足下刻六瓣莲花，每日焚香叩拜，不出三日，神子便能知你困顿，感你虔诚，保佑于你……”
刘雨心中虽存疑，但总归眼下已经没有更好的办法，只得依样照做。果然在第四日晨起，他在家中的供桌旁突然发现了一袋米和一管盐。这让他欣喜若狂，走街串巷告诉周围所有邻居朋友。众人纷纷效仿，竟然都在几日后求到了救命的盐米。
此事一传十十传百，很快就传到了应天。
应天此时正被城池内涝所困，易宏兄妹三人带领仆众一同挖渠疏通，以工代赈，应天水患一日便解。从此，关于易宅家主是救苦救难神子转世之说就更加风靡了。
可原该忙碌不堪的易宅，在如此滂沱雨夜却显得沉寂空荡。其实，钱蓉乔装的易寯羽已至沈宅，易宏早到燕王府，而易宁也去了朱雀书院。
处在权利中央的燕王因近日的边患、天灾而忙碌不堪，对于此时前来搅扰他的易宏并没有太多耐性。
“久等啊，易公子，”燕王赵棣刻意晾了易宏一个多时辰，装作匆匆而至的样子，拱手客套，“抱歉抱歉。”
易宏并未回礼，冷脸颔首，纤指摩挲着一旁的茶杯，漫不经心的轻声应道：“这天下都是赵家的，王爷都不在乎百姓性命，我为何要在乎呢？既然不在乎，何来抱歉之说呢。”
赵棣的近侍小颜听到此悖逆之语，不仅打了个冷战。易宏现如今即使是百姓口口相传的神之子，被许多人当作真神一般供奉尊崇，但也不该在堂堂亲王府邸直言至此啊！他猜想二人应是有要事商谈，故快速行礼退下。
赵棣心中虽是不满，面上仍浅笑如旧，道：“公子如今很受百姓爱戴，自然也先天下之忧而忧。小王怠慢之处，还请公子多多担待。”
“你想做太子吗？”易宏直接了当地说，“我可以配合你除去所有的竞争者，但我有三个条件。”
易宏的冷漠认真让赵棣有些意外，他警惕地笑道：“公子今日是经了什么事儿？怎会说出这样大逆……”
“看来是我不该一直谨言慎行，以至于王爷竟以为我今日失心疯，说了胡话。太子只有七日时间，二皇子仅有两月可活，半年之内——三殿下必死！”易宏淡淡一笑可融霜雪，但深棕狐眼里却尽是杀意，“我再问一遍，你，想不想做太子？”
如此眼神仿佛早已看穿赵棣所有心思，激起他一身鸡皮疙瘩。赵棣咽了咽嗓，强笑道：“虽说百姓此时都奉您若神，但您每夜给信徒们派发的盐粮……”
“三日之内，鞑靼便会向北境进攻，蜀中爆发大规模山洪，宫中贵妃与三皇子决裂转而助您。”易宏倚着座椅靠背，气势冷傲得不似一位寻求合作的谈判者，更像是一个严酷决绝的君王，“当然，这一切还要看足下愿不愿与我合作。不过即使没有您，还有五殿下、六殿下……最不济，也还有十三殿下。”
赵棣一时间没有理解易宏此番似神明预言般的言论，面上笑容渐渐凝滞。他既无法判别易宏究竟意欲何为，也无可知晓这些事有甚联系，但他清楚的明白，眼前这个撤去假笑客套面具的易宏，是如今大周境内，唯一一个有足够实力可以让预言成真的男人。他不敢轻易开口，只得陷入沉默。
“王爷是个聪明人，应该能明白‘水能载舟，亦能覆舟’的道理，亦知晓对于在下来说，大周只是区区之数。不过，我对天下至尊之位没什么兴致。”易宏抱胸仰坐轻笑道，“王权更迭对于我这样掌握所有资源的巨富而言，也没什么影响。王爷应不应我，都不能阻碍我片刻，只是看我推行的巨轮能不能更顺快一些。王爷不是喜欢小妹嘛，我就以她为注，与王爷定下盟约。如何？”
赵棣笑了笑，沉思片刻，回道：“易公子一向九曲心肠，今天却爽利至此，小王至少得知道……您凭什么盟约吧？”
“简单说一条吧，”易宏冷眸微转，平淡问道，“王爷留在燕城的旧部，从今年年初开始就没有发过饷禄吧。春季有人把沈家的货船劫了，将所有粮草药剂都送到了您军属部从的手中，这才让您将将稳住部下谋反之心，对吗？
王爷以为我大周即使经历战乱、水灾、瘟疫都不致连军饷也发不出。您到现在都还以为是您的父亲赵璋刻意削减燕地军费支出，以此削弱您在军中的实力，因为从上次抓捕盐帮的人开始，您的雷霆行动就引起了他的忌惮，对吗？
王爷还应该知道最重要的一点：这天下，我想劫谁的货，就能劫到谁的货；此类紧俏物资，我也想给谁就能给谁。”
易宏言下之意——他甚至能将这些东西送至关外，资助鞑靼？赵棣笑容顿消，凝眉沉默地注视着眼前这个目空一切的冷傲者。
“赵棣，”易宏轻笑地叫着燕王的本名，不再以敬语相待，狐眼紧盯着赵棣的眼睛，缓缓说道，“商人和音乐、爱情一样，是没有国界古今之隔膜的。谁能给我更多的利，我便是哪国人。甚至若我高兴，我愿是哪国便是哪国！我来，不是跟你商量，而是定约！你若一时想不明白，就在这慢慢想，哪怕坐上一世也无妨。但……是以肉身等待，还是白骨相付，就要看你需要想多久了！”