第十九章 隐匿之村
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叔孙鸣赶了两天路，马已经疲惫不堪，便来到一处河流附近暂歇。叔孙鸣也觉得有些困意，便靠在一棵树旁睡着了。
天色渐渐变黑，叔孙鸣被一只松鼠搅扰了睡梦。他缓缓醒来，那只松鼠飞快逃脱，叔孙鸣看到皎洁的月亮已经挂在当空，便起身上马，打算在附近寻找人家借宿。
他勉强在夜色中找到了一条小路，便顺着小路小心前行，走过一段弯路后，发现远处有些许亮光，叔孙鸣猜想定是有人家，兴许可以借宿。
叔孙鸣加快速度赶上前去，却发现小路突然中断，眼前是一片荆棘丛，人和马都难以走过去。他很是纳闷，难道远处的村庄有什么古怪。叔孙鸣已经是又累又饿，索性拔出承影剑，对着荆棘丛几道剑气过去，开出了一条路，然后继续前行。
穿过荆棘丛，眼前是一片小村庄，村庄仅有几户人家，且只有村头一户人家有灯光，叔孙鸣敲了敲门，是一个六七十岁的老头开的门。虽是老者，但那老头没有胡须，站立时微微驼背，声音也很轻细。叔孙鸣道：“打搅老丈了，在下路经此处，天色已晚，能否容留在下借宿一宿，天亮便离开，房钱和饭钱照付。”
“不要客气，进来吧。”那老丈的声音像极了咸阳城里的太监。
叔孙鸣被领着进入屋内，屋里很暗，仅有一根蜡烛，那老丈招呼叔孙鸣坐下，从厨房拿了一碗蒸好的粟米和几个鸡蛋。说道：“家里就只有这点东西，你不嫌弃就先吃吧。”
叔孙鸣：“谢谢老丈，我已经赶了一天路，早饿坏了。”
说罢叔孙鸣便大口大口地吃起来，一边吃一边问道：“老丈，为何村子外有那么一片荆棘丛？”
老丈道：“那是我们村子里几个人栽的，现在世道乱，栽一些荆棘挡住进村的路勉强护着点村子吧。”
叔孙鸣道：“我进来时为了开路，砍掉了一些，走时我会把荆棘丛修补好的。”
老丈道：“不妨事，那荆棘长得快，几天功夫就能变回原样，你不用管它。”
叔孙鸣道：“如此便好，天已经很晚了，老丈请先去歇息吧，不必管我。”
老丈点了点头，颤巍巍地走回卧房。
叔孙鸣吃完饭，静悄悄地收拾好桌子，走出门去想要欣赏月光。
在门外面坐了快半个时辰，一边看月亮一边回想一年多以来的往事，想起在咸阳、在定陶、在楚营、在泰山、在临淄。也想起了田横、田广、蒯亮、蒯彻。自己要去韩信军营刺杀，必定会遇到蒯彻吧。不知道他会不会阻拦，但大家都是各为其主，希望蒯彻能够理解自己。
明月当空，甚是安静，很久没有这么清净过了，叔孙鸣不想这么早就睡，难得在充满喊杀声的乱世享受这样的夜晚。
又过了一会儿，叔孙鸣隐约听到有沉重的脚步声，黑暗的树林里有一双发亮的眼睛，叔孙鸣本能地警觉起来，他猜测应该是头老虎。脚步声越来越近，果不其然，不远处走过来一头老虎，叔孙鸣拔出宝剑同时飞跃到树梢，打算将老虎悄无声息地杀死，以免惊扰村庄里的人。
叔孙鸣等待机会，待到老虎停下便出手。怎知老虎径直走到老丈房前，横卧在门口处，过了片刻，老丈走出屋，叔孙鸣一看觉得不妙，立刻跃下树梢，保护老丈。却见到老丈提着两条猪腿喂给老虎吃。
那老虎安稳地吃着，叔孙鸣吃惊不已，走到离老丈不远处轻声问老丈：“老丈，快回屋去，这老虎吃完猪腿就会吃你了。”那老丈道：“年轻人不必惊慌，这老虎是我们村子里养的，也是保护村子安危的，只要我们没有危险发生，这老虎就安稳得很。”
叔孙鸣头一次见到这样的情形，隐秘的山谷里，只有几户人家的村庄，有奇怪的老丈，更有这奇怪的老虎。
老虎很乖巧地爬在地上吃着猪腿，老丈也坐在门槛处看着月亮，招呼着叔孙鸣过来陪他坐在一起。
叔孙鸣道：“老丈不是这燕赵之地的人吧，听老丈口音像是从咸阳一带过来的。”
老丈道：“你也是游历过四方的人啊，竟能听出我是咸阳过来的。不错，我们这个村里的人都是从咸阳来的，我们都曾是阿房宫里当差的宦官。”
叔孙鸣吃惊道：“老丈原来也是见过大世面的人物，只是能饲养老虎为己所用却是罕见。”
老丈道：“这老虎也是跟着我们一起来到这的，这其中的缘由我却不能告诉你，但我们都是善良的人，只是到这隐秘的山谷中躲避乱世，老哥儿几个相依为命一起度过残生罢了。”
叔孙鸣道：“老丈既然有秘密要保守，在下自不会胡乱打听”
老丈道：“你从山外来，你能告诉我，现在是第几代皇帝治理天下？”
叔孙鸣看出老丈不出山谷已久，便说道：“如今秦王朝已经灭亡，秦二世胡亥被赵高所杀，新一任秦王是扶苏之子子婴，他虽杀了赵高，但最终无法抵挡起义军的攻势便开城投降了。”
老丈道：“那么始皇帝是什么时候升天的？”
叔孙鸣道：“是一次在外出行时，途径沙丘，突发疾病而亡，死后，丞相李斯和赵高一起隐瞒始皇帝死讯，同时拥立胡亥为二世皇帝。”
老丈落下眼泪，叔孙鸣判断老丈以及村子里其他老人也是曾经伺候过秦始皇的。听到始皇帝驾崩，秦朝覆灭，不免伤心。
第二天早晨，老丈为叔孙鸣准备好了早饭，还弄了些肉干和煮鸡蛋给叔孙鸣带上。叔孙鸣感激道：“我打扰老丈一晚，老丈不但不收我房钱和饭钱，居然还要给我准备饭食和干粮，实在过意不去。”
老丈道：“年轻人，我们虽互不知晓姓名，但你我有缘，这些饭食和干粮你不要推让，安心享用便是，将来如果天下太平，我们还活着也不用继续避祸，我们也会走出这个山谷去。希望还会再见到你。”
叔孙鸣道：“天下只要太平，我定会重返这里带几位老丈走出这山谷。”
叔孙鸣吃完饭，收拾好行装，出门时老丈把那老虎唤来，并告诉叔孙鸣：“我恐你找不到出去的路，这老虎知道怎么走出山谷，让它给你领路吧。等出了山谷，它自己便知道回来。”
叔孙鸣生平第一次让老虎引路，既新鲜又有些许胆怯，和老丈挥手告别后，叔孙鸣骑着马跟着老虎慢悠悠地走出村庄。